Parlamento de Barebone

El Parlamento de Barebone , también conocido como el Pequeño Parlamento , la Asamblea Nominada y el Parlamento de los Santos , se constituyó el 4 de julio de 1653 y fue el último intento de la Commonwealth inglesa por encontrar una forma política estable antes de la instalación de Oliver Cromwell como Lord Protector . Era una asamblea cuyos miembros eran nombrados íntegramente por Oliver Cromwell y el Consejo de Oficiales del Ejército . Adquirió su nombre del nominado por la Ciudad de Londres , Praise-God Barebone . El Presidente de la Cámara era Francis Rous . El número total de nominados era de 140: 129 de Inglaterra, cinco de Escocia y seis de Irlanda (véase la lista de diputados ). ^{[ 1 ]}

Tras conflictos y luchas internas, el 12 de diciembre de 1653, los miembros de la asamblea votaron a favor de su disolución. Fue precedida por el Parlamento Rump y sucedida por el Primer Parlamento del Protectorado .

Tras la ejecución del rey Carlos , el Parlamento Rump fue el último vestigio del gobierno inglés. Tenía escasa o nula capacidad de representar al pueblo y solo celebraba elecciones para reemplazar a sus miembros. El país anhelaba reformas largamente necesarias, pero el Parlamento Rump avanzó poco. La promulgación de una Ley de Navegación para ayudar a los comerciantes desencadenó la Primera Guerra Anglo-Holandesa en 1652. Se esperaba la convocatoria de un nuevo parlamento; sin embargo, el Parlamento Rump no tomó ninguna medida para su disolución.

La disolución forzosa del Parlamento Rump el 20 de abril de 1653 dejó un vacío en la legislatura, sin un plan para llenarlo. Cromwell y el Consejo de Oficiales afirmaron estar «guiados por la necesidad y la Providencia a actuar como lo hemos hecho, incluso más allá de nuestros propios pensamientos y deseos, así que  nos encomendaremos por completo al Señor para obtener su bendición». ^{[ 2 ]}

El 29 de abril, Cromwell estableció un pequeño Consejo de Estado de trece miembros, responsable de la política exterior y la administración del país. ^{[ a ]} ​​El Consejo de Oficiales siguió siendo responsable de las decisiones sobre la nueva forma de gobierno. John Lambert abogó por depositar el poder en manos de diez o doce hombres. Thomas Harrison , basándose en sus creencias de la Quinta Monarquía , argumentó que su deber era acelerar la llegada del reino de Cristo poniendo el poder en manos de hombres piadosos. Otro miembro de la Quinta Monarquía, John Rogers , propuso la idea de una asamblea de 70 miembros basada en el Sanedrín judío . El Consejo de Oficiales optó por una asamblea de 140 representantes, el doble del modelo del Sanedrín, lo que podría significar un compromiso práctico para emular al Sanedrín y, al mismo tiempo, dar cabida a miembros de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. Los delegados escoceses e irlandeses eran soldados ingleses que servían en esos países. ^{[ 3 ]}

El Consejo de Oficiales resolvió entonces la cuestión de cómo seleccionar a los representantes del grupo, acordando que los miembros serían elegidos por el consejo, cuyos miembros eran libres de presentar candidaturas. Cromwell, en su papel de comandante en jefe del ejército, conferiría poder a cada miembro. Aunque hubo una reacción negativa de algunas iglesias, con un miembro de una congregación en Londres declarando que «la cuestión ya no es tanto quién es independiente , anabaptista , etc., sino quién está con Cristo y quién con Cromwell», la mayoría de las sectas acogieron con beneplácito la decisión. ^{[ 4 ]} SR Gardiner conjeturó que el Consejo de Oficiales consultó a las iglesias congregacionales de cada condado, pidiéndoles que enviaran nombres de candidatos idóneos para la nueva asamblea. ^{[ 5 ]} Sin embargo, no se conserva ninguna copia de ninguna carta de consulta, y aunque algunas iglesias sí enviaron candidaturas, no hay pruebas de que se llevara a cabo una consulta masiva. Para el 3 de mayo, el Consejo de Oficiales había recibido más de cien nombres presentados por sus miembros. Para el 23 de mayo ya estaba lista una lista inicial de nominaciones, a la que se fueron añadiendo y perfeccionando durante las semanas siguientes.

La asamblea se reunió por primera vez el 4 de julio en la sala del consejo de Whitehall . Cromwell inauguró la sesión con un discurso de aproximadamente dos horas de duración. ^{[ 6 ]} Comenzó resumiendo la «serie de Providencias» que los habían llevado hasta ese punto, empezando por el Parlamento Corto y destacando 1648 como el «año más memorable que jamás haya visto esta nación». ^{[ 7 ]} En un pasaje muy analizado, se supone que Cromwell declaró: «Dios manifiesta que es el día del Poder de Jesucristo». ^{[ 8 ]} Esto se ha aducido a veces como prueba de que Cromwell compartía las creencias de la Quinta Monarquía de Harrison, dando la bienvenida a la asamblea como el comienzo del reino de Cristo en la tierra. Sin embargo, la primera versión publicada del discurso registra esta frase como «Dios manifiesta que es un día del Poder de Jesucristo», atenuando considerablemente el impacto e implicando que simplemente lo consideraba una ocasión espiritualmente alegre. ^{[ b ]} Cromwell pidió entonces que se leyera un "instrumento" escrito, redactado por el Consejo de Oficiales e investido de poder a la asamblea.

