Banjo (aplicación)

Después de crear una aplicación para "encontrar amigos" llamada Peer Compass para un hackathon de Las Vegas en 2010 y luego un hackathon de Google en 2011 (la aplicación ganó ambos eventos), ^{[ 3 ] [ 6 ]} Damien Patton fundó Banjo como una aplicación de redes sociales para teléfonos para agregar y descubrir eventos en vivo al extraer contenido público y geolocalizado de Instagram , Twitter , Facebook , Foursquare , Path , Google Plus , VKontakte y EyeEm , luego indexado por ubicación, hora y contenido. En 2016, Banjo estaba recopilando información de más de 1.2 mil millones de cuentas públicas de redes sociales. ^{[ 7 ]} Poco después del evento de Google, BlueRun Ventures invirtió $800,000 en la empresa. ^{[ 6 ]} Techcrunch la llamó "la aplicación de ciberacoso espeluznante/impresionante" y afirmó que tenía 500,000 descargas para diciembre de 2011, cuando la empresa lanzó una versión web. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La aplicación tenía un millón de usuarios en abril de 2012. ^{[ 10 ]}

Después de asistir a South by Southwest en 2011 y ver otras aplicaciones para encontrar amigos como Glancee, Sonar y Highlight, Patton les dijo a sus inversores en 2012 que iba a centrarse en Banjo y despidió a todos los empleados excepto a uno. La aplicación de agregación social basada en la ubicación de Banjo se lanzó en noviembre de 2012, ^{[ 11 ] [ 6 ]} aunque en diciembre de 2012 todavía se la describía como una aplicación para encontrar amigos que estuvieran cerca. ^{[ 12 ]}

Después de que Patton se percató del potencial de Banjo para la búsqueda del responsable del atentado del maratón de Boston , Banjo pasó de las redes sociales al marketing de marca y a prestar servicios a empresas de noticias, lanzándose en enero de 2014 con el nombre de Banjo Enterprise. ^{[ 13 ] [ 6 ] [ 14 ]} También afirmó que la empresa descubrió rápidamente el tiroteo de Michael Brown en 2014 y fue alertada sobre la explosión de gas en East Village en 2015 58 minutos antes de que la Associated Press lo informara. ^{[ 13 ]}

Los ingresos de la empresa en 2014 fueron inferiores a 1 millón de dólares. En marzo de 2014, la empresa completó una ronda de financiación Serie B de 16 millones de dólares de Balderton Capital, con la inversión de BlueRun Ventures y VegasTechFund como nuevo inversor. En mayo de 2015, la empresa recibió su financiación Serie C cuando SoftBank invirtió 100 millones de dólares. En ese momento, contaba con 60 empleados, incluido su científico de datos jefe , Pedro Alves, miembro de Mensa . La empresa tenía su sede en Las Vegas. Patton dijo que la empresa estaba estudiando aplicaciones en los mercados financieros y que no tenía intención de hacer negocios con agencias federales de aplicación de la ley, afirmando: "No creo que esas agencias pudieran lidiar con alguien como yo". ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 6 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Un perfil de Patton en 2015 lo describió como un "excelente conductor" y contó una anécdota sobre cómo su software descubrió un tiroteo en la Universidad Estatal de Florida en 2014 , explicando que por eso NBC y ESPN eran clientes de pago. ^{[ 6 ] [ 3 ]} Otros clientes incluían a Anheuser Busch , la BBC y Sinclair Broadcasting . ^{[ 20 ] [ 3 ]}

En 2016, Entrepreneur afirmó que el software era utilizado por "miles de medios de comunicación, compañías de seguros, contratistas de seguridad y más". ^{[ 14 ]}

En 2019, la empresa se centró en su aplicación de Inteligencia en Tiempo Real, utilizada para destacar eventos en cámaras de vigilancia para la policía y los bomberos. Las redes sociales solo se utilizan una vez eliminada la información de identificación personal (PII) . Banjo sugiere que su servicio puede utilizarse para accidentes automovilísticos, tiroteos escolares e incendios. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Banjo buscó atraer al estado de Utah con sus servicios, trasladando la empresa de Las Vegas a Park City, Utah, en 2018 y firmando un contrato de 750.000 dólares en noviembre de 2018 con la oficina del fiscal general. Park City firmó un contrato para el acceso gratuito a sus servicios como parte de un programa piloto en febrero de 2019, y la ciudad informó que aproximadamente la mitad de las cámaras de vigilancia de negocios privados de la ciudad estaban conectadas al sistema. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

En 2019, un lobista de la empresa le dijo al Centro de Comunicaciones de Emergencia del Valle de Salt Lake que la empresa "básicamente hace lo que hace Palantir , pero lo hacen en vivo". ^{[ 29 ] [ 3 ] [ 30 ] [ 25 ]}

En 2020, el estado de Utah firmó un contrato de cinco años por 20,7 millones de dólares con Banjo, lo que generó un mayor escrutinio. Vice afirmó que estaban "convirtiendo a Utah en un panóptico de vigilancia". ^{[ 3 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 22 ] [ 32 ]} El senador Mike Lee , quien dijo conocer a Patton desde hace varios años, elogió a Live Time y su compromiso con la privacidad. ^{[ 22 ] [ 26 ]} La Oficina del Fiscal General de Utah, el Departamento de Seguridad Pública de Utah y la Universidad de Utah firmaron contratos con la empresa, aunque la Autoridad de Tránsito de Utah se mostró reacia. ^{[ 26 ] [ 33 ]}

