Acceso a la boleta electoral

El acceso a la boleta electoral son las reglas y procedimientos que regulan el derecho a la candidatura , las condiciones bajo las cuales un candidato , partido político o medida electoral tiene derecho a aparecer en las boletas electorales de los votantes en las elecciones en los Estados Unidos . ^{[ 1 ]}

La jurisprudencia del derecho a la candidatura y el derecho a crear un partido político es menos clara que la del derecho al voto en los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos ha establecido en múltiples casos que la constitución federal no reconoce un derecho fundamental a la candidatura, ^{[ 3 ] [ 4 ]} y que los gobiernos estatales tienen un interés gubernamental legítimo en bloquear las "candidaturas frívolas o fraudulentas". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Dado que los procesos electorales están descentralizados por el Artículo I , Sección 4, de la Constitución de los Estados Unidos , las leyes de acceso a las urnas son establecidas y aplicadas por los estados . ^{[ 8 ]} Como resultado, los procesos de acceso a las urnas pueden variar de un estado a otro.

Los requisitos estatales de acceso para los candidatos generalmente se refieren a cualidades personales, como la edad mínima , la residencia y la ciudadanía . Además, muchos estados exigen que los candidatos potenciales recolecten un número específico de firmas de votantes calificados en peticiones de apoyo y que paguen las tasas de inscripción antes de otorgarles acceso; las iniciativas electorales están reguladas de manera similar (al igual que la redacción y el formato de las peticiones). Cada estado también regula cómo los partidos políticos califican para el acceso automático a la boleta electoral y cómo pueden hacerlo los partidos minoritarios que no lo hacen. Fundamentales para la democracia , los temas relacionados con el acceso a la boleta electoral son objeto de un considerable debate en Estados Unidos.

Para aparecer en la boleta electoral , un candidato , partido político o propuesta electoral debe cumplir con diversos requisitos. La Cláusula Electoral del Artículo I de la Constitución establece que "los tiempos, lugares y la forma de celebrar elecciones para senadores y representantes serán prescritos en cada estado por su legislatura". En consecuencia, cada estado puede diseñar sus propios criterios para el acceso a la boleta electoral. ^{[ 8 ]} Estados Unidos es una de las pocas naciones que no cuenta con leyes nacionales uniformes sobre el acceso a la boleta electoral. ^{[ 9 ]}

El principal argumento esgrimido por los estados para restringir el acceso a las urnas ha sido la presunción de que establecer criterios de acceso demasiado laxos daría lugar a numerosos candidatos en la papeleta, dividiendo así los votos. Por ejemplo: con el sistema de votación por mayoría simple , como en el caso del sistema de mayoría simple , gana el candidato con más votos, incluso si no obtiene la mayoría absoluta. Supongamos que en un distrito votan el 55 % de la población con la ideología A y el 45 % con la ideología B. Si dos candidatos atraen a la población A, pero solo uno atrae a la población B, los votos de la población A podrían dividirse entre ambos candidatos, por ejemplo, el 25 % votaría por uno y el 30 % por el otro, lo que daría la victoria al candidato B, aunque el 55 % preferiría que ganara el candidato A. Sin embargo, los defensores de la reforma del acceso a las urnas afirman que un acceso razonablemente fácil a la papeleta no conlleva una saturación de candidatos, incluso cuando aparecen muchos en ella. El movimiento reformista de la década de 1880 que condujo a la creación de votaciones secretas diseñadas oficialmente, como la votación australiana , tuvo algunos efectos beneficiosos, pero también otorgó al gobierno el control sobre quién podía figurar en la papeleta electoral. ^{[ 10 ]} Como ha señalado el historiador Peter Argersinger, la reforma que facultó a los funcionarios para regular el acceso a la papeleta electoral también conllevaba el peligro de que este poder fuera abusado por la burocracia y que las legislaturas controladas por los partidos políticos establecidos promulgaran leyes restrictivas de acceso a la papeleta para asegurar la reelección de los candidatos de su partido. ^{[ 11 ]}

Quizás el defensor más prominente del movimiento de reforma electoral de la década de 1880, John Henry Wigmore , sugirió que "diez firmas" podrían ser un requisito apropiado para la nominación a la boleta electoral oficial para un cargo legislativo. ^{[ 12 ]} En el siglo XX, muchas legislaturas estatales promulgaron leyes de acceso a la boleta electoral que imponían requisitos de firmas mucho más restrictivos de lo que Wigmore había previsto; en muchos casos, los dos partidos principales redactaron las leyes de tal manera que las cargas creadas por estos nuevos requisitos de acceso a la boleta electoral (generalmente en forma de difíciles campañas de recolección de firmas para la nominación ) recayeron sobre los candidatos alternativos, pero no sobre los candidatos de los partidos principales. Los defensores de un acceso más abierto a la boleta electoral argumentan que restringir el acceso a la boleta tiene el efecto de restringir injustamente las opciones disponibles para los votantes y, por lo general, perjudica a los candidatos de terceros partidos y a otros candidatos que no están afiliados a los partidos establecidos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El presidente George H. W. Bush firmó el Documento de Copenhague de los Acuerdos de Helsinki que establece, en parte:

(7.5) – respetar el derecho de los ciudadanos a aspirar a cargos políticos o públicos, individualmente o como representantes de partidos u organizaciones políticas, sin discriminación; (7.6) – respetar el derecho de los individuos y grupos a establecer, con plena libertad, sus propios partidos políticos u otras organizaciones políticas y proporcionarles las garantías legales necesarias para que puedan competir entre sí en igualdad de trato ante la ley y por las autoridades;...

La Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) ha criticado a Estados Unidos por sus leyes de acceso a las urnas. En 1996, los delegados estadounidenses respondieron a las críticas afirmando que el acceso injusto a las urnas «podía subsanarse mediante las estructuras de apelación y regulación existentes y no constituía una violación de los compromisos de Copenhague». ^{[ 15 ]} La OSCE publicó un informe sobre las elecciones estadounidenses de 2004, en el que, entre otras cosas, se señalaban las leyes restrictivas de acceso a las urnas. ^{[ 16 ]}

Las leyes de acceso a las urnas en Estados Unidos varían mucho de un estado a otro:

• Alabama : Aunque no es obligatorio, los candidatos de los principales partidos son nominados mediante el proceso de primarias estatales. Los candidatos independientes obtienen acceso a la boleta electoral a través de un proceso de petición y los candidatos de partidos políticos minoritarios son nominados por convención junto con un proceso de petición; se debe recolectar el 3% del total de votos emitidos en la última elección para la contienda específica o el 3% del total de votos emitidos en la última elección para gobernador para el acceso a la boleta electoral estatal. La cifra para el acceso a la boleta electoral estatal en 2016 y 2018 es de 35,412 firmas válidas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Tenga en cuenta que la validez de las firmas generalmente significa que se necesitará recolectar entre un 20% y un 30% más de firmas para asegurar que se logre el objetivo. Para mantener el acceso a la boleta electoral en la siguiente elección, un partido tiene que obtener el 20% en una contienda estatal.

• Arizona : Para obtener acceso a la boleta electoral, un nuevo partido político debe recolectar firmas condado por condado, logrando más de 20,000 firmas válidas (es decir, de votantes registrados). Una vez logrado esto, el partido debe presentar un candidato a gobernador o presidente que obtenga al menos el 5% de los votos para mantener el acceso a la boleta durante dos años adicionales, mantener al menos el 1% de los votantes registrados afiliados a su partido, o recolectar aproximadamente la misma cantidad de firmas cada dos años. Los partidos Demócrata, Libertario y Republicano tienen acceso a la boleta electoral mediante el registro de votantes. En 2008, el Partido Verde de Arizona reunió suficientes firmas para obtener acceso a la boleta electoral. ^{[ 19 ]}
• California :
  • Cualquier cargo, todas las elecciones : según la sección 5100 del Código Electoral de California, el acceso a la boleta requiere que se cumpla una de dos condiciones: ^{[ 20 ]} Si en la última elección para gobernador anterior se realizó una encuesta para cualquiera de los candidatos del partido para cualquier cargo votado en todo el estado, al menos el 2 por ciento del total de votos del estado; Si en o antes del día 135 anterior a cualquier elección primaria, le parece al Secretario de Estado, como resultado de examinar y totalizar la declaración de los votantes y sus afiliaciones políticas transmitidas a él o ella por los funcionarios electorales del condado, que los votantes en número igual a al menos el 1 por ciento del total de votos del estado en la última elección para gobernador anterior han declarado su intención de afiliarse a ese partido. 
  • Elecciones primarias para gobernador : Según la ley promulgada en 2019 , los candidatos a gobernador de California deben publicar sus declaraciones de impuestos personales de los cinco años anteriores para poder figurar en la papeleta de las elecciones primarias de ese estado; los candidatos por voto escrito están exentos de este requisito. En su versión inicial, la ley también se aplicaba a los candidatos a presidente de los Estados Unidos; posteriormente, los tribunales declararon inconstitucional esta disposición. 
• Colorado permite que los candidatos aparezcan en la boleta electoral mediante asambleas de partidos políticos o recolectando el número requerido de firmas válidas, según lo especificado en los Estatutos Revisados ​​de Colorado 1-4-801 y 1-4-802 para candidatos de partidos mayoritarios y minoritarios, respectivamente. Los partidos mayoritarios son aquellos cuyos candidatos a gobernador recibieron al menos el 10% de los votos en las elecciones generales más recientes. El condado, la Cámara de Representantes estatal, el Senado estatal, el distrito judicial, el distrito congresional y la Asamblea estatal correspondientes incluyen en la boleta de las primarias a todos los candidatos que reciben el 30% o más de los votos de la asamblea; un candidato que recibe menos del 10% de los votos de una asamblea no puede intentar la vía de las firmas para la misma boleta de las primarias. Los candidatos pueden optar por no participar en la asamblea y recolectar firmas. El número requerido de firmas válidas por distrito congresional para candidatos estatales varía de 500 para la Junta Estatal de Educación y la Junta de Regentes de la Universidad de Colorado a 1500 para gobernador y el Senado de los Estados Unidos. Para otros cargos, el requisito de firmas se basa en el menor de un número específico de firmas y un porcentaje específico de votos para ese puesto en la elección anterior: la primaria si se celebró para el partido mayoritario y la elección general en caso contrario, y para los candidatos de partidos minoritarios. ^{[ 21 ]}
• Georgia En 2016, Georgia exigió que un candidato presidencial de un tercer partido presentara 7500 firmas de votantes registrados para obtener acceso a la boleta electoral. ^{[ 22 ]} El juez del Tribunal de Distrito Federal, Richard Story, impuso la cifra de 7500 firmas en un fallo del 17 de marzo de 2016 contra el estado, argumentando que su requisito de firmas equivalente a al menos el 1 % del número total de votantes registrados y elegibles en las elecciones presidenciales más recientes era una barrera inconstitucionalmente alta. La cifra habría sido de aproximadamente 50 334. El 13 de abril de 2016, el secretario de estado de Georgia apeló la decisión sin solicitar una suspensión hasta que la legislatura estatal actuara para modificar el requisito. ^{[ 23 ]} La revista Reason informó en octubre de 2022 que la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar un caso que habría impugnado las leyes de acceso a la boleta electoral de Georgia, las cuales fueron reportadas como algunas de las más onerosas del país, que han impedido que cualquier tercer partido aparezca en la boleta electoral durante casi sesenta años desde 2022 anterior:

