Basil Beaumont

El contralmirante Basil Beaumont (1669 – 29 de noviembre de 1703) fue un oficial de la Marina Real que fue el quinto hijo, entre los veintiún hijos, de Sir Henry Beaumont, segundo baronet , de Stoughton Grange y Cole Orton .

De su servicio inicial en la marina no hay constancia: fue breve y sin incidentes, y el 28 de octubre de 1688 fue nombrado teniente del Portsmouth. Seis meses después, el 21 de abril de 1689, fue nombrado capitán del HMS Centurion  , barco que se perdió en Plymouth Sound durante una violenta tormenta el 25 de diciembre del mismo año. Aunque era un capitán tan joven, no se le culpó. En consecuencia, unos meses después, fue destinado al HMS Dreadnought  , y a principios de 1692 fue transferido al HMS Rupert  , en el que participó en la batalla de Barfleur . Continuó en el Rupert durante el año siguiente; y en 1694 comandó el HMS Canterbury  en el Mediterráneo. En 1696 comandó el HMS Montague  , en la flota que patrullaba el Canal de la Mancha y frente a Ushant , y durante un breve período fue destacado como comodoro de un escuadrón costero. Posteriormente fue transferido, a intervalos cortos, al HMS Neptune  , al HMS Essex  y al HMS Duke  , mientras estuvo al mando del escuadrón frente a Dunkerque , durante el resto de 1696 y hasta la paz. En noviembre de 1698 fue nombrado comandante del HMS Resolution  , y durante el año siguiente fue oficial superior en Spithead , con una comisión especial para comandar en jefe y celebrar consejos de guerra (23 de febrero de 1699). A finales de agosto se le ordenó dar de baja el barco. Lo volvió a poner en servicio unos meses después, y continuó en él durante los dos años siguientes, durante gran parte de los cuales permaneció en los Downs, al mando —como escribió— «varios barcos de importancia, con no pocos problemas y un buen gasto», sobre lo cual se lo comentó al lord gran almirante, «si esto no requiere más que apenas comandar como el capitán de mayor edad» (9 de abril de 1702).

Su solicitud no tuvo éxito inmediato; en junio fue transferido al Tilbury y continuó al mando del escuadrón en los Downs, en el Nore y en el Mar del Norte , hasta que, el 1 de marzo de 1702-3, fue ascendido a contraalmirante y se le ordenó izar su bandera a bordo del HMS Mary  , que entonces se estaba equipando en Woolwich . Su rango, no su servicio, fue modificado. Durante el verano navegó por el Mar del Norte y frente a Dunkerque, o escoltó el comercio del Báltico; al acercarse el invierno regresó a los Downs, donde ancló el 19 de octubre. Todavía estaba allí el 27 de noviembre, cuando la gran tormenta de 1703 "sobre la pálida Britania pasó" arrojó el barco a los bancos de arena de Goodwin . Un hombre a bordo sobrevivió, pero todos los demás, incluido Beaumont, perecieron. Las circunstancias de su muerte han dado al nombre de Beaumont una reputación más amplia de la que su carrera como oficial le habría dado de otro modo; Su servicio fue meritorio en todo momento, sin llegar a ser distinguido; y lo único destacable es que, tras haber ostentado importantes mandos, alcanzó el rango de almirante a los quince años de su ingreso en el servicio, y cuando aún no había cumplido los treinta y cuatro años.

Dos hermanos menores, que también se habían alistado en la marina, habían fallecido con anterioridad; uno de ellos, William Villiers, teniente, murió de fiebre en las Indias Occidentales el 17 de julio de 1697; el otro, Charles, pereció en la explosión del Carlisle el 19 de septiembre de 1700; y su madre, Lady Beaumont , tras la muerte del contraalmirante, presentó una petición a la reina solicitando ayuda. Dado que George, el segundo hijo de Lady Beaumont, quien heredó el título y las propiedades tras la muerte de su hermano mayor, era soltero y fue nombrado lord comisionado del almirantazgo en 1714, la afirmación implícita de que la familia dependía de Basil resulta curiosa. Sin embargo, la petición tuvo éxito y se concedió una pensión de 50 libras esterlinas anuales a cada una de las seis hijas.

El retrato de Beaumont, obra de Michael Dahl , se encuentra en el Salón Pintado de Greenwich, adonde fue obsequiado por el rey Jorge IV ; representa a un joven apuesto. ^{[ DNB 1 ] [ 1 ]}

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