La asamblea levantó la sesión antes de reunirse en pleno al día siguiente. Ese día eligieron a Francis Rous, inicialmente como presidente (no fue nombrado presidente de la Asamblea hasta un mes después). Henry Scobell fue nombrado secretario. Cromwell y otros cuatro funcionarios —Lambert, John Desborough , Harrison y Matthew Tomlinson— fueron cooptados como miembros. El 12 de julio, la asamblea publicó una declaración en la que se autoproclamaba parlamento de la Commonwealth de Inglaterra. Esta fue la primera vez que se la describió formalmente como parlamento.

El parlamento se convirtió rápidamente en objeto de burla tras su creación. Un periodista los llamó « pequeños burócratas , posaderos, molineros, vendedores de medias y una chusma que jamás tuvo esperanzas de formar parte de un gran jurado». ^{[ 9 ]} En particular, sus miembros fueron señalados por su supuesto bajo estatus social, su puritanismo y su relativa falta de experiencia política. Estas críticas se veían reflejadas en uno de sus miembros, Praise-God Barebone , vendedor de cuero, quinto monárquico y predicador laico de Fleet Street en Londres. Antes de su disolución, la asamblea se había dado a conocer como el Parlamento de Barebone.

A pesar de las calumnias contemporáneas, los miembros de la asamblea provenían principalmente del cinco por ciento más rico de la población, y pocos comerciantes estaban representados. ^{[ 10 ]} Tampoco estaba compuesta únicamente por quintomonárquicos, a pesar de la impresión que daban los panfletos hostiles de la época. Se puede identificar a doce o trece miembros como quintomonárquicos, algunos de los cuales habían servido con Harrison. Estos contrastaban con unos quince de los miembros más activos de la asamblea, que eran independientes más moderados. Si bien es engañoso dividir la asamblea en dos partidos, un análisis de toda su membresía según líneas moderadas y radicales identifica a 76 miembros como moderados religiosos y 47 como radicales, con otros 21 imposibles de identificar o que no participaban en la asamblea. ^{[ 11 ]}

Solo cuatro regicidas, Anthony Stapley , John Carew , Thomas Harrison y el propio Cromwell, fueron designados. Thomas Harrison fue el líder de los Quinto Monárquicos y John Carew también fue Quinto Monárquico. ^{[ 12 ]}

El 13 de julio, la asamblea comenzó a debatir sobre los diezmos , a los que se oponían muchas sectas argumentando que eran un vestigio del catolicismo, que sostenían a un clero profesional en lugar de voluntario y que su carga económica recaía de forma desigual. Hubo consenso general en que los diezmos eran objetables, pero poco acuerdo sobre qué mecanismo de generación de ingresos debería reemplazarlos. El debate en la asamblea pronto se vio reflejado en peticiones de iglesias de todo el país. ^{[ 13 ]} Otro tema polémico que la asamblea debatió durante sus primeras semanas fue el juicio de John Lilburne , que tampoco contribuyó a unificar la opinión. Un tercer tema, la reforma del sistema legal, volvió a dividir a los miembros: los quintomonárquicos argumentaban que solo las leyes contenidas en las Escrituras debían reflejarse en el sistema legal temporal, mientras que los antiguos miembros de la Comisión Hale del Parlamento Rump abogaban por una reforma progresista. ^{[ 14 ]}

A principios de septiembre, ya se decía que Cromwell estaba cada vez más frustrado con las luchas internas de la asamblea entre los diferentes grupos. Un periodista informó que le dijo a un confidente que estaba "más preocupado ahora por el necio que antes por el bribón". ^{[ 15 ]} También escribió a su yerno Charles Fleetwood quejándose de que los miembros, "al tener diferentes opiniones y cada uno de ellos buscando propagar la suya, ese espíritu de bondad que se les muestra, difícilmente es aceptado por nadie". ^{[ 16 ]} La asistencia también comenzó a disminuir. Más de cien miembros estuvieron presentes en la mayoría de las votaciones en julio, bajando a una participación promedio de 70 en octubre. ^{[ 17 ]} Varios proyectos de ley avivaron el conflicto entre los miembros radicales y moderados: los proyectos de ley para abolir el Tribunal de Cancillería, regular los honorarios legales y acelerar la resolución de casos en el Tribunal del Almirantazgo se estancaron en el conflicto. En este punto, sin embargo, los miembros radicales todavía eran superados en número en las votaciones por los miembros moderados y conservadores.

Esto cambió durante noviembre y diciembre, cuando el debate volvió a centrarse en la cuestión de los diezmos. El 6 de diciembre, el comité de la asamblea designado para considerar el asunto presentó su informe, que abarcaba la cuestión de cómo se debía expulsar a los ministros ineptos, nombraba a los comisionados que se encargarían de implementarlo y mantenía el apoyo a los diezmos en circunstancias específicas. La primera cláusula del informe fue rechazada por 56 votos contra 54, lo que supuso una derrota para los moderados. Dos días después, los moderados acudieron a la Cámara y exigieron que la asamblea renunciara a sus poderes, criticando a los miembros radicales por amenazar el bienestar de la Commonwealth al fomentar el desacuerdo. Rous y unos 40 miembros abandonaron la Cámara y se dirigieron a Whitehall para presentarle a Cromwell un documento firmado por casi 80 miembros que declaraba: «Tras una moción presentada hoy en la Cámara, se afirma que la sesión de este Parlamento, tal como está constituido actualmente, no redundará en beneficio de la Commonwealth». ^{[ 18 ]} Los que permanecieron en la Cámara pronto fueron confrontados por tropas que les exigían que se marcharan.

El colapso del consenso radical que había dado origen a la Asamblea Designada llevó a que los Grandes aprobaran el Instrumento de Gobierno en el Consejo de Estado, lo que allanó el camino para el Protectorado de Cromwell .

• Lista de diputados nominados al Parlamento inglés en 1653

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