  Los candidatos a cargos electos federales en Georgia enfrentan diferentes obstáculos según el partido al que pertenezcan. Los republicanos y los demócratas aparecen automáticamente en la boleta electoral, ya que cada partido obtuvo al menos el 20 por ciento de los votos en elecciones anteriores. Sin embargo, cualquier candidato de un tercer partido que se postule para un cargo distrital, como en la Cámara de Representantes, debe primero recolectar firmas del 5 por ciento de todos los votantes registrados en su distrito, entre 20 000 y 27 000. Esta tarea ha resultado tan difícil que ningún candidato de un tercer partido a la Cámara de Representantes de Georgia la ha logrado en casi seis décadas. ^{[ 24 ]}

• Illinois: El principal obstáculo para acceder a la boleta electoral en Illinois es la recolección de un número adecuado de firmas de votantes en las peticiones de nominación. Illinois distingue entre "Partidos Establecidos" (es decir, el Partido Demócrata y el Partido Republicano, aunque otros partidos pueden alcanzar el estatus de Partido Establecido en función del condado), "Nuevos Partidos" y Candidatos Independientes. ^{[ 25 ]} Los requisitos de firmas son menores para los Partidos Establecidos que para los Nuevos Partidos o los Candidatos Independientes. ^{[ 26 ]} Las peticiones deben circularse no más de 90 días antes de la fecha límite de presentación. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Los candidatos en Illinois también deben presentar una Declaración de Candidatura notariada y, para cargos no federales, una Declaración de Intereses Económicos. Los candidatos también pueden, pero no están obligados legalmente a, presentar una promesa del Código de Prácticas Justas de Campaña y un Juramento de Lealtad. ^{[ 27 ]} El requisito del Juramento de Lealtad fue declarado inconstitucional en 1972. ^{[ 30 ]}
  • Cargos estatales: Los candidatos de partidos establecidos deben presentar entre 5000 y 10 000 firmas. Los partidos nuevos e independientes deben presentar al menos 25 000 firmas o el 1 % del número de votantes que emitieron su voto en las elecciones generales anteriores, lo que sea menor. Los cargos estatales en Illinois incluyen el Gobernador, el Vicegobernador, el Contralor, el Tesorero, el Secretario de Estado, el Fiscal General y el Senador de los Estados Unidos. ^{[ 28 ]}
  • Representante en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos: Los candidatos de partidos establecidos deben presentar al menos el 0,5 % de los votantes de las primarias de su partido en el distrito congresional. Los candidatos de partidos nuevos e independientes deben presentar al menos el 5 % del número de votantes que emitieron su voto en las elecciones generales anteriores. ^{[ 28 ]}
  • Senador en la Asamblea General de Illinois: Los candidatos de partidos establecidos deben presentar entre 1000 y 3000 firmas de votantes del distrito senatorial de Illinois. Los candidatos de partidos nuevos e independientes deben presentar firmas de al menos el 5 % del número de votantes que emitieron su voto en el distrito senatorial de Illinois en las elecciones generales anteriores. ^{[ 28 ]}
  • Representante en la Asamblea General de Illinois: Los candidatos de partidos establecidos deben presentar entre 500 y 1500 firmas de votantes del distrito de la Cámara de Representantes de Illinois. Los candidatos de partidos nuevos e independientes deben presentar firmas de al menos el 5 % del número de votantes que emitieron su voto en el distrito de la Cámara de Representantes de Illinois en las elecciones generales anteriores. ^{[ 26 ] [ 28 ]}
• Kentucky utiliza un sistema de tres niveles para el acceso a la boleta electoral, tomando como referencia los resultados de las elecciones presidenciales anteriores. Si el candidato presidencial de un partido obtiene menos del 2% del voto popular en el estado, dicha organización se considera un "grupo político". Si el candidato obtiene el 2% o más, pero menos del 20% del voto popular en Kentucky, dicha organización se considera una "organización política". Los partidos cuyo candidato a la presidencia obtiene al menos el 20% del voto popular se consideran "partidos políticos". Las primarias financiadas por los contribuyentes se obtienen como "partido político". El acceso automático a la boleta electoral se obtiene como "organización política" o "partido político", y estos niveles requieren solo 2 firmas para que un candidato se postule a cualquier cargo partidista. No existe ningún mecanismo para incluir a un partido completo en la boleta electoral en Kentucky, aparte de obtener el estatus de "organización política" o "partido político". Los candidatos de "grupos políticos" y los candidatos independientes deben recolectar un mínimo de entre 25 y 5000 firmas para postularse a cualquier cargo partidista. Las tarifas de inscripción se aplican equitativamente a todos los niveles. ^{[ 31 ]} Tradicionalmente, el estado solo registraba la afiliación de los votantes como Demócrata (D), Republicano (R) u Otro (O). A partir del 1 de enero de 2006, la ley de Kentucky dispone que los secretarios de condado registren el registro de votantes de Constitución (C), Verde (G), Libertario (L), Reformista (F) y Trabajadores Socialistas (S), así como independientes (I); ^{[ 32 ]} aunque varios secretarios de condado no han estado cumpliendo con esta regulación.
