Barry Jackson (director)

Sir Barry Vincent Jackson (6 de septiembre de 1879 – 3 de abril de 1961) fue un director de teatro y empresario inglés, fundador del Birmingham Repertory Theatre y, junto con George Bernard Shaw , del Malvern Festival .

Jackson nació el 6 de septiembre de 1879 en Kings Norton, Worcestershire ^{[ 1 ]} , hijo de George y Jane ( de soltera Spreadborough) Jackson. Los Jackson eran una familia prominente y adinerada de comerciantes de comestibles. Su padre, George, era un destacado hombre de negocios apasionado por el teatro, y según se dice, nombró a su hijo en honor al renombrado actor británico Barry Sullivan . ^{[ 2 ]}

Desde muy joven, Jackson estuvo expuesto al teatro y a las artes, desde la escuela privada donde recibió educación hasta su asistencia regular al teatro, la ópera y el ballet. El joven Jackson vio su primera producción de Shakespeare, La fierecilla domada , representada por la compañía de Frank Benson , cuando tenía diez años.

Durante su adolescencia, viajó por Europa, visitando Grecia e Italia, y vivió dieciocho meses en Ginebra, donde estudió francés y aprendió a pintar. Deseaba ser artista, pero su padre lo convenció de aceptar un trabajo en el estudio del arquitecto Frank Osborn en Birmingham, donde comenzó a trabajar en 1897. Su estancia allí no despertó su creatividad, ya que desde entonces se había dedicado a escribir y representar obras de teatro con un grupo de amigos.

Junto con sus amigos, bautizaron la compañía como The Pilgrim Players. Esta sería la base amateur de la futura Birmingham Repertory Theatre Company. Jackson, junto con sus amigos John Drinkwater , HS Milligan y CR Dawes, habían estado presentando sus propias producciones en la casa familiar de los Jackson, The Grange en Moseley, desde alrededor de 1902, para familiares y amigos. Su primera aparición pública tuvo lugar el 2 de octubre de 1907 en el Mission Hall de Inge Street.

Al año siguiente, las representaciones se trasladaron a las Salas de Asambleas de Edgbaston. La compañía gozaba de creciente prestigio y popularidad en la ciudad. Jackson confiaba en el potencial de la dedicada compañía. Contrató a Drinkwater como secretario de la compañía en 1909, y a partir de 1911, todos los actores recibieron un salario. A principios de 1912, Jackson comenzó a identificar y desarrollar planes para construir un teatro permanente para la compañía en expansión. Tenía ideas claras sobre el diseño, las cuales discutió con el arquitecto S. N. Cooke , quien había estudiado con Jackson en la Escuela de Arte.

En 1913, Jackson fundó oficialmente la Birmingham Repertory Company ^{[ 3 ]} y, tras solo cuatro meses de obras (que se llevaron a cabo día y noche), el 15 de febrero de 1913, Jackson inauguró el Birmingham Repertory Theatre en Station Street, convirtiéndose en el primer teatro de repertorio construido expresamente para tal fin en el mundo.

El teatro se convirtió rápidamente en la sede de una de las compañías de teatro de repertorio más famosas y emocionantes del país, con un repertorio que abarcaba desde el Shakespeare con vestuario moderno e innovador, moralejas medievales, drama griego y drama experimental moderno, además de presentar muchos estrenos mundiales, incluyendo la épica obra de George Bernard Shaw, Back to Methuselah, en 1923.

Jackson tenía un ojo excepcional para el talento joven, y posteriormente contrató a muchos actores jóvenes que luego se convirtieron en estrellas por derecho propio. Algunos de los primeros nombres fueron Laurence Olivier , Peggy Ashcroft , Edith Evans , Stewart Granger y Ralph Richardson, quienes adquirieron una valiosa experiencia temprana en el entonces floreciente sistema de repertorio. Llevó obras de teatro de gira a los parques de la ciudad, fundó una escuela de teatro e hizo del Birmingham Repertory Theatre uno de los teatros más renombrados del mundo. Sus producciones se emitieron por la radio de la BBC y algunas, en 1938, por el incipiente servicio de televisión de la BBC . ^{[ 4 ]}

A medida que crecía la reputación del teatro, surgieron más talentos en su escenario, como Paul Scofield , Julie Christie , Albert Finney y Derek Jacobi . Peter Brook dirigió en el Rep justo después de la Segunda Guerra Mundial y se trasladó con Sir Barry y Paul Scofield a Stratford.

Además de ser el fundador y director general del Birmingham Repertory Theatre , también fue director de la Royal Opera House de Londres . Desde 1929, apoyó al Montreal Repertory Theatre y colaboró ​​estrechamente con Martha Allan en la promoción del teatro canadiense . A partir de 1933, el Trofeo Sir Barry Jackson se otorgaba a la mejor obra canadiense representada en el Dominion Drama Festival .

Jackson regresó al Birmingham Repertory Theatre en 1948, pero se retiró de la dirección de la compañía.

Jackson, ahora nombrado caballero, compró una casa en Blackhill, en Malverns, en 1929, atraído por su ambiente relajante e inspirador. Entre 1929 y 1937, se asoció con Roy Limbert, director del Teatro Malvern, para organizar un festival de verano anual. Tras visitar Birmingham para ver Heartbreak House, George Bernard Shaw entabló amistad con Jackson y, como consecuencia, escribió The Apple Cart para la primera edición del festival. Inicialmente, el festival tenía como objetivo principal dar a conocer la obra de Shaw; sin embargo, ambos pronto comenzaron a desarrollarlo hasta convertirlo en lo que es hoy. La correspondencia entre ambos se conserva en el Archivo Municipal de Birmingham.

