melones Banksula

Banksula melones es una especie de opilión de la familia Phalangodidae . Es endémica de las cuevas a lo largo del río Stanislaus en California , Estados Unidos.

Este minúsculo opilión, con un tamaño corporal de poco más de 2  mm, vive exclusivamente en cuevas. Su cuerpo es de color amarillo anaranjado, con apéndices blancos o blanco amarillentos. Habita en las mismas cuevas que Banksula grahami , que es ligeramente más pequeño y no tiene ojos bien desarrollados. De hecho, B. melones posee los mejores ojos de todo el género, a excepción de B. incredula , la única especie que no habita en cuevas. Ocasionalmente se ha encontrado B. melones cerca de las entradas de las cuevas.

Cuando se les molesta, tienden a permanecer inmóviles durante varios minutos. Probablemente pueden vivir varios años, lo cual es bastante tiempo para un opilión, ya que mudan de piel solo cada pocos meses. Se ha demostrado que pueden sobrevivir sin alimento hasta 43 días (Rudolph, 1979). Se alimentan de artrópodos muy pequeños, prefiriendo los colémbolos a los piojos de los libros .

A finales de la década de 1970, las cuevas de la región se vieron amenazadas por la construcción de la represa de New Melones . Por consiguiente , Banksula melones , Banksula grahami y otras 30 especies cavernícolas fueron trasladadas de la cueva de McLean a un pozo minero abandonado, donde la especie Banksula se reprodujo bien al principio. Sin embargo, diez años después, no se encontró ningún ejemplar de Banksula grahami , mientras que se contabilizaron más de 50 individuos de Banksula melones . Diez años más tarde, en 1996, solo quedaban seis individuos. No obstante, desde entonces se ha encontrado la especie en varias cuevas cercanas.

• Briggs, TS (1974). Phalangodidae de cuevas en Sierra Nevada (California) con una redescripción del género tipo (Opiliones: Phalangodidae). Occasional Papers of the California Academy of Sciences 108 : 8
• Rudolph, DC (1979). Informe final sobre el estado del opilión de la cueva de Melones en la cuenca del río Stanislaus. Contrato n.° 14-16-0009-79-009, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, Washington, DC.
• Shanks, S. y Ubick, D .: El opilión de la cueva de Melones - PDF

• Elliott, WR (1978). Informe final sobre el trasplante del opilión de la cueva de New Melones. PDF
• Ubick, D. y Briggs, TS (2002). La familia de recolectores Phalangodidae 4. Una revisión del género Banksula (Opiliones, Laniatores). La Revista de Aracnología 30 : 435-451. PDF