• Luisiana es uno de los estados más fáciles para aparecer en la boleta electoral. Cualquiera puede obtener un lugar en la boleta pagando una cuota de calificación o presentando firmas para una petición. Para los candidatos independientes a la presidencia (o partidos no reconocidos), la cuota es de $500 o 5000 firmas, con al menos 500 de cada distrito congresional. Los partidos reconocidos simplemente presentan su lista de electores; su acceso es automático, sin necesidad de cuotas ni firmas. Para los cargos estatales, el requisito de firmas es el mismo que para la presidencia, pero las cuotas son de $750 para gobernador y $600 para todos los demás cargos estatales. Las cuotas para cargos distritales y locales varían desde $40 o 50 firmas para un cargo en un pueblo pequeño, hasta $600 o 1000 firmas para la Cámara de Representantes de EE. UU. Todas las firmas para los cargos distritales deben provenir de dentro de ese distrito. Si el cargo es para un comité de un partido político, las firmas deben ser de personas afiliadas a ese partido. Para las primarias de preferencia presidencial, la cuota es de $750 o 1000 firmas afiliadas a ese partido de cada distrito congresional. ^{[ 33 ]}La ley actual de Luisiana solo permite primarias presidenciales si un partido tiene más de 40 000 votantes registrados en todo el estado. Actualmente, esto solo se aplica a los partidos Demócrata y Republicano. La ley de Luisiana cambió en 2004 gracias a los esfuerzos del Partido Libertario de Luisiana por flexibilizar las normas vigentes en ese momento para el reconocimiento de partidos políticos en el estado. Ahora existen dos métodos para obtener el reconocimiento oficial. El método A permite que un partido sea reconocido si paga una cuota de $1000 Y tiene 1000 o más votantes registrados bajo su nombre. Para mantener el reconocimiento, debe presentar un candidato al menos una vez en un período de cuatro años en una elección estatal, sin ningún requisito sobre el desempeño en la elección. Los cargos en las elecciones estatales incluyen Elector Presidencial, Gobernador, Senador, Vicegobernador, Secretario de Estado, Fiscal General, Tesorero, Comisionado de Seguros y Comisionado de Agricultura. Hasta la fecha, el Partido Libertario y el Partido Verde han utilizado este método para obtener y mantener el reconocimiento oficial de partido. El método B permite que un partido sea reconocido si uno de sus candidatos en una contienda estatal o para elector presidencial obtiene el 5% de los votos. Para mantener el reconocimiento, debe repetir el recuento del 5% para un cargo estatal o para elector presidencial al menos una vez en cualquier período de cuatro años. Hasta la fecha, el Partido Reformista ha utilizado este método para obtener y mantener el reconocimiento oficial de partido. Debido a su tamaño, los partidos reconocidos por estos métodos están exentos de ciertas leyes que rigen las elecciones públicas para cargos de comités políticos y de ciertos requisitos de informes financieros hasta que su membresía alcance el 5% de los votantes registrados en todo el estado. Los partidos políticos reconocidos en Luisiana pueden hacer que el nombre de su partido aparezca junto a sus candidatos en la boleta electoral, y que su partido se ofrezca como una opción específica en las tarjetas de registro de votantes. Los partidos no reconocidos aparecen como OTRO, y el nombre del partido debe escribirse en la tarjeta de registro. Los votantes no afiliados se enumeran como N de Sin Partido. En las elecciones al Congreso de 2008 y 2010, Luisiana experimentó con primarias cerradas para la Cámara de Representantes y el Senado. Bajo este sistema, los partidos reconocidos participaban en primarias semicerradas antes de las elecciones generales. Solo se permitía un candidato por partido en la boleta electoral; no había límite para OTRO o NINGUNO. Un intento de aprobar una ley que diferenciara a los partidos "minoritarios" de forma similar a la regla para las primarias presidenciales fue rechazado, pero quedó obsoleto cuando Luisiana volvió a su sistema de "primarias de la jungla", donde todos los candidatos, independientemente del número de partidos, compiten juntos en la misma boleta. Si nadie logra la mayoría, se celebra una segunda vuelta electoral entre los dos candidatos más votados, también independientemente de su afiliación partidista. ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• Maryland : La certificación de los partidos políticos se realiza para cada ciclo electoral a gobernador (por ejemplo, 2006-2010). Si un partido político cuenta con menos del 1% de votantes registrados, se requieren 10 000 firmas para su certificación. Un partido debe estar certificado para que los votantes puedan registrarse bajo su afiliación. Un partido también puede obtener la certificación para un mandato de dos años si su candidato principal recibe más del 1% de los votos.
• Michigan : Los candidatos de los principales partidos para el Congreso, la gobernación, la legislatura estatal, los cargos a nivel de condado y los cargos municipales se eligen mediante un sistema de primarias. Un candidato puede aparecer en la boleta electoral presentando firmas para una petición; los candidatos para ciertos cargos pueden pagar una cuota de inscripción de $100 en lugar de presentar firmas. Todos los candidatos de partidos minoritarios, así como los candidatos de los principales partidos para ciertos cargos estatales, son elegidos por una convención. Los candidatos que se postulan para cargos no partidistas (incluidos jueces, miembros de juntas escolares y la mayoría de los cargos municipales) pueden aparecer en la boleta electoral mediante peticiones, al igual que los candidatos que se postulan para cargos partidistas sin afiliación partidista.
• Minnesota : Los candidatos de los partidos mayoritarios son nominados mediante el proceso de primarias estatales. Los candidatos independientes y de partidos minoritarios son nominados mediante un proceso de recolección de firmas: 2000 firmas para una elección estatal o 500 para una elección legislativa estatal. Los candidatos tienen un plazo de dos semanas para recolectar las firmas necesarias. Los candidatos independientes pueden seleccionar una breve designación de partido político en lugar de la de independiente.
• Missouri exime a los partidos de la necesidad de recolectar firmas si obtienen el 2% de los votos en una elección estatal. ^{[ 36 ]}
• Nueva York

