Basil Coleman

Basil Woore Coleman (22 de noviembre de 1916 - 19 de marzo de 2013) fue un productor, director y actor inglés. Fue un prolífico director de ópera, obras de teatro y producciones televisivas, conocido por su adaptación televisiva de la BBC de Anna Karenina en 1977 y por su participación en los primeros estrenos de varias óperas de Benjamin Britten , entre ellas The Turn of the Screw (1954), Gloriana (1953), Billy Budd (1951) y The Little Sweep (1949).

Coleman nació en Bristol el 22 de noviembre de 1916, hijo de Sydney James Coleman y Mabel Evans. En diciembre de 1916, los padres de Coleman regresaron con su hijo recién nacido a su hogar en Salisbury , Rodesia (actualmente Harare, Zimbabue). El 23 de octubre de 1918, cinco semanas después del nacimiento del hermano de Coleman, Kenneth, Mabel Evans falleció a causa de la gripe española . Cuando Coleman tenía tres años, se unió a su familia su madrastra, Gwen Givern Chambers, una pacifista, sufragista y vegetariana comprometida que educó a Coleman, a su hermano y, posteriormente, a sus hermanastras Elizabeth y Naomi durante gran parte de su infancia. ^{[ 1 ]}

En 1924, la familia se mudó a Bulawayo, donde la madrastra de Coleman fomentó su ambición de convertirse en actor, produciendo varias obras de teatro y conciertos en los que Coleman y sus hermanos actuaron. En 1931, a los quince años, Coleman asistió a la escuela Frensham Heights en Surrey, junto con su hermano, y luego continuó sus estudios en la Central Drama School de la Universidad de Londres, donde obtuvo su diploma en artes dramáticas en 1936.

Coleman continuó su formación como actor con Esme Church en la Old Vic Company , participando en diversas producciones durante la temporada 1936-1937, incluyendo Hamlet , Enrique V , Hombre y superhombre y La esposa del campo , y recibió una carta de recomendación de Church y del productor Tyrone Guthrie en 1937. En 1938, cedido por la Old Vic Company, Coleman interpretó a Geoffrey Longman en La historia privada de James Courage en el Gate Theatre Studio. ^{[ 2 ]} En febrero de 1939, Coleman se unió a la Old Vic Company en una gira por Italia, Grecia, Malta, Portugal y Egipto, bajo los auspicios del British Council . ^{[ 3 ]}

A su regreso a Inglaterra, Coleman fue objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial , siendo enviado inicialmente a trabajar en granjas frutales en Sussex antes de ser contratado por los Pilgrim Players de Ruth Spalding como actor para recorrer iglesias y salones de pueblos representando obras de teatro moralizantes. ^{[ 1 ]}

Coleman se reincorporó a la compañía The Old Vic como actor, al tiempo que desarrollaba su carrera como director con el apoyo de Tyrone Guthrie. Tras la guerra, Coleman comenzó a dirigir producciones en la Midland Theatre Company , y en 1948 trabajó como asistente de dirección de Tyrone Guthrie en la puesta en escena de La ópera del mendigo, del compositor Benjamin Britten, con el English Opera Group en el Arts Theatre de Cambridge. Esto marcó el inicio de la relación y amistad de Coleman con Britten; en 1949, dirigió el estreno de Let's Make an Opera! de Britten en el Jubilee Hall de Aldeburgh. En 1951, dirigió el estreno de Billy Budd de Britten en la Royal Opera House , seguido del estreno de Gloriana de Britten en 1953. ^{[ 4 ]} En 1954, dirigió el estreno mundial de The Turn of the Screw de Britten en el Teatro La Fenice de Venecia . ^{[ 5 ]}

Desde 1954, Coleman comenzó a trabajar en el Crest Theatre de Toronto , dirigiendo un total de 16 producciones, incluyendo Marching Song de Orson Welles y The Confidential Clerk de T.S. Eliot . Coleman continuó su trabajo de dirección internacional con producciones de El sueño de una noche de verano de Britten en la War Memorial Opera House de San Francisco en 1961 y en el Teatro Colón de Buenos Aires en 1962. Después de un tiempo dirigiendo telefilmes para la CBC de Canadá , regresó a Gran Bretaña. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Dirigió Peter Grimes de Britten en el Sadler's Wells Theatre de Londres en 1963. ^{[ 8 ]}

Después de tomar un curso de dirección de la BBC, Coleman dirigió una serie de óperas para televisión, incluyendo Billy Budd de Britten en 1966, ^{[ 9 ]} por la cual Coleman recibió un premio BAFTA de 'Programa Especializado' . ^{[ 10 ]} Coleman también dirigió películas para televisión de La Bohème de Puccini en 1966, ^{[ 11 ]} Eugene Onegin de Tchaikovsky en 1967, Otello de Verdi en 1969 y Falstaff en 1972, ^{[ 12 ]} y Don Pasquale de Donizetti en 1973. ^{[ 13 ]} La versión televisiva de Coleman de La Vida Breve de Manuel de Falla en octubre de 1968 fue la primera transmisión de este tipo en color. ^{[ 1 ]}

Inicialmente, Coleman tenía previsto dirigir la producción televisiva de Peter Grimes , pero se retiró del proyecto debido a la insistencia del compositor en que se filmara en el Snape Maltings Concert Hall en lugar del BBC Television Centre de Londres, lo que provocó una ruptura entre Coleman y Britten. ^{[ 14 ]} Los dos se reconciliaron en diciembre de 1975, un año antes de la muerte de Britten. Posteriormente, Coleman se dedicó a dirigir obras de teatro y adaptaciones literarias para televisión, incluyendo la miniserie adaptada de An Unofficial Rose de Iris Murdoch ^{[ 15 ]} y una adaptación de La dama del mar de Ibsen en 1974. ^{[ 16 ]}

Entre 1968 y 1975, Coleman también dirigió varias obras de teatro del mes de la BBC, y en 1977 dirigió una adaptación televisiva de Anna Karenina de Tolstói , protagonizada por Nicola Pagett . ^{[ 17 ]} En 1978, como parte de la serie Shakespeare de la BBC , Coleman dirigió una adaptación de Como gustéis , protagonizada por Helen Mirren .

Coleman continuó su trabajo dirigiendo obras de teatro y óperas, incluyendo ...Suddenly at Home de Francis Durbridge en 1971 y The Gentle Hook en 1975. Coleman también dirigió el estreno de The Trumpet Major de Alun Hoddinott por la Ópera Nacional de Gales en 1981, y producciones de King Lear de Shakespeare , One Flew Over the Cuckoo's Nest de Dale Wasserman y Woman of the Year de Peter Stone en Ankara y Bulgaria entre 1989 y 1990.

En sus últimos años, Coleman dirigió clases magistrales y varias producciones estudiantiles, incluidas las del Royal College of Music , la Guildhall School y la Britten-Pears School en Aldeburgh . ^{[ 18 ]} Coleman murió el 19 de marzo de 2013, a los 96 años. ^{[ 1 ]}

El Premio de Ópera Basil Coleman, financiado por su legado al Royal College of Music de Londres, apoya a jóvenes cantantes durante sus estudios en la institución. Entre los galardonados se encuentran el contratenor Hugh Cutting y la soprano Henna Mun. Basil Coleman también legó fondos a Britten Pears Arts para apoyar producciones de ópera. La producción del sexagésimo aniversario de Curlew River (2024) contó con el apoyo de su legado, y la primera ópera de Colin Matthews , A Visit to Friends (2025), también recibirá el apoyo del legado de Coleman.