Barry Zorthian

Zorthian sirvió en la Infantería de Marina en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . Después de trabajar para un periódico de St. Johnsbury, Vermont , ^{[ 5 ]} el Caledonian Record , ^{[ 3 ]} se unió a CBS Radio y luego a la Voz de América (VOA). Obtuvo un título en derecho de la Universidad de Nueva York , a la que asistió por la noche. ^{[ 5 ]} En 1948 cubrió la Guerra de Corea como uno de los primeros corresponsales en el extranjero de la VOA. Posteriormente, fue coautor de la Carta de la VOA, que perdura hasta hoy, y se desempeñó como director de programación. En este último cargo, lanzó varias iniciativas de programación que aún se emitían más de medio siglo después. ^{[ 6 ]} También en la VOA, en respuesta a una propuesta del director Henry Loomis , Zorthian ayudó a desarrollar una capacidad de transmisión en inglés especial con una velocidad de palabras más lenta y un vocabulario limitado para hablantes no angloparlantes. Se lanzó en 1959 y resultó exitosa, según una revisión de la VOA de 2012. ^{[ 7 ]} Después de 13 años en la VOA, Zorthian se convirtió en diplomático en la India . ^{[ 5 ]}

Zorthian fue conocido principalmente por sus cuatro años como portavoz principal del gobierno estadounidense en Saigón , Vietnam del Sur, entre 1964 y 1968. Sus ruedas de prensa diarias por la tarde para los corresponsales... fueron apodadas "Locuras de las cinco" por los periodistas frustrados por la falta de transparencia total. ... La corresponsal del New York Times , Gloria Emerson , lo declaró "un mentiroso brillante y decidido" en una conferencia de 1981 sobre la guerra de Vietnam. A pesar de las críticas, muchos seguían confiando en él como un funcionario público honesto. "Tenía conciencia. Creía en informar al público estadounidense", dijo Neil Sheehan , autor ganador del Premio Pulitzer y ex reportero del New York Times en Saigón, al Washington Post . "Su problema era que intentaba vender una guerra nefasta". ^{[ 8 ]} Fue " la última recomendación de Murrow antes de retirarse de la USIA , [un nombramiento] tan delicado que requirió la aprobación del presidente Lyndon Johnson y de los secretarios de Estado y Defensa, Dean Rusk y Robert McNamara ". ^{[ 9 ]} Supervisó la Oficina Conjunta de Asuntos Públicos de los Estados Unidos, compuesta por 500 personas, bajo la dirección de Carl T. Rowan, tras la jubilación de Murrow. ^{[ 5 ]} Otros periodistas a los que se enfrentó fueron miembros de "una escuela dura del periodismo estadounidense que cubría la guerra", entre ellos Richard Pyle, David Halberstam , RW 'Johnny' Apple Jr. , Peter Arnett , Bernard Kalb y Stanley Karnow ; "varios de ellos forjaron su reputación en Vietnam". ^{[ 9 ]}

Un obituario describió su trabajo en Saigón como un intento de "ablandar una relación cada vez más tensa entre los funcionarios estadounidenses y los corresponsales que cubrían la guerra". Utilizó una mezcla de encanto, ingenio sutil y una franqueza inusual para intentar establecer la credibilidad del esfuerzo estadounidense. Se negó a ser intimidado tanto por los funcionarios como por los medios de comunicación. "Respondía con firmeza", dijo George McArthur, quien cubrió la guerra de Vietnam para Associated Press y Los Angeles Times [y más tarde fue jefe de la oficina de AP en El Cairo ^{[ 10 ]} ]. "La puerta de Barry siempre estaba abierta y, aunque nunca compartió un pensamiento clasificado, te dejaba con la sensación de que sí lo había hecho", dijo Bernard Kalb, exreportero del New York Times y CBS. "Incluso cuando no te decía nada, siempre era persuasivo". «En los años de la posguerra, Barry Zorthian se mantuvo firme en su convicción sobre el importante papel que deben desempeñar los medios de comunicación en una sociedad democrática», dijo Peter Arnett , reportero de guerra de la AP en Vietnam y ganador del Premio Pulitzer, y posteriormente corresponsal extranjero de la CNN. ... Arnett recordó que cuando se quejó de que un policía militar estadounidense lo amenazó con dispararle durante una manifestación budista callejera en Saigón en 1965, «Zorthian negó con la cabeza fingiendo preocupación y dijo: “¡Maldita sea, Peter, lo amenazaste y él solo estaba respondiendo!”. “¿Qué?”, respondí. “Sí”, dijo Barry, “le estabas apuntando con tu lápiz y eso es más peligroso por aquí que una .45”». ^{[ 2 ]}