Para ser reconocido, un partido político debe obtener 50.000 votos en las elecciones a gobernador más recientes. (A partir de 2019, existen ocho partidos de este tipo. Tres de ellos han recurrido principalmente a la fusión electoral y suelen nominar únicamente a candidatos que ya pertenecen a las listas demócrata o republicana). Esto permite la celebración de elecciones primarias y exime a los candidatos estatales de la obligación de presentar peticiones. Cualquier otro candidato debe presentar peticiones. Para los candidatos estatales, se requieren 15.000 firmas, y debe haber al menos 100 firmas de cada uno de al menos la mitad de los distritos congresionales del estado (27 a partir de 2014). Todos los candidatos a la legislatura estatal y al Congreso deben presentar peticiones, independientemente de su afiliación partidista, excepto en elecciones especiales. Las elecciones municipales y de aldeas tienen normas de acceso a la papeleta menos restrictivas. ^{[ 37 ]}

• La ley de Carolina del Norte relativa al acceso a las urnas está codificada en el Capítulo 163 de los Estatutos Generales de Carolina del Norte (NCGS), Elecciones y Ley Electoral: ^{[ 38 ]}
  • Nuevos partidos políticos: Según NCGS §163-96(a)(2) ^{[ 39 ] [ 40 ]} , para que un nuevo partido político acceda a la papeleta electoral, debe obtener firmas en una petición equivalente a al menos el 2% del total de votos emitidos para Gobernador en las elecciones más recientes, a más tardar a las 12:00 del mediodía del primer día de junio anterior a las elecciones en las que el partido desea participar. Además, al menos 200 firmas deben provenir de al menos cuatro distritos congresionales de los Estados Unidos distintos dentro del estado. Para calificar para la papeleta electoral de 2010 o 2012, un nuevo partido político debe reunir al menos 85,379 firmas en un período aproximado de 3.5 años, con un promedio de al menos 67 firmas diarias durante tres años y medio consecutivos, incluyendo días laborables y festivos. ^{[ 40 ]}
  • Requisito de retención de partido político: Según NCGS §163-96(a)(1) ^{[ 41 ]} para que un partido político permanezca certificado para la boleta electoral después de obtener acceso a la misma, o para que permanezca reconocido por el Estado de Carolina del Norte, ese partido debe obtener con éxito al menos el 2% del total de votos emitidos para Gobernador para su candidato. Si el candidato de un partido para Gobernador no recibe al menos el 2% de los votos, ese partido pierde el acceso a la boleta (NCGS §163-97 ^{[ 42 ]} ) y debe comenzar el proceso de petición nuevamente, y la afiliación de votante de todos los votantes registrados afiliados a ese partido se cambia a no afiliado (NCGS §163-97.1 ^{[ 43 ]} ).
  • Requisitos para candidatos independientes a nivel estatal: Según NCGS §163-122(a)(1) ^{[ 44 ]} , para que un candidato independiente pueda presentarse a las elecciones para un cargo estatal, debe obtener firmas en una petición equivalentes a al menos el 2% del total de votos emitidos para Gobernador en las elecciones más recientes, antes de las 12:00 del mediodía del último viernes de junio anterior a las elecciones en las que desea participar. Además, al menos 200 firmas deben provenir de al menos cuatro distritos congresionales de los Estados Unidos distintos dentro del estado. Para poder presentarse a las elecciones de 2010 o 2012, los candidatos independientes a nivel estatal deben obtener al menos 85,379 firmas.
  • Requisitos para candidatos independientes del distrito: Según NCGS §163-122(a)(2–3) ^{[ 44 ]} , para que un candidato independiente pueda figurar en la papeleta electoral para un cargo de distrito, debe obtener firmas en una petición equivalente a al menos el 4% del número total de votantes registrados en el distrito en el que se presenta a las elecciones, al 1 de enero del año electoral en el que desea aparecer en la papeleta. Las firmas deben entregarse antes de las 12:00 del mediodía del último viernes de junio anterior a las elecciones en las que el candidato desea participar. Los candidatos de distrito no pueden comenzar a recolectar firmas para acceder a la papeleta electoral hasta después del 1 de enero del año electoral en el que se presentan, lo que les da poco menos de medio año para obtener las firmas necesarias. Para figurar en la papeleta electoral de 2010, los candidatos independientes al Congreso de los Estados Unidos deben obtener hasta 22,544 firmas y un promedio de 18,719 firmas para acceder a la papeleta electoral de 2010. ^{[ 45 ]}
• Dakota del Norte requiere 7000 firmas para crear un nuevo partido político y nominar una lista de candidatos para un cargo. Los candidatos independientes necesitan 1000 para un cargo estatal o 300 para un cargo legislativo estatal. El proceso de nominación de candidatos independientes no permite que los candidatos aparezcan en la boleta electoral con la designación de un partido político, en lugar de independiente, excepto en las elecciones presidenciales. ^{[ 46 ]}
• Ohio : A finales de 2006, el Sexto Circuito de Apelaciones de los Estados Unidos invalidó la ley de Ohio sobre el acceso a las urnas para nuevos partidos políticos en una demanda presentada por el Partido Libertario de Ohio. ^{[ 47 ]} Después de las elecciones de noviembre, el Secretario de Estado y Fiscal General saliente solicitó una prórroga para presentar una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para que la decisión de apelar pudiera ser tomada por el Secretario de Estado y Fiscal General recién elegido. El nuevo Secretario de Estado no apeló, sino que afirmó su autoridad como Jefe de la Oficina Electoral de Ohio para emitir nuevas reglas de acceso a las urnas. En julio de 2008, un Tribunal de Distrito de los Estados Unidos invalidó las reglas del Secretario de Estado e incluyó al Partido Libertario en la boleta electoral. ^{[ 48 ]} Posteriormente, otros tres partidos demandaron y fueron incluidos en la boleta electoral por el Tribunal o por el Secretario de Estado.
• Oklahoma : Un partido se define como un grupo que obtuvo el 10% de los votos para el cargo principal en las últimas elecciones (es decir, presidente o gobernador), o que presenta una petición firmada por votantes equivalente al 5% de los votos emitidos para dicho cargo. Un candidato presidencial independiente, o el candidato presidencial de un partido no calificado, puede aparecer en la boleta electoral con una petición del 3% de los votos emitidos en las últimas elecciones presidenciales. Oklahoma es el único estado del país donde un candidato presidencial independiente, o el candidato presidencial de un partido nuevo o previamente no calificado, necesita el apoyo de más del 2% de los votos emitidos para aparecer en la boleta electoral. En 2007 se impulsó una iniciativa para reducir los requisitos de acceso a la boleta electoral para los partidos políticos.
