Bathornithidae

Bathornithidae es una familia extinta de aves que habitó Norteamérica desde el Eoceno hasta el Mioceno . Pertenecen al orden Cariamiformes y están emparentadas con las seriemas, aún existentes , y con las Phorusrhacidae, ya extintas . Probablemente compartían hábitos similares, siendo depredadores terrestres de patas largas, algunos de los cuales alcanzaban tamaños enormes.

Se ha sugerido que la mayoría, si no todos, los fósiles de cariamiformes del Paleógeno norteamericano pertenecen a este grupo. ^{[ 1 ]} Storrs Olson también atribuyó el Elaphrocnemus europeo a este clado, ^{[ 2 ]} aunque posteriormente fue rechazado. ^{[ 3 ]} Por el contrario, algunos análisis los han recuperado como un grupo polifilético , con Bathornis y sus parientes como taxones hermanos de los forusrácidos, mientras que Paracrax se sitúa más cerca de las seriemas modernas, ^{[ 4 ]} aunque esta valoración es objeto de un intenso debate. ^{[ 5 ]}

El consenso más reciente es que Bathornithidae se relega exclusivamente a Bathornis , como un clado de Cariamiformes fuera de un clado que incluye a seriemas y forusrácidos , así como a un posible espécimen europeo. Se entiende que Paracrax y Eutreptornis son taxones extraños cuyas afinidades con los cariamiformes no están completamente resueltas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, un estudio de 2024 encuentra que Bathornis está más cerca de seriemas que los forusrácidos. ^{[ 7 ]}

Aunque algunas formas como Paracrax wetmorei podrían haber sido capaces de volar, la mayoría de los taxones eran no voladores, ^{[ 8 ]} constituyendo ejemplos de aves no voladoras en entornos dominados por mamíferos. Paracrax gigantea , Paracrax antiqua y las especies más grandes de Bathornis en particular podrían haber ocupado nichos macropredadores similares a los de los forusrácidos, alcanzando la primera y la última alturas de más de 2 m (6 pies 7 pulgadas).   

Bathornis propiamente dicho parece haber preferido los ambientes de humedales. Fue un género muy diverso, que abarcó una amplia variedad de especies de diversos tamaños, desde el Eoceno hasta el Mioceno . ^{[ 9 ]}