Bassoon

El registro del fagot comienza en B ♭ ₁ (el primero por debajo del pentagrama de fa ) y se extiende hacia arriba a lo largo de tres octavas , aproximadamente hasta el G por encima del pentagrama de sol (G ₅ ). ^{[ 4 ]} Sin embargo, la mayoría de las obras para fagot rara vez requieren notas por encima de C ₅ o D ₅ ; incluso el solo inicial de Stravinsky en La consagración de la primavera solo asciende hasta D _{5 , pero} el Concierto para piano de Ravel requiere E _5. Las notas más agudas son posibles, pero rara vez se escriben, ya que son difíciles de producir (a menudo requieren características específicas de diseño de la caña para garantizar la fiabilidad) y, en cualquier caso, son bastante homogéneas en timbre a las mismas alturas en el corno inglés , que puede producirlas con relativa facilidad. El fagot francés tiene mayor facilidad en el registro extremadamente agudo, por lo que el repertorio escrito para él es algo más propenso a incluir notas muy agudas, aunque el repertorio para el sistema francés se puede ejecutar en el sistema alemán sin alteraciones y viceversa.

El extenso registro agudo del fagot y su frecuente papel como tenor lírico han hecho que la clave de tenor se emplee con mucha frecuencia en su literatura después del Barroco , en parte para evitar un exceso de líneas adicionales , y, a partir del siglo XX, la clave de sol también se ve por razones similares.

Al igual que en otros instrumentos de viento-madera, la nota más grave es fija, pero es posible obtener un La ₁ con una modificación especial del instrumento; consulte la sección " Técnicas extendidas " a continuación.

Aunque las notas de los orificios de tono primarios son una quinta justa más bajas que las de otros instrumentos de viento madera occidentales no transpositores (efectivamente una octava por debajo del corno inglés ), el fagot no es transpositor , lo que significa que las notas que suenan coinciden con la altura escrita.

El tubo del fagot es cónico, como el del oboe y el saxofón , y los dos tubos contiguos de la unión de la bota están conectados en la parte inferior del instrumento con un conector metálico en forma de U. Tanto el tubo como los orificios de tono están mecanizados con precisión, y cada instrumento se termina a mano para una afinación correcta. Las paredes del fagot son más gruesas en varios puntos a lo largo del tubo; en estos puntos, los orificios de tono se perforan en ángulo con respecto al eje del tubo, lo que reduce la distancia entre los orificios exteriores. Esto garantiza que los dedos de una mano adulta promedio puedan cubrirlos. La ejecución se facilita al acortar la distancia entre los orificios, que están muy separados, mediante un complejo sistema de llaves que se extiende a lo largo de casi toda la longitud del instrumento. La altura total del fagot alcanza los 1,34 m (4 pies 5 pulgadas) , pero la longitud sonora total es de 2,54 m (8 pies 4 pulgadas) considerando que el tubo está doblado sobre sí mismo. También existen fagotes de alcance corto, diseñados para músicos jóvenes o de baja estatura.      

Un fagot moderno para principiantes suele estar hecho de arce , prefiriéndose las variedades de dureza media como el arce sicómoro y el arce azucarero . También existen modelos más económicos fabricados con materiales como el polipropileno y la ebonita , principalmente para estudiantes y uso en exteriores. Si bien en el pasado se fabricaban fagotes de metal, ningún fabricante importante los produce desde 1889.

El arte de fabricar cañas se practica desde hace varios siglos; algunas de las cañas más antiguas que se conocen se fabricaron para el dulcián, un predecesor del fagot. ^{[ 5 ]} Los métodos actuales de fabricación de cañas consisten en un conjunto de métodos básicos; sin embargo, los estilos de interpretación de cada fagotista varían mucho y, por lo tanto, requieren que las cañas se personalicen para que se adapten mejor a cada uno. Los músicos avanzados suelen fabricar sus propias cañas con este fin. En cuanto a las cañas comerciales, muchas empresas y particulares ofrecen cañas prefabricadas a la venta, pero los músicos a menudo descubren que estas cañas aún requieren ajustes para adaptarse a su estilo de interpretación particular.

Las cañas modernas para fagot, hechas de caña de Arundo donax , ^{[ 5 ]} suelen ser fabricadas por los propios intérpretes, aunque los fagotistas principiantes tienden a comprar sus cañas a fabricantes profesionales o a usar las hechas por sus profesores. Las cañas comienzan con un trozo de caña tubular que se divide en tres o cuatro piezas con una herramienta llamada cortador de caña. Luego, la caña se recorta y se le da forma al grosor deseado, dejando la corteza adherida. Después de remojarla, la caña cortada se corta con la forma adecuada y se le da forma al grosor deseado, o se perfila , eliminando material del lado de la corteza. Esto se puede hacer a mano con una lima; más frecuentemente se hace con una máquina o herramienta diseñada para tal fin. Después de remojar la caña perfilada una vez más, se dobla por la mitad. Antes de remojarla, el fabricante de cañas habrá marcado ligeramente la corteza con líneas paralelas con un cuchillo; esto asegura que la caña adquiera una forma cilíndrica durante la etapa de conformado.

