Biblioteca Pública del Condado de Baltimore

En 1948, el sistema BCPL se estableció mediante la fusión de doce bibliotecas independientes en un solo sistema. Las sucursales actuales en Reistertown , Sparrows Point (fundada con espacio proporcionado por Bethlehem Steel Corporation), Towson y Relay abrieron antes de 1936, mientras que las demás abrieron después de 1940. ^{[ 5 ] [ 13 ]} Este nuevo sistema de bibliotecas contaba con una junta directiva para consolidar estas doce bibliotecas independientes. ^{[ 14 ]} En octubre del mismo año, se inauguró una oficina administrativa en su ubicación provisional en el número 120 de West Pennsylvania Avenue en Towson , y se nombró a Richard D. Minnich como bibliotecario del condado. ^{[ 13 ]} Al año siguiente, la sucursal de Cockeysville del BCPL se trasladó a un espacio en la antigua residencia Zink, una pequeña casa ubicada cerca de la escuela de Cockeysville, en York Road . ^{[ 15 ]}

En la década de 1950, el sistema de la BCPL comenzó a cambiar. La sucursal de Arbutus de la BCPL se mudó a un espacio más grande encima de un supermercado A&P , al igual que la sucursal de Pikesville , mientras que la comunidad de Parkville, hasta 1952, continuó albergando una biblioteca independiente que finalmente se trasladó al sótano de la iglesia de Santa Úrsula. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Cuando la biblioteca de Parkville cerró sus puertas, la BCPL comenzó a brindar servicios bibliotecarios a la comunidad mediante una biblioteca móvil. ^{[ 17 ]}

En 1961, la sucursal de Parkville abrió en locales alquilados, la sucursal de Cockeysville abrió en un edificio de 3000 pies cuadrados y se creó la sucursal de Reistertown, que ocupa un edificio que data de la década de 1820, cuando era la Academia Franklin. ^{[ 17 ] [ 15 ] [ 19 ]} En los años siguientes hubo más mejoras. Por un lado, en 1962, la sucursal de Arbutus se trasladó a un "edificio más moderno" en Sulphur Spring Road, y al año siguiente, se inauguró la actual sucursal de Catonsville en lo que antes era el sitio de Castle Thunder, hogar del empresario inglés Richard Caton y Polly Carroll, esta última hija de Charles Carroll , firmante de la Declaración de Independencia en 1776. ^{[ 16 ] [ 20 ]} Ese mismo año, se inauguró la sucursal original de Perry Hall en Belair Road . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Muchos años después, en enero de 1968, la sucursal de Cockeysville "se amplió... a una instalación de 11 000 pies cuadrados". ^{[ 15 ]}

En la década de 1970, el sistema BCPL se expandió nuevamente. En enero de 1971, la sucursal Parkville-Carney abrió sus puertas en su ubicación actual, renombrada de sucursal Parkville tras una petición de los residentes de Carney para demostrar que ambas comunidades recibían servicio de la instalación. ^{[ 17 ]} Años más tarde, en mayo de 1974, se construyó la estructura actual que conforma la sucursal Towson, de estilo brutalista . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En la década de 1980, el sistema de bibliotecas volvió a adaptarse a los nuevos tiempos. En febrero de 1982, la sucursal de Cockeyville abrió sus puertas en su ubicación actual, siendo una de las primeras bibliotecas del país en contar con estanterías abiertas tipo librería y letreros de neón. ^{[ 15 ]} Ese mismo año, la sucursal de Pikesville abrió en la planta baja del Centro Comunitario de Pikesville, un edificio que actualmente también alberga un centro para personas mayores y un centro de salud. ^{[ 18 ]} Al año siguiente, la asociación de padres y maestros de la escuela secundaria Hereford impulsó la idea de una biblioteca en la zona norte del condado de Baltimore . ^{[ 25 ]} Años después, la sucursal de Towson sería reconocida por sus logros. En 1985, el periódico Baltimore City Paper le otorgó el premio a la "Mejor Biblioteca" y, al año siguiente, el ejecutivo del condado la reconoció por sus destacadas contribuciones a la comunidad. ^{[ 23 ]} Dos años después, en 1988, la sucursal de Hereford abrió sus puertas "en el primer piso del edificio Hereford Center" con Dennis Rasmussen , entonces ejecutivo del condado, y Dutch Ruppersberger , entonces concejal del condado, cortando la cinta para inaugurar las instalaciones. ^{[ 25 ]} Ese mismo año, la sucursal de White Marsh abrió sus puertas en unas instalaciones de "15 000 pies cuadrados", que se encuentran dentro del actual White Marsh Town Center . ^{[ 26 ]}