• Pensilvania : Un partido nuevo o un candidato independiente puede acceder a la boleta electoral para una elección como "organismo político" al recolectar firmas equivalentes al 2% del voto del candidato más votado en la elección más reciente en la jurisdicción. Un organismo político que obtenga el 2% del voto del candidato más votado a nivel estatal en la misma elección es reconocido a nivel estatal como "partido político" durante dos años. Un partido político con una inscripción de votantes inferior al 15% de la inscripción partidista total del estado se clasifica como "partido político minoritario", que tiene acceso automático a la boleta electoral en elecciones especiales , pero debe recolectar la misma cantidad de firmas que los organismos políticos. Los partidos políticos que no están relegados al estatus de "menor" califican para participar en las elecciones primarias. Los candidatos pueden acceder a las boletas electorales primarias al recolectar una cantidad fija de firmas para cada cargo, generalmente significativamente menor que la requerida para los organismos políticos y los partidos políticos minoritarios.
• Dakota del Sur : Para que un partido político registrado participe en una elección estatal, debe recolectar firmas equivalentes al 1% del total de votos obtenidos por ese partido en la elección anterior para gobernador estatal. Un candidato independiente debe recolectar firmas equivalentes al 1% del total de votos para gobernador estatal, y un nuevo partido político debe recolectar 250 firmas. En las elecciones legislativas estatales, un partido político registrado necesita recolectar 50 firmas y un candidato independiente debe recolectar el 1% del total de votos emitidos para gobernador estatal en la elección anterior en su distrito respectivo. ^{[ 49 ]}
• Tennessee : Un candidato que busca un escaño en la Cámara de Representantes o el Senado a nivel estatal o nacional debe reunir 25 firmas de votantes registrados para ser incluido en la boleta electoral para cualquier cargo electo. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los candidatos presidenciales que buscan representar a un partido oficialmente reconocido deben ser nombrados como candidatos por el Secretario de Estado de Tennessee o reunir 2,500 firmas de votantes registrados, y un candidato independiente a la presidencia debe reunir 275 firmas y presentar una lista completa de once candidatos que hayan aceptado servir como electores. ^{[ 52 ]} Para ser reconocido como partido y que sus candidatos aparezcan en la boleta electoral bajo el nombre de ese partido, un partido político debe reunir firmas iguales o superiores al 2.5% del número total de votos emitidos en la última elección para gobernador (alrededor de 45,000 firmas según la elección celebrada en 2006). ^{[ 53 ]} Un tercer partido en ser reconocido oficialmente fue el Partido Americano en 1968; Ninguno de sus candidatos obtuvo el 5% del voto estatal en 1970 ni en 1972, por lo que fue objeto de una descertificación como partido oficial tras las elecciones de 1972. En 2012, un tribunal estatal dictaminó que el Partido Verde de Tennessee y el Partido de la Constitución de Tennessee se unirían a los partidos Republicano y Demócrata en la papeleta electoral a partir de las elecciones del 6 de noviembre de 2012.
• Texas : Para que un partido político registrado en una elección estatal obtenga acceso a la boleta electoral, debe: obtener el 5% de los votos en cualquier elección estatal; o recolectar firmas en una petición equivalentes al 1% del total de votos emitidos en la elección anterior para gobernador, y debe hacerlo antes del 2 de enero del año en que se celebre dicha elección estatal. Un candidato independiente para cualquier cargo estatal debe recolectar firmas en una petición equivalentes al 1% del total de votos emitidos para gobernador, y debe comenzar a hacerlo el día después de que se celebren las elecciones primarias y completar la recolección dentro de los 60 días siguientes (si se celebran elecciones de segunda vuelta, el plazo se reduce a comenzar el día después de que se celebren las elecciones de segunda vuelta y completarse dentro de los 30 días siguientes). La firma de la petición no puede ser de nadie que haya votado en ninguna de las primarias (incluida la segunda vuelta), y los votantes no pueden firmar múltiples peticiones (deben firmar una petición para un solo partido o candidato). ^{[ 54 ]}
• Virginia : Un candidato a cualquier cargo estatal o local debe estar calificado para votar y ocupar el cargo al que se postula, debe haber sido "residente del condado, ciudad o pueblo que ofrece al momento de presentar su candidatura", residente del distrito, si se trata de una elección para un distrito específico, y residente de Virginia durante un año antes de la elección. Para cualquier cargo, el candidato debe obtener las firmas de al menos 125 votantes registrados del área donde se postula (excepto en comunidades de menos de 3,500 personas, donde el número es menor), y si se postula como candidato de un partido político donde se permiten elecciones partidistas, debe pagar una cuota del 2% de su salario anual (no se requiere cuota para las personas que no se postulan como candidatos para las primarias de un partido político). Las peticiones, junto con la documentación adicional, deben presentarse entre cuatro y cinco meses antes de la elección, sujetas a requisitos adicionales para los candidatos a una elección primaria. ^{[ 55 ]} Se requieren 1000 firmas para una elección a la Cámara de Representantes de EE. UU. y 10 000 para una elección estatal (es decir, presidente de EE. UU., senador de EE. UU., gobernador, vicegobernador o fiscal general), incluyendo 400 de cada distrito congresional. ^{[ 56 ]} Los nominados de un partido político que "en cualquiera de las dos elecciones generales estatales anteriores, recibió al menos el 10 por ciento del total de votos emitidos para cualquier cargo estatal cubierto en esa elección" están exentos de la necesidad de recolectar firmas. ^{[ 57 ]}

