Barrie MacKenzie

Barrie MacKenzie (nacido en 1944), a veces escrito Barrie McKenzie , fue un criminal canadiense a quien se le atribuye un papel clave en la finalización del motín de la Penitenciaría de Kingston de 1971 .

MacKenzie nació en Hamilton en un hogar desestructurado. ^{[ 1 ]} Durante su infancia, fue puesto bajo tutela y creció en 14 hogares de acogida diferentes, solo y sin amor. ^{[ 1 ]} Tras ser condenado por robo, fue enviado al Reformatorio de Guelph. ^{[ 1 ]} En 1968, fue arrestado por robo a mano armada y escapó de la cárcel del condado de Halton en Milton noqueando a un policía. ^{[ 1 ]} Media hora después, MacKenzie fue recapturado. ^{[ 1 ]}

MacKenzie fue sentenciado posteriormente en 1968 a 8 años de prisión por robo a mano armada, fuga de la custodia legal y agresión a un agente de policía, y debía cumplir su condena en la Penitenciaría de Kingston , la prisión más dura de Canadá. ^{[ 2 ]} El escritor y preso Roger Caron escribió que MacKenzie, Brian Beaucage y Wayne Ford eran los tres presos más duros de la penitenciaría de Kingston, todos ellos "líderes natos" y con los que "no se debía jugar" con los demás reclusos. ^{[ 3 ]} La periodista Catherine Forgarty escribió que "...MacKenzie era un tipo pulcro y musculoso, conocido como un preso duro como una roca y muy respetado. Se adhería al código de los presos y no tenía miedo de arriesgarse para ayudar a los demás". ^{[ 4 ]}

En la noche del 14 de abril de 1971, MacKenzie estaba en su celda en el pabellón 3-B cuando fue liberado por otro prisionero a quien Billy Knight , el líder del levantamiento, le había entregado las llaves. ^{[ 5 ]} Knight asignó a MacKenzie a la "fuerza policial" de reclusos encargada de mantener el orden junto con Ford y Beaucage. ^{[ 6 ]} MacKenzie protegía a los prisioneros "indeseables" en el pabellón 4-D, considerados pedófilos, de los demás prisioneros. Cuando dos prisioneros intentaron matar a un pedófilo, Brian Ensor, MacKenzie acudió en su ayuda y obligó a Ensor a entrar en una celda contra su voluntad para su propia protección. ^{[ 7 ]} MacKenzie se turnaba para vigilar a los seis guardias de la prisión, con la orden de matarlos si la Corona intentaba asaltar la prisión. ^{[ 8 ]} Caron observó que MacKenzie y Beaucage eran amigos, pero sentía que había mucha tensión bajo su amistad superficial y que pronto se volverían unos contra otros. ^{[ 9 ]} El 16 de abril, MacKenzie liberó a uno de los rehenes, Terry Decker, como un gesto de buena fe destinado a poner fin al levantamiento pacíficamente. ^{[ 10 ]}

Se había formado un comité ciudadano para mediar en la resolución de la crisis. MacKenzie entabló una estrecha relación con uno de los miembros del comité, Ron Haggart , corresponsal de sucesos del periódico Toronto Telegram . ^{[ 11 ]} Haggart era el miembro del comité ciudadano en quien MacKenzie más confiaba. ^{[ 11 ]} Caron escribió que entre Haggart y MacKenzie "comenzó a desarrollarse un vínculo de confianza entre las dos fuertes personalidades". ^{[ 12 ]} Cuando los soldados del Regimiento Real Canadiense llegaron a la penitenciaría de Kingston, Haggart le aseguró a MacKenzie durante una llamada telefónica que acababa de hablar con el mayor Edward Richmond, comandante del grupo de trabajo, quien a su vez le prometió que la prisión no sería asaltada mientras la vida de los rehenes no corriera peligro. ^{[ 13 ]}

