Barry Popkin

Barry Michael Popkin (nacido el 23 de mayo de 1944) ^{[ 2 ]} es un investigador estadounidense en nutrición y obesidad del Carolina Population Center y profesor distinguido WR Kenan Jr. de nutrición (así como profesor distinguido Carla Smith Chamblee de nutrición global) en la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill , donde dirige el Programa Global de Investigación Alimentaria. Desarrolló el concepto de " transición nutricional ". Es autor de más de 650 artículos en revistas especializadas y del libro El mundo está gordo , ^{[ 3 ]} traducido a una docena de idiomas.

Popkin nació en 1944 y creció en Superior, Wisconsin ; ninguno de sus padres tenía estudios universitarios. Popkin describe la comida que comía en Superior como "...típica de la forma en que la mayoría de los estadounidenses manejaban la comida en la primera mitad del siglo XX". ^{[ 1 ]} Asistió a la Universidad de Wisconsin , donde se graduó en 1967. Pasó el año 1965-66 en la India, viviendo en parte en una zona de asentamientos informales y en parte en la Universidad de Delhi . Después de lo cual pasó un año haciendo estudios de posgrado en la Universidad de Pensilvania . En 1968, regresó a la Universidad de Wisconsin y recibió su maestría allí un año después. Después de un período de trabajo en derechos civiles, trabajó en el Instituto de Investigación sobre la Pobreza de la Universidad de Wisconsin durante un año y luego en 1972 se mudó a Boston para trabajar. Luego, en el otoño de 1972, comenzó a trabajar en la Universidad de Cornell y en enero de 1973 inició su tesis. En julio de 1974, recibió su doctorado en economía agrícola de la Universidad de Cornell . ^{[ 3 ]}

De 1971 a 1972, Popkin trabajó como economista investigador en el Instituto de Investigación sobre la Pobreza de la Universidad de Wisconsin . De 1974 a 1976, fue profesor asociado visitante en la Fundación Rockefeller en Manila, Filipinas . Se unió al profesorado de la UNC-Chapel Hill en 1977 y en 2011 se convirtió en el Profesor Distinguido WR Kenan Jr. de Nutrición en dicha universidad. ^{[ 4 ]}

Popkin realizó una extensa investigación desde 1971 hasta principios de la década de 1980 sobre el hambre en Estados Unidos y en todo el mundo. Desarrolló junto con Bob Evenson las Encuestas de Hogares de Laguna y creó la Encuesta Multiusos de Bicol mientras vivía en Filipinas, donde centró gran parte de su atención en las mujeres, el trabajo y la relación de estas actividades con la salud materna e infantil. Posteriormente regresó a Estados Unidos y trabajó durante una década en investigación sobre nutrición materna e infantil, incluyendo la puesta en marcha de la Encuesta Longitudinal de Salud y Nutrición de Hogares de Cebú con dos colegas economistas. ^{[ 5 ]} Inició la Encuesta de Salud y Nutrición de China a finales de la década de 1980 y fue a partir de esta experiencia que escribió una serie de artículos que crearon el concepto de transición nutricional. ^{[ 6 ] [ 1 ]} Gran parte de su investigación posterior a nivel mundial se ha centrado en las transiciones en la forma en que comemos, bebemos y nos movemos, y cómo la etapa más reciente de esta transición ha creado en regiones y países de todo el mundo un aumento de la obesidad y las enfermedades no transmisibles relacionadas, así como muchas consecuencias económicas adversas. Durante muchos años escribió y habló sobre esta transición, y fue necesaria una conferencia que organizó en Bellagio en 2001 para convencer a destacados académicos de todo el mundo de que los países de ingresos bajos y medios estaban experimentando este rápido cambio hacia un patrón de dieta y actividad vinculado a rápidos cambios hacia la obesidad.

También fue el primer autor, junto con su coautora Colleen Doak, en identificar la doble carga de la malnutrición en una serie de artículos publicados por primera vez en el año 2000. Asimismo, fue el primero en publicar artículos que relacionaban la obesidad y el retraso del crecimiento, lo que impulsó a muchos otros investigadores a estudiar ambos conceptos.

Fue coautor de un artículo ampliamente citado de 2004 en el American Journal of Clinical Nutrition que especulaba que las bebidas que contienen jarabe de maíz de alta fructosa pueden contribuir de manera única a la obesidad. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En su investigación, muestra cómo el creciente acceso a los medios y la exposición a la publicidad, una poderosa industria alimentaria, el auge de centros comerciales tipo Wal-Mart y una drástica disminución de la actividad física están chocando con millones de años de evolución humana, creando un mundo de personas con sobrepeso y problemas de salud debilitantes como la diabetes. En última instancia, Popkin sostiene que la obesidad generalizada es menos el resultado de malas elecciones dietéticas individuales que de un mundo interconectado y de alta tecnología en el que los gobiernos y las corporaciones multinacionales tienen un poder extraordinario para moldear nuestras vidas cotidianas y entornos. ^{[ 9 ]} Popkin también dirigió la Encuesta de Salud y Nutrición de China y ha realizado otras encuestas en países como Rusia , Kirguistán y los Emiratos Árabes Unidos . ^{[ 1 ]} Fue miembro del pequeño equipo de economistas del G-7 que trabajó en 1991 para ayudar a transformar la economía rusa. Luego ayudó a crear una nueva línea de pobreza para Rusia y también inició la Encuesta Longitudinal de Monitoreo de Rusia, que aún continúa. ^{[ 1 ]} Popkin fue presidente de un comité de expertos que publicó un informe sobre los efectos en la salud de los desiertos alimentarios en 2009. Encontraron que los mercados de agricultores y los supermercados no tenían un efecto notable en los llamados desiertos alimentarios. ^{[ 10 ]}

