Rowland FitzEustace, primer barón Portlester

Rowland FitzEustace, primer barón Portlester (c. 1430 – 19 de diciembre de 1496) fue un noble, estadista y juez irlandés . Fue una de las figuras políticas más influyentes de Irlanda a finales del siglo XV, rivalizando en influencia probablemente solo con su yerno Garret FitzGerald, el «Gran» conde de Kildare. ^{[ 1 ]}

FitzEustace fue el hijo mayor de Sir Edward FitzEustace de Castlemartin , condado de Kildare , Lord Diputado de Irlanda , y su esposa, Alicia. ^{[ 1 ]} Pertenecía a una de las familias más prominentes de la "Antigua Inglaterra" de la Pale , que tenía varias ramas. Fue admitido en el Colegio de Abogados de Inglaterra alrededor de 1454, y poco después se convirtió en Secretario Jefe del Tribunal del Rey y del Tribunal de Causas Comunes . Fue nombrado Lord Canciller de Irlanda y Lord Tesorero de Irlanda por el rey Eduardo IV de Inglaterra en 1474, y fue elevado a la nobleza irlandesa como Barón Portlester en 1462. ^{[ 1 ]}

En ese último año (1462), fue acusado de traición , pero se defendió con tal vigor que los cargos fueron retirados; cargos similares presentados contra él en 1470 no prosperaron. ^{[ 2 ]} En 1474, fue miembro fundador de la Hermandad de San Jorge , una orden militar efímera encargada de la defensa de la Empalizada (los cuatro condados más cercanos a Dublín), la única parte de Irlanda que estaba bajo dominio inglés seguro. ^{[ 2 ]}

En 1478, cuando su yerno, Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare , fue reemplazado como Lord Diputado de Irlanda por Lord Grey , Portlester organizó una campaña de desobediencia civil contra el nuevo Diputado. Grey le ordenó entregar el Gran Sello de Irlanda , pero Portlester se negó rotundamente, imposibilitando así la realización de los asuntos oficiales. ^{[ 2 ]} El rey hizo todo lo posible por apoyar a Grey. Ordenó a Thomas Archbold (alias Galmole), Maestro de la Casa de la Moneda Real en Irlanda, que acuñara un nuevo Gran Sello, declarando que el Sello en poder de Portlester quedaba anulado y que todos los actos realizados bajo su amparo eran completamente nulos, pero estos esfuerzos fueron en vano. La campaña de obstrucción fue tan efectiva que, después de unos meses, Lord Grey se vio obligado a regresar a Inglaterra. ^{[ 2 ]}

Portlester fue nombrado nuevamente Canciller por Eduardo IV, y tras el cambio de dinastía en 1485 , Enrique VII lo confirmó en el cargo , pero posteriormente fue destituido debido a su participación en la coronación del pretendiente Lambert Simnel como rey Eduardo VI de Inglaterra, el 24 de mayo de 1487. Esta coronación tuvo lugar en la Catedral de Christ Church, Dublín , Irlanda. Casi todos los nobles y príncipes de Irlanda participaron en la ceremonia. Simnel invadió Inglaterra con un ejército irlandés que fue aplastado en la Batalla de Stoke . ^{[ 3 ]} Enrique VII fue magnánimo en la victoria, perdonando la vida de Simnel y otorgando indultos a Portlester y sus pares; ^{[ 3 ]} pero decidió dividir los cargos que ostentaba Lord Portlester entre Alexander Plunket y Sir James Ormond . ^{[ 4 ]} No obstante, Portlester siguió siendo una figura influyente durante la década restante de su vida, y pudo defenderse de un ataque contra su historial como Tesorero en 1493.

Se casó tres veces. ^{[ 3 ]} Sus esposas fueron:

• Elizabeth Brune, hija de John Brune
• Joan (o Jenet) Bellew de Bellewstown, viuda de Christopher Plunket, segundo barón Killeen , con quien se casó en 1463 ^{[ 1 ].}
• Margaret (o Marguerite) d'Artois (o Jenico), nieta y heredera del caballero de origen gascón Sir Jenico d'Artois , y viuda de Sir John Dowdall, con quien se casó en algún momento después de 1467. Dado que su hija Katherine fue legitimada por ley del Parlamento en 1475-1476, parece que convivieron antes del matrimonio. Este matrimonio le reportó un considerable aumento de sus propiedades, ya que Margaret, a través de su madre Jane Serjeant, era heredera de la mitad de las tierras de Castleknock , en el condado de Dublín , aunque su derecho a poseerlas era disputado por la familia Barnewall, en nombre de la hermana de Margaret, Ismay.

Tuvo problemas con todas sus esposas, pero en algunos casos no está claro qué esposa fue madre de qué hijo. ^{[ 3 ]} Se cree que Juana era hija de Isabel, mientras que Catalina y Alison eran hijas de Margarita. Su único hijo legítimo, Ricardo, murió joven.

Sus hijas eran:

• Alice, o Alison (fallecida en 1495), se casó con Gerald FitzGerald, octavo conde de Kildare. ^{[ 5 ]}
• Joan se casó en primeras nupcias con Richard Plunkett, segundo barón de Dunsany , y en segundas nupcias con su primo Sir Maurice FitzEustace de Coghlanstown, hijo mayor y heredero de Sir Robert FitzEustace .
• Jenet se casó con Sir Walter Delahide: ambos desempeñaron un papel importante en la rebelión del nieto del conde de Kildare, Silken Thomas , al igual que sus hijos. Jenet murió en prisión bajo sospecha de traición, y sus hijos fueron declarados traidores. ^{[ 6 ]}
• Margaret se casó con Christopher Rochfort.
• Maud, casada con Thomas Marward, barón titular Skryne
• Katherine, su segunda hija con Margaret d'Artois, nacida fuera del matrimonio pero legitimada por una Ley del Parlamento de Irlanda en 1475-6. ^{[ 7 ]}

También tuvo un hijo ilegítimo:

• Oliver FitzEustace , quien llegó a ser Barón Mayor del Tesoro irlandés ; dado que Oliver parece haber tenido deficiencias mentales, su padre extendió aún más su influencia nombrando diputados para que actuaran en su nombre.

La baronía se extinguió con su muerte en 1496, pero su sobrino Thomas , hijo de su hermano Richard, fue nombrado vizconde Baltinglass en 1541. Sir Maurice Eustace , un miembro rico e influyente del clan FitzEustace que llegó a ser Lord Canciller de Irlanda , aceptó el título de barón Portlester en la Restauración de Carlos II , pero luego cambió de opinión, aparentemente porque, al igual que Rowland, no tenía un hijo legítimo que lo sucediera. ^{[ 5 ]}

Elrington Ball lo consideraba quizás la figura política irlandesa más importante durante sus 40 años de carrera, incluso más influyente que su yerno, el "Gran Conde de Kildare".

En la iglesia de St. Audoen , Dublín, se erigió un monumento en su honor y en el de su tercera esposa, Margaret Jenico d'Artois , en 1482. Se cree que su capilla privada fue fundada allí en agradecimiento por haber sobrevivido a un naufragio cerca del lugar. ^{[ 8 ]} Fundó la Nueva Abadía de Kilcullen , donde está enterrado junto a su hija Alison. Sus propiedades pasaron a su sobrino Thomas Eustace, primer vizconde de Baltinglass .

• La capilla de Lord Portlester en libraryireland.com

• Historia de Roland Fitz Eustace en YouTube ^{[ 1 ]} https://www.youtube.com/watch?v=7rdNDs-WHkg