Guillermo Goebel

Wilhelm Justus Goebel nació el 4 de enero de 1856, hijo de Wilhelm y Augusta Goebel ( de soltera  Groenkle ) , inmigrantes de Hannover , Alemania , en Pensilvania. ^{[ b ]} El mayor de cuatro hermanos, nació dos meses prematuro y pesó menos de 1,4 kg (3 libras ) . ^{[ 4 ]} Su padre sirvió como soldado raso en la Compañía B del 82.º Regimiento de Infantería de Pensilvania durante la Guerra Civil Estadounidense , y la madre de Goebel crió a sus hijos sola, enseñándoles mucho sobre su herencia alemana. Wilhelm habló alemán hasta los seis años, pero adoptó la cultura estadounidense, utilizando la grafía inglesa de su nombre como "William". ^{[ 5 ]} 

Después de ser dado de baja del ejército en 1863, el padre de Goebel trasladó a su familia a Covington, Kentucky . ^{[ 6 ]} Goebel asistió a la escuela en Covington y luego fue aprendiz de un joyero en Cincinnati , Ohio. ^{[ 7 ]} Después de un breve período en Hollingsworth Business College a mediados de la década de 1870, se convirtió en aprendiz en el bufete de abogados de John W. Stevenson , quien había sido gobernador de Kentucky de 1867 a 1871. Goebel finalmente se convirtió en socio de Stevenson y albacea de su patrimonio. ^{[ 8 ]} Goebel se graduó de la Facultad de Derecho de Cincinnati en 1877, ^{[ 6 ]} y se matriculó en el Kenyon College en Gambier, Ohio , antes de unirse al bufete del representante estatal de Kentucky, John G. Carlisle . Luego se reunió con Stevenson en Covington en 1883, después de la muerte del socio anterior de Stevenson. ^{[ 2 ]}

Según el autor James C. Klotter , Goebel no era conocido por ser una persona particularmente afable en público. Pertenecía a pocas organizaciones sociales y solo saludaba con una sonrisa o un apretón de manos a sus amigos más cercanos. Rara vez se le relacionó sentimentalmente con una mujer ^{[ 9 ]} y fue el único gobernador de Kentucky que nunca se casó. ^{[ 1 ] [ 6 ]} El periodista Irvin S. Cobb comentó: «Nunca vi a un hombre que, físicamente, sugiriera tanto lo reptiliano como este hombre». ^{[ 10 ]} Otros comentaron sobre sus labios «despreciativos», su nariz «afilada» y sus ojos «sin humor». ^{[ 10 ]} Goebel no era un orador público talentoso; a menudo evitaba las imágenes floridas y se basaba en su voz profunda y potente y en su enérgica oratoria para enfatizar sus ideas. Klotter escribió: «Cuando se combinaba con apelaciones algo demagógicas y con alguna frase ocasional que despertaba emociones, esta oratoria daba como resultado un discurso efectivo, pero nunca más que uno mediocre». ^{[ 10 ]} Si bien carecía de las cualidades sociales comunes a los políticos, una característica que le fue muy útil a Goebel en la arena política fue su intelecto. Goebel era un hombre culto, y tanto sus partidarios como sus oponentes reconocían que su destreza mental era impresionante. Cobb concluyó que nunca se había sentido tan impresionado por el intelecto de un hombre como por el de Goebel. ^{[ 10 ]}

