Barbara Arrowsmith Young

Barbara Arrowsmith Young (nacida el 28 de noviembre de 1951) es una autora, empresaria y conferencista canadiense. Es la fundadora de la Escuela Arrowsmith en Toronto y del controvertido Programa Arrowsmith ^{[ 2 ]} , que constituye la base del método de enseñanza de la escuela. En 2012 publicó * La mujer que cambió su cerebro* , que combina un relato autobiográfico de sus propias dificultades de aprendizaje graves y el método que desarrolló para superarlas con estudios de caso de niños con dificultades de aprendizaje que, según ella, superaron problemas similares utilizando su método. ^{[ 3 ]}

Arrowsmith Young nació en Toronto el 28 de noviembre de 1951, hija de Jack y Barbara Young. Su padre era ingeniero eléctrico y trabajaba para Canadian General Electric . Su madre era maestra. De niña, tenía una memoria visual y auditiva excepcional , pero esta se combinaba con varias deficiencias graves en otras áreas, como dislexia , discalculia y problemas con el razonamiento espacial , la lógica y la percepción cinestésica . Con la ayuda de su madre, finalmente logró la lectoescritura y las habilidades numéricas básicas. En 1957, le dijeron que sufría un bloqueo mental que le impediría aprender como los demás niños. Le dijeron que estaba destinada a vivir una vida dominada por severas limitaciones mentales. Más tarde, ella describiría esto como una limitación de su potencial de desarrollo impuesta por una visión dogmática del "cerebro inmutable". ^{[ 4 ]} Sin embargo, tuvo dificultades durante toda la primaria y la secundaria . ^{[ 5 ]}

A pesar de sus dificultades de aprendizaje, se graduó con una licenciatura en estudios infantiles de la Universidad de Guelph en 1974. Tras su graduación, trabajó durante dos años como directora del preescolar experimental de la universidad antes de comenzar una maestría en psicología aplicada en el Instituto de Estudios en Educación de Ontario (OISE) de la Universidad de Toronto. Completó su tesis de maestría, « Un estudio de seguimiento de una muestra clínica» , en 1982. ^{[ 6 ]} En ella examinó el progreso de 62 estudiantes que habían sido evaluados previamente con dificultades de aprendizaje en la clínica educativa del OISE. ^{[ 7 ]}

En 1977 conoció a Joshua Cohen, un estudiante de doctorado en OISE que también tenía dificultades de aprendizaje y dirigía una pequeña clínica para niños con dificultades de aprendizaje. ^{[ 5 ]} Cohen le presentó el trabajo de Alexander Luria . Según Arrowsmith Young, el libro de Luria de 1971, El hombre con el mundo destrozado , que documentaba la recuperación del soldado con lesión cerebral Lev Zasetsky bajo su tratamiento , influyó profundamente en ella, al igual que el trabajo de Mark Rosenzweig sobre la neuroplasticidad . ^{[ 8 ]} Utilizando las ideas de Luria y Rosenzweig, comenzó a desarrollar una serie de ejercicios en 1978 que, según afirma, finalmente la ayudaron a superar sus dificultades de aprendizaje. ^{[ 9 ]}

Arrowsmith Young y Cohen se casaron en 1980 y ese mismo año abrieron la Escuela Arrowsmith para niños con dificultades de aprendizaje en Toronto. Su plan de estudios se basaba en los ejercicios que Arrowsmith Young había desarrollado para sí misma y que llegaron a conocerse como el Programa Arrowsmith. Bautizó la escuela con el nombre de su abuela paterna (nacida Louie May Arrowsmith en 1883), quien de niña fue una de las pioneras de Creston, Columbia Británica . La escuela de Toronto se expandió gradualmente y en 1991 ella y Cohen abrieron una segunda escuela en Brooklyn, Nueva York . La sucursal de Toronto se disolvió y cerró. Sin embargo, la escuela de Nueva York cerró unos años después, y en 1994, el matrimonio de Arrowsmith Young y Cohen terminó. Ella regresó a Toronto y reabrió la escuela original. Cohen permaneció en Nueva York y falleció allí en el año 2000. ^{[ 8 ] [ 5 ]}

• Sitio web oficial de Barbara Arrowsmith Young