Basilio W. Duke

Basil Wilson Duke (28 de mayo de 1838 - 16 de septiembre de 1916) fue un general confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . Posteriormente, alcanzó renombre como historiador. Su papel más destacado en la guerra fue el de segundo al mando de su cuñado John Hunt Morgan . Duke escribió más tarde un relato popular de lo que se conoció como la incursión de Morgan (1863). Tomó el mando de Morgan en 1864 después de que soldados estadounidenses lo mataran. Al final de la guerra, Duke formó parte de la guardia personal del presidente confederado Jefferson Davis tras su huida de Richmond, Virginia , a través de las Carolinas .

Duke tuvo una influencia duradera como historiador que narró la experiencia confederada. Como historiador, ayudó a fundar el Filson Club en Louisville, Kentucky , e impulsó los esfuerzos para preservar el campo de batalla de Shiloh . Escribió numerosos libros y artículos para revistas, especialmente en Southern Bivouac . Al morir, era uno de los últimos oficiales confederados de alto rango. El historiador James A. Ramage dijo de Duke: «Ningún sureño fue más leal a la Confederación que el general Basil W. Duke». ^{[ 1 ]}

Basil Wilson Duke nació en el condado de Scott, Kentucky , el 28 de mayo de 1838, hijo único del oficial naval de carrera Nathaniel W. Duke y su esposa, la ex Mary Pickett Currie. Medía 1,78 m ( 5 pies 10 pulgadas ) , era de complexión delgada y tenía una voz resonante. ^{[ 2 ]} Un pariente lo describió como "esencialmente un hombre del siglo XVII, ese siglo con media armadura, dividido entre la caballería y el realismo". ^{[ 3 ] [ 4 ]} La familia, miembros de la Iglesia Episcopal , había sido originalmente católica inglesa. Descendían de Richard Duke, un inmigrante de Devonshire que llegó a Maryland en 1634 a bordo del "Ark". ^{[ 5 ]} Por parte de su madre, Duke tenía ascendencia escocesa parcial; su abuelo materno, James Currie, sirvió varios años en la Marina Real antes de establecerse en los Estados Unidos.   

Los padres de Duke fallecieron durante su infancia: Mary cuando Basil tenía ocho años y Nathaniel cuando tenía once. Salvo una mención en sus Memorias , rara vez los mencionó. Asistió al Georgetown College (1853-1854) y al Centre College (1854-1855) antes de estudiar derecho en la Universidad de Transilvania en Lexington, Kentucky . Tras graduarse en 1858, se trasladó ese mismo año a San Luis, Misuri, para ejercer la abogacía; su primo paterno mayor, también llamado Basil Duke, ejercía allí. Para entonces, Lexington contaba con una gran cantidad de abogados que competían entre sí. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Cuando comenzó la Guerra Civil Estadounidense en 1861, Duke se encontraba en Misuri, donde participó en las incursiones iniciales para la secesión declarada de Misuri de los Estados Unidos. (Misuri tuvo gobiernos tanto estadounidenses como confederados durante la guerra). En respuesta a muchos funcionarios antiesclavistas recientemente elegidos en San Luis, él y otros cuatro hombres fundaron The Minute Men el 7 de enero de 1861. Era una organización miliciada a favor de la secesión. A los 23 años, Duke se convirtió rápidamente en el líder. Organizó las cinco compañías e intentó apoderarse del arsenal del Ejército de los Estados Unidos en San Luis para el movimiento secesionista. Duke colocó banderas secesionistas en lugares prominentes, buscando provocar enfrentamientos con las fuerzas pro-Unión. Fue acusado de incendio provocado y traición, pero logró escapar a Kentucky. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Una vez de regreso en Lexington, Duke se casó con Henrietta Hunt Morgan, hermana de John Hunt Morgan , quien más tarde se convirtió en general confederado. ^{[ 11 ]} La familia Morgan tenía conexiones prominentes en Lexington. Su boda tuvo lugar el 19 de junio de 1861. Posteriormente, Duke se convirtió en el segundo al mando de su cuñado Morgan. ^{[ 11 ]} Kitty ("Dolly") Morgan McClung, una joven viuda y otra hermana de los Morgan, se había casado con AP Hill en 1859, quien más tarde también fue un notable general confederado. ^{[ 12 ]}