En 1887, James William Bryan dejó vacante su escaño en el Senado de Kentucky para postularse al cargo de vicegobernador . Goebel decidió buscar la elección para el escaño vacante que representaba a Covington. ^{[ 6 ]} Hizo campaña con una plataforma de regulación ferroviaria y causas laborales. Al igual que Stevenson, insistió en el derecho del pueblo a controlar las corporaciones autorizadas. ^{[ 6 ] [ 11 ]} El Partido Laborista de la Unión había llegado al poder en la zona con una plataforma similar a la de Goebel. Sin embargo, mientras que Goebel tuvo que mantenerse cerca de sus aliados en el Partido Demócrata, el Partido Laborista de la Unión cortejó los votos tanto de demócratas como de republicanos y logró que la elección fuera ajustada, decidiéndose a favor de Goebel por solo 56 votos. ^{[ 12 ]} Más tarde juró el cargo el 30 de diciembre. ^{[ 13 ]} Durante su primer mandato como senador, la Comisión Estatal de Ferrocarriles aumentó a más de $3,000,000 ^{[ c ]} la valoración fiscal de la propiedad del Ferrocarril de Louisville y Nashville . Una propuesta de los legisladores pro-ferrocarriles en la Cámara de Representantes de Kentucky para abolir la Comisión de Ferrocarriles de Kentucky fue aprobada y enviada al Senado. Cassius Marcellus Clay respondió proponiendo un comité para investigar el cabildeo de la industria ferroviaria. Goebel formó parte del comité, que descubrió violaciones significativas por parte del lobby ferroviario. ^{[ 14 ]} También ayudó a derrotar el proyecto de ley para abolir la Comisión de Ferrocarriles en el Senado. Estas acciones aumentaron su popularidad y fue elegido senador sin oposición en 1889 para un mandato completo. ^{[ 15 ]} Goebel era muy capaz de negociar acuerdos con sus colegas legisladores y estaba igualmente capacitado y dispuesto a romper los acuerdos si surgía uno mejor. Su tendencia a utilizar la maquinaria política del estado para impulsar su agenda le valió el apodo de " Guillermo el Conquistador ". ^{[ 16 ]}

Goebel fue delegado en la cuarta convención constitucional de Kentucky en 1890, ^{[ 17 ]} que produjo la actual Constitución de Kentucky . ^{[ 18 ]} A pesar de ser delegado, Goebel mostró poco interés en participar en el proceso de creación de una nueva Constitución. La convención estuvo en sesión durante aproximadamente 250 días, pero Goebel estuvo presente solo durante aproximadamente 100 días. ^{[ 19 ]} Sin embargo, logró la inclusión de la Comisión Ferroviaria en la nueva Constitución. Como entidad constitucional, la Comisión solo podía ser abolida mediante una enmienda ratificada por voto popular. Esto protegió efectivamente a la Comisión de ser desmantelada unilateralmente por la Asamblea General . ^{[ 20 ]} Klotter escribió: "Goebel usó la constitución como vehículo para promulgar leyes que no había podido aprobar en la legislatura más conservadora". ^{[ 21 ]} Goebel ganó otro mandato en 1893 por un margen de tres a uno sobre su oponente republicano. ^{[ 22 ]} Para 1894, había sido elegido Presidente pro tempore del Senado de Kentucky . ^{[ 6 ]}

En 1895, Goebel se vio envuelto en lo que muchos observadores consideraron un duelo con John Lawrence Sandford. Sandford, un antiguo oficial del Estado Mayor confederado convertido en cajero, ya había tenido enfrentamientos con Goebel anteriormente. La exitosa campaña de Goebel para eliminar los peajes de algunas carreteras de Kentucky le costó a Sandford una gran cantidad de dinero. Muchos creían que Sandford había bloqueado el nombramiento de Goebel para el Tribunal de Apelaciones de Kentucky, en represalia. ^{[ 23 ]} Enfurecido, Goebel había escrito un artículo en un periódico local refiriéndose a Sandford como " John Gonorrea ". ^{[ 24 ]} El 11 de abril de 1895, Goebel y dos conocidos fueron a Covington a cobrar un cheque. Goebel sugirió que evitaran el banco de Sandford, pero Sandford, que estaba afuera del banco, habló con los hombres antes de que pudieran cruzar la calle hacia otro banco. Sandford saludó a los amigos de Goebel, ofreciéndoles su mano izquierda. Sin embargo, Goebel notó que la mano derecha de Sandford estaba sobre una pistola oculta en su bolsillo. Habiendo venido armado, Goebel agarró su revólver en el bolsillo. ^{[ 25 ]} Sandford se enfrentó a Goebel y dijo: «Entiendo que usted se atribuye la autoría de ese artículo». «Así es», respondió Goebel. ^{[ 25 ]}

