Crucero clase Barracouta

La clase Barracouta fue una serie de cuatro cruceros de tercera clase operados por la Marina Real Británica entre 1890 y 1905. Estos buques fueron los primeros cruceros británicos en incorporar características como una cubierta blindada y cañones de tiro rápido , diseños que se copiaron de otros buques. Se construyeron dos buques más basados ​​en una versión alargada de la clase. Los barcos operaron principalmente en el Mediterráneo y en aguas territoriales británicas antes de que toda la clase fuera desguazada.

A principios de la década de 1880, la Marina Real trabajó en el desarrollo de un nuevo tipo de buque de guerra, conocido como crucero torpedero . Posteriormente designados como cruceros de tercera clase, estos buques poseían la velocidad, el tamaño y la maniobrabilidad necesarios para servir de vanguardia a las flotas oceánicas de acorazados . En combate, la doctrina dictaba que los cruceros navegaran por delante y atacaran a los buques enemigos, principalmente torpederos , con sus cañones y tubos lanzatorpedos submarinos . Tras varias iteraciones de diseño, la Marina temía que los cruceros fueran demasiado lentos para cumplir su función en combate. Para solucionar este problema, en 1886 se amplió el diseño del cañonero torpedero HMS Curlew para dar cabida a calderas más grandes que permitieron una velocidad máxima de 17 nudos . El diseño recibió entonces una batería idéntica a la del HMS Buzzard (1887) , la disposición de tubos lanzatorpedos del Curlew , una cubierta protegida similar a la de los cañoneros de la clase Medina y el nombre de Barracouta. Además de sus funciones dentro de una flota, los barcos también fueron diseñados para operar desde bases aisladas en todo el Imperio Británico . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Gracias a los diversos elementos incorporados de otros tipos de buques, los cruceros de la clase Barracouta fueron los primeros cruceros británicos en estar equipados con varias tecnologías nuevas. Su batería principal de seis cañones de 4,7 pulgadas y cuatro de 3 libras fueron los primeros cañones de tiro rápido (QF) en un crucero británico, y su armamento consistía además en dos ametralladoras y dos tubos lanzatorpedos submarinos de 14 pulgadas. Los buques también tenían la primera cubierta protegida en cruceros británicos, que tenía 2 pulgadas (5,1 cm) de espesor en los costados y 1 pulgada (2,5 cm) de espesor en los extremos y segmentos planos, unidos por escudos de cañones de 2 pulgadas para formar el blindaje de los buques. Para alcanzar una velocidad máxima de 16,5 nudos, los buques estaban equipados con 4 calderas de doble extremo alimentadas por 160 toneladas de carbón que alimentaban dos motores verticales de triple expansión de 3 cilindros que hacían girar dos hélices y producían un máximo de 3000 ihp . Cada barco desplazaba 1.580 toneladas métricas y tenía 67,06 metros (220,0 pies) de eslora entre perpendiculares , 71,02 metros (233,0 pies) de eslora total , una manga de 10,67 metros (35,0 pies), un calado de 4,6 metros (15 pies) y una tripulación de 160 personas. ^{[ 2 ]}

Todos los buques de la clase, HMS Barracouta , Barrosa , Blanche y Blondie , fueron puestos en quilla en 1888, botados en 1889, completados en 1890 y vendidos como chatarra en 1905. La única diferencia radicaba en el lugar de construcción. Mientras que Blanche y Blondie se construyeron en el astillero Royal Pembroke , Barrosa se construyó en el astillero de Portsmouth y Barracouta en Sheerness . Su desempeño en el mar fue deficiente y se limitaron principalmente a operaciones alrededor de las Islas Británicas y el Mediterráneo. ^{[ 2 ]}

El diseño se alargó posteriormente y se equipó con calderas más potentes para alcanzar una velocidad máxima de 19,5 nudos. Más tarde designados como cruceros de la clase Barham , dos buques, el HMS Barham y el Bellona , ​​fueron botados en 1889 y 1890, respectivamente. ^{[ 2 ]}