Viaducto de Balsall Common

El viaducto de Balsall Common es un viaducto ferroviario en construcción en Balsall Common , Inglaterra, por donde pasará la línea ferroviaria de alta velocidad High Speed ​​2 .

El diseño definitivo del viaducto se publicó en febrero de 2023; será una estructura mayoritariamente de hormigón , compuesta por 16 pilares y una calzada situada a unos 10 metros (33 pies) sobre el nivel del suelo. Está previsto que el viaducto esté terminado a principios de 2027.

Durante el desarrollo del diseño, el plan inicial del Estudio de Impacto Ambiental redujo la longitud del viaducto propuesto de 450 m (1480 pies) a 250 m (820 pies) , conectado a un muro de contención de 160 m (520 pies) en el lado de Berkswell de su extremo noroeste. Un diseño posterior extendió el viaducto a 350 m (1150 pies) , eliminando la necesidad del muro de contención y evitando la necesidad de realinear un derecho de paso público . El diseño presentado aumentó el viaducto a 425 m (1394 pies) , citando una mejor gestión de inundaciones. ^{[ 2 ]}          

Tras un proceso de consulta comunitaria que duró un año, el diseño final del viaducto se publicó en febrero de 2023. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Algunos residentes y políticos criticaron el proceso por la falta de opciones alternativas presentadas para el viaducto. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En mayo de 2023, el gobierno británico anuló dos objeciones del Ayuntamiento Metropolitano de Solihull que impedían el paso de camiones de construcción que transportaban materiales para las obras del viaducto por las carreteras rurales. Las objeciones se habían basado en motivos de seguridad, alegando que las carreteras carecían de la anchura suficiente y que las medidas de mitigación no habían sido satisfactorias. ^{[ 7 ]} El ayuntamiento aprobó el diseño del viaducto el 6 de septiembre de 2023. ^{[ 8 ]}

El proyecto está siendo liderado por el contratista principal de obras de HS2, Balfour Beatty VINCI, con el apoyo de una empresa conjunta de diseño formada por Mott MacDonald y Systra , junto con los arquitectos Weston Williamson . ^{[ 8 ]}

El viaducto de Balsall Common transportará la vía férrea sobre Station Road, Bayleys Brook, Heart of England Way y la llanura aluvial local. ^{[ 9 ]} Tendrá una longitud de 425 m (1394 pies) , estará sostenido por 16 pilares y tendrá una calzada de aproximadamente 10 m (33 pies) sobre el suelo. ^{[ 3 ]} El viaducto está diseñado para requerir un bajo nivel de mantenimiento y durar 120 años. ^{[ 10 ]}     

El viaducto tendrá una losa de hormigón y vigas múltiples de hormigón prefabricado, con 16 pilares de 25 m (82 pies) de luz. La estructura tiene 14,6 m (48 pies) de ancho y una altura libre de 5,7 m (19 pies) bajo los pilares para vehículos. Su altura alcanza los 14 m (46 pies) sobre el nivel del suelo, donde la barrera acústica está a su altura máxima, con el sistema de catenaria superior. ^{[ 2 ]}        

El diseño buscaba reducir su impacto visual mediante el uso de pilares delgados y parapetos acústicos reflectantes. ^{[ 8 ]} Las mejoras en el diseño redujeron el tamaño de los pilares hasta en un 17 % para pilares simples y en un 28 % para pilares dobles, lo que le dio al viaducto una apariencia más ligera y redujo el carbono incorporado . ^{[ 11 ]} Los pilares utilizan hormigón liso en los brazos exteriores y un patrón de hormigón rugoso en el hueco central, con el fin de reducir su masa visual. ^{[ 2 ]}

Los parapetos actúan como barreras de seguridad y acústicas, integrados a cada lado de la cubierta. Se utilizan tres alturas de parapeto: 1,2 m (3,9 pies) , 3,1 m (10 pies) y 4,1 m (13 pies) , medidas por encima de la barandilla. Los parapetos de 3,1 m (10 pies) y 4,1 m (13 pies) incorporan paneles acústicos en el lado que da a la barandilla, mientras que el parapeto de 1,2 m (3,9 pies) funciona como barrera de seguridad para el mantenimiento y la inspección. ^{[ 2 ]}            

En 2024, una mayor participación de la comunidad dio como resultado que el público eligiera un patrón de "tejido" para el viaducto, con la intención de hacer referencia a la historia de la producción textil en la zona, la incorporación de más bosques para su paisajismo y que las caras superiores de los parapetos se terminaran en hormigón pulido para reflejar el cielo y el entorno circundante. ^{[ 11 ]}

Las medidas de mitigación ambiental incluyen la plantación de bosques húmedos y bosques mixtos nativos , la plantación de bordes de bosques para crear pantallas, la plantación de setos para mejorar las conexiones de la vida silvestre y el hábitat de marismas alrededor y debajo del viaducto. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El arroyo Bayleys Brook se realineará para aumentar el hábitat de peces, invertebrados acuáticos y potencialmente ratas de agua . ^{[ 8 ]} El sendero Kenilworth Greenway también se extenderá hasta Station Road en el lado sureste de la línea ferroviaria existente, con una extensión adicional hacia Lavender Hall. ^{[ 8 ]}

Las vigas de cubierta, los parapetos y las barreras acústicas fueron prefabricados, mientras que los pilares de hormigón se vertieron in situ hasta su altura total para evitar juntas de construcción horizontales. ^{[ 2 ]}

Para marzo de 2026, los 16 pilares estaban terminados y las vigas del puente se habían instalado sobre Station Road. ^{[ 1 ]} Para junio de 2026, las vigas del tablero estaban terminadas, y la instalación del parapeto comenzaría y continuaría hasta 2027. Otros trabajos incluyeron la remoción parcial de las plataformas de piedra temporales, el paisajismo y la instalación de barreras acústicas. ^{[ 13 ]}