Duke regresó a Misuri para unirse a las fuerzas confederadas en Misuri bajo el mando del general de brigada Thomas Hindman; regresó a Kentucky por insistencia del general de brigada William J. Hardee . En octubre de 1861, se alistó en el mando de Morgan y posteriormente fue elegido segundo teniente. ^{[ 8 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Duke fue herido dos veces durante la guerra. En la batalla de Shiloh , mientras blandía su sable contra un soldado estadounidense, recibió un disparo en el hombro izquierdo de un mosquete Brown Bess . La bala salió por su hombro derecho, rozando la columna vertebral. Tras recuperarse, fue ascendido a teniente coronel y, unos meses después, a coronel. Duke fue herido de nuevo en el río Rolling Fork de Elizabethtown, Kentucky, durante la incursión navideña de Morgan de 1862. El 29 de diciembre, fue alcanzado por un fragmento de obús mientras dirigía la retaguardia mientras el resto de los hombres de Morgan cruzaban un arroyo; sus hombres inicialmente lo dieron por muerto. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 13 ] [ 15 ]}

Duke fue el principal instructor de combate a caballo de los Incursores de Morgan. Participó en la Incursión de Morgan , durante la cual fue capturado en la Batalla de la Isla Buffington el 19 de julio de 1863. Había estado liderando tropas en una táctica dilatoria para permitir que otras fuerzas confederadas escaparan cruzando el río Ohio con Stovepipe Johnson o avanzaran más hacia Ohio con Morgan. Poco después, Morgan también fue capturado. Duke estuvo encarcelado hasta el 3 de agosto de 1864, cuando fue canjeado. Probablemente podría haber escapado con Morgan y Thomas Hines en 1863, pero consideró que hacerlo perjudicaría sus posibilidades. Morgan fue fácilmente reemplazado en su celda por su hermano Thomas Hunt Morgan, pero Duke no tenía un reemplazo similar para un engaño temporal. ^{[ 8 ] [ 13 ]}

Tras la muerte de Morgan el 4 de septiembre de 1864, Duke asumió el mando de sus fuerzas. El 15 de septiembre de 1864, fue ascendido a general de brigada y enviado a Virginia. Estuvo con Jefferson Davis poco después de que este huyera de Richmond. Duke participó en el último consejo de guerra confederado en la mansión Burt-Stark en Abbeville, Carolina del Sur , el 2 de mayo de 1865. Duke se rindió a las autoridades estadounidenses el 10 de mayo de 1865 en Washington, Georgia . ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Como oficial, Duke tenía un estilo de dar órdenes con gentileza a los soldados bajo su mando, lo que mejoraba sus relaciones de amistad. Le encantaba luchar, era firme en los momentos difíciles de los conflictos y se le describía como un oficial impecable. ^{[ 1 ]}

Tras la guerra, Duke se trasladó a Louisville, Kentucky , en marzo de 1868. Retomó el ejercicio de la abogacía ese mismo año, siendo su principal cliente el ferrocarril Louisville and Nashville . A pesar de que el ferrocarril L&N había sido una de las víctimas favoritas de los asaltantes de Morgan durante la guerra, Duke se desempeñó como su asesor jurídico principal y lobista.