Durante las conversaciones, MacKenzie, quien formaba parte del comité de reclusos, impresionó al comité ciudadano con su "comportamiento sereno" y por ser más razonable que Knight, quien hizo demandas absurdas que la Corona jamás aceptaría. ^{[ 4 ]} Cuando el abogado Arthur Martin del comité ciudadano le dijo a Knight que el Procurador General, Jean-Pierre Goyer , había rechazado su solicitud de inmunidad, Knight comenzó a enojarse y agitarse. ^{[ 4 ]} MacKenzie le dijo a Knight: "Cállate, cállate, estamos hartos de tus tonterías". ^{[ 4 ]} Cuando Knight continuó presionando por el indulto, MacKenzie le dijo tensamente: "Eres el único que dice eso". ^{[ 14 ]} Martin le dijo a Knight: "Tienes que elegir entre ser ahorcado por el asesinato capital de un guardia de prisión o aceptar los cargos de secuestro". ^{[ 14 ]} Cuando Knight persistió en su demanda de amnistía, MacKenzie le espetó: «No queremos sus premios de ping-pong. La mayoría de sus quejas son tontas. El objetivo es sacar a los tipos de aquí». ^{[ 14 ]} MacKenzie ofreció los términos de una rendición como un «acuerdo proporcional» en el que 100 prisioneros serían liberados por cada rehén liberado, y la promesa de que los guardias no golpearían a los prisioneros después de que terminara la crisis. ^{[ 14 ]} MacKenzie también quería la promesa de que los reclusos no serían enviados a la Institución Millhaven y que la Corona no anunciaría que los reclusos estaban siendo enviados a otras prisiones que no fueran Millhaven, diciendo: «Eso le ahorra al gobierno la vergüenza de ceder a nuestras demandas. El público no sabrá que el gobierno hizo un trato con nosotros». ^{[ 14 ]} El comité y luego la Corona aceptaron los términos que MacKenzie había ofrecido. ^{[ 15 ]} La reunión terminó con MacKenzie robando el paquete de cigarrillos de Ron Haggart cuando este salía de la sala. ^{[ 16 ]}

Cuando Knight presentó los términos del trato ante los prisioneros, Beaucage irrumpió en el escenario para gritarle a Knight, diciendo "¡estás diciendo tonterías!" ^{[ 17 ]} Goyer acababa de dar un discurso en la radio diciendo que la Corona no ofrecería ningún trato, algo que Beaucage sabía por haber escuchado la radio. ^{[ 17 ]} Mientras Beaucage intentaba agredir a Knight, MacKenzie le dijo "tranquilo, hombre". ^{[ 17 ]} Después de la reunión, la autoridad de Knight sobre los reclusos se derrumbó. ^{[ 17 ]} MacKenzie favorecía la rendición para salvar la vida de los prisioneros, ya que la penitenciaría de Kingston estaba rodeada por los soldados del Regimiento Real Canadiense y los prisioneros tenían frío, estaban cansados ​​y hambrientos. ^{[ 18 ]} MacKenzie también sabía que el grupo más extremista liderado por Beaucage quería que el levantamiento terminara en un baño de sangre y que Beaucage exigiría una "votación abierta" en lugar de una "votación silenciosa" sobre los términos de la rendición. ^{[ 18 ]} MacKenzie sabía que la mayoría de los prisioneros votarían a favor de rendirse en una "votación silenciosa", pero no en una "votación pública" por temor a parecer cobardes. ^{[ 18 ]} Caron escribió en sus memorias de 1985 , ¡Bingo!: "Barrie MacKenzie, que no tenía ningún interés personal en rencillas con nadie, quería una solución pacífica al motín [de la prisión] para que la gente no muriera. No era del tipo que pronunciaba discursos grandilocuentes ni que avivaba quejas específicas; sin embargo, se encontró cada vez más en el centro de la escena. Su posición era similar a la de un pasajero a bordo de un avión secuestrado que encuentra a ambos pilotos inconscientes, y siendo un hombre de acción, emprende la monumental tarea de intentar aterrizarlo siguiendo las instrucciones de la torre". ^{[ 19 ]} En un intento por persuadir a los reclusos de que se rindieran, MacKenzie pronunció un discurso diciendo: "No estoy aquí para decirles qué hacer, pero si deciden rendirse y dejar ir a los rehenes, entonces tienen mi palabra de que seré el último en salir, con el último guardia de prisión". ^{[ 20 ]}