En la corteza, el fabricante de cañas ata una, dos o tres espirales o bucles de alambre de latón para facilitar el proceso de formación final. La ubicación exacta de estos bucles puede variar ligeramente según el fabricante. La caña atada se envuelve con hilo grueso de algodón o lino para protegerla, y se inserta rápidamente un mandril cónico de acero (a veces calentado al fuego) entre las hojas. Con unas pinzas especiales, el fabricante presiona la caña, adaptándola a la forma del mandril. (El vapor generado por el mandril caliente hace que la caña adopte permanentemente su forma). La parte superior de la cavidad así creada se llama "garganta", y su forma influye en las características de ejecución finales de la caña. La parte inferior, mayormente cilíndrica, se ensancha con una herramienta especial llamada escariador, lo que permite que la caña se ajuste al tudel.

Una vez seca la caña, se aprietan los alambres alrededor de ella, que se ha encogido tras el secado, o se reemplaza por completo. La parte inferior se sella (se puede usar un cemento a base de nitrocelulosa como Duco) y luego se envuelve con hilo para asegurar que no haya fugas de aire por la parte inferior y que la caña mantenga su forma. El envoltorio se suele sellar con Duco, cera de abeja o esmalte de uñas transparente. Los fabricantes de cañas aficionados también pueden usar cinta aislante. El abultamiento del envoltorio se conoce a veces como la "cabeza de turco" y sirve como asa para insertar la caña en el tudel. Como alternativa, se puede usar pegamento caliente, epoxi o termoencogible para sellar el tubo de la caña. El envoltorio de hilo (conocido comúnmente como "turbante" por el tejido entrecruzado) sigue siendo más común en las cañas que se venden comercialmente.

Para terminar la caña, se corta el extremo del núcleo, originalmente en el centro de la pieza de caña desplegada, creando una abertura. Las láminas sobre el primer alambre ahora miden aproximadamente 27–30 mm (1,1–1,2 pulg.) de largo. Para que la caña suene, se debe crear un ligero bisel en la punta con un cuchillo, aunque también existe una máquina que puede realizar esta función. Pueden ser necesarios otros ajustes con el cuchillo para cañas, dependiendo de la dureza, el perfil de la caña y las necesidades del músico. También puede ser necesario ajustar la abertura de la caña apretando el primer o el segundo alambre con unos alicates. Se puede quitar material adicional de los lados (los "canales") o de la punta para equilibrar la caña. Además, si el "e" en el pentagrama en clave de fa está desafinado, puede ser necesario "recortar" la caña quitando 1–2 mm (0,039–0,079 pulg.) de su longitud con unas tijeras muy afiladas o su equivalente. ^{[ 6 ] [ 7 ]}    

Los historiadores de la música generalmente consideran al dulcián como el precursor del fagot moderno, ^{[ 8 ]} ya que ambos instrumentos comparten muchas características: una lengüeta doble ajustada a un codo de metal, orificios de tono perforados oblicuamente y un tubo cónico que se dobla sobre sí mismo. Los orígenes del dulcián son inciertos, pero a mediados del siglo XVI estaba disponible en hasta ocho tamaños diferentes, desde soprano hasta gran bajo. Un conjunto completo de dulcianes era una rareza; su función principal parece haber sido proporcionar el bajo en la típica banda de viento de la época, ya sea fuerte ( chirimías ) o suave ( flautas dulces ), lo que indica una notable capacidad para variar la dinámica según la necesidad. Por lo demás, la técnica del dulcián era bastante primitiva, con ocho orificios para los dedos y dos llaves, lo que indica que solo podía tocar en un número limitado de tonalidades.