Fue elegido y sirvió brevemente en la Asamblea General de Kentucky de 1869 a 1870, renunciando por sentir un conflicto de intereses como cabildero de L&N. Duke fue nombrado fiscal del Quinto Distrito Judicial, cargo que desempeñó de 1875 a 1880. ^{[ 2 ] [ 8 ] [ 13 ] [ 18 ]}

Duke se involucró intensamente en la escritura de la historia de la Guerra Civil y temas relacionados. Ayudó a fundar el Filson Club de Louisville (ahora The Filson Historical Society) en 1884, escribiendo muchos de sus primeros artículos. De 1885 a 1887, editó la revista Southern Bivouac . También escribió tres libros: History of Morgan's Cavalry (1867), History of the Bank of Kentucky, 1792-1895 (1895) y Reminiscences of General Basil W. Duke (una colección de varios artículos de revista que escribió) (1911). ^{[ 13 ]} Escritor prominente de la experiencia del Sur anterior a la Guerra Civil , no abogó por la esclavitud ni la justificó. Aunque Duke creía que era bueno que la institución fuera abolida, insistió en que las afirmaciones de los abolicionistas sobre el abuso excesivo de las personas esclavizadas eran exageradas. ^{[ 19 ]} Después de 1900, Duke comenzó a retirarse de su carrera pública. En 1903, dejó de trabajar para la L&N.

Duke fue mencionado en la conspiración para asesinar a William Goebel , un representante estatal que acababa de ser elegido gobernador y que asumió el cargo póstumamente. Se dice que Duke asistió a una reunión clandestina en Galt House antes del asesinato de Goebel, junto con el senador estadounidense William Joseph Deboe (Kentucky), el 27.º vicegobernador de Kentucky, John Marshall , John McDougal Atherton , Alexander Pope Humphrey y David W. Fairleigh. Un total de dieciséis personas, incluido William S. Taylor , fueron finalmente acusadas del asesinato de Goebel.

Tres aceptaron inmunidad procesal a cambio de testimonio. Solo cinco fueron a juicio, y dos de ellos fueron absueltos. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En 1904, el presidente Theodore Roosevelt nombró comisionado del Parque Militar Nacional Duke Shiloh tras una reunión en el Filson Club.

Duke quedó devastado cuando, el 20 de octubre de 1909, Henrietta, su esposa durante cincuenta años, falleció repentinamente de insuficiencia cardíaca. Posteriormente, vivió con su hija Julia y su familia en Cherokee Park, en Louisville .

Duke fue uno de los últimos generales confederados que sobrevivieron antes de su muerte en 1916. En sus últimos años, dedicó mucho tiempo a responder a las preguntas de quienes tenían dudas sobre la Confederación, incluso mientras se recuperaba de una operación de cataratas a la que se sometió en 1914. Dos años después, durante una visita a su hija, Mary Currie, en Massachusetts , Duke fue operado en un hospital de la ciudad de Nueva York debido a problemas circulatorios.

El 1 de septiembre le amputaron el pie derecho. La pierna se infectó y, el 11 de septiembre, le amputaron la pierna derecha a la altura de la rodilla. Cinco días después, el 16 de septiembre de 1916, Duke falleció. Fue enterrado junto a su esposa frente a la tumba de John Hunt Morgan en la parcela familiar de los Hunt en el cementerio de Lexington . Es conocido por sus hazañas como comandante confederado y, probablemente aún más, como un maestro cronista de la historia militar confederada. ^{[ 8 ] [ 22 ]}

• Lista de generales de la Guerra Civil Estadounidense (Confederados)

• Henning, James W. (abril de 1940). "Basil W. Duke, 1838-1916" . Filson Club History Quarterly . 14 (2). Archivado del original el 2 de mayo de 2012. Recuperado el 30 de noviembre de 2011 .
• Johnson, E. Polk (1912). Historia de Kentucky y los habitantes de Kentucky: líderes y figuras representativas en el comercio, la industria y las actividades modernas . Lewis Publishing Company. págs. 639-640 . Recuperado el 10 de noviembre de 2008 . 
• McAfee, John J. (1886). Políticos de Kentucky: bocetos de los representantes de Corncrackers y otros textos misceláneos . Louisville, Kentucky : Imprenta del Courier-Journal. págs. 61-64 . 

• Obras de Basil Wilson Duke en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Basil W. Duke en el Archivo de Internet