Estados bálticos

Si bien los modernos estados bálticos —Estonia, Letonia y Lituania— comparten una región geográfica y ciertas experiencias históricas, sus trayectorias premodernas divergieron notablemente. La geografía, la composición étnica y la sucesión de conquistas extranjeras moldearon desarrollos políticos y culturales distintos.

Desde la Alta Edad Media, los territorios de la actual Estonia y Letonia estuvieron habitados por un mosaico de sociedades tribales fínicas y bálticas , entre las que se encontraban los estonios , los livos , los curonios , los semigalianos , los latgalianos y los selonios . Más al sur, en las tierras que posteriormente conformarían Lituania, tribus bálticas emparentadas, como los lituanos , los samogitios , los yotvingios y los escalvios, habitaban los bosques y valles fluviales de la región. Estos grupos compartían lazos lingüísticos y culturales con sus vecinos del norte, pero desarrollaron identidades locales y sistemas de gobierno propios. Sus asentamientos, generalmente castros fortificados rodeados de tierras agrícolas, servían tanto como centros defensivos como nudos comerciales que conectaban la costa báltica con las rutas interiores que conducían a Rus ' y Europa central.

En los siglos XII y XIII, las zonas norte y oeste de la región —la actual Estonia y Letonia— se convirtieron en objetivos de cristianización y conquista. Los cruzados alemanes, con el apoyo papal y de los obispados locales, lanzaron la Cruzada de Livonia para someter a las poblaciones paganas. Los Hermanos de la Espada de Livonia , posteriormente integrados en la Orden Teutónica , establecieron una serie de fortalezas y territorios eclesiásticos que sometieron a Estonia y gran parte de Letonia al dominio extranjero. Estos estados cruzados introdujeron estructuras feudales occidentales, impusieron el cristianismo y subordinaron a los pueblos nativos a una jerarquía liderada por las élites militares y clericales alemanas. Centros urbanos como Riga , Tallin (Reval) y Cēsis (Wenden) crecieron bajo la ley alemana y se convirtieron en prósperos miembros de la Liga Hanseática , facilitando el comercio de cereales, pieles, madera y cera entre el Báltico y Europa occidental. Sin embargo, el poder político siguió concentrado en manos de terratenientes y clérigos de habla alemana . Las poblaciones indígenas de Estonia y Letonia fueron reducidas en gran medida a la servidumbre, formando una mayoría rural excluida del gobierno cívico.

Lituania siguió un camino marcadamente diferente. Las tribus lituanas, situadas tierra adentro y menos accesibles a los cruzados marítimos, permanecieron fuera del control de las Órdenes Livona y Teutónica. Su ubicación interior, su estructura política fragmentada y su capacidad para organizar una resistencia coordinada les permitieron evitar la subyugación y, posteriormente, unirse bajo un liderazgo nativo. En el siglo XIII, estas tribus se unieron bajo gobernantes nativos, entre los que destaca Mindaugas , coronado rey en 1253, quien estableció el Gran Ducado de Lituania . A diferencia de sus vecinos del norte, que fueron absorbidos por sistemas feudales extranjeros, Lituania conservó su liderazgo indígena y consolidó gradualmente una autoridad centralizada. Mediante una combinación de campañas militares, matrimonios estratégicos y alianzas pragmáticas, el Gran Ducado se expandió rápidamente durante los siglos XIV y XV, abarcando gran parte de la actual Bielorrusia , Ucrania y partes del oeste de Rusia. Esta expansión reunió a diversos pueblos y religiones bajo el dominio lituano, creando uno de los estados más grandes y multiétnicos de la Europa medieval. La élite gobernante adoptó aspectos de las tradiciones políticas occidentales y orientales, manteniendo su fe nativa durante más tiempo que la mayor parte de Europa antes de la cristianización oficial de Lituania en 1387 bajo el Gran Duque Jogaila .