La evidencia circunstancial indica que el fagot barroco fue un instrumento de nueva invención, en lugar de una simple modificación del antiguo dulcián. El dulcián no fue reemplazado de inmediato, sino que continuó siendo utilizado hasta bien entrado el siglo XVIII por Bach y otros; y, presumiblemente por razones de intercambiabilidad, es muy improbable que el repertorio de esta época vaya más allá del registro más pequeño del dulcián. El hombre más probablemente responsable del desarrollo del verdadero fagot fue Martin Hotteterre ( fallecido en 1712), quien también pudo haber inventado la flauta travesera de  tres piezas y el hautbois ( oboe barroco ) . Algunos historiadores creen que, en algún momento de la década de 1650, Hotteterre concibió el fagot en cuatro secciones (campana, sección de bajos, bota y sección de alas), una disposición que permitía una mayor precisión en el mecanizado del orificio en comparación con el dulcián de una sola pieza. También extendió el registro hasta Si ♭ añadiendo dos llaves . ^{[ 9 ]} Otra opinión sostiene que Hotteterre fue uno de los varios artesanos responsables del desarrollo del fagot primitivo. Estos podrían haber incluido a otros miembros de la familia Hotteterre, así como a otros fabricantes franceses activos en la misma época. ^{[ 10 ]} No se conserva ningún fagot francés original de este período, pero si existiera, probablemente se parecería a los primeros fagotes existentes de Johann Christoph Denner y Richard Haka de la década de 1680. Alrededor de 1700, se añadió una cuarta llave ( Sol♯ ), y fue para este tipo de instrumento que compositores como Antonio Vivaldi , Bach y Georg Philipp Telemann escribieron su exigente música. Una quinta llave, para el Mi ♭ grave , se añadió durante la primera mitad del siglo XVIII. Entre los fabricantes más destacados del fagot barroco de 4 y 5 llaves se encuentran JH Eichentopf ( c. 1678–1769 ), J. Poerschmann (1680–1757), Thomas Stanesby Jr. (1668–1734), GH Scherer (1703–1778) y Prudent Thieriot (1732–1786).

Las crecientes exigencias sobre las capacidades de los instrumentos y los intérpretes en el siglo XIX —en particular, las salas de conciertos más grandes que requerían mayor volumen y el auge de compositores e intérpretes virtuosos— impulsaron un mayor perfeccionamiento. El aumento de la sofisticación, tanto en las técnicas de fabricación como en el conocimiento acústico, posibilitó grandes mejoras en la facilidad de ejecución del instrumento.

El fagot moderno se presenta en dos formas principales distintas: el sistema Buffet (o «francés») y el sistema Heckel («alemán»). En la mayor parte del mundo se utiliza el sistema Heckel, mientras que el sistema Buffet se toca principalmente en Francia, Bélgica y algunas partes de Latinoamérica . Diversos fabricantes de instrumentos han construido otros tipos de fagotes, como el raro galandronome . Debido a la omnipresencia del sistema Heckel en los países de habla inglesa, las referencias al fagot contemporáneo en inglés siempre se refieren al sistema Heckel, y el sistema Buffet se especifica explícitamente cuando aparece.

Sistema Heckel (alemán)

El diseño del fagot moderno debe mucho al intérprete, profesor y compositor Carl Almenräder . Con la ayuda del investigador acústico alemán Gottfried Weber , desarrolló el fagot de 17 llaves con un registro de cuatro octavas. Las mejoras de Almenräder al fagot comenzaron con un tratado de 1823 que describía formas de mejorar la entonación , la respuesta y la facilidad técnica de ejecución mediante la ampliación y la reorganización del mecanismo de llaves. Artículos posteriores desarrollaron aún más sus ideas. Su empleo en Schott le dio la libertad de construir y probar instrumentos según estos nuevos diseños, y publicó los resultados en Caecilia , la revista interna de Schott. Almenräder continuó publicando y construyendo instrumentos hasta su muerte en 1846, y el propio Ludwig van Beethoven solicitó uno de los instrumentos recién fabricados tras leer los artículos. En 1831, Almenräder dejó Schott para fundar su propia fábrica con un socio, Johann Adam Heckel .

Heckel y dos generaciones de descendientes continuaron perfeccionando el fagot, y sus instrumentos se convirtieron en el estándar, siendo imitados por otros fabricantes. Debido a la calidad superior de su timbre (una mejora respecto a uno de los principales inconvenientes de los instrumentos Almenräder), los instrumentos Heckel compitieron por la prominencia con el sistema Wiener reformado, un fagot al estilo Boehm y un instrumento completamente a llaves ideado por Charles-Joseph Sax , padre de Adolphe Sax . FW Kruspe intentó, en 1893, reformar el sistema de digitación , pero no tuvo éxito. Otros intentos de mejorar el instrumento incluyeron un modelo de 24 llaves y una boquilla de lengüeta simple , pero ambos tuvieron efectos adversos en el timbre y fueron abandonados.

Al comenzar el siglo XX, el fagot alemán estilo Heckel dominaba el mercado. El propio Heckel había fabricado más de 1100 instrumentos a principios del siglo XX (los números de serie comienzan en 3000), y los instrumentos de los fabricantes británicos ya no eran deseables para las cambiantes exigencias de afinación de la orquesta sinfónica, y seguían utilizándose principalmente en bandas militares .