Dependiendo del cargo y del estado, es posible que un votante pueda emitir un voto por escrito para un candidato cuyo nombre no aparezca en la boleta. Es extremadamente raro que dicho candidato gane las elecciones. En algunos casos, los votos por escrito simplemente no se contabilizan. ^{[ 62 ]} Tener el nombre impreso en la boleta confiere una enorme ventaja sobre los candidatos que no figuran en ella. La Corte Suprema de los Estados Unidos ha señalado que el voto por escrito no sustituye la presencia en la boleta. ^{[ 14 ] [ 63 ]}

Los dos casos más notables de candidatos por voto escrito que ganaron son las elecciones de Lisa Murkowski en 2010 y Strom Thurmond en 1954, ambos al Senado de los Estados Unidos . ^{[ 64 ] [ 65 ]} Otros casos incluyen la elección de Charlotte Burks al escaño del Senado del Estado de Tennessee de su difunto esposo, Tommy Burks , asesinado por su único oponente en la boleta electoral ; y las victorias en las primarias por voto escrito en la campaña de reelección del alcalde Anthony A. Williams del Distrito de Columbia . Todos estos casos involucraron circunstancias políticas únicas, un candidato popular y conocido, y una campaña educativa de voto escrito altamente organizada y bien financiada.

El crecimiento de cualquier tercer partido político en los Estados Unidos enfrenta obstáculos extremadamente difíciles, entre ellos el acceso restrictivo a las urnas. Otros obstáculos citados con frecuencia ^{[ 66 ]} como barreras para el crecimiento de terceros partidos incluyen:

