Batei Mahse

El complejo es la primera iniciativa moderna de vivienda judía construida en la Tierra de Israel . Su propósito era construir refugios para residentes pobres (una especie de asistencia económica). La iniciativa para su construcción fue impulsada por Kollel Hod , una organización fundada por judíos de los Países Bajos y Alemania que donaron al Barrio Judío durante el período del Antiguo Yishuv .

La construcción del complejo permitió a la comunidad otorgar apartamentos a familias pobres durante un período de tres años de forma gratuita o por una tarifa controlada . ^{[ 2 ]} A finales del siglo XIX, los precios de la vivienda aumentaron en Israel, y muchas familias judías se vieron incapaces de pagar el alquiler completo a sus arrendadores, lo que las dejó sin hogar. La situación socioeconómica llevó al rabino Azriel Hildesheimer a fundar Kollel Hod para establecer la Compañía de Refugio Mount Zion Toba para los Pobres. El complejo construido incluía 100 apartamentos que se construyeron con un nivel de vida bastante alto en comparación con lo que era habitual en Jerusalén en ese momento. ^{[ 3 ]}

La financiación para la construcción del edificio fue obtenida por varios Meshulach , entre ellos: Moses Sachs , Chaim Tzvi Schneerson y Azriel Zelig Hausdorf , quienes fueron enviados a la diáspora para recolectar donaciones de judíos que vivían en diversos países, incluso tan lejos como Australia . Una donación particularmente significativa fue realizada por el barón Wilhelm Carl de Rothschild de Frankfurt . ^{[ 4 ]}

Cada apartamento (numerado con un dintel grabado en letras hebreas) constaba de dos habitaciones y una cocina, y en el centro del patio comunitario pavimentado había grandes cisternas . Los inquilinos que recibían un apartamento eran considerados afortunados en el barrio, ya que muchos intentaban establecer contactos para conseguir uno. Un tercio de los apartamentos se distribuyó entre judíos húngaros , un tercio entre judíos alemanes y holandeses , y un tercio entre judíos pobres de otros países. ^{[ 5 ]}

La intención original del complejo era distribuir los apartamentos a eruditos pobres de la Torá; sin embargo, dos tercios de los apartamentos fueron entregados a judíos húngaros y germánicos que no eran pobres en absoluto. David Yellin escribió sobre el tema, diciendo:

Y cuando llegue el momento de repartir las casas entre los pobres eruditos de la Torá en Jerusalén, los descendientes de Hungría pasarán a la cima de la lista, y los judíos germánicos les seguirán. Es cierto que la población de judíos húngaros es escasa en esta demografía... y entre los hijos de Alemania no hay pobres, y en las muchas iniquidades, ni siquiera se encuentran ricos eruditos de la Torá entre ellos, pero finalmente aquí el origen del dinero estaba en las tierras de origen de estos dos kollels, pues decidieron... dividir el derecho a residir en estas viviendas en 3 partes, 1/3 para los húngaros, 1/3 para los germánicos, y 1/3 para el Kelal Yisrael y sus pobres en las tierras de Hungría o Ashkenaz, que no nacieron en santidad y pureza, incluyendo a los de Israel: los Ashkenazíes y Sefardíes y los occidentales y los yemenitas y todas las comunidades judías en sus países de exilio. ^{[ 6 ]}

El complejo, situado cerca de la muralla de la Ciudad Vieja, fue el último patio que quedó bajo control de los defensores del Barrio Judío cuando cayó durante la guerra de Palestina de 1948 (con los sótanos centrales utilizados como refugio para los judíos), ^{[ 7 ]} y desde la plaza del recinto, los defensores del Barrio fueron capturados por la Legión Jordana . ^{[ 8 ]} En el patio del edificio, en la esquina de la calle Gilad, se enterraron los cuerpos de los caídos en combate, ya que no podían ser sepultados fuera de las murallas del Barrio asediado. La fosa común se erigió con la aprobación del rabino del Muro Occidental y de los Santos Lugares , el rabino Yitzhak Avigdor Orenstein , a pesar de la prohibición histórica de enterrar a los muertos dentro de la Ciudad Vieja. Los fallecidos fueron trasladados el 4 de agosto de 1967 a una fosa común en el Monte de los Olivos , donde recibieron un entierro militar y lápidas oficiales. ^{[ 9 ]}

Tras la Guerra de los Seis Días , el complejo fue renovado. Se retiraron algunos escombros y se construyeron nuevos edificios residenciales en su lugar. El edificio de la Casa Rothschild fue renovado y ahora se utiliza como edificio de oficinas y escuela. ^{[ 10 ]}

A mediados del siglo XIX, se planeó construir una nueva sinagoga en la Ciudad Vieja para los inmigrantes alemanes. Para ello, el rabino Eiseman recaudó una gran suma de dinero mediante donaciones, pero no fue suficiente para la construcción. En su testamento de 1879, destinó una cantidad considerable a la construcción de una sinagoga en Batei Mahse, y también realizó una donación similar, legando sus rollos de la Torá y su biblioteca personal. La responsabilidad de ejecutar el testamento recayó en los directores de Kollel Hod, fundadores de Batei Mahse. La esposa e hijos de Eiseman se opusieron inicialmente al testamento, y solo después de un largo debate accedieron a transferir los fondos para el propósito previsto. La construcción de la sinagoga comenzó en 1880, durante la cual dos de los trabajadores perdieron la vida.

Durante el mes de Elul de 1881 (5641) se llevó a cabo la dedicación de la sinagoga. Al evento asistieron el rabino Shmuel Salant , y el Rishon LeZion , Raphael Meir Panigel .

El uso de la sinagoga comenzó en la víspera de Rosh Hashaná de 5641. Posteriormente, se construyó un baño ritual cerca de la sinagoga, que tomaba agua de una de las cisternas del patio. ^{[ 2 ]}

Durante el período en que a los judíos se les prohibía leer la Torá en el Muro de las Lamentaciones , los fieles solían acudir a Beit Meir para leerla. La sinagoga era una de las principales de la Ciudad Vieja. Una descripción de la época dice:

La sinagoga se encuentra en el Batei Mahse de la Ciudad Vieja, cerca del Cotel. Cada Shabat, los fieles acuden desde el Muro de las Lamentaciones a esta sinagoga para leer la Torá, donde reza el primer minyán . Diariamente, entre Minjá y Maariv , se imparte una lección de Talmud y Ein Yaakov . Después de las oraciones de Maariv, todos los niños de la Ciudad Vieja se reúnen para estudiar. La sinagoga es uno de los centros de la Ciudad Vieja. ^{[ 12 ]}

En 1948, tras la conquista del Barrio Judío por la Legión Jordana, los árabes destruyeron por completo la sinagoga. Hoy en día, no quedan restos de la sinagoga, ni se conoce ninguna fotografía de su interior. A diferencia de otras sinagogas de la Ciudad Vieja destruidas durante la Guerra de la Independencia y reconstruidas tras la liberación de Jerusalén, como la Hurva o la Ohel Yitzhak , no ha habido planes para reconstruir la Beit Meir.