Línea de Ballarat

La línea Ballarat es un servicio ferroviario regional de pasajeros operado por V/Line en Victoria , Australia. Conecta 13 estaciones con su terminal en Wendouree , un suburbio occidental de Ballarat, pasando por Melton y Bacchus Marsh . Los servicios se operan principalmente con trenes diésel VLocity de V/Line, en configuraciones de 3 o 6 vagones.

Es el segundo servicio ferroviario regional más utilizado en Victoria (después de la línea de Geelong ), transportando 4,68 millones de pasajeros en el año fiscal 2022-23 . ^{[ 1 ]}

La línea de Ararat se extiende más al oeste desde Wendouree hasta Ararat , mientras que la línea de Maryborough funciona principalmente como un servicio de enlace desde Ballarat a lo largo de la línea de Mildura hasta Maryborough .

V/Line operaba servicios a lo largo de la línea ferroviaria original de Serviceton hasta Horsham y Dimboola . Varias estaciones, incluidas Gordon y Warrenheip , fueron cerradas en 1981 como parte de las reformas del New Deal a los servicios ferroviarios rurales de Victoria. Los servicios a Mildura , que pasaban por Ballarat, finalizaron en 1993.

En 1994, se suspendieron todos los servicios más allá de Ballarat para permitir la conversión de la línea entre Ararat y Serviceton de ancho de vía ancho a ancho de vía estándar . La vía ahora de ancho de vía estándar se conectó con otras líneas que antes eran de ancho de vía ancho para formar la línea ferroviaria de ancho de vía estándar occidental . ^{[ 9 ]}

En 2004, se reanudaron los servicios a Ararat bajo el programa «Linking Victoria» del entonces primer ministro Steve Bracks . El gobierno de Bracks anunció además su intención de cambiar el nombre de la línea a « Eureka» en conmemoración del 150 aniversario del levantamiento de Eureka. Este cambio de nombre debía entrar en vigor al mismo tiempo que el cambio de nombre de la estación de Spencer Street a estación Southern Cross en 2005, ^{[ 10 ]} sin embargo, esta medida nunca se llevó a cabo. ^{[ 11 ]}

La línea experimentó una importante modernización durante el proyecto del Tren Regional de Alta Velocidad. Se renovaron las vías en varios tramos y se construyeron nuevos desvíos y puentes para suavizar las pendientes, lo que permitió que los trenes alcanzaran velocidades de hasta 160 km/h. Los trenes diésel V/Line VLocity , construidos como parte del proyecto, comenzaron a operar hasta Ballarat en 2005.

En 2008, se construyó la estación de Wendouree para aliviar la sobrepoblación después de que el número de pasajeros aumentara significativamente tras la finalización del proyecto. La estación se inauguró en 2009. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Como parte del Plan de Transporte de Victoria , el Gobierno Estatal anunció que se reintroducirían los servicios ferroviarios de pasajeros en la línea Mildura hasta Maryborough , con servicios que comenzarían en 2010. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2008 se anunció el proyecto Regional Rail Link, que consistía en un nuevo par de vías exclusivas para los servicios de V/Line, evitando así la necesidad de compartir vías con los servicios suburbanos electrificados de Metro . Las vías comienzan al oeste de Werribee , siguiendo un trazado hasta Deer Park , para luego llegar a dos nuevas plataformas en Southern Cross , evitando por completo Tottenham , West Footscray , Middle Footscray , South Kensington y North Melbourne ; pero aún así paran en Sunshine y Footscray en dos plataformas dedicadas a los servicios de V/Line.

El principal beneficio del proyecto fue para el servicio de la línea Geelong , que solía circular por las mismas vías que la línea Werribee del Metro , lo que provocaba una importante congestión. Los servicios de Ballarat y, sobre todo, de Bendigo se beneficiaron menos, ya que solo se separaron del servicio de la línea Sunbury del Metro entre Sunshine y Southern Cross. Si bien el proyecto fue bien recibido en general por aumentar la fiabilidad del servicio, la decisión de no pasar por North Melbourne fue especialmente criticada. ^{[ 16 ]}

La construcción de la estación Caroline Springs , entre Deer Park y Rockbank, comenzó en 2015. La estación abrió sus puertas en 2017 para dar servicio a las nuevas urbanizaciones de la zona. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