• Obstáculo de requisito de una cantidad de firmas (a menudo miles) ^{[ 66 ]} requerida antes de colocar a un candidato de un tercer partido en la boleta electoral (un requisito que a menudo se exime por completo para otros partidos, ^{[ 66 ]} en los EE. UU., como los partidos Demócrata y Republicano ^{[ 66 ]} );
• El reembolso de los fondos de campaña para cualquier partido político que obtenga al menos el 5% de los votos —implementado en muchos estados "para ayudar a los partidos más pequeños"— generalmente beneficia a los dos partidos más grandes;
• Leyes destinadas a combatir las donaciones corporativas, con lagunas legales que requieren equipos de abogados para interpretarlas;
• El papel del dinero corporativo en el sostenimiento de los dos partidos tradicionales;
• La supuesta reticencia general de los medios de comunicación a cubrir las campañas de partidos políticos minoritarios;
• Los votantes moderados están divididos entre los principales partidos, o están registrados como independientes, de modo que ambas primarias principales son hostiles a los candidatos moderados o independientes;
• La manipulación de los distritos electorales por motivos políticos por parte de quienes están en el poder, para reducir o eliminar la competencia política (los defensores del sistema bipartidista argumentarían que el partido minoritario en ese distrito debería simplemente nominar a un candidato más centrista en relación con ese distrito);
• El sistema de votación por mayoría simple disuade a los votantes de considerar seriamente a más de dos partidos principales, ya que los opositores de uno tendrían que unirse en torno al otro para tener la posibilidad más efectiva de ganar (véase la ley de Duverger );
• La dilatada historia y la reputación de los dos partidos establecidos, ambos con más de 150 años de existencia y profundamente arraigados en la mente del público;
• La ausencia de representación proporcional ;
• El requisito de encuesta del 15% establecido por la entidad no gubernamental Comisión de Debates Presidenciales ;
• La opinión pública es que los terceros partidos no tienen ninguna posibilidad de vencer al peor de los males y, por lo tanto, su voto es un desperdicio;
• Costos de campaña para convencer a los votantes interesados ​​de que el candidato del partido tiene posibilidades de ganar, y recuperar esa confianza después de una elección donde el tercer partido obtuvo la tercera mayor cantidad de votos o dividió el voto entre dos candidatos similares de manera que ganó el candidato menos popular (es decir, " estropear " la elección; esto es un problema menor con el voto de Condorcet y el voto por rangos ).

En un sistema bipartidista no se requieren leyes estrictas de acceso a las urnas, como lo demuestra la experiencia del Reino Unido. Sin embargo, en Estados Unidos se presentan los siguientes argumentos sobre la necesidad de dichas leyes:

• Con el sistema de votación por mayoría simple , permitir terceros candidatos en la boleta podría dividir el voto de la mayoría y favorecer a un candidato que no cuente con su apoyo. Permitir solo dos candidatos en la boleta garantiza que, al menos, el peor candidato nunca resulte elegido.
• Si un tercer partido lograra obtener suficientes votos para ganar una elección, los votantes que apoyaran al candidato podrían infiltrarse en uno de los dos partidos registrándose como miembros y forzar su victoria en las primarias. Sin embargo, para lograrlo se requeriría una considerable coordinación por parte de los votantes que lo apoyaran, especialmente si la mitad de ellos prefiriera infiltrarse en el otro partido mayoritario o permanecer independiente. También dependería de las normas del partido mayoritario sobre cómo pueden presentarse los candidatos en sus primarias y qué miembros registrados pueden votar en ellas.
• Existe el principio de "una persona, un voto" . Si los votantes pudieran votar en las primarias por un candidato y luego firmar una petición para otro, esto violaría dicho principio. Algunos votantes podrían firmar una petición para el candidato que prefieren y luego votar en las primarias por el candidato que sería más fácil de vencer. Dado que los votos en las primarias son anónimos y, por lo tanto, un partido no puede anular el voto de un elector una vez emitido, la única solución es eliminar la firma del votante en la petición. En cuanto a que las firmas no cuenten si un votante vota posteriormente en las primarias, esto podría reformarse, ya que el partido político tendría conocimiento previo de las firmas si se presentan a tiempo.
• Las leyes que impiden a un candidato derrotado en las primarias presentarse como independiente en las mismas elecciones se basan en el derecho contractual. Los candidatos con ideas afines compiten en las mismas primarias con el acuerdo de que los perdedores se retirarán de la contienda y apoyarán al ganador para evitar la división del voto y que el candidato del otro partido gane con el 40% de los votos. La necesidad de las primarias se debe principalmente al sistema de votación por mayoría simple , cuyas reglas establecen que gana el candidato que recibe más votos, aunque no sea la mayoría absoluta.
• Las estrictas leyes de acceso a las urnas dificultan que los extremistas aparezcan en las papeletas electorales, ya que pocas personas querrían firmar su petición.

• Noticias sobre el acceso a las urnas
• Coalición por Elecciones Libres y Abiertas
• Liberen el voto en Carolina del Norte
• Partido Verde de los Estados Unidos
• Partido Libertario (Estados Unidos)
• Candidato electoral no humano
• Tercer partido (política estadounidense)
• Legislación de Estados Unidos sobre la elegibilidad para la presidencia

• Dimitri Evseev. «Una segunda mirada a los terceros partidos: corrigiendo la interpretación de las elecciones por parte de la Corte Suprema». Revista de Derecho de la Universidad de Boston . Vol. 85:1277 (2005)
• Ensayos de Richard Winger , editor y director de Ballot Access News.

• Enciclopedia ACE: Datos comparativos: Problemas de acceso a las urnas
• Noticias sobre el acceso a las urnas | Editado por Richard Winger Noticias sobre el acceso a las urnas
• Ley europea de acceso al voto de 1998
• Más opciones para el votante (estado de Washington) Más opciones para el votante (estado de Washington)
• Amigos de la Democracia: reforma de la ley electoral en Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur.
• The Harvard Law Record - Nesson afirma que el juez desestimó su defensa por piratería en el caso RIAA v. Tenenbaum. Un análisis jurídico de más de 50 años de discriminación en el acceso a las urnas contra terceros en Estados Unidos, por Theresa Amato , directora de campaña nacional de Ralph Nader , en el Harvard Law Record.