En la década de 1990, hubo más cambios. La sucursal de Towson se amplió en 1990, convirtiéndose en un "edificio emblemático en el corazón de Towson". ^{[ 23 ]} Ese mismo año, todas las sucursales de la BCPL cerraron por el Día del Personal. ^{[ 27 ]} En años posteriores, la sucursal de Reisterstown fue renovada, en 1995 con un "estacionamiento ampliado y una adición de 1800 pies cuadrados", y el Jardín Conmemorativo Heidelbach, en la sucursal de Catonsville, fue inaugurado después de una iniciativa del Club de Jardinería de Catonsville. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 28 ]}

En la década de 2000, numerosas sucursales de BCPL se expandieron. En 2001, la sucursal de Towson agregó un "castillo medieval con ventanas arqueadas, torretas y una entrada majestuosa" en el área infantil de la biblioteca para, con suerte, "hacer que más familias decidan pasar su tiempo juntas en la biblioteca en lugar de en un centro comercial". ^{[ 29 ]} Al año siguiente, la sucursal de Hereford se expandió "a 7,500 pies cuadrados" y extendió el horario de atención en 2006, con la sucursal de Pikeville expandida con una "  expansión y renovación de $3.6 millones" y reabierta en julio de 2007. ^{[ 25 ] [ 18 ]} En 2009, la sucursal existente de Perry Hall "fue reemplazada por el actual edificio verde de 25,000 pies cuadrados" que actualmente se encuentra en Honeygo Boulevard y la sucursal de Cockeysville fue renovada. ^{[ 21 ] [ 15 ]}

En 2010, la sucursal de Perry Hall agregó un jardín de lectura que incluye "bancos, esculturas... una vista pintoresca del pequeño estanque cercano" y una pasarela que está "hecha de materiales reciclados de la renovación de la plaza de la sucursal de North Point" ese mismo año. ^{[ 21 ]} También ese año, la sucursal de Arbutus se mudó a una nueva  "biblioteca, centro comunitario y centro para personas mayores" de $11 millones en Sulphur Spring Road, que es un espacio de 25,000 pies cuadrados y es un edificio certificado LEED plata . ^{[ 16 ]} Al año siguiente, en 2011, The Baltimore Sun informó que una agente del FBI, Kyra M. Dressler, "pidió a un juez federal que firmara órdenes de registro para computadoras y discos duros en las sucursales de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore en Woodlawn y Catonsville", donde un hombre nacido en Nicaragua llamado Antonio Martínez, a quien sospechaban que era un "terrorista", había usado las computadoras públicas de la biblioteca. ^{[ 30 ]} Ese mismo año se comenzó a construir un edificio de seis pisos y 30 millones de dólares que alberga la sucursal de Owings Mills y el centro del Community College del condado de Baltimore , y se completó en 2013. ^{[ 31 ]}

En 2013, la BCPL registró "casi 5 millones de visitas en persona, prestó casi 10,6  millones de artículos, estableció un récord de más de 48.400 participantes en nuestro Club de Lectura de Verano y agregó casi 20.000 nuevos titulares de tarjetas" en los años anteriores. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Al año siguiente, se estableció el Museo Hubert V. Simmons de Béisbol de las Ligas Negras en la nueva sucursal de Owings Mills, abierta solo el año anterior, un museo gratuito que está "abierto durante todo el horario de funcionamiento de la biblioteca" y tiene exhibiciones y muestras históricas de "Maryland y las Ligas Negras de EE. UU.". ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} En septiembre del mismo año, Richard William Parsons, un bibliotecario que había trabajado en el sistema de bibliotecas de la BCPL desde 1962, murió. ^{[ 39 ]} Debido a una gran tormenta de nieve en marzo de 2014, todas las sucursales de la BCPL fueron cerradas. ^{[ 40 ]}

También en 2014, Kevin Kamenetz propuso un plan controvertido para reubicar puestos de TI dentro del sistema BCPL. Su presupuesto incluía la transferencia de 28 puestos dentro del sistema "a la Oficina de Tecnología de la Información (OIT) del condado a partir del 1 de julio". Los funcionarios de la administración afirmaron que esto haría al gobierno "más eficiente" sin recortes de empleos, pero los defensores de las bibliotecas en todo el estado temían que esto no siguiera el debido proceso y sentara un mal precedente . ^{[ 41 ]} Paula Miller, anteriormente directora del Distrito de Bibliotecas de Pikes Peak en el condado de El Paso , Colorado, fue elegida como la nueva administradora del sistema de bibliotecas BCPL. ^{[ 42 ]} No solo fue "la primera mujer en ocupar ese cargo", sino que fue la cuarta directora del sistema desde 1948.