Con el crecimiento de Lituania, se estableció una estrecha relación dinástica con Polonia a través del matrimonio de Jogaila con la reina Eduviges , lo que dio lugar a la unión polaco-lituana . Si bien esta alianza incrementó la influencia de Lituania en Europa central y oriental, también la integró gradualmente en la órbita política de Polonia. No obstante, Lituania conservó sus propias instituciones —su código de leyes, estructuras administrativas e idioma de gobierno— mucho después del establecimiento formal de la Mancomunidad Polaco-Lituana en 1569. Durante los siglos XVI y XVII, la Mancomunidad se convirtió en una potencia importante en Europa central y oriental, repeliendo los avances moscovitas e influyendo en los asuntos de toda la región. Sin embargo, las libertades políticas de la nobleza y el creciente poder de las familias magnates debilitaron gradualmente la autoridad central, dejando al Estado vulnerable a las luchas internas y a las presiones externas.

Mientras tanto, Estonia y partes de Letonia experimentaron cambios de dominio entre Dinamarca , Suecia y Polonia-Lituania, antes de caer gradualmente bajo el dominio sueco y, posteriormente , ruso . La administración sueca del siglo XVII trajo consigo cambios significativos, incluyendo intentos de reforma agraria, una mayor centralización y la introducción de la educación obligatoria y las escuelas parroquiales luteranas , lo que tuvo un impacto cultural duradero. Riga y Tallin se convirtieron en ciudades clave del dominio sueco del Báltico hasta la Gran Guerra del Norte (1700-1721), tras la cual las fuerzas rusas aseguraron la región. A pesar de estos cambios de soberanía, la nobleza germano-báltica mantuvo sus privilegios a lo largo de los sucesivos regímenes, garantizando la continuidad en la gobernanza local y la propiedad de la tierra.

El resultado de la Gran Guerra del Norte sometió a Estonia y a la mayor parte de Letonia al dominio del Imperio ruso, mientras que las particiones de la Mancomunidad Polaco-Lituana (1772-1795) pusieron fin a la independencia de Lituania. En el siglo XIX, los tres territorios bálticos se incorporaron al Imperio ruso, aunque sus estructuras sociales diferían: las provincias bálticas de Estonia y Letonia conservaron a influyentes terratenientes alemanes y una ligera autonomía, mientras que Lituania se integró más en el imperio y, junto con Polonia, fue objeto de intentos de rusificación debido a repetidos levantamientos.

A pesar de estas diferencias, cada región experimentó los primeros atisbos de un renacimiento nacional en el siglo XIX, cuando estonios , letones y lituanos buscaron preservar sus lenguas y culturas dentro de marcos imperiales, sentando las bases para el eventual surgimiento de estados nacionales modernos en el siglo XX. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Al finalizar la Primera Guerra Mundial , Lituania declaró su independencia y Letonia formó un gobierno provisional . Estonia ya había obtenido autonomía de Rusia tras la Revolución de Febrero de 1917 y declaró su independencia en febrero de 1918, pero posteriormente fue ocupada por el Imperio Alemán hasta noviembre de 1918. Estonia libró una exitosa guerra de independencia contra la Unión Soviética entre 1918 y 1920. Letonia y Lituania siguieron un proceso similar hasta la conclusión de las guerras de independencia de Letonia y Lituania en 1920.

Durante el período de entreguerras, los tres países, así como Finlandia y Polonia, a veces eran denominados colectivamente estados limitrophe (término francés), ya que juntos formaban un «borde» a lo largo de la frontera occidental de la Rusia soviética y la Unión Soviética. También formaban parte de lo que Georges Clemenceau consideraba un cordón sanitario estratégico , todo el territorio que se extendía desde Finlandia en el norte hasta Rumania en el sur, entre Europa Occidental y Central y las potenciales ambiciones territoriales bolcheviques. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Los tres países bálticos experimentaron un período de estabilidad general y rápido crecimiento económico durante ese período (aunque breve), algunos comentaristas evitan la etiqueta de "autoritario"; otros, sin embargo, condenan esa actitud "apología", por ejemplo en evaluaciones posteriores de Kārlis Ulmanis .