Salvo un breve periodo de incursión en la fabricación de rodamientos durante la guerra en la década de 1940 , la empresa Heckel ha producido instrumentos de forma ininterrumpida hasta la actualidad. Muchos consideran que los fagotes Heckel son los mejores, aunque existen otros fabricantes que ofrecen una gama de instrumentos similares, todos con características de interpretación ligeramente diferentes.

Debido a que su mecanismo es primitivo en comparación con la mayoría de los instrumentos de viento-madera modernos, los fabricantes han intentado en ocasiones "reinventar" el fagot. En la década de 1960, Giles Brindley comenzó a desarrollar lo que denominó el "fagot lógico", cuyo objetivo era mejorar la afinación y la uniformidad del sonido mediante un mecanismo activado eléctricamente, lo que permitía combinaciones de teclas demasiado complejas para la mano humana. El fagot lógico de Brindley nunca llegó a comercializarse.

En este punto, el desarrollo del fagot se ralentizó. En lugar de grandes avances tecnológicos, se corrigieron pequeñas imperfecciones en el funcionamiento del instrumento. ^{[ 2 ]} El instrumento se volvió bastante versátil a lo largo del siglo XX; en este punto, el instrumento era capaz de tocar tres octavas, una variedad de trinos diferentes y mantenía una entonación estable en todos los registros y niveles dinámicos. ^{[ 2 ]} La pedagogía entre los fagotistas variaba entre los diferentes países, por lo que el instrumento en sí mismo desempeñaba una variedad de roles. Como era un tema común en épocas anteriores, el fagot era valorado por los compositores por su voz única, y su uso se elevó en el tono. Un ejemplo famoso de esto es el comienzo de La consagración de la primavera de Igor Stravinsky, en el que el fagot toca en su registro más agudo para imitar la Dentsivka ucraniana . ^{[ 2 ]} Los compositores también escribieron para el registro medio del fagot, como en la "Berceuse" de Stravinsky en El pájaro de fuego y la Sinfonía n.° 5 en mi bemol mayor, op. 82 de Jean Sibelius . ^{[ 2 ]} También continuaron destacando el sonido staccato del fagot, como se escucha en el Scherzo humorístico de Sergei Prokofiev . ^{[ 2 ]} En Pedro y el lobo de Sergei Prokofiev , el papel del abuelo lo interpreta el fagot.

En el ámbito orquestal, la mayoría de las orquestas desde principios del siglo XX hasta la actualidad cuentan con tres o cuatro fagotistas, y el cuarto suele encargarse también del contrafagot . ^{[ 14 ]} En la pedagogía del fagot comenzó a aparecer un mayor énfasis en el uso del timbre, el vibrato y el fraseo, y muchos siguieron la filosofía de Marcel Tabuteau sobre el fraseo musical. ^{[ 2 ]} El vibrato comenzó a utilizarse en la interpretación en conjunto, dependiendo del fraseo de la música. ^{[ 2 ]} Se esperaba, y se espera actualmente, que el fagot tenga fluidez con otros instrumentos de viento madera en términos de virtuosismo y técnica. Ejemplos de ello son la cadencia para fagotes en la Rapsodia española de Maurice Ravel y los trinos multifinger utilizados en el Octeto de Stravinsky . ^{[ 2 ]}

En el siglo XX, el fagot era menos solista de conciertos, y cuando lo era, el conjunto acompañante se hacía más suave y silencioso. ^{[ 2 ]} Además, ya no se usaba en bandas de marcha, aunque todavía existía en bandas de concierto con uno o dos de ellos. ^{[ 2 ]} El repertorio orquestal se mantuvo muy fiel a la tradición austro-germánica en la mayoría de los países occidentales. ^{[ 2 ]} Aparecía principalmente en contextos solistas, de cámara y sinfónicos. A mediados de la década de 1900, la radiodifusión y la grabación ganaron popularidad, lo que permitió nuevas oportunidades para los fagotistas y condujo a una lenta disminución de las presentaciones en vivo. ^{[ 2 ]} Gran parte de la nueva música para fagot de finales del siglo XX y principios del XXI, a menudo incluía técnicas extendidas y estaba escrita para solistas o música de cámara. Una pieza que incluía técnicas extendidas fue la Sequenza XII de Luciano Berio , que requería digitaciones microtonales, glissandos y trinos tímbricos. ^{[ 2 ]} El doble y triple punteo, el trémolo, los multifónicos, los cuartos de tono y el canto se utilizan en los Concertazioni de Bruno Bartolozzi . ^{[ 1 ]} También se escribieron varios conciertos y piezas para fagot y piano, como Five Sacred Trees de John Williams y la Sonata para fagot y piano de André Previn o un Trío para violín, fagot y piano del compositor indonesio Ananda Sukarlan , A Curious Coincidence of a Tune Appearance in Austria & Scotland in the Night-Time . También hubo piezas de "interpretación" como la Sonata Abassoonata de Peter Schickele , que requería que el fagotista fuera tanto músico como actor. ^{[ 2 ]} El cuarteto de fagotes se hizo prominente en esta época, con piezas como It Takes Four to Tango de Daniel Dorff . ^{[ 2 ]}

