Bartolomé Jaime

En octubre de 1775 se unió a la fragata Orpheus , que zarpó hacia Norteamérica el día 30 y, tras una sucesión de fuertes vendavales y tormentas de nieve, llegó a Halifax, sin mástiles y con aparejo improvisado, en noventa y siete días. En el Orpheus, James participó en la toma de Nueva York ; en septiembre de 1776 fue llevado al Chatham por Sir Peter Parker , a quien siguió en diciembre al Bristol , y con quien, en enero de 1778, zarpó hacia Jamaica , donde Sir Peter sería comandante en jefe. Al llegar a la estación, James fue nombrado teniente interino y designado comandante del Chameleon , del cual posteriormente fue trasladado al Dolphin . En ambos estuvo empleado constantemente patrullando, hasta que el 10 de agosto se encontró con un escuadrón de fragatas francesas, fue capturado y enviado al cabo François . Después de un desagradable encarcelamiento de ocho meses, fue canjeado y enviado de regreso a Port Royal , donde el almirante le presentó una comisión como teniente de la balandra Porcupine , una de las del escuadrón, bajo el mando del capitán John Luttrell en el Charon , que, en octubre de 1779, redujo el fuerte de Omoa en el Golfo de Honduras , ^{[ a ]} y capturó dos galeones, con carga y tesoro valorados en tres millones de dólares. A James se le ordenó llevar uno de los galeones a Jamaica, y allí fue asignado al Charon , en el que zarpó hacia Inglaterra. Gran parte de la valiosa carga había sido colocada a bordo del Leviathan , un viejo navío de línea, que hacía servicio como buque de aprovisionamiento, que naufragó en la travesía, el 26 de febrero de 1780. Cuando se vio que estaba en dificultades, James, con un grupo de marineros, fue enviado a ayudarla, pero no se pudo hacer nada; El mar estaba demasiado agitado como para permitir cualquier transbordo de la carga, y tuvo la humillación de ver cómo el dinero de su premio se iba con ella al fondo. ^{[ 2 ]}

En junio, el capitán Luttrell fue reemplazado al mando del Charon por el capitán Thomas Symonds , y el barco zarpó de Spithead a principios de agosto. En Cork se unió al Bienfaisant y dos fragatas, que se hicieron a la mar el día 12 con un convoy de cien víveres con destino a Norteamérica. El día 13 se encontraron con el Comte d'Artois, de 64 cañones, y lo capturaron; ^{[ b ]} después de lo cual el Charon se hizo cargo del convoy y llegó a Charleston el 14 de octubre. Durante el año siguiente participó en patrullas activas en la costa; en septiembre de 1781 quedó atrapado en el río York , y después de ayudar en la defensa de Yorktown , fue destruido por el enemigo con proyectiles al rojo vivo. Cuando Lord Cornwallis se rindió, James, junto con los demás oficiales del Charon , fue hecho prisionero; fue enviado a Inglaterra en libertad condicional, y en marzo de 1782 fue canjeado. En junio fue destinado a la fragata Aurora , y estando a bordo de ella en Spithead el 29 de agosto, cuando el Royal George naufragó, estaba al mando de la Aurora.Los barcos ayudaron a recoger a los supervivientes. ^{[ 2 ]}

En mayo de 1783, el Aurora fue pagado y James, sin perspectivas de empleo y con una joven familia que mantener, se dedicó al negocio de la cerveza . Sin embargo, la cervecería resultó un fracaso y James se retiró en septiembre de 1785, agobiado por una gran cantidad de deudas, cuyo pago agotó por completo su escaso patrimonio. Tras mucha angustia, obtuvo el mando de un barco mercante y continuó dedicándose, principalmente al comercio con las Indias Occidentales, hasta marzo de 1793, cuando, al enterarse en Jamaica de la guerra con Francia , equipó una pequeña lancha auxiliar de cuarenta toneladas con quince hombres armados con sables y, con la autorización del oficial superior, salió a advertir a los barcos mercantes que se dirigían al extranjero. Casualmente, capturó algunas presas menores, que, sin embargo, fueron declaradas ilegales por el Almirantazgo. En otro viaje tuvo más éxito, pero solo lo suficiente para cubrir sus gastos. y en el verano regresó a Inglaterra, donde su barco fue requisado por el gobierno como transporte para la expedición a las Indias Occidentales, y él mismo nombró un agente de transporte. ^{[ c ]} Los transportes llegaron a Barbados el 10 de enero de 1794, y después de un mes de instrucción y ejercicios de desembarque y reembarque se dirigieron a Martinica , cuya liberación se completó el 25 de marzo. Durante este tiempo, James estuvo constantemente empleado en tareas de fatiga en tierra, construyendo caminos, cortando fajinas o arrastrando cañones a su posición. Los marineros de los transportes se opusieron a este trabajo, ya que los ponía en un peligro para el que no se habían embarcado, y en una ocasión escribieron al almirante quejándose de que estaban expuestos innecesariamente. El almirante mencionó la queja a James, quien al día siguiente, mientras sus hombres cruzaban un espacio abierto, los detuvo para que tomaran un respiro y los interrogó sobre el tema. Los franceses abrieron fuego contra ellos, y los hombres estaban ansiosos por seguir adelante; pero James se negó a moverse hasta que negaron tener conocimiento de la queja. ^{[ d ]} El 28 de marzo, tres días después de la rendición del último fuerte, James fue nombrado agente para la venta de los productos de la isla, y Jervis prometió llevarlo en su buque insignia tan pronto como hubiera una vacante. ^{[ 2 ]}