El tiroteo tuvo lugar a la 1:30  p. m. Según los testigos, ambos hombres sacaron sus pistolas, pero nadie estaba seguro de quién había disparado primero. Uno de los testigos, W. J. Hendricks, fiscal general de Kentucky , dijo: «No sé quién disparó primero, los disparos fueron muy seguidos». ^{[ 26 ]} Otro testigo, Frank P. Helm, dijo: «Estaba justo al lado de ellos y al principio pensé que me habían disparado a mí mismo». ^{[ 26 ]} La bala de Sandford atravesó el abrigo de Goebel y le rasgó los pantalones, pero no lo hirió. El disparo de Goebel alcanzó mortalmente a Sandford en la cabeza; Sandford murió cinco horas después. ^{[ 23 ]} Goebel alegó legítima defensa y fue absuelto. ^{[ 27 ]} La absolución fue significativa porque la constitución de Kentucky prohibía los duelos. Si Goebel hubiera sido condenado por duelo, no habría podido ocupar ningún cargo público. ^{[ 28 ]} El tiroteo hizo que Goebel se volviera impopular entre los veteranos confederados de Kentucky, quienes también destacaron su origen no sureño y el servicio de su padre en el ejército de la Unión. ^{[ 6 ]}

Los demócratas de Kentucky, que controlaban la Asamblea General, creían que los comisionados electorales de los condados habían sido injustos en la selección de los funcionarios electorales locales y habían contribuido a la elección del gobernador republicano William O. Bradley en 1895. Goebel propuso un proyecto de ley, conocido como la "Ley Electoral Goebel", que se aprobó siguiendo estrictamente las líneas partidistas y a pesar del veto del gobernador Bradley, y que creó una comisión electoral estatal de tres miembros, designados por la Asamblea General, para elegir a los comisionados electorales de los condados. Permitía a la Asamblea General, controlada por los demócratas, nombrar únicamente a demócratas para la comisión electoral. ^{[ 29 ]} Muchos votantes criticaron el proyecto de ley como un intento interesado de Goebel para aumentar su poder político, y la junta electoral siguió siendo un tema controvertido hasta su abolición en una sesión especial de la legislatura en 1900. Tras la aprobación de la ley, Goebel se convirtió en objeto de una fuerte oposición por parte de sectores de ambos partidos en Kentucky. ^{[ 30 ]}

En 1896, cuando William Jennings Bryan electrizó la Convención Nacional Demócrata con su discurso de la Cruz de Oro y ganó la nominación a la presidencia, muchos delegados de Kentucky abandonaron la convención. Varios políticos de Kentucky creían que la libre acuñación de plata era una idea populista y que no pertenecía al Partido Demócrata. Posteriormente, el republicano William McKinley ganó las elecciones presidenciales de 1896 , obteniendo la victoria en Kentucky. El autor Nicholas C. Burckel creía que esto preparó el terreno para las "horribles elecciones a gobernador de 1899". ^{[ 31 ]} Tres hombres buscaron la nominación demócrata para gobernador en la convención del partido de 1899 en Louisville : Goebel, Parker Watkins Hardin y William Johnson Stone . ^{[ 32 ]} Cuando Hardin parecía ser el favorito para la nominación, Stone y Goebel acordaron trabajar juntos en su contra. ^{[ 33 ]} Concluyeron que los partidarios de Stone respaldarían a quienquiera que Goebel eligiera para presidir la convención. A cambio, la mitad de los delegados de Louisville, que estaban comprometidos con Goebel, votarían para nominar a Stone. Goebel se retiraría entonces de la contienda, pero nombraría a muchos de los otros funcionarios en la lista. ^{[ 34 ]} Ambos hombres acordaron que, si uno de ellos era derrotado o se retiraba de la contienda, alentarían a sus delegados a votar por el otro en lugar de apoyar a Hardin. A medida que se corrió la voz del plan, Hardin se retiró de la contienda, creyendo que sería derrotado por la alianza Stone-Goebel. Cuando la convención se reunió el 24 de junio, varias votaciones caóticas no dieron como resultado una mayoría clara para nadie, y el presidente elegido a dedo por Goebel anunció que el hombre con el menor número de votos en el siguiente escrutinio sería descartado, que resultó ser Stone. Esto puso a los partidarios de Stone en una posición difícil, y se vieron obligados a elegir entre Hardin, a quien veían como un peón de los ferrocarriles, o Goebel. Suficientes de ellos se pusieron del lado de Goebel para darle la nominación. Las tácticas de Goebel, si bien no eran ilegales, fueron impopulares y dividieron al partido. ^{[ 35 ]} Una facción descontenta que se hacía llamar los "Demócratas de las Elecciones Honestas" celebró una convención aparte en Lexington y nominó a John Y. Brown como su candidato a gobernador. ^{[ 36 ]}