El Instituto Libertas de Utah ha expresado su preocupación por Live Time, al igual que la filial de Utah de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles y la Fundación para la Libertad Electrónica . ^{[ 22 ]}

En marzo de 2020, Motherboard de VICE descubrió una "empresa fantasma" llamada Pink Unicorn Labs que desarrollaba aplicaciones para iPhone y Android sin ninguna conexión externa con Banjo. Las aplicaciones estaban diseñadas para recopilar datos de redes sociales y "obtener secretamente tokens de usuario", con nombres como "One Direction Fan App", "EDM Fan App" y "Formula Racing App". Esto generó comparaciones con Cambridge Analytica . ^{[ 34 ]}

El Salt Lake Tribune descubrió que Intermountain Healthcare de Utah tenía un contrato de 60 000 dólares con Banjo, firmado en abril de 2020. Intermountain proporcionaría el número de pacientes (ocupación de habitaciones) y tendría acceso a la aplicación LiveTime. ^{[ 35 ]}

El Departamento de Policía de Goshen, Indiana, firmó un contrato de 20.000 dólares con Banjo a principios de marzo de 2020. ^{[ 36 ]}

En abril de 2020, Matt Stroud de OneZero reveló la participación del director ejecutivo Patton con la sección Dixie Knights del Ku Klux Klan, con sede en Nashville, Tennessee . En junio de 1992, cuando Patton tenía 17 años, condujo al Gran Caballero Leonard William Armstrong durante un tiroteo desde un vehículo con una TEC-9 en la sinagoga West End . La policía arrestó a Patton y confiscó un AK-47 . Posteriormente, fue entregado al productor de música cristiana Jonathan David Brown . Patton huyó del estado con la ayuda de Brown. ^{[ 3 ]}

Patton confirmó su pertenencia al KKK y su participación con los cabezas rapadas supremacistas blancos, a los que llamó "los soldados rasos de grupos como el Ku Klux Klan y las Naciones Arias ". OneZero republicó una fotografía impresa en The Tennessean de Patton en una reunión de las Naciones Arias donde él y otros miembros hacen el saludo nazi . ^{[ 3 ] [ 37 ]}

Patton sirvió en la Marina de los Estados Unidos y admitió haber confraternizado con cabezas rapadas. ^{[ 3 ]} En un perfil de Inc. de 2015 , dijo que quiso alistarse después de ver la Guerra del Golfo de 1990 en televisión. Dijo que ascendió de rango en el portaaviones Kitty Hawk , y que lo dejó después de dos períodos de servicio, terminando en San Diego, California . Luego se convirtió en el mecánico jefe de un auto de carreras de NASCAR patrocinado por Lowe's después de comenzar en un equipo de boxes en 1993.

El fiscal general de Utah, Sean Reyes, suspendió el contrato de 20 millones de dólares a finales de abril de 2020 después de que salieran a la luz los vínculos con el KKK y revisaría su uso. ^{[ 38 ]}

La Universidad de Utah suspendió su uso, declarando que no tolera el racismo ni los prejuicios. La universidad espera esto de sí misma y de sus socios comerciales. En mayo de 2020, la universidad rescindió su contrato de 500 000 dólares y exigió la devolución de todos los datos. ^{[ 22 ] [ 38 ] [ 39 ]}

El presidente de la filial de Salt Lake de la NAACP declaró que estaban "consternados" y que era "sumamente alarmante en cuanto a los datos que había obtenido". ^{[ 22 ] [ 40 ] [ 24 ]} El contrato de Indiana también fue suspendido. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

El 29 de abril de 2020, Banjo declaró que suspenderían todos los contratos en el estado, aunque no mencionaron a Intermountain Healthcare. ^{[ 43 ] [ 40 ] [ 44 ] [ 35 ]}

El representante Andrew Stoddard afirmó que la investigación sobre la empresa estaba "muy atrasada", y el representante Cory Maloy también expresó su preocupación. ^{[ 45 ]} El 4 de mayo, la Oficina del Fiscal General de Utah solicitó al auditor estatal de Utah, John Dougall , que revisara sus contratos con Banjo, que buscara sesgos algorítmicos y que garantizara la privacidad. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

El Instituto AI Now vinculó a Banjo con Clearview AI , ya que ambos tienen vínculos con la extrema derecha. Si bien Banjo no tiene objetivos algorítmicos explícitamente de extrema derecha como Clearview, aún genera inquietudes sobre el sesgo algorítmico, incluso si es involuntario. Otros vínculos históricos de Silicon Valley con la ideología de extrema derecha mencionados incluyen a Jeffrey Epstein , William Shockley y James Damore . ^{[ 49 ]}

El 8 de mayo de 2020, Patton renunció a la junta directiva y a su cargo como CEO de Banjo, perdiendo así toda autoridad para tomar decisiones. Justin R. Lindsey , quien había sido CTO por menos de un año, fue nombrado CEO. Lindsey había sido CTO del FBI inmediatamente después del 11-S. ^{[ 50 ] [ 43 ] [ 51 ] [ 52 ]}

En febrero de 2021, se descubrió que la empresa cambió discretamente su nombre a safeXai. El nombre se había registrado en septiembre de 2020; Patton sigue siendo accionista minoritario. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]}