De acuerdo con un protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop de 1939, que dividía Europa en esferas de influencia alemana y soviética , el ejército soviético invadió el este de Polonia en septiembre de 1939, y el gobierno soviético estalinista obligó a Estonia, Letonia y Lituania a firmar "tratados de asistencia mutua" que otorgaban a la URSS el derecho a establecer bases militares en estos países. En junio de 1940, el ejército soviético invadió y ocupó todo el territorio de Estonia, Letonia y Lituania , e instaló nuevos gobiernos títeres prosoviéticos . Simultáneamente, en los tres países se celebraron elecciones fraudulentas (en las que solo se permitía la participación de candidatos proestalinistas) en julio de 1940; los parlamentos recién formados en cada uno de los tres países solicitaron unánimemente unirse a la Unión Soviética, y en agosto de 1940 se incorporaron a la URSS como la RSS de Estonia , la RSS de Letonia y la RSS de Lituania .

La invasión soviética de los países bálticos en junio de 1940 fue seguida inmediatamente por una represión masiva, que incluyó arrestos, ejecuciones y deportaciones masivas por parte del nuevo régimen totalitario soviético. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El gobierno central estalinista en Moscú intentó sovietizar los territorios ocupados. Entre 1940 y 1953, el gobierno central soviético deportó a más de 200 000 personas de los países bálticos a lugares remotos de la Unión Soviética. Además, al menos 75 000 fueron enviadas a los gulags . Aproximadamente el 10 % de la población adulta báltica fue deportada o enviada a campos de trabajo. ^{[ 21 ]} (Véase Deportación de junio , Deportaciones soviéticas de Estonia , Sovietización de los estados bálticos )

La ocupación soviética de los países bálticos se vio interrumpida por la invasión nazi alemana de la región en 1941. Inicialmente, muchos estonios, letones y lituanos consideraron al ejército alemán como libertador, y esperaban la restauración de la independencia de cada uno de los tres países; sin embargo, los invasores nazis alemanes establecieron una administración civil, conocida como el Reichskommissariat Ostland . Durante la ocupación, las autoridades nazis llevaron a cabo la guetización y el asesinato en masa de las poblaciones judías en Lituania y Letonia. ^{[ 22 ]} Más de 190 000 judíos lituanos , casi el 95 % de la comunidad judía de Lituania antes de la guerra, y 66 000 judíos letones fueron asesinados. La ocupación alemana duró hasta finales de 1944 (en Curlandia , hasta principios de 1945), cuando los países fueron reocupados por el Ejército Rojo y se restableció el dominio soviético, con el acuerdo pasivo de Estados Unidos y Gran Bretaña (véase la Conferencia de Yalta y el Acuerdo de Potsdam ).

La colectivización forzosa de la agricultura comenzó en 1947 y se completó tras la deportación masiva de marzo de 1949 (véase Operación Priboi ). Se confiscaron las granjas privadas y se obligó a los agricultores a incorporarse a las granjas colectivas. En los tres países, los partisanos , conocidos coloquialmente como los Hermanos del Bosque , los partisanos nacionales letones y los partisanos lituanos , libraron una infructuosa guerra de guerrillas contra la ocupación soviética durante los siguientes ocho años en un intento por recuperar la independencia de sus naciones. La resistencia armada de los partisanos antisoviéticos se prolongó hasta 1953. Si bien la resistencia armada fue derrotada, la mayoría de la población siguió siendo antisoviética.

Lituania, Letonia y Estonia fueron consideradas bajo ocupación soviética por Estados Unidos, el Reino Unido, ^{[ 23 ]} Canadá, el Parlamento Europeo , ^{[ 24 ]} la OTAN y muchos otros países y organizaciones internacionales. ^{[ 25 ]} Durante la Guerra Fría, Lituania y Letonia mantuvieron legaciones en Washington D. C., mientras que Estonia tenía una misión en la ciudad de Nueva York. Inicialmente, cada una estaba integrada por diplomáticos de los últimos gobiernos antes de la ocupación soviética. ^{[ 26 ]}

A finales de la década de 1980, comenzó una masiva campaña de resistencia civil contra el dominio soviético, conocida como la Revolución Cantada . El 23 de agosto de 1989, la Vía Báltica , una cadena humana de dos millones de personas, se extendió a lo largo de 600  km desde Tallin hasta Vilna . Tras esta campaña, el gobierno central de Mijaíl Gorbachov en Moscú concluyó en privado que la secesión de las repúblicas bálticas se había vuelto «inevitable». ^{[ 27 ]} Este proceso contribuyó a la disolución de la Unión Soviética , sentando un precedente para que las demás repúblicas soviéticas se separaran de la URSS. La Unión Soviética reconoció la independencia de los tres estados bálticos el 6 de septiembre de 1991. Las tropas se retiraron de la región (comenzando por Lituania) a partir de agosto de 1993. Las últimas tropas rusas se retiraron de allí en agosto de 1994. Skrunda-1 , el último radar militar ruso en los países bálticos, suspendió oficialmente sus operaciones en agosto de 1998. ^{[ 28 ]}