Cuando los guardias de la prisión usaron sus hachas para abrir un agujero en la puerta de madera barricada para crear una abertura para una manguera de bomberos en caso de que los reclusos prendieran fuego a la prisión, causó pánico dentro de la prisión. ^{[ 21 ]} Los reclusos asumieron que era el comienzo de un asalto y se escuchó el grito de "¡Viene el ejército! ¡Viene el ejército!" ^{[ 21 ]} Los reclusos comenzaron a preparar una defensa rompiendo las bombillas, armándose con sus armas improvisadas y colocando colchones contra la puerta. ^{[ 21 ]} MacKenzie amonestó a los reclusos mientras gritaba: "¡Por el amor de Dios, más les vale que se pongan las pilas o muchos de nosotros vamos a morir!" ^{[ 21 ]} MacKenzie declaró que era hora de rendirse, ya que era solo cuestión de tiempo antes de que el Regimiento Real Canadiense asaltara la prisión, y dado que los soldados tenían armas mientras que los reclusos no, tal batalla solo podía terminar con una pérdida masiva de vidas. ^{[ 21 ]} En ese momento, el recluso David Shepley gritó con un megáfono: "¡Nadie va a entregar a los cerdos! ¡Basta de hablar, es hora de luchar! ¡Nosotros mandamos a partir de ahora! ¡Nadie se rinde!" ^{[ 21 ]} Beaucage estaba de pie junto a Shepley y sostenía amenazadoramente un tubo de acero en la mano. ^{[ 21 ]} MacKenzie fue a reunirse con el comité de ciudadanos, diciendo que el ambiente era muy peligroso en la prisión, ya que Shepley y Beaucage estaban a punto de hacer algo temerario y que necesitaba una concesión para convencer a los demás reclusos de la idea de la rendición. ^{[ 22 ]}

En la noche del 17 al 18 de abril de 1971, un grupo de reclusos liderados por Beaucage torturó a 16 de los "indeseables" del ala 1-D y mató a dos. ^{[ 23 ]} Para poner fin a lo que amenazaba con convertirse en una masacre, MacKenzie tomó la decisión de liberar a los rehenes temprano en la mañana del 18 de abril de 1971. ^{[ 24 ]} Sin los rehenes, los prisioneros se verían obligados a rendirse, ya que se sabía que el Ejército asaltaría la prisión de inmediato si no había preocupación por la vida de los rehenes. MacKenzie usó el sistema telefónico aún intacto para llamar a Haggart poco antes de las 5 a. m. y preguntarle: "¿Cuánto tiempo tenemos para tomar una decisión?" ^{[ 25 ]} Haggart respondió "hasta las 5:15 a. m.", y luego se corrigió diciendo: "Tienes que tomar una decisión antes de las 5 a. m. Tienes que estar listo para liberar a los rehenes de inmediato y salir cuando se te ordene". ^{[ 25 ]} MacKenzie respondió: "Necesitamos más tiempo. No estamos en la misma sintonía aquí dentro". ^{[ 25 ]} MacKenzie quería que Haggart le prometiera que los reclusos no serían golpeados por los guardias una vez que se rindieran y luego colgó. A las 5:07 am, MacKenzie volvió a llamar a Haggart para preguntar: "¿Cuánto tiempo más tenemos?" ^{[ 26 ]} Haggart no sabía que el Ejército asaltaría la prisión al mediodía del día siguiente, e informó a MacKenzie: "Es el amanecer y el ejército siempre ataca al amanecer". ^{[ 26 ]} Haggart admitió más tarde que: "Me lo inventé. No tenía ni idea de cuál era el plan de guerra para invadir la penitenciaría y todavía no lo sé". ^{[ 27 ]}

MacKenzie dijo que necesitaba más tiempo ya que algunos de los otros reclusos aún no querían liberar a los rehenes, pero Haggart le dijo: "No puedo garantizar lo que sucederá en la próxima media hora. Sugiero que tomes una decisión en los próximos dos minutos". ^{[ 26 ]} Haggart oyó a MacKenzie gritar a los otros reclusos a todo pulmón: "¡Tienen dos minutos para decidirse de una vez!". ^{[ 26 ]} MacKenzie informó entonces a Haggart que liberaría a los rehenes a cambio de la promesa de que los guardias no golpearían a los prisioneros si se rendían. ^{[ 26 ]} Caron escribió que "Barrie MacKenzie estaba teniendo éxito gracias a la fuerza de su personalidad al poner fin a ese juego sin rumbo sin un derramamiento de sangre masivo". ^{[ 28 ]}