El republicano William S. Taylor derrotó a ambos candidatos demócratas en las elecciones generales, pero su margen sobre Goebel fue de solo 2383 votos. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Los demócratas en la Asamblea General comenzaron a hacer acusaciones de irregularidades en la votación en algunos condados, pero en una decisión sorpresiva, la Junta Electoral creada por la Ley Electoral de Goebel, integrada por tres demócratas pro-Goebel elegidos a dedo, dictaminó 2-1 que las papeletas disputadas debían contarse, diciendo que la ley no les daba poder legal para revertir los resultados oficiales del condado y que, según la Constitución de Kentucky, el poder para revisar la elección residía en la Asamblea General. La Asamblea luego invalidó suficientes papeletas republicanas para darle la elección a Goebel. La minoría republicana de la Asamblea estaba indignada, al igual que los votantes en distritos tradicionalmente republicanos. Durante varios días, el estado estuvo al borde de una posible guerra civil. ^{[ 40 ]}

Durante la investigación posterior al asesinato de Goebel, las sospechas recayeron naturalmente sobre el gobernador depuesto Taylor, quien había huido rápidamente a Indianápolis ante la inminente amenaza de ser procesado. El gobernador de Indiana se negó a extraditar a Taylor, por lo que nunca fue interrogado sobre su conocimiento del complot para asesinar a Goebel. Finalmente, en 1909, Taylor fue indultado por el sucesor de Beckham, el gobernador republicano Augustus E. Willson . ^{[ 50 ]}

Sin embargo, un total de dieciséis personas, incluido Taylor, fueron acusadas en relación con el asesinato de Goebel. Tres aceptaron inmunidad procesal a cambio de testimonio. Solo cinco fueron a juicio, dos de ellos absueltos. Se dictaron condenas contra el secretario de Estado de Taylor, Caleb Powers , Henry Youtsey y Jim Howard. La fiscalía acusó a Powers de ser el cerebro del crimen, de haber mandado matar a un oponente político para que Taylor pudiera permanecer en el cargo. Youtsey fue un presunto intermediario, y Howard, quien supuestamente se encontraba en Frankfort para solicitar el indulto de Taylor por el asesinato de un hombre en una disputa familiar, fue acusado de ser el asesino. Los tribunales de apelación republicanos anularon las condenas de Powers y Howard, aunque Powers fue juzgado tres veces más, resultando en dos condenas y un jurado sin veredicto , y Howard fue juzgado y condenado dos veces más. Ambos hombres fueron indultados en 1908 por Willson. ^{[ 51 ]}

Youtsey, condenado a cadena perpetua , no apeló, pero tras dos años en prisión, se convirtió en testigo de cargo . En el segundo juicio de Howard, Youtsey afirmó que Taylor había discutido un complot de asesinato con él y Howard. Apoyó las afirmaciones de la fiscalía de que Taylor y Powers habían planeado los detalles; él había actuado como intermediario y Howard fue quien disparó. Sin embargo, durante el contrainterrogatorio, la defensa señaló contradicciones en los detalles de la historia de Youtsey, pero Howard fue declarado culpable. Youtsey obtuvo la libertad condicional en 1916 y fue indultado en 1919 por el gobernador demócrata James D. Black . ^{[ 51 ]} De los presuntamente implicados en el asesinato: Taylor murió en 1928; Powers murió en 1932; Youtsey murió en 1942. La mayoría de los historiadores coinciden en que la identidad del asesino de Goebel no está clara. ^{[ 6 ]}