El fagot se usa con poca frecuencia como instrumento de jazz y rara vez se ve en un conjunto de jazz . Comenzó a aparecer por primera vez en la década de 1920, cuando Garvin Bushell comenzó a incorporar el fagot en sus interpretaciones. ^{[ 2 ]} Se hicieron llamados específicos para su uso en el grupo de Paul Whiteman , los inusuales octetos de Alec Wilder y algunas otras apariciones de sesión. Las siguientes décadas vieron el instrumento usado solo esporádicamente, a medida que el jazz sinfónico cayó en desuso, pero en la década de 1960 vieron a artistas como Yusef Lateef y Chick Corea incorporar el fagot en sus grabaciones. La instrumentación diversa y ecléctica de Lateef hizo que el fagot fuera una adición natural (ver, por ejemplo, The Centaur and the Phoenix (1960) que presenta el fagot como parte de una sección de metales de 6 hombres, incluyendo algunos solos) mientras que Corea empleó el fagot en combinación con el flautista Hubert Laws .

Más recientemente, Illinois Jacquet , Ray Pizzi , Frank Tiberi y Marshall Allen han incursionado en el fagot además de tocar el saxofón. La fagotista Karen Borca , intérprete de free jazz , es una de las pocas músicas de jazz que toca exclusivamente el fagot; Michael Rabinowitz , el fagotista español Javier Abad y James Lassen , un estadounidense residente en Bergen , Noruega, son otros ejemplos. Katherine Young toca el fagot en los conjuntos de Anthony Braxton . Lindsay Cooper , Paul Hanson , el fagotista brasileño Alexandre Silvério , Trent Jacobs y Daniel Smith también utilizan actualmente el fagot en el jazz. Los fagotistas franceses Jean-Jacques Decreux ^{[ 15 ]} y Alexandre Ouzounoff ^{[ 16 ]} han grabado jazz, aprovechando con éxito la flexibilidad del instrumento del sistema Buffet.

En conjunto con el uso de pastillas electrónicas y amplificación, el instrumento comenzó a usarse un poco más en contextos de jazz y rock. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Sin embargo, el fagot sigue siendo bastante raro como miembro regular de bandas de rock. Varios éxitos de la música pop de la década de 1960 incluyen el fagot, incluyendo " The Tears of a Clown " de Smokey Robinson and the Miracles (el fagotista fue Charles R. Sirard ^{[ 17 ]} ), " Jennifer Juniper " de Donovan , " 59th Street Bridge Song " de Harpers Bizarre , y el fagot oompah subyacente a " Winchester Cathedral " de The New Vaudeville Band . De 1974 a 1978, el fagot fue tocado por Lindsay Cooper en la banda de vanguardia británica Henry Cow . La canción de Leonard Nimoy " The Ballad of Bilbo Baggins " incluye el fagot. En la década de 1970, Brian Gulland tocaba este instrumento en la banda británica de rock medieval/progresivo Gryphon , así como en la banda estadounidense Ambrosia , donde lo interpretaba el baterista Burleigh Drummond. La banda belga de rock alternativo Univers Zero también es conocida por el uso del fagot.

Más recientemente, el álbum Hidden de These New Puritans de 2010 hace un uso intensivo del instrumento en todo momento; su principal compositor, Jack Barnett, afirmó repetidamente estar "escribiendo mucha música para fagot" en el período previo a su grabación. ^{[ 18 ]} La banda de rock Better Than Ezra tomó su nombre de un pasaje de París era una fiesta de Ernest Hemingway en el que el autor comenta que escuchar a una persona molestamente habladora sigue siendo "mejor que Ezra aprendiendo a tocar el fagot", refiriéndose a Ezra Pound .

La banda británica de rock psicodélico / progresivo Knifeworld cuenta con la participación de Chloe Herrington, quien también toca el fagot en la orquesta experimental de rock de cámara Chrome Hoof .

Fiona Apple incluyó el fagot en el tema que abre su álbum de 2004, Extraordinary Machine .