Los tres países bálticos son actualmente democracias liberales , con parlamentos unicamerales elegidos por voto popular para mandatos de cuatro años: Riigikogu en Estonia, Saeima en Letonia y Seimas en Lituania. En Letonia y Estonia, el presidente es elegido por el parlamento, mientras que Lituania cuenta con un sistema semipresidencial en el que el presidente es elegido por voto popular. Todos forman parte de la Unión Europea (UE) y son miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), siendo los únicos estados postsoviéticos en serlo.

Cada uno de los tres países se ha declarado defensor de la restauración de la nación soberana que existió entre 1918 y 1940, haciendo hincapié en su argumento de que la ocupación soviética de los estados bálticos durante la Segunda Guerra Mundial y el posterior período de la Guerra Fría fue una ocupación y anexión ilegal.

Estados Unidos, el Reino Unido y la mayoría de las demás democracias occidentales comparten la misma interpretación jurídica, ^{[ 29 ]} que consideró ilegal la incorporación forzosa de Estonia, Letonia y Lituania a la Unión Soviética. Al menos formalmente, la mayoría de las democracias occidentales nunca consideraron a los tres estados bálticos como partes constituyentes de la Unión Soviética. Australia constituyó una breve excepción a este apoyo a la independencia báltica: en 1974, el gobierno laborista australiano reconoció el dominio soviético, pero esta decisión fue revocada por el siguiente Parlamento australiano . ^{[ 30 ]} Otras excepciones fueron Suecia, que fue el primer país occidental, y uno de los pocos en hacerlo, en reconocer la incorporación de los estados bálticos a la Unión Soviética como legal. ^{[ 31 ]}

Tras la recuperación de la independencia de los estados bálticos en agosto de 1991, la integración con Europa Occidental se convirtió en un objetivo estratégico fundamental. En 2002, los gobiernos bálticos solicitaron su ingreso en la Unión Europea y su adhesión a la OTAN. Los tres países se convirtieron en miembros de la OTAN el 29 de marzo de 2004 y se unieron a la UE el 1 de mayo de 2004.

Como miembros de la UE desde 2004, los estados bálticos deben cumplir con las regulaciones de la UE en materia de energía, medio ambiente y seguridad. Uno de los documentos más importantes que la UE aplicó para mejorar la seguridad energética de los estados bálticos es el paquete de medidas de clima y energía de la Unión Europea , incluida la Estrategia de Clima y Energía 2020, que tiene como objetivo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 20 %, aumentar la producción de energía a partir de fuentes renovables en un 20 % y mejorar la eficiencia energética en un 20 %. ^{[ 37 ]}

A raíz de la invasión rusa de Ucrania en 2022 y la militarización rusa de los suministros energéticos, los Estados bálticos se encontraban entre los países mejor preparados de Europa Central y Oriental para afrontar la crisis energética. Esto se debía a que, desde principios de la década de 1990, los Estados bálticos habían estado invirtiendo en rutas de suministro energético alternativas y no rusas. Entre ellas se incluían el desarrollo de la terminal petrolera de Būtingė , las interconexiones eléctricas con Suecia ( NordBalt ), Finlandia ( Estlink ) y Polonia ( LitPol Link ), la terminal de GNL de Klaipėda , la interconexión de gas Polonia-Lituania y la instalación subterránea de almacenamiento de gas de Inčukalns . Todos estos proyectos de infraestructura, junto con otros, permitieron a los Estados bálticos alejarse rápidamente del suministro energético ruso. ^{[ 38 ]}