En 2015 y 2016, se aceleró la renovación de la sucursal de Hereford. En julio de 2015, una tubería de agua rota dañó el interior de la sucursal, lo que provocó su cierre durante un año para que pudiera someterse a una  extensa renovación y ampliación de 3 millones de dólares. Reabrió sus puertas en junio de 2016 con un mayor espacio para libros, computadoras y áreas de reuniones, que abarcaba un total de 15 000 pies cuadrados, incluyendo quioscos de autoservicio para el préstamo de libros, varias computadoras para uso público y un bar con enchufes para computadoras portátiles, entre otros aspectos. ^{[ 25 ]}

En abril de 2021, varios legisladores de la Asamblea General de Maryland redactaron y aprobaron una ley, con el apoyo de trabajadores y dirigentes sindicales, que permitía al personal de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore negociar colectivamente. El proyecto de ley establecía el requisito de que, tras la recolección de firmas del 30 % de los empleados del sistema bibliotecario por parte de los organizadores sindicales, al menos el 50 % debía votar a favor de la afiliación sindical antes de que comenzaran las negociaciones con la administración de la biblioteca. Antes de la aprobación del proyecto de ley, las bibliotecas de los condados de Montgomery y Prince George formaron sindicatos, mientras que los empleados de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore manifestaron su intención de celebrar elecciones en septiembre de 2021. ^{[ 43 ]}

El 31 de diciembre de 2021, los trabajadores del sistema de bibliotecas públicas del condado de Baltimore (BCPL) se sindicalizaron con la Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales , tras una campaña sindical que duró varios años. ^{[ 44 ]} La votación sindical se aprobó con un 77 % de aprobación. ^{[ 45 ]}

El 1 de mayo de 2022, 460 empleados de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore (BCPL), pertenecientes a la oficina administrativa y a 19 sucursales, ratificaron su primer contrato colectivo con un apoyo abrumador. El acuerdo incluye aumentos salariales y licencia remunerada para los empleados. ^{[ 46 ]} El 13 de septiembre de 2022, se ratificaron las cláusulas financieras del primer contrato tras la aprobación por parte del Consejo del Condado de Baltimore de los fondos destinados a tal fin. ^{[ 47 ]}

El personal de supervisión de BCPL obtuvo derechos de negociación colectiva en 2026 tras la aprobación de HB0388/SB0253. ^{[ 48 ]}

El 12 de noviembre de 2025, la directora ejecutiva de la biblioteca, Sonia Alcántara-Antoine, anunció que la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore eliminaría gradualmente a catorce bibliotecarios a tiempo parcial, despidiéndolos de inmediato. Representantes de la biblioteca declararon que la administración anterior había decidido eliminar gradualmente el puesto más de una década antes. Miembros del Consejo del Condado de Baltimore criticaron la medida, citando el hecho de que el presupuesto del condado proporcionaba fondos a la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore para estos puestos hasta el final del año fiscal, el 30 de junio de 2026. Ni el consejo del condado ni la Junta Directiva de la biblioteca fueron notificados de la decisión antes de los despidos. ^{[ 49 ]} IAM Local 4538, el sindicato que representa a los trabajadores de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore, también criticó la medida y se organizó con aliados para reincorporar a los bibliotecarios. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Tras una importante reacción pública, Alcántara-Antoine anunció dos días después, el 14 de noviembre, que la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore reincorporaría a los catorce bibliotecarios con efecto inmediato. ^{[ 52 ]}

El 17 de noviembre, Alcántara-Antoine anunció que la directora de Recursos Humanos de BCPL, Robin Linton, ya no trabajaba para el sistema, declarando que "la decisión refleja nuestra responsabilidad de tomar medidas significativas para reconstruir la confianza dentro de esta organización". ^{[ 53 ]} Al día siguiente, Alcántara-Antoine enfrentó más críticas en la reunión de la Junta Directiva de BCPL, donde miembros de IAM Local 4538, trabajadores bibliotecarios sindicalizados de otros sistemas de bibliotecas públicas en Maryland y miembros de la comunidad expresaron su preocupación por las acciones de la biblioteca y el liderazgo de Alcántara-Antoine. ^{[ 54 ]} El 9 de diciembre, la Junta Directiva de BCPL anunció que se habían separado de Alcántara-Antoine. ^{[ 55 ]}