En 2016, el fagot apareció en el álbum Gang Signs and Prayers del artista británico de grime Stormzy . Interpretado por la fagotista británica Louise Watson, el fagot se escucha en los temas "Cold" y "Mr Skeng" como complemento a las líneas de bajo de sintetizador electrónico típicas de este género.

La embocadura del fagot es fundamental para producir un sonido pleno, redondo y rico. Los labios se enrollan sobre los dientes, a menudo con el labio superior más adelantado, en una sobremordida. Los labios ejercen una presión micromuscular sobre toda la circunferencia de la caña, lo que controla en gran medida la entonación y la excitación armónica, por lo que debe modularse constantemente con cada cambio de nota. La posición de los labios a lo largo de la caña afecta tanto al timbre (con menos caña en la boca, el sonido es más agudo o penetrante, y con más caña, es suave y menos proyectivo) como a la respuesta de la caña a la presión.

La musculatura empleada en la embocadura del fagot se concentra principalmente alrededor de los labios, que presionan la caña para darle la forma necesaria para obtener el sonido deseado. La mandíbula se eleva o desciende para ajustar la cavidad bucal y lograr un mejor control de la caña, pero los músculos mandibulares se utilizan mucho menos para la presión vertical ascendente que en las cañas simples, y solo se emplean sustancialmente en el registro más agudo. Sin embargo, los estudiantes de doble caña a menudo "muerden" la caña con estos músculos, ya que el control y el tono de los músculos labiales y otros aún están en desarrollo, pero esto generalmente produce un sonido agudo y "ahogado", pues contrae la abertura de la caña y amortigua la vibración de sus láminas.

Además de la embocadura propiamente dicha, los estudiantes deben desarrollar un tono muscular y un control considerables en el diafragma, la garganta, el cuello y la parte superior del pecho, ya que todos ellos se utilizan para aumentar y dirigir la presión del aire. La presión del aire es un aspecto fundamental del timbre, la entonación y la proyección de los instrumentos de doble lengüeta, influyendo en estas cualidades tanto o más que la embocadura.

Al tocar una nota en el fagot con una cantidad imprecisa de fuerza muscular o presión de aire para el tono deseado, se producirá una mala entonación, crujidos o multifónicos, la emisión accidental de un armónico incorrecto o, incluso, que la caña no suene en absoluto. Estos problemas se ven agravados por las características individuales de las cañas, cuyo comportamiento es categóricamente inconsistente por razones intrínsecas y extrínsecas.

Las exigencias musculares y la variabilidad de las cañas implican que los fagotistas (y oboístas) necesitan tiempo para desarrollar una embocadura que muestre un control constante en todas las cañas, dinámicas y entornos de interpretación.

La digitación del fagot varía mucho más entre intérpretes que la de cualquier otro instrumento de viento madera de la orquesta. Su complejo mecanismo y acústica hacen que el fagot carezca de digitaciones sencillas con buena calidad de sonido o afinación para algunas notas (sobre todo en el registro agudo), pero, por otro lado, existe una gran variedad de digitaciones superiores, aunque generalmente más complejas. Normalmente, las digitaciones más sencillas se utilizan como digitaciones alternativas o de trino, y el fagotista emplea como digitación completa una o varias de las más complejas para lograr una calidad de sonido óptima. La elección de las digitaciones queda a criterio del fagotista, quien, para pasajes concretos, puede experimentar para encontrar nuevas digitaciones alternativas que le resulten más naturales.

Estos elementos han dado lugar a que tanto las digitaciones "completas" como las alternativas varíen considerablemente entre los fagotistas, y se ven influenciadas además por factores como las diferencias culturales en el sonido que se busca, la forma en que se fabrican las cañas y la variación regional en las frecuencias de afinación (lo que requiere digitaciones más agudas o más graves). Los enclaves regionales de fagotistas tienden a tener cierta uniformidad en la técnica, pero a nivel global, la técnica difiere tanto que dos fagotistas pueden no compartir digitaciones para ciertas notas. Debido a estos factores, la técnica del fagot, que es omnipresente, solo puede notarse parcialmente.