La línea recibió otro paquete significativo de obras como parte del proyecto Regional Rail Revival , que comenzó a principios de 2018 y cuya construcción principal finalizó en 2021. ^{[ 21 ]} El proyecto, con un presupuesto de 518 millones de dólares, supuso la duplicación de 17 kilómetros (11 millas) de vía entre Deer Park y Melton; la construcción de una nueva estación en Cobblebank ; mejoras en las estaciones de Rockbank, Bacchus Marsh y Ballan; la construcción de una nueva instalación de estacionamiento en Maddingley y un nuevo bucle de adelantamiento en Millbrook. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Estas obras permitieron que circularan muchos más servicios, especialmente en el tramo duplicado hasta Melton. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El nuevo bucle en Millbrook permitió el cierre del bucle de Bungaree, que originalmente formaba parte de la línea principal antes de que se construyera una desviación como parte del anterior proyecto Regional Fast Rail. ^{[ 26 ]}

En 2022 y 2023, se eliminaron tres pasos a nivel en Deer Park y Ardeer para que la línea no tuviera pasos a nivel entre Deer Park y Southern Cross. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Actualmente se están eliminando cuatro pasos a nivel adicionales en Melton y Truganina , y se está reconstruyendo la estación de Melton . ^{[ 30 ]}

Se planean varias mejoras para el futuro. Los trenes VLocity de 9 vagones se introducirán hasta Melton para 2027. ^{[ 31 ]} La electrificación de la línea hasta Melton está prevista para después de que comience un conjunto de mejoras en la estación Sunshine en 2026; estas obras incluyen además una cuadruplicación parcial para separar el futuro servicio electrificado de Melton del servicio regional. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El horario actual de V/Line establece que los servicios entre semana operan aproximadamente cada 20 minutos entre Melton y Southern Cross; y cada 40 minutos entre Wendouree y Southern Cross. Los fines de semana, los servicios operan cada 40 minutos, y todos los trenes recorren la ruta completa hacia/desde Wendouree y paran en todas las estaciones. ^{[ 34 ]}

Cinco servicios de ida y vuelta por día laborable, y tres por fin de semana, se extienden desde Wendouree hasta Ararat. ^{[ 7 ]} Dos servicios de ida y vuelta circulan entre Southern Cross y Maryborough todos los días. ^{[ 35 ]}

Todos los servicios regulares de pasajeros en la línea son operados con trenes diésel V/Line VLocity , que circulan en formaciones de 3 o 6 vagones. A partir del Plan de Servicio de la Red publicado el 13 de abril de 2025, las clásicas locomotoras de la clase N han sido retiradas por completo de los servicios regulares de pasajeros en la línea. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Leyenda: Estado de la estación

• ◼ Estación Premium : Estación con personal desde el primer hasta el último tren.
• ◻ Estación anfitriona : suele estar atendida durante las horas punta de la mañana, aunque esto puede variar para las diferentes estaciones de la red.

Leyenda: Patrones de parada

• ● – Todos los trenes paran
• ◐ – Algunos servicios no se detienen
• ▲ – Solo paran los trenes que vienen en dirección al centro.
• ▼ – Solo paran los trenes que salen de la ciudad
• Los trenes pasan y no se detienen.

La línea férrea es de doble vía entre Southern Cross y Melton. El resto de la línea es de vía única , con los siguientes desvíos actualmente en uso:

• Circuito de Parwan , entre Melton y Bacchus Marsh
• Bucle de Rowsley , entre Bacchus Marsh y el bucle de Bank Box ^{[ 39 ]}
• Bucle de Bank Box, entre el bucle de Rowsley y Ballan ^{[ 40 ]}
• Circuito de Millbrook, entre Ballan y Ballarat.

La línea puede alcanzar velocidades de hasta 160 km/h entre Southern Cross y Wendouree, reduciéndose a 115 km/h en algunos tramos hacia Ararat. El tramo de la línea de Mildura utilizado por el servicio de Maryborough tiene una velocidad de entre 80 y 100 km/h. ^{[ 41 ]}

El servicio V/Line utilizó anteriormente la línea original vía Bungaree como un largo bucle de cruce entre Ballan y Ballarat hasta diciembre de 2020. El bucle se utilizó junto con la nueva desviación construida en 2005 como parte del proyecto Regional Fast Rail . ^{[ 42 ] [ 26 ]}

• Línea V
• Debate sobre la mejora de la línea ferroviaria de Ballarat en 2019/2020 (página web del debate).