A principios de la década de 2010, él y sus colegas lideraron un proyecto para determinar el contenido calórico y nutricional de alimentos populares en Estados Unidos, o, como lo describe Popkin, "mapear el genoma de los alimentos". ^{[ 11 ]} En 2014, Popkin et al. publicaron un estudio en el que los autores informaron que el consumo de comida rápida no era el único factor que contribuía a la obesidad infantil, y que las dietas occidentales en general podrían estar más fuertemente asociadas con la obesidad que el consumo de comida rápida por sí solo. ^{[ 12 ]} Respecto a este estudio, Popkin declaró al Winston-Salem Chronicle que "Comer comida rápida es solo un comportamiento que resulta de esos malos hábitos alimenticios. El hecho de que los niños que comen más comida rápida tengan más probabilidades de volverse obesos no prueba que las calorías de la comida rápida sean las únicas culpables". ^{[ 13 ]} Otro estudio de 2014 dirigido por Popkin encontró que como resultado del compromiso de la Fundación Healthy Weight Commitment , las empresas de alimentos vendieron alrededor de 6,4 billones de calorías menos en 2012 que en 2007. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Pero su equipo demostró que estaban perdiendo mercados de alimentos frente a las marcas blancas y no cambiaron su propio comportamiento en cuanto a lo que producían.

Más recientemente, colaboró ​​con el gobierno mexicano en varios paneles y comisiones relacionados con la promoción de una alimentación más saludable y la prevención del aumento de la obesidad y la diabetes . Actualmente, trabaja con colegas mexicanos para evaluar los impuestos mexicanos sobre las bebidas azucaradas y los alimentos no esenciales, con el fin de comprender su impacto en los patrones de compra de alimentos y, en última instancia, en la dieta y la salud. ^{[ 16 ]} Colabora con varios países de Asia y América Latina en actividades a gran escala relacionadas, con el objetivo de reducir los riesgos de una mala alimentación y la obesidad.

Su Programa Global de Investigación Alimentaria en la UNC se ha realizado en colaboración con los profesores Shu Wen Ng y Lindsey Smith Taillie. Juntos trabajan en diversos países, además de México, en el diseño y la evaluación de proyectos, así como en el apoyo a la investigación para colaboradores locales en materia de promoción de políticas . Entre estos países se encuentran Brasil, Colombia, Sudáfrica, Jamaica y Barbados.

Como parte de un fondo de evaluación que él dirige, están trabajando con el gobierno chileno y colegas del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos y del grupo Chronicas de la Universidad Peruana Cayetano Heredia en Lima.

En 2013, Popkin argumentó que los batidos son "el nuevo peligro" debido a las grandes cantidades de fructosa que contienen. ^{[ 20 ]} También es un crítico de la industria de los refrescos. Ha expresado un fuerte apoyo a los impuestos a los refrescos y los ha comparado con los impuestos existentes sobre el tabaco . ^{[ 21 ]} Cuando varias grandes empresas de bebidas prometieron reducir el consumo de refrescos en 2014, Popkin dijo que esto era simplemente un intento de hacer pasar la ya decreciente disminución de las ventas de refrescos como un esfuerzo para combatir la obesidad. ^{[ 22 ]} En la última década después de organizar una conferencia en Bellagio sobre opciones regulatorias y fiscales a gran escala para abordar la obesidad mundial, gran parte de su energía se ha dedicado a trabajar en opciones regulatorias como el etiquetado de alimentos y el control de la comercialización en muchos países (por ejemplo, en Chile), acciones fiscales en torno a las bebidas azucaradas y otros impuestos a los alimentos ultraprocesados ​​(por ejemplo, en México), y a consultar con docenas de países sobre dichas acciones.

En 2009, Avery Publishing publicó el libro de Popkin, * El mundo está gordo* . En él, Popkin sostiene que el aumento de las tasas de obesidad en todo el mundo se debe a diversos factores, como la globalización, la tecnología y el hecho de que ahora la gente come con más frecuencia y en más lugares que antes. ^{[ 23 ]} También menciona la tendencia humana a disfrutar de alimentos con alto contenido de azúcar y grasa como otro factor que contribuye a la epidemia de obesidad. ^{[ 24 ]}

Fuchsia Dunlop describió el libro como "una visión general concisa y lúcida de cómo la dieta humana se ha desviado en el último medio siglo". ^{[ 24 ]}

Popkin fue pareja de Anne-Linda Furstenberg, profesora de trabajo social en la UNC-Chapel Hill, durante 16 años, hasta su fallecimiento en 2002. ^{[ 25 ]} Tuvo un hijo con una esposa anterior. ^{[ 26 ]} Actualmente es pareja de Cay Stratton, exasesora del gobierno británico en materia de empleo juvenil y de adultos jóvenes, y actualmente investigadora principal en MDC, una organización sin ánimo de lucro centrada en los problemas de pobreza en el sur del país. ^{[ 27 ]}

• Liderando la guerra contra la obesidad , en la revista de Wisconsin
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