El pulgar izquierdo acciona nueve teclas: B ♭ ₁ , B ₁ , C ₂ , D ₂ , D ₅ , C ₅ (también B ₄ ), dos teclas que al combinarse crean A ₄ , y la tecla de susurro. La tecla de susurro debe mantenerse pulsada para las notas entre F ₂ y G ♯ ₃ inclusive y ciertas otras notas; puede omitirse, pero la afinación se desestabilizará. Se pueden crear notas adicionales con las teclas del pulgar izquierdo; la D ₂ y la tecla inferior sobre la tecla de susurro en la articulación del tenor (tecla C ♯ ) juntas crean tanto C ♯ ₃ como C ♯ ₄ . La misma tecla inferior de la articulación del tenor también se utiliza, con digitación adicional, para crear E ₅ y F ₅ . D ₅ y C ₅ juntas crean C ♯ ₅ . Cuando las dos teclas en la articulación del tenor para crear A ₄ se utilizan con una digitación ligeramente alterada en la articulación de la bota, se crea B ♭ ₄ . La llave de susurro también puede utilizarse en ciertos puntos del registro agudo del instrumento, junto con otras digitaciones, para modificar la calidad del sonido según se desee.

El pulgar derecho acciona cuatro teclas. La tecla superior se usa para producir B ♭ ₂ y B ♭ ₃ , y puede usarse en B ₄ , F ♯ ₄ , C ₅ , D ₅ , F ₅ y E ♭ _5. La tecla circular grande, también conocida como "tecla de panqueque", se mantiene presionada para todas las notas más graves desde E ₂ hasta B ♭ _1. También se usa, al igual que la tecla de susurro, en digitaciones adicionales para silenciar el sonido. Por ejemplo, en el " Bolero " de Ravel , se le pide al fagot que toque el ostinato en G _4. Esto es fácil de realizar con la digitación normal para G ₄ , pero Ravel indica que el intérprete también debe presionar la tecla E ₂ (tecla de panqueque) para silenciar el sonido (esto está escrito teniendo en cuenta el sistema Buffet; la digitación de G en el cual involucra la tecla Bb , a veces llamada G "francés" en Heckel). La siguiente tecla que se acciona con el pulgar derecho se conoce como la "tecla de espátula": su uso principal es producir F ♯ ₂ y F ♯ _3. La tecla más baja se usa con menos frecuencia: se usa para producir A ♭ ₂ (G ♯ ₂ ) y A ♭ ₃ (G ♯ ₃ ), de una manera que evita deslizar el cuarto dedo de la mano derecha desde otra nota. 

Los cuatro dedos de la mano izquierda pueden usarse en dos posiciones diferentes. La llave que normalmente acciona el índice se usa principalmente para E ₅ , y también sirve para trinos en el registro grave. Su función principal es el orificio de tono superior. Este orificio se puede cerrar completamente o parcialmente deslizando el dedo hacia abajo. Esta técnica de medio orificio se usa para sobreagujar F ♯ ₃ , G ₃ y G ♯ _3. El dedo medio normalmente permanece en el orificio central de la sección tenor. También puede moverse a una palanca que se usa para E ♭ ₅ , que también es una llave de trino. El dedo anular acciona, en la mayoría de los modelos, una llave. Algunos fagotes tienen una llave alternativa de E ♭ encima del orificio de tono, principalmente para trinos, pero muchos no. El dedo meñique acciona dos llaves laterales en la sección de bajo. La llave inferior se usa normalmente para C ♯ ₂ , pero puede usarse para silenciar o aplanar notas en el registro tenor. La tecla superior se usa para E ♭ ₂ , E ₄ , F ₄ , F ♯ ₄ , A ₄ , B ♭ ₄ , B ₄ , C ₅ , C ♯ ₅ y D ₅ ; bemoliza G ₃ y es la digitación estándar para ella en muchos lugares que afinan a niveles de Hertz más bajos como A440.

Los cuatro dedos de la mano derecha tienen al menos una función cada uno. El índice se mantiene sobre un orificio, excepto que cuando se toca E ♭ _{5 se usa una llave lateral en la parte superior de la bota (esta llave también proporciona un trino C} ♯ ₃ , aunque sostenido en D). El dedo medio permanece fijo sobre el orificio con un anillo alrededor, y este anillo y otras almohadillas se levantan cuando el dedo meñique de la mano derecha empuja una palanca. El dedo anular normalmente permanece fijo en la llave inferior del dedo anular. Sin embargo, la llave superior del dedo anular se puede usar, normalmente para B ♭ ₂ y B ♭ ₃ , en lugar de la llave superior del pulgar en la parte frontal de la unión de la bota; esta llave proviene del oboe, y algunos fagotes no la tienen porque la digitación del pulgar es prácticamente universal. El dedo meñique opera tres llaves. La más posterior, la más cercana al fagotista, se mantiene presionada durante la mayor parte del registro grave. F ♯ ₄ puede crearse con esta llave, así como G ₄ , B ♭ ₄ , B ₄ , y C ₅ (los tres últimos empleando únicamente esta llave para aplanar y estabilizar el tono). La llave más baja para el dedo más pequeño de la mano derecha se utiliza principalmente para A ♭ ₂ (G ♯ ₂ ) y A ♭ ₃ (G ♯ ₃ ) pero puede utilizarse para mejorar D ₅ , E ♭ ₅ , y F ₅ . La llave más frontal se utiliza, además de la llave del pulgar, para crear G ♭ ₂ y G ♭ ₃ ; en muchos fagotes esta llave opera un orificio de tono diferente al de la llave del pulgar y produce un F ♯ ligeramente más bajo ("F ♯ duplicado "); algunas técnicas utilizan una como estándar para ambas octavas y la otra para utilidad, pero otras utilizan la llave del pulgar para la más baja y el cuarto dedo para la más alta.

En el fagot se pueden realizar muchas técnicas extendidas, como multifónicos , vibrato de lengua , respiración circular , doble lengua y armónicos. En el caso del fagot, el vibrato de lengua se puede lograr haciendo gárgaras en la parte posterior de la garganta, así como mediante el método convencional de vibrar la R. Los multifónicos en el fagot son abundantes y se pueden lograr utilizando digitaciones alternativas específicas, pero generalmente están muy influenciados por la posición de la embocadura. Además, utilizando ciertas digitaciones, se pueden producir notas en el instrumento que suenan más graves que el registro real del instrumento. Estas notas tienden a sonar muy ásperas y desafinadas, pero técnicamente suenan por debajo del Si bemol grave .

El fagotista también puede producir notas más graves que el Si bemol grave extendiendo la longitud de la campana. Esto se puede lograr insertando una "extensión de La grave" hecha especialmente en la campana, pero también se puede lograr con un pequeño tubo de papel o goma o una campana de clarinete/corno inglés colocada dentro de la campana del fagot (aunque la nota puede tender a ser sostenida). El efecto de esto es convertir el Si bemol grave en una nota más grave, casi siempre La natural; esto baja ampliamente el tono del instrumento (más notablemente en el registro grave) y a menudo convertirá el Si más grave en Si bemol ( y hará que el Do vecino sea muy bemol). La idea de usar el La grave fue iniciada por Richard Wagner , quien quería extender el rango del fagot. Muchos pasajes en sus óperas posteriores requieren el La grave así como el Si bemol inmediatamente superior a él; Esto es posible en un fagot normal utilizando una extensión que también aplana el si grave a si bemol , pero todas las extensiones de la campana tienen efectos significativos en la entonación y la calidad del sonido en el registro grave del instrumento, y pasajes como este se realizan con mayor frecuencia y con relativa facilidad en el contrafagot.

Algunos fagotes se han fabricado especialmente para que los fagotistas puedan interpretar pasajes similares. Estos fagotes cuentan con una «campana Wagner», una campana extendida con una llave para el La grave y otra para el Si bemol grave, pero no son comunes. Los fagotes con campana Wagner presentan problemas de entonación similares a los de un fagote con una extensión de La convencional, y un fagote debe construirse específicamente para incorporarla, lo que simplifica considerablemente la opción de la extensión. Si bien es posible extender el registro del fagote aún más abajo del La, esto afectaría aún más la afinación y haría que el instrumento resultara prácticamente inutilizable.

A pesar de las dificultades logísticas que implica esta nota, Wagner no fue el único compositor en escribir el La grave. Otro compositor que requirió que el fagot tocara cromáticamente hasta el La grave fue Gustav Mahler . Richard Strauss también lo solicita en su ópera Intermezzo . Algunas obras incluyen La graves opcionales, como en el Quinteto de viento op. 43 de Carl Nielsen , que incluye un La grave opcional para la cadencia final de la obra.

El complejo sistema de digitación y el elevado costo y la dificultad de acceso a cañas de fagot de calidad pueden hacer que aprender a tocar el fagot sea más complicado que aprender otros instrumentos de viento-madera. ^{[ 20 ]} El costo es otro factor que influye en la decisión de una persona de aprender a tocar el fagot. Los precios pueden oscilar entre US$7,000 y más de US$45,000 para un instrumento de alta calidad. ^{[ 21 ]} En Norteamérica, los escolares pueden empezar a tocar el fagot solo después de haber comenzado con otro instrumento de lengüeta, como el clarinete o el saxofón. ^{[ 22 ]}

En Estados Unidos, los estudiantes suelen comenzar a estudiar la interpretación y la técnica del fagot en los años intermedios de su formación musical, a menudo en el marco de la banda escolar. Generalmente, se les proporciona un instrumento en la escuela y se les anima a tomar clases con profesores particulares. Los estudiantes suelen recibir instrucción sobre la postura correcta, la posición de las manos, la embocadura , el repertorio y la producción del sonido.

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