Balthasar Bekker

Balthasar Bekker (20 de marzo de 1634 - 11 de junio de 1698) fue un ministro neerlandés y autor de obras filosóficas y teológicas. Opositor a la superstición , fue una figura clave en el fin de las persecuciones de brujería en la Europa de principios de la Edad Moderna . Su obra más conocida es De Betoverde Weereld (1691), o El mundo embrujado (1695). También fue conocido por sus viajes a Inglaterra y Francia.

Bekker nació en Metslawier ( Dongeradeel ), hijo de un pastor alemán de Bielefeld . Se educó en Groningen , con Jacob Alting , y en Franeker . Tras convertirse en rector de la escuela latina local , en 1657 fue nombrado, para su satisfacción, pastor de Oosterlittens ( Littenseradiel ), y fue uno de los primeros en predicar los domingos por la tarde.

Desde 1679, trabajó en Ámsterdam , tras ser expulsado de Frisia . En 1683, viajó a Inglaterra y Francia. En dos meses, Bekker visitó Londres, Cambridge, Oxford, París y Lovaina , mostrando gran interés por el arte de la fortificación . ^{[ 1 ]}

Discípulo entusiasta de Descartes , escribió varias obras sobre filosofía y teología que, por su libertad de pensamiento, suscitaron considerable hostilidad. ^{[ 2 ]} En su libro De Philosophia Cartesiana, Bekker argumentó que la teología y la filosofía tenían cada una su propio terreno y que la Naturaleza no puede explicarse a través de las Escrituras, del mismo modo que la verdad teológica no puede deducirse de la Naturaleza. ^{[ 3 ]}

Su aplicación de la metafísica cartesiana y su reproche al literalismo bíblico lo enfrentaron a la Iglesia Reformada Holandesa. ^{[ 4 ]}

Su obra más conocida fue De Betoverde Weereld (1691), o El mundo embrujado (1695), en la que examinó críticamente los fenómenos generalmente atribuidos a la acción espiritual. Atacó la creencia en la brujería y la «posesión» por el diablo . De hecho, cuestionó la existencia misma del diablo. ^{[ 2 ]} Aplicó la doctrina de la acomodación para explicar los pasajes bíblicos tradicionalmente citados sobre el tema. ^{[ 5 ]} Bekker argumentó que las prácticas denunciadas como brujería no eran más que supersticiones fatuas pero inofensivas. ^{[ 6 ]} El libro tuvo un efecto sensacional y fue una de las obras clave de la Ilustración temprana en Europa. Fue casi con toda seguridad la más controvertida. ^{[ 7 ]}

La publicación del libro provocó la destitución de Bekker del ministerio. Los teólogos holandeses más ortodoxos consideraron que sus ideas lo situaban entre los ateos más notorios: Thomas Hobbes , Adriaan Koerbagh , Lodewijk Meyer y Baruch Spinoza . Eric Walten salió en su defensa, atacando a sus oponentes en términos extremos. ^{[ 8 ]} Bekker fue juzgado por blasfemia, difamación de la Iglesia pública y difusión de ideas ateas sobre las Escrituras. Algunas ciudades prohibieron el libro, pero Ámsterdam y los Estados de Holanda nunca lo hicieron, continuando con su salario, sin destituirlo formalmente de su cargo. ^{[ 9 ]}

El mundo embrujado se considera ahora interesante como un estudio temprano de religión comparada. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Margaret Jacob acuñó el término «Ilustración Radical» en referencia a Bekker, los hermanos Johan y Pieter de la Court , y Baruch de Spinoza , que afirmaban la igualdad de todos los hombres basada en su razón común. La definición fue posteriormente popularizada por Jonathan Israel . Jacob los definió como « panteístas , masones y republicanos» caracterizados por una crítica radical de la religión que «anticipó a los “patriotas” holandeses y a los filósofos de la Ilustración de finales del siglo XVIII» ^{[ 11 ].}

En julio de 1698 fue elegido miembro de la Royal Society de Londres. ^{[ 12 ]} Murió en Ámsterdam. ^{[ 2 ]}

• De philosophia Cartesiana admonitio candida & sincera. Bekker, Balth. / Vesaliae / 1668
• El mundo embrujado; o, Un examen de las opiniones comunes acerca de los espíritus: su naturaleza, poder, administración y operaciones. Así como los efectos que los hombres pueden producir mediante su comunicación. Dividido en cuatro partes; Bekker, Balthasar / Traducido de un ejemplar francés, aprobado y firmado de puño y letra del autor / Impreso para R. Baldwin en Warwick-lane / 1695

• Israel, Jonathan I. (1995), La República Holandesa. Su auge, grandeza y caída, 1477–1806

Atribución

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911), " Bekker, Balthasar ", Encyclopædia Britannica , vol. 3 (11.ª ed.), Cambridge University Press, pág. 661.     

• Evenhuis, RB (1971), También eso fue Amsterdam, del III. De kerk der hervorming in de tweede helft van de zeventiende eeuw: nabloei en inzinking (en holandés), págs. 258 a 305 

• Diez retratos de Balthasar Bekker
• Voltaire , Obras de Voltaire, vol. III (Diccionario filosófico, parte 1) [1764], capítulo sobre Bekker