Numerosos recursos en idiomas extranjeros están disponibles en todo el sistema de bibliotecas. En las sucursales de Cockeysville, Parkville y Towson, se encuentran disponibles libros de ficción y no ficción en coreano para adultos y niños, mientras que en las sucursales de Pikesville y Randallstown se pueden encontrar materiales en ruso para adultos y niños. ^{[ 57 ]} En todas las sucursales, se pueden encontrar libros infantiles en español, principalmente libros ilustrados, en español y bilingües (español e inglés), mientras que en las sucursales de Catonsville, Essex, North Point y Towson se pueden solicitar colecciones en español de ficción y no ficción para adultos y niños mayores. ^{[ 58 ]} Desde 2016, el programa Rosetta Stone está disponible de forma gratuita en las sucursales de BCPL. ^{[ 59 ]}

La historia local se puede consultar en todo el sistema de bibliotecas. Legacy Web, el archivo fotográfico en línea de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore, incluye una colección de fotografías históricas locales con anotaciones que abarcan la mayoría de los aspectos de la vida en el Condado de Baltimore durante los últimos 130 años. En abril de 2010, las imágenes de Legacy Web se añadieron al catálogo en línea de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore. Las sucursales de Arbutus, Catonsville y Reisterstown albergan archivos históricos sobre las comunidades locales a las que sirven. ^{[ 60 ]} La información sobre la historia de la comunidad local puede incluir libros raros y agotados, recortes de periódicos e impresiones históricas de lugares locales. ^{[ 61 ]} Estos materiales se pueden consultar en sucursales específicas y, en ocasiones, se puede acceder a ellos con cita previa en la sucursal correspondiente de la Biblioteca Pública del Condado de Baltimore. ^{[ 62 ]}

Muchas bases de datos están disponibles para los usuarios en todo el sistema de bibliotecas de BCPL. Hay una variedad de bases de datos en línea disponibles para su uso, que incluyen información sobre salud, negocios, temas de tareas y preparación para exámenes. ^{[ 63 ] [ 64 ]} La mayoría de las bases de datos brindan acceso a artículos en revistas, periódicos y enciclopedias y pueden usarse para investigación, tareas escolares u otras necesidades, ya que se puede acceder a ellas desde una sucursal de BCPL o desde casa, el trabajo o la escuela a través del sitio web oficial de BCPL con una tarjeta BCPL. Dichos servicios están acompañados de "computadoras públicas, WiFi gratuito, áreas para computadoras portátiles con estaciones de carga... salas de estudio, una sala de lectura silenciosa... espacios de trabajo de uso individual y colaborativo" en Randallstown y otras sucursales de BCPL. ^{[ 65 ]} BCPL también se ha asociado con la Asociación de Abogados del Condado de Baltimore para organizar un " Día Pro Bono del Condado de Baltimore " en la sucursal de BCPL en Owings Mills para discutir problemas legales con un abogado voluntario. ^{[ 66 ]} Además, la BCPL se había asociado con WBAL-TV para promover la lectura en el marco del "Desafío de lectura de la biblioteca pública del condado de Baltimore de 2017". ^{[ 67 ]}

En ocasiones, las sucursales de la Biblioteca Pública de Boston (BCPL) exhiben películas actuales de Hollywood, tanto documentales como de ficción, para el público en general. En marzo de 2017, las sucursales de Arbutus, Loch Raven, North Point, Pikesville, Reisterstown, Rosedale, Towson y Woodlawn invitaron al público (y a la comunidad en general) a ver gratuitamente el documental 13TH de Ava DuVernay , que explora los vínculos entre la esclavitud, el actual encarcelamiento masivo de afroamericanos y las ganancias del complejo industrial penitenciario, seguido de un debate guiado. ^{[ 68 ]}

La BCPL también participa en diversas actividades para involucrar a la comunidad. A lo largo de los años, las sucursales han tenido exhibiciones interactivas sobre el espacio exterior , ^{[ 69 ]} organizaron una jornada de puertas abiertas tras bambalinas para la biblioteca móvil del sistema de bibliotecas, ^{[ 70 ]} y recibieron al caricaturista Kevin Kallaugher (KAL), ^{[ 71 ]} Otros programas han incluido trabajar con miembros del elenco de Annie que se presentó en White Marsh Mall para promover el programa de lectura de verano de la BCPL , ^{[ 72 ]} publicar un directorio de "más de 3500 organizaciones sin fines de lucro en el condado", ^{[ 73 ]} y tener una "presentación y debate sobre investigaciones recientes en lectura y educación". ^{[ 74 ]}