El conocimiento de que los rehenes iban a ser liberados provocó una avalancha de rendición antes de que el Ejército irrumpiera en la prisión. Se desató el caos cuando cientos de prisioneros intentaron salir corriendo por la puerta principal para rendirse, encontrándose con un pelotón de soldados con las bayonetas desenvainadas junto con el profesor de derecho Desmond Morton del comité ciudadano. ^{[ 29 ]} Morton les gritó a los prisioneros con su acento irlandés: «¡Avanzad de uno en uno, de uno en uno!». ^{[ 29 ]} Cuando todos los reclusos avanzaron a la vez, los soldados dispararon tiros de advertencia al aire. ^{[ 29 ]} Haggart, que seguía hablando por teléfono con MacKenzie, le dijo: «No vayas al pasillo». ^{[ 29 ]} MacKenzie gritó: «¡Díganles a esos malditos guardias que se retiren!», pero Haggart le dijo: «No están disparando». ^{[ 29 ]} Haggart declaró que era hora de liberar al rehén para calmar la situación. ^{[ 29 ]} A las 6 de la mañana, MacKenzie acompañó personalmente al primer rehén liberado, Kerry Bushell, quien fue inmediatamente abrazado por su esposa. ^{[ 30 ]} Para evitar palizas, MacKenzie le dijo a Haggart que liberaría a un rehén por cada sesenta prisioneros, una exigencia que Goyer rechazó, ya que el procurador general quería que todos los rehenes fueran liberados a la vez. ^{[ 31 ]} Cuando MacKenzie rechazó esa exigencia, Goyer finalmente aceptó sus condiciones. ^{[ 31 ]} En el transcurso de la siguiente hora, los rehenes fueron liberados. ^{[ 32 ]} El último prisionero en rendirse fue MacKenzie, quien fue recibido por Haggart y Goyer al salir. ^{[ 33 ]} Haggart se acercó para estrechar la mano de MacKenzie y le dijo: «Gracias, Barrie. Eres un gran hombre». ^{[ 33 ]} MacKenzie se negó a estrechar la mano de Haggart y respondió: "¡Vete a la mierda! No lo hice por ti. Lo hice por los tipos de ahí dentro". ^{[ 33 ]} A pesar de la grosería de MacKenzie, Haggart comenzó su historia para el periódico Toronto Telegram : "Dentro de la Penitenciaría de Kingston conocí a Barrie MacKenzie. Es el hombre más valiente que he conocido y me odiará por decirlo". ^{[ 27 ]} Haggart escribió que MacKenzie tenía "un flujo interminable de miedos y delirios paranoicos" pero que "recuperó el control de la Penitenciaría de Kingston cuando se había vuelto loca". ^{[ 27 ]}

El 19 de abril, Aubrey Golden, del comité ciudadano, declaró a los medios de comunicación de Toronto: «El héroe del motín de la Penitenciaría de Kingston es un preso llamado Barrie MacKenzie... MacKenzie regresó solo y negoció toda la noche. Arriesgó su vida al regresar y evitó una masacre». ^{[ 34 ]} Morton, en una conferencia de prensa ese mismo día, elogió a MacKenzie, diciendo que cuando regresó solo a la prisión la última noche, fue como una escena de un western, según declaró Morton: «Dijo: "Me voy". Pensé que sacaría al último rehén, pero que nunca lo volveríamos a ver. Pensé que iba a morir». ^{[ 35 ]} El periodista Steve Paikin escribió que MacKenzie «...demostró un liderazgo sereno ante circunstancias increíblemente caóticas». ^{[ 36 ]} El periodista Gant Buckler escribió que el motín de la prisión de Kingston no terminó de la misma manera que el motín de la prisión de Attica debido en gran parte al equipo que negoció los términos de la rendición en lugar de realizar un asalto a la prisión. ^{[ 27 ]} Buckler escribió que los miembros más importantes del equipo que terminó la crisis más o menos pacíficamente fueron MacKenzie y Haggart. ^{[ 27 ]} La promesa de que los prisioneros no serían golpeados por los guardias no se cumplió. Los prisioneros que se rindieron fueron enviados a Millhaven y todos fueron golpeados brutalmente por los guardias de Millhaven a su llegada. ^{[ 37 ]}

En 1972, a MacKenzie se le concedió la libertad condicional. ^{[ 38 ]} En 1976, se le revocó la libertad condicional tras descubrirse que no había conseguido empleo desde su liberación. ^{[ 38 ]} En 1983, su resentida exesposa lo acusó de un asesinato cometido en Windsor en 1975. ^{[ 38 ]} El 25 de enero de 1984, MacKenzie fue declarado culpable de asesinato en segundo grado. ^{[ 38 ]} En 1990, MacKenzie fue liberado de la Institución Collins Bay bajo libertad condicional y desapareció, sin que se volviera a saber nada de él. ^{[ 39 ]} El destino de MacKenzie sigue siendo un misterio. ^{[ 39 ]}

• Caron, Roger (1985). ¡Bingo! El escalofriante relato de un testigo presencial de un motín carcelario . Toronto: Methuen. ISBN 0458997005.
• Fogarty, Catherine (2021). Asesinato en el interior: La verdadera historia del motín mortal en la Penitenciaría de Kingston . Windsor: Biblioasis. ISBN 9781771964029.
• Haggart, Ron (2012). Cool Heads en Kingston Pen . Toronto: House of Haggart.