Zorthian fue asesor de prensa de tres embajadores estadounidenses sucesivos en Vietnam del Sur: Henry Cabot Lodge Jr. , Maxwell D. Taylor y Ellsworth Bunker , y del general William C. Westmoreland , comandante militar estadounidense en la zona. ^{[ 2 ]} "Zorthian se mantuvo orgulloso de su logro más controvertido... [las] ​​Follies... [L]as sesiones informativas duraron una década, el único foro regular en el que los funcionarios estadounidenses y survietnamitas hablaron con total franqueza y a menudo fueron cuestionados o contradichos por los periodistas, a veces para su vergüenza... [e]n la primera guerra de Estados Unidos sin censura formal ." ^{[ 2 ]}

Las ruedas de prensa se celebraron en la sala de conferencias y el jardín de la azotea del Hotel Rex . ^{[ 11 ]}

Zorthian fue ejecutivo de Time Inc. y lobista en temas de comunicaciones después de abandonar Saigón en 1968. ^{[ 5 ]}

Tras la publicación de los Papeles del Pentágono en 1971 , Zorthian escribió un artículo de opinión en The Times afirmando que la guerra de Vietnam había sido «la guerra más abierta de la historia». ^{[ 12 ]} Afirmó que casi todas las revelaciones importantes de los documentos ya eran conocidas por los periodistas. En respuesta, Elliot Bernstein, jefe de la oficina de ABC News en Saigón a mediados de la década de 1960, replicó que se había mantenido a la prensa en la ignorancia sobre la magnitud de los bombardeos estadounidenses sobre Laos a partir de 1964, así como sobre el hecho de que se estaban utilizando bases en Tailandia para realizar ataques aéreos contra Vietnam del Norte . ^{[ 5 ]}

Zorthian se retiró de la Reserva del Cuerpo de Marines como Coronel en 1973. ^{[ 13 ]}

De 1990 a 1994, fue miembro del organismo de supervisión de Radio Free Europe/Radio Liberty , la Junta de Radiodifusión Internacional. ^{[ 6 ] [ 14 ]} En un foro del National Press Club el 19 de marzo de 1991, Zorthian dijo: «La Guerra del Golfo ha terminado y la prensa ha perdido» refiriéndose a la cobertura de la posterior intervención militar estadounidense en el extranjero. ^{[ 15 ]}

A finales de la década de 1990, se convirtió en presidente de la Fundación de Diplomacia Pública (predecesora del Consejo de Diplomacia Pública) y ocupó ese cargo durante cuatro años antes de formar parte de la junta directiva del consejo durante gran parte de la década pasada. En agosto de 2010, testificó ante la Junta de Gobernadores de Radiodifusión, recientemente reformada , sobre diplomacia pública y asuntos relacionados con la Voz de América (VOA). ^{[ 6 ]}

En 2009, Zorthian fue consultor de comunicaciones en Alcalde y Fay . ^{[ 16 ]} En ese momento participó en un panel de discusión sobre la historia de la Ley Smith-Mundt y la relación entre la diplomacia pública y los medios de comunicación. ^{[ 17 ]}

• "Barry Zorthian (C), jefe de la Oficina Conjunta de Asuntos Públicos de la USIA en Estados Unidos, en su oficina con su personal", fotografía de la revista Life con pie de foto, 1 de septiembre de 1966.
• "Llegada del embajador Ellsworth Bunker a Saigón; altos funcionarios estadounidenses: Barry Zorthian, Jack Steward, Porter Calhoun" , fotografía; "Barry Zorthian y Jack Steward; Saigón" , fotografía; "Bunker con Zorthian; Saigón" mientras Bunker habla con los periodistas , fotografía; y "Director de la Agencia de Información de EE. UU., Barry Zorthian (a la izquierda); Saigón" con dos funcionarios en el exterior, fotografía; todas del 25 de abril de 1967 excepto febrero de 1965 en la última; todas menos la primera acreditadas a François Sully ; para todas, copyright Healey Library, UMass Boston ; vía openvault.wgbh.org .