Bárbara Everard

Barbara Mary Steyning Everard (27 de julio de 1910 – 17 de junio de 1990) fue una ilustradora botánica cuyo trabajo abarcó libros, encargos privados, publicaciones botánicas, revistas de jardinería, tarjetas de felicitación y platos conmemorativos.

Barbara Beard nació como la hija mayor de tres hijos de Charles y Rosalie Beard en Telscombe Manor, cerca de Brighton , Sussex, el 27 de julio de 1910.

En 1936, Barbara consiguió trabajo en un negocio de falsificaciones de antigüedades en Deans Yard, en el barrio londinense de Soho, propiedad de Ernest y Walter Thornton-Smith. Allí, mientras otros copiaban obras de Canaletto y minúsculas pinturas chinas sobre espejos, ella aprendió el arte de hacer imitaciones de papel pintado chino . Como principiante, ganaba 30 chelines a la semana, pero pronto ascendió a un puesto de responsabilidad y recibió encargos de Fortnum & Mason para realizar murales, decorar mesas de té y una cortina para el nuevo Teatro Dominion en Tottenham Court Road, y retocar muebles, telas y dorados en las casas de los ricos. La formación que recibió, junto con las clases nocturnas en la Escuela de Arte de Ealing , contribuyó a su obra posterior de acuarela botánica. ^{[ 1 ]}

Durante la Gran Depresión , el trabajo escaseó. En 1938, mientras trabajaba como dama de compañía de Lady Davis en el Castillo de Chilham , Kent, Barbara se casó en secreto con Raymond Wallace Everard. Poco después de la boda, su esposo fue nombrado subdirector en Singapur, que entonces formaba parte de Malasia . Sin embargo, no les había dicho a sus empleadores que estaba casado, por lo que Barbara se vio obligada a permanecer en Inglaterra, reuniéndose con él solo cuando la presión de la separación se hizo insoportable.

Con el estallido de la guerra en Europa , la pareja sintió que era el momento de tener un hijo. Su hijo, Martin, nació el 7 de julio de 1940. En febrero de 1942, Singapur cayó en manos de los japoneses y Raymond, que se había unido a la Fuerza de Voluntarios de Malaca , fue hecho prisionero. Barbara y Martin escaparon en el último barco, el SS Duchess of Bedford, logrando evadir a los japoneses y regresaron sanos y salvos a Inglaterra. ^{[ 2 ]}

Raymond sobrevivió a tres años y medio como prisionero de guerra , donde fue obligado a trabajar en el Ferrocarril de Birmania y en el tristemente célebre Puente sobre el río Kwai . Tras una breve repatriación a Inglaterra para recuperarse, regresó a Malasia para ayudar a abrir plantaciones de caucho para Dunlop . Barbara y Martin viajaron en el RMS Mauretania para reunirse con él en 1946. Mientras vivía en las plantaciones de caucho alrededor de Malaca, Barbara comenzó a coleccionar y pintar plantas tropicales y orquídeas . Los bungalows de las plantaciones eran grandes, estaban mal decorados y tenían paredes desnudas, así que, inspirada por una amiga, comenzó a pintar grandes bodegones en acuarela para llenar los espacios vacíos. Empezó a exponer en ferias florales en Singapur, Malaca y Kuala Lumpur , ampliando su colección de plantas vivas y su portafolio.

Barbara regresó a Inglaterra con su esposo en 1952, después de que Martin fuera enviado a un internado tres años antes. A su regreso, expuso una colección de estudios de orquídeas malayas en el Royal Horticulture Hall de Vincent Square, Londres, y recibió la primera Medalla de Oro Grenfell . En posteriores exposiciones de la Royal Horticultural Society, recibiría muchos más premios.

Durante los siguientes treinta años, Barbara Everard se dedicó a la ilustración botánica comercial, realizando numerosos encargos privados de pinturas florales, así como ilustraciones para libros de gran formato , publicaciones botánicas, revistas de jardinería, tarjetas de felicitación y platos conmemorativos. Uno de estos encargos fue para el Sr. John Gurney, de la Medici Society, quien pintó estudios de flores silvestres de Gran Bretaña, una tarea que le llevó diez años y que dio como resultado la creación de unas 950 láminas. Esta obra, concebida como complemento de la Guía de Campo de Bentham & Hooker, nunca se publicó. Además, en 1963, nació su segundo hijo, Anthony, y creció su familia.

En 1975, gracias a una beca de viaje Winston Churchill, Barbara regresó a Malasia para crear pinturas botánicas de especies vegetales en peligro de extinción, incluida la Rafflesia del monte Kinabalu , y al finalizar el proyecto, fue nombrada miembro vitalicia de la Fundación.

En el momento de su muerte, el 17 de junio de 1990, Barbara se había convertido en una de las artistas botánicas más importantes del mundo.

Se han donado varias pinturas y dibujos a diversas sociedades botánicas, entre ellos unas 250 láminas y bocetos entregados a la Biblioteca y Archivo de los Jardines Botánicos Reales de Kew. El centenario de su nacimiento se celebró con una exposición de algunas de sus obras que datan de las décadas de 1950 a 1980 en la exposición de arte botánico de la RHS en marzo de 2011, junto con la publicación de su autobiografía, Call Them the Happy Years .

• Flores silvestres del mundo, de Brian D. Morley, publicado por Rainbird (1974).
• Árboles y arbustos de Europa y Flores de Europa: una guía de campo, de Oleg Polunin , ambos publicados por Oxford University Press.
• Flores del Mediterráneo, de Oleg Polunin y Anthony Huxley , publicado por Chatto and Windus.
• Llámenlos los años felices, de Barbara Everard, transcrito y editado por Martin Everard, publicado por FastPrint (Peterborough), 2011. ISBN 978-1-84426-987-7^{[ 2 ]}

• Galería virtual de obras seleccionadas. Archivada el 8 de octubre de 2021 en Wayback Machine.