En febrero de 2025, los tres estados bálticos se desconectaron de la red eléctrica IPS/UPS y completaron con éxito la sincronización con CESA . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Ahora operan en "modo isla", dependiendo completamente de la generación de electricidad nacional para equilibrar sus redes. ^{[ 41 ]} La transición se llevó a cabo sin interrupciones, pero incidentes recientes relacionados con interrupciones de cables submarinos ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} han puesto de manifiesto las vulnerabilidades de la infraestructura energética regional. ^{[ 45 ]}

Los estonios son pueblos fínicos , junto con los finlandeses vecinos . ^{[ 46 ]} Los letones y lituanos , relacionados lingüística y culturalmente entre sí, son pueblos indoeuropeos bálticos . En Letonia existe una pequeña comunidad de pueblos fínicos emparentados con los estonios, compuesta por tan solo 250 personas, conocidos como livonios , que viven en la llamada Costa de Livonia . Los pueblos de los estados bálticos han habitado juntos la costa oriental del mar Báltico durante milenios, aunque no siempre pacíficamente en la antigüedad, durante cuyo período sus poblaciones, estonias, letonas y lituanas, se han mantenido notablemente estables dentro de los límites territoriales aproximados de los actuales estados bálticos. Si bien son pueblos distintos con sus propias costumbres y tradiciones, los factores históricos han introducido similitudes y diferencias culturales entre ellos.

Las poblaciones de cada país báltico pertenecen a diversas confesiones cristianas, reflejo de circunstancias históricas. Tanto el cristianismo occidental como el oriental se habían introducido a finales del primer milenio. La actual división entre el luteranismo en el norte y el catolicismo en el sur es vestigio de la hegemonía sueca y polaca , respectivamente, mientras que el cristianismo ortodoxo sigue siendo la religión dominante entre las minorías rusas y otras eslavas orientales.

Históricamente, los estados bálticos han estado bajo diversas esferas de influencia, desde la danesa, pasando por la sueca y la polaco-lituana , hasta la alemana ( la Liga Hanseática y el Sacro Imperio Romano Germánico), y antes de la independencia, bajo la esfera de influencia rusa.

Los estados bálticos están habitados por varias minorías étnicas: en Letonia: 33,0% (incluidos 25,4% rusos , 3,3% bielorrusos , 2,2% ucranianos y 2,1% polacos ), ^{[ 47 ]} en Estonia: 27,6% (incluidos 22,0% rusos y 10,2% otros) ^{[ 48 ]} y en Lituania: 12,2% (incluidos 5,6% polacos y 4,5% rusos ). ^{[ 49 ]}

La Unión Soviética llevó a cabo una política de rusificación alentando a los rusos y otros grupos étnicos de habla rusa de la Unión Soviética a asentarse en los países bálticos. Hoy en día, los inmigrantes de origen ruso procedentes de la antigua Unión Soviética y sus descendientes constituyen un grupo considerable, especialmente en Letonia (alrededor de una cuarta parte de la población total y cerca de la mitad en la capital, Riga) y Estonia (casi una cuarta parte de la población total).

Debido a que los tres países habían sido naciones independientes antes de su ocupación por la Unión Soviética, existía un fuerte sentimiento de identidad nacional (a menudo denominado "nacionalismo burgués" por el Partido Comunista ) y resentimiento popular hacia el dominio soviético impuesto en los tres países, en combinación con la política cultural soviética, que empleaba un multiculturalismo superficial (para que la Unión Soviética pareciera una unión multinacional basada en la libre voluntad de sus pueblos) dentro de los límites permitidos por la ideología comunista "internacionalista" (pero en efecto pro- rusificación ) y bajo el estricto control del Partido Comunista (aquellos de los nacionales bálticos que cruzaban la línea eran llamados "nacionalistas burgueses" y reprimidos). Esto permitió a estonios, letones y lituanos conservar un alto grado de identidad nacional orientada hacia Europa. ^{[ 50 ]} En la época soviética, esto los hizo parecer el "Occidente" de la Unión Soviética en el sentido cultural y político, por lo que era lo más cercano a la emigración que un ruso podía estar sin salir de la URSS.

Las lenguas de los tres pueblos bálticos pertenecen a dos familias lingüísticas distintas. El letón y el lituano pertenecen a la familia indoeuropea y son los únicos miembros vivos (ampliamente reconocidos) del grupo de lenguas bálticas (o, más específicamente, del subgrupo báltico oriental). El latgaliano y el samogitiano se consideran lenguas independientes o dialectos del letón y el lituano, respectivamente.

