Baminornis

Baminornis (que significa "ave de la provincia de Fujian") es ungénero extinto de avialano basal conocido de la Formación Nanyuan del Jurásico Superior (edad Kimmeridgiense ) de China. El género contiene una sola especie , Baminornis zhenghensis , conocida a partir de un esqueleto parcial. Baminornis fue identificado inicialmente como el avialano más antiguo conocido que posee un pigostilo fusionado , pero investigaciones posteriores pusieron en duda la identificación de esta estructura, afirmando que podría ser parte del sinsacro .

El espécimen holotipo de Baminornis , IVPP V33259, fue descubierto en afloramientos de la Formación Nanyuan ('capa 2') cerca de la aldea de Yangyuan del condado de Zhenghe en la provincia de Fujian , China. El espécimen está incompleto y parcialmente articulado, y comprende huesos de la extremidad anterior y posterior izquierdas, cinturas pectoral y pélvica izquierdas parciales , vértebras dorsal y caudal , el pigostilo y varias costillas y gastralias . ^{[ 1 ]}

En 2025, Chen et al. describieron a Baminornis zhenghensis como un nuevo género y especie de aves primitivas basándose en estos restos fósiles. El nombre genérico , Baminornis , combina Bamin —la palabra en mandarín para la provincia de Fujian— con la palabra griega ornis , que significa "ave". El nombre específico , zhenghensis , hace referencia al descubrimiento del fósil en el condado de Zhenghe. ^{[ 1 ]}

Baminornis es un pequeño avialano. Su masa corporal se estima en 130–300 gramos (0,29–0,66 lb) según la circunferencia de la diáfisis del fémur. Chen et al. (2025) identificaron una estructura vertebral como un pigostilo robusto compuesto por cinco vértebras fusionadas, curvadas hacia arriba. ^{[ 1 ]} Investigadores posteriores señalaron que esta identificación del hueso era improbable y que podría reconocerse de manera más parsimoniosa como parte del sinsacro . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Al igual que otros avialanos del Jurásico, el ilion tiene aproximadamente la mitad de la longitud del fémur. Por lo tanto, es proporcionalmente más corto que en taxones más derivados. La cintura escapular, incluyendo la escápula y el coracoides , no está fusionada, más similar a los taxones más evolucionados. Esto puede implicar mejores capacidades de vuelo en comparación con el Archaeopteryx de edad similar . ^{[ 1 ] [ 4 ]} 

Restauración de la vida del Archaeopteryx más basal.

Restauración de la vida de los Jeholornis más derivados

En sus análisis filogenéticos , Chen et al. (2025) recuperaron a Baminornis como un miembro de ramificación basal de Avialae , divergiendo después de Archaeopteryx pero antes de Jeholornis . Los investigadores señalaron que la presencia de un pigostilo en Baminornis podría justificar una redefinición del clado de aves de cola corta Pygostylia . Sin embargo, Jeholornis no tiene pigostilo; bajo este escenario, su cola larga evolucionó nuevamente a partir de ancestros de cola corta. Alternativamente, esta estructura de pigostilo podría haber evolucionado en Baminornis independientemente de los taxones de divergencia posterior. En cualquier caso, Baminornis indica que algunos de los primeros avialanos poseían un pigostilo 20 millones de años antes de lo que se creía. Esto resalta la complejidad de la evolución temprana de las aves y la adquisición irregular de rasgos aparentemente derivados . ^{[ 1 ]}

Los resultados de los análisis de Chen et al. se muestran en el cladograma a continuación, con las dos ubicaciones alternativas de Pygostylia señaladas: ^{[ 1 ]}

La presencia de un pigostilo fue cuestionada en una entrada de blog del paleontólogo Mickey Mortimer; basándose en el tamaño, la morfología y el estilo de preservación, interpretaron esta estructura como el sinsacro , explicando que esta reidentificación es más parsimoniosa con la posición filogenética propuesta para Baminornis por Chen et al. ^{[ 2 ]} En la descripción posterior del ave euorniteana Kunpengornis , Huang et al. (2025) corroboraron esta hipótesis, citando el razonamiento de Mortimer. Los investigadores incluyeron a Baminornis en un análisis filogenético independiente y lo recuperaron en una posición prácticamente idéntica, a pesar de codificar la presencia de un pigostilo como "desconocida", divergiendo después de Archaeopteryx (y Alcmonavis ), pero antes de Jeholornis (este último encontrado en un clado más amplio, Jeholornithiformes , que también incluye a Shenzhouraptor y Kompsornis ). ^{[ 3 ]}

Baminornis se conoce de la Formación Nanyuan, que data de hace unos 150  millones de años , durante el último Kimmeridgiense del Jurásico superior . Los afloramientos de esta formación se han interpretado como representativos de un ambiente deposicional principalmente pantanoso . La mayoría de los fósiles de vertebrados de la formación proceden de animales acuáticos y semiacuáticos, incluyendo peces teleósteos indeterminados sin nombre , tortugas y coristoderos . Sin embargo, también se han descubierto algunos fósiles de aves, incluyendo el anquiornítido Fujianvenator y algunas aves indeterminadas, entre ellas un posible orniturómorfo conocido a partir de una fúrcula . Este yacimiento se conoce como la Fauna de Zhenghe. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

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