Los actores y el equipo de producción que realizaron la gira por Malvern desde Birmingham consideraron que el entorno y el trabajo eran agradables y valiosos. Sin embargo, los festivales resultaron costosos y, en opinión de Jackson, no fueron bien recibidos por los habitantes de Malvern.

Dirigió los Festivales de Verano de Malvern desde 1929 hasta 1937 y fue director del Teatro Memorial Shakespeare en Stratford-upon-Avon entre 1946 y 1948. El 16 de abril de 1955 se le otorgó el título de Ciudadano Honorario de la Ciudad de Birmingham .

Muchas obras se trasladaron a Londres o salieron de gira. En 1932, Jackson apoyaba a cuatro compañías y le dijo a Shaw que había gastado miles de dólares en apoyar el teatro, afirmando que era más divertido que manejar un yate.

En 1945, Jackson fue nombrado director artístico del Shakespeare Memorial Theatre . Su nombramiento fue bien recibido por la prensa y se anticipaba un periodo de reformas. El teatro había sido descuidado durante la guerra y se encontraba deteriorado y en mal estado. Su objetivo era transformarlo en un teatro de prestigio nacional e internacional. Sin embargo, fue una tarea difícil. Su relación con el presidente de la junta directiva, Fordham Flower , fue tensa desde el principio, ya que Jackson insistió en contratar a su propio personal y utilizar una compañía de actores completamente nueva. Esto distanció a algunos seguidores que antes le eran leales en Stratford.

Sin desanimarse, Jackson siguió adelante con su plan de producir ocho obras escalonadas a lo largo de la temporada, cada una dirigida por un director invitado. El éxito de la primera temporada en 1946 fue * Trabajos de amor perdidos* , dirigida por Peter Brook y protagonizada por Paul Scofield como Armado. Sin embargo, a pesar del éxito de crítica, la temporada culminó con el mayor déficit financiero que el Memorial Theatre había experimentado jamás. Si bien esto no inmutó a Jackson, los directivos lo utilizaron como un motivo más para cuestionar sus métodos. Pero, a pesar de sus protestas, su contrato se extendió a tres años, lo que demostró que reconocían que, para lograr un cambio real, necesitaba más tiempo.

La temporada de 1947 incluyó Romeo y Julieta de Brook y El mercader de Venecia de Benthall . Ninguna de las dos recibió elogios de la crítica y la paciencia de los directivos se puso a prueba una vez más. Esto culminó con el dramático anuncio de la jubilación de Jackson en enero de 1948. Los directivos no hicieron nada para impedir su partida y ya habían elegido a su sucesor, Anthony Quayle . Sin embargo, en tres años, Jackson había contribuido en gran medida a recuperar la buena fortuna y la reputación del teatro.

A finales de la década de 1950 se elaboraron planes para la construcción de un nuevo teatro en Birmingham y, en 1960, el Ayuntamiento y el Consejo de las Artes acordaron que se proporcionaría la financiación necesaria.

En 1960, la salud de Jackson comenzó a deteriorarse a causa de la leucemia . Pasaba tiempo entre el hospital de Birmingham , su casa en Malvern y su oficina en el teatro. La última obra que vio fue " Antonio y Cleopatra " en el Birmingham Repertory Theatre, pero no pudo quedarse más allá del primer intermedio. No llegó a ver el nuevo teatro Rep en Broad Street, que abrió sus puertas en 1971.

Después de un largo período de grave enfermedad, Sir Barry Jackson murió el 3 de abril de 1961 en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham, a la edad de 81 años. ^{[ 5 ]}

Un busto de Jackson se encuentra ahora en el Birmingham REP. Jackson era gay y pareja de Scott Sunderland . ^{[ 6 ]}

Las cartas escritas por Jackson y otros materiales se conservan en la Colección Especial de la Universidad de Birmingham y en el Archivo de la Biblioteca Central de Birmingham.

Existe un edificio de apartamentos que lleva su nombre en su honor: la Torre Barry Jackson en Aston, Birmingham.

Hay una placa conmemorativa de Jackson, incrustada en una roca en Wynds Point, que está cerca de British Camp en las colinas de Malvern ^{[ 7 ].}

Jackson donó obras de arte al Museo y Galería de Arte de Birmingham . ^{[ 8 ]}

• Medalla de Oro de la Sociedad Cívica de Birmingham , 1922
• Máster honoris causa ( Birmingham ), 1922
• Nombrado caballero en 1925 por sus servicios al teatro.
• Trofeo Sir Barry Jackson otorgado en el Festival de Teatro Dominion , 1933.
• Doctorado Honoris Causa en Derecho ( Universidad de St. Andrews ), 1937
• Honorario D. Litt ( Birmingham ), 1950
• Libertad de la ciudad de Birmingham , 1955

• Conolly, Leonard W. (2002). Bernard Shaw y Barry Jackson . Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0-8020-3572-8.
• Hankinson, CFJ (ed.), Debrett's Baronetage, Knightage and Companionage, 1954 , Odhams Press, 1954
• Anuario y quién es quién del Birmingham Post and Mail, 1973-74 , Birmingham Post and Mail Ltd., julio de 1973.

• Sitio web del Birmingham Repertory Theatre