El estonio (incluidos sus dialectos divergentes võro y seto ) es una lengua fínica , junto con el finés, la lengua de la vecina Finlandia. También está emparentada con el livonio, una lengua casi extinta que hablan como segunda lengua unas pocas decenas de personas en Letonia.

Además de las lenguas indígenas, el bajo sajón fue la lengua dominante en Estonia y Letonia en el ámbito académico, la vida profesional y la alta sociedad desde el siglo XIII hasta la Primera Guerra Mundial. El polaco cumplió una función similar en Lituania. Numerosos préstamos del sueco se han incorporado al idioma estonio; fue bajo el dominio sueco cuando se establecieron escuelas y se difundió la educación en el siglo XVII. El sueco aún se habla en Estonia, en particular el dialecto sueco-estaño de los sueco-estonianos del norte de Estonia y las islas (aunque muchos huyeron a Suecia cuando la URSS invadió y reocupó Estonia en 1944). También existe un dominio significativo del finés en Estonia debido a su relación lingüística con el estonio y a la amplia exposición a las emisiones finlandesas durante la era soviética.

El ruso fue el idioma extranjero más estudiado en todos los niveles escolares durante el período de dominio soviético (1944-1991). A pesar de la disponibilidad de escuelas y la administración realizada en los idiomas locales, los colonos de habla rusa no fueron alentados ni motivados a aprender los idiomas oficiales locales, por lo que el conocimiento de algo de ruso se convirtió en una necesidad práctica en la vida cotidiana en las zonas urbanas de mayoría rusa. Como resultado, incluso hoy en día la mayor parte de la población de mediana edad y mayor de los tres países puede entender y hablar algo de ruso, especialmente las personas mayores de 50 años que asistieron a la escuela durante el dominio soviético. La cuestión de la asimilación, o integración, de los inmigrantes de habla rusa es un factor importante en los asuntos sociales y diplomáticos actuales. ^{[ 51 ]}

Desde el declive de la influencia rusa y su integración en la economía de la Unión Europea, el inglés se ha convertido en el segundo idioma más popular en los países bálticos. Si bien el ruso se habla más entre las personas mayores, la gran mayoría de los jóvenes está aprendiendo inglés; hasta el 80 % de los jóvenes lituanos afirman tener un buen dominio del inglés, y se observan tendencias similares en los demás países bálticos. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

El romaní báltico es hablado por los romaníes .

• 
  Los bosques cubren más de la mitad del territorio de Estonia.
• 
  Acantilados de arenisca del Devónico en el Parque Nacional de Gauja , el parque nacional más grande y antiguo de Letonia.
• 
  Las cataratas de Jägala son las cataratas naturales más altas de Estonia.
• 
  Acantilados de Gastilionys en el Parque Regional Kauno Marios , cerca de Kaunas
• 
  Vista desde el foso de Bilioniai en Lituania
• 
  Dunas de arena del istmo de Curlandia , cerca de Nida , que son las dunas de arena flotantes más altas de Europa ( Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO ) ^{[ 55 ]}
• 
  Bosque de Romincka en la región de Prusia

• En la frontera de dos mundos: identidad, libertad e imaginación moral en los países bálticos (serie de libros)
• Revista de Estudios Bálticos , revista de la Asociación para el Avance de los Estudios Bálticos (AABS).
• Lituanus , una revista dedicada al arte, la historia, la lengua, la literatura y temas culturales relacionados de Lituania y los países bálticos.
• El Curso Báltico , Revista Internacional en Internet. Análisis e información general sobre los mercados bálticos.
• Baltic Reports archivado el 5 de octubre de 2011 en Wayback Machine , sitio web de noticias diarias en inglés que cubre los tres estados bálticos.
• The Baltic Review , el periódico independiente de los países bálticos.
• The Baltic Times , un periódico semanal independiente que cubre los últimos acontecimientos políticos, económicos, empresariales y culturales en Estonia, Letonia y Lituania.
• Los países bálticos hoy , noticias sobre los países bálticos.

• Estadísticas de Estonia
• Estadísticas de Letonia
• Estadísticas de Lituania