En seis semanas la agencia le consiguió unas 3.000 libras , y el 13 de mayo fue destinado al Boyne . El 14 de octubre desembarcó al mando de un grupo de marineros para reforzar la guarnición del Fuerte Mathilde de Guadalupe , y continuó en ese servicio hasta el 19 de noviembre, cuando se reincorporó al Boyne y regresó a Inglaterra en él. Jervis arrió su bandera poco después de llegar a Spithead, pero se ordenó al barco que se reacondicionara para el servicio. El 1 de mayo de 1795, mientras los infantes de marina disparaban desde la popa, el barco se incendió en Spithead y explotó. Con pocas excepciones, todos los hombres se salvaron. ^{[ 3 ]}

Tras el consejo de guerra del 18 de mayo, fue destinado al Commerce de Marseille , y en septiembre al Victory , que entonces se encontraba en el Mediterráneo, como parte del grupo de escolta de Sir John Jervis, partiendo como comandante en jefe. Zarpó con Sir John en la fragata Lively , y el 8 de junio de 1796 fue ascendido al rango de comandante . Durante seis semanas fue capitán interino del Mignonne en la costa de Córcega ; luego fue destinado al Peterel , en el que en agosto llevó a los mercaderes de la factoría británica de Livorno a Nápoles , donde el 12 de agosto, cumpleaños del Príncipe de Gales , agasajó en cena al Príncipe Augusto (posteriormente Duque de Sussex), a Sir William Hamilton y a "su bella dama". ^{[ 4 ]}

El Petrel, después de esto, subió por el Adriático y regresó a Elba , donde James fue reemplazado y asignado por el comodoro Nelson al buque de suministros Dromedary , en el que llevó al comisionado Coffin y a los oficiales del astillero de Elba por el Mediterráneo, con órdenes de llevarlos a Lisboa , en compañía de la fragata Southampton . El 11 de febrero de 1797, al pasar por el estrecho, fueron perseguidos por la flota española, que contaron con veintisiete navíos de línea, y así, al reunirse con el almirante el día 13, pudieron darle información precisa. Se ordenó al Dromedary que se dirigiera inmediatamente al Tajo , donde James fue trasladado al bergantín Corso de 24 cañones, con una dotación nominal de 121 hombres, pero con solo treinta y nueve además de los oficiales. El 23 de marzo zarpó de Lisboa, con órdenes de patrullar frente a Tenerife mientras duraran sus aguas y provisiones. A los pocos días de llegar a su puesto, fue perseguido por un escuadrón enemigo, del que escapó únicamente arrojando por la borda la mayor parte de sus cañones, sus provisiones, su lastre y abriendo el suministro de agua; pero logró permanecer fuera durante tres meses, y al reunirse con el almirante frente a Cádiz, fue enviado de vuelta con órdenes similares, con algunos cañones suministrados por la flota y algunos hombres, naturalmente de la peor calaña: extranjeros o amotinados de la flota del Canal . Tras una travesía singularmente aventurera, regresó a Gibraltar a finales de octubre. En noviembre, el Corso fue enviado a Inglaterra con despachos, y al reincorporarse a la flota en enero de 1798, se empleó en patrullas y protección del comercio en las costas de España y África hasta Túnez . ^{[ 4 ]}

El 24 de octubre, James fue destinado al Canopus , uno de los barcos capturados en el Nilo , y, tras repararlo en Lisboa, regresó a casa a finales de 1799. Este fue el final de su servicio naval. Al reanudarse la guerra en 1803, estuvo al mando durante un tiempo de la defensa marítima en la costa de Cornualles; pero el resto de su vida residió en un retiro sencillo cerca de Falmouth, y murió en 1827, conservando hasta el final su buen ánimo y su carácter afable. Se casó con Henrietta Pender de Falmouth y tuvo dos hijas, de las cuales la menor, Henrietta, se casó en 1808 con el almirante Thomas Ball Sulivan . ^{[ 4 ]}

El diario de James trata sobre incidentes menores que ilustran la vida en la marina durante la segunda mitad del siglo XVIII. La familia lo conservó para WHG Kingston, quien lo utilizó como base para su relato de aventuras marítimas, escrito con poca atención, titulado Hurricane Hurry . ^{[ 4 ]}

• Laughton, John Knox (1892). "James, Bartholomew"  . En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol.  29. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 203–205 . Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .