Imagen de batalla semanal

A pesar del enfoque meticuloso de Mills y Wagner, el primer número de Battle Picture Weekly cumplió con su fecha de lanzamiento, apareciendo el 2 de marzo de 1975. Contenía ocho historias iniciales. " D-Day Dawson " presentaba a un soldado británico con una bala inoperable alojada cerca de su corazón; según Finley-Day, el título de la tira se eligió debido a la amplia cobertura del 30 aniversario del Día D en 1974. " Rat Pack " presentaba a un grupo de cuatro soldados convictos con misiones suicidas, que Finley-Day reconoció que estaba fuertemente influenciada por la película Doce del patíbulo ; el arte fue proporcionado por el español Carlos Ezquerra , inicialmente a tiempo parcial mientras trabajaba para cumplir con sus compromisos con DC Thomson. " The Bootneck Boy " presentaba las tribulaciones de un aspirante a Royal Marine ; nuevamente fue escrito por Finley-Day, quien basó la actitud del protagonista en la de Alf Tupper de la historia " The Tough of the Track " de DC Thomson en Victor . " Lofty's One-Man Luftwaffe " presentaba a un piloto aliado bilingüe confundido con un homólogo alemán que trabajaba para sabotear la Luftwaffe desde dentro. "Day of the Eagle", influenciado por "El día del chacal ", presentó al agente de la Dirección de Operaciones Especiales, Mike Nelson, cuya primera misión fue matar a Adolf Hitler . " The Flight of the Golden Hinde " trataba sobre un capitán obsesivo que intentaba completar un viaje en una réplica del Golden Hind en tiempos de guerra, y "The Terror Behind the Bamboo Curtain" estaba ambientado en un campo de prisioneros de guerra japonés en la Birmania ocupada , que Hunt recordó que Mills y Wagner reescribieron constantemente en un intento por hacerlo bien. El título fue un éxito de ventas desde el principio, y una vez establecida la trama, Mills y Wagner siguieron adelante: el primero para comenzar a trabajar en el nuevo cómic para chicos " Action" y el segundo para trabajar como editor en la revista en declive "Valiant" . ^{[ 3 ]}

El contenido del cómic sufrió su primera reestructuración en mayo de 1975, decidida por la investigación estándar de IPC que solicitaba a los lectores que escribieran para clasificar las historias y eliminar las menos populares. "The Terror Behind the Bamboo Curtain" y "Flight of the Golden Hinde" fueron las dos eliminadas, dando paso a " Coward's Brand on Bradley " y " The Fortrose Falcon "; esta última fue la primera tira de Battle Picture Library que no giraba completamente en torno a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, las nuevas incorporaciones se basaban en ideas de Mills y Wagner descartadas del número de lanzamiento, y ninguna duró mucho. Otro hallazgo de la investigación fue que, si bien Battle intentó dividir las historias entre las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas, los lectores preferían con creces las del ejército. No fue hasta enero de 1976 que Battle encontró otro personaje perdurable en la forma del Mayor Eazy , un soldado lacónico fumador de puros inspirado en Britt, el personaje de James Coburn en el clásico western Los siete magníficos . Dibujado por Ezquerra y escrito por Alan Hebden (hijo de Eric), el oficial británico que conducía un Bentley se hizo popular al instante entre los lectores. Tres meses después, IPC cambió de imprenta y Battle se vio obligado a pasar de la impresión offset rotativa a la tipografía . Otra novedad popular fue " The Team That Went To War ", del escritor Tom Tully y el dibujante Mike Western , que mostraba al equipo de fútbol Barchester United alistándose —y siendo masacrado— en 1940. ^{[ 3 ]}

Mientras tanto, IPC había lanzado Action, la creación de Mills , con fuertes ventas y reacciones de la crítica. El mayor nivel de violencia y nihilismo del cómic impulsó a Hunt; estaba particularmente envidioso de la tira bélica del título " Hellman of Hammer Force ", lanzando " Fighter from the Sky " (con un paracaidista alemán como protagonista) en respuesta, así como el experimental " Hold Hill 109 ", que presentaba una unidad de trece Desert Rats diezmada durante el transcurso de una acción defensiva. Más caprichoso era " Rattling Rommel ", que se centraba en un coche explorador sensible . ^{[ 3 ]} En agosto de 1976 se produjo una renovación del título debido a la disponibilidad de Wagner, quien había renunciado como editor de Valiant frustrado por la resistencia que encontró a sus cambios radicales. Su contribución fue el brutal " Darkie's Mob ", que presentaba una unidad rebelde tras las líneas japonesas en Birmania liderada por el temible Capitán Joe Darkie. La tira cómica fue una de las cuatro historias nuevas de la edición del 14 de agosto de 1976, que presentaba una portada de Don Lawrence . Las otras historias debutantes fueron " Operación Tiburón " (unos jóvenes en las Islas del Canal inician esfuerzos de resistencia contra las fuerzas de ocupación alemanas), " Yellow Jack " (sobre un soldado británico codicioso que luchó como un demonio por la oportunidad de saquear) y " El Soldado Desconocido " (sobre un soldado británico amnésico que ignora que está marcado para morir). ^{[ 3 ]}

A pesar de la campaña pública que obligó a Action a salir de circulación en otoño, Battle Picture Weekly permaneció relativamente intacto a pesar de su violencia. Hunt recordaría haber recibido una carta de queja sobre un episodio de "Darkie's Mob", pero respondió que el contenido se basaba en un incidente de la vida real y no recibió más censura. En cambio, el siguiente cambio en Battle llegaría en octubre cuando la decadente Valiant fue absorbida por el cómic. Tres tiras continuaron del título cancelado a partir del 23 de octubre de 1976: dos eran de temática bélica, " Soldier Sharp: The Rat of the Rifles " y " The Black Crow ", mientras que el policía rebelde One-Eyed Jack, inspirado en Clint Eastwood de Wagner y precursor del Juez Dredd, no lo era. Hunt no estaba a favor de diluir el contenido bélico de Battle ; sin embargo, la fusión impulsó considerablemente las ventas del cómic. La otra nueva llegada fue el personaje insignia de larga trayectoria de Valiant, el Capitán Hurricane ; Sin embargo, su comedia de acción no habría encajado bien con el resto del cómic, y en su lugar se le asignó como presentador de la página de cartas. ^{[ 6 ]} La fusión inesperada provocó que tres historias —«Operación Tiburón», «El Soldado Desconocido» y «Yellow Jack»— se acortaran para dejar espacio. ^{[ 3 ]} Battle and Valiant también recibió la página del Club de Modelistas de Airfix , presentada por el presidente del club y comediante Dick Emery . El fabricante pagaba 100 libras esterlinas a la semana por la página, una suma que Hunt recordó que cubría aproximadamente la mitad de los guiones del número. ^{[ 6 ]}

D-Day Dawson finalmente encontró su fin en la edición del 22 de enero de 1977. La semana siguiente debutaron tres nuevas historias en el número cien: " Johnny Red " seguía al piloto Johnny "Red" Reburn, quien aprovechó la oportunidad de volar un Hurricane en apoyo del escuadrón Falcon de la Fuerza Aérea Roja en el Frente Oriental, por Tully y su colaborador frecuente de Roy of the Rovers, Joe Colquhoun . La serie fue una entonces rara representación positiva de personajes rusos en un cómic británico de la época. " Joe Two Beans " seguía a un taciturno nativo americano que luchaba por los EE. UU. en la Guerra del Pacífico , mientras que un raro crossover vio al Mayor Eazy tomar el mando del Rat Pack. Mills y Wagner mientras tanto estaban trabajando en el nuevo título de ciencia ficción 2000 AD . Hunt desconfiaba de que la pareja le robara a Ezquerra, y le pidió a Alan Hebden que creara " El Mestizo ", ambientada en la Guerra Civil Estadounidense, específicamente para mantener al artista en Battle . De hecho, Ezquerra fue descartado para "Judge Dredd" en favor de Mike McMahon , un desaire que se tomó con considerable indignación. Mientras tanto, "Darkie's Mob" llegó a un final violento y fue reemplazado por " The Sarge ", una colaboración igualmente cruda entre Finley-Day y Western, a partir del número del 25 de junio de 1977. ^{[ 6 ]}

Mientras tanto, Action había regresado de su año sabático de seis semanas en 1976 fuertemente censurada bajo la supervisión directa de Sanders, quien a su vez estaba bajo estrictas órdenes de la junta directiva de IPC. La versión resultante, censurada, rápidamente perdió ventas, y en noviembre de 1977 Action se fusionó con Battle . "Hellman of Hammer Force" fue una adición adecuada, mientras que el agente secreto Dredger fue reasignado a la inteligencia militar. Sin embargo, "Spinball" - una versión diluida de " Death Game 1999 " de Action , inspirada en Rollerball - fue reelaborada de manera poco convincente en "Spinball Wars". Las nuevas incorporaciones significaron que la longeva "The Bootneck Boy" fue una de las que tuvo que ceder su lugar. Otro cambio se produjo cuando MacManus dejó su puesto de editor asistente para fundar Starlord , un nuevo semanario de ciencia ficción de IPC. Ezquerra, todavía dolido por haber sido ignorado para Judge Dredd, lo siguió para trabajar en Strontium Dog . Fue reemplazado por Jim Storrie, y una nueva ronda de nuevas características comenzó en julio de 1978. "Operation Shark" regresó, ya que Hunt nunca estuvo satisfecho con la conclusión apresurada antes de la fusión con Valiant . Tras el exitoso lanzamiento de 2000 AD, Mills quedó libre y regresó para contribuir con " Samurai ", que presentaba un protagonista japonés; sin embargo, el escritor pronto se cansó de la tira y la terminó rápidamente antes de comenzar a trabajar en su siguiente proyecto. La permanencia de Storrie en Battle Action fue breve, ya que fue reasignado y reemplazado por Nick Landau , quien duró poco más, renunciando a IPC después de sentir que había sido engañado al otorgarle la dirección de 2000 AD . ^{[ 6 ]}

En enero de 1979 se estrenaron tres nuevas historias, además del segmento de no ficción «Héroes de la vida real». « Glory Rider » se centraba en un temerario comandante de tanques estadounidense, mientras que «HMS Nightshade», de Wagner, fue un intento de crear una historia naval exitosa, algo que él y Mills habían encontrado difícil. Con John Cooper a cargo de «Johnny Red», Mills trabajó con Colquhoun en una nueva tira cómica, « Charley's War ». ^{[ 6 ]} Mills quería hacer una tira antibelicista y encontró en las trincheras de la Primera Guerra Mundial el escenario perfecto. Investigó el conflicto exhaustivamente para evitar repetir las historias convencionales, consultando en particular enormes archivos de cartas de soldados a sus familias, lo que lo conmovió profundamente. Hunt quedó muy impresionado y juró mantener la tira en el cómic «les guste o no a los lectores». Sin embargo, el cambio editorial más significativo del cómic hasta la fecha se produjo en septiembre de 1979, cuando Hunt fue trasladado para trabajar en el nuevo título Tornado como parte de una reorganización que supuso el nombramiento de Barrie Tomlinson como editor del grupo. El puesto de Hunt fue ocupado por Terry Magee, quien, en respuesta a la caída de las ventas, volvió a poner en marcha al Rat Pack. ^{[ 7 ]}

En julio de 1980, el cómic sufrió un rediseño significativo, con un nuevo logotipo (y la palabra «Action» desapareció del título, que ahora era simplemente «Battle ») y, por primera vez, una tira cómica en la portada (que solía alternarse entre «Johnny Red» y «Charley's War»), además de pasar a usar letras dibujadas a mano. Otro cambio fue la aparición de los créditos de los creadores, fruto de la presión ejercida por Mills y otros sobre Sanders para que revirtiera la política de la IPC. Sin embargo, las ventas continuaron cayendo —agravada por la huelga del NUJ de 1980— y para mantener la rentabilidad, la publicación se vio obligada a recurrir a reimpresiones, comenzando con "Darkie's Mob" en marzo de 1981. Tomlinson y Magee también se apartaron del enfoque exclusivamente bélico y encargaron obras de otros géneros: " The Fists of Jimmy Chang " aprovechó la moda de las artes marciales iniciada por Bruce Lee , " Truck Turpin " se basó en el auge del interés por el transporte por carretera y la radio CB , mientras que " The Hunters SI6 " era, en efecto, una versión no autorizada del éxito de ITV , The Professionals . ^{[ 8 ]}

El equipo editorial se enfrentó a un dilema cuando estalló la guerra en las Islas Malvinas en 1982, lo que provocó un auge del patriotismo británico y un mayor interés por la guerra. Tras un debate, el equipo editorial decidió no hacer referencia al conflicto hasta su conclusión. Tras el fin de las hostilidades, comenzó la historia de Wagner, « La lucha por las Malvinas ». El autor admitiría más tarde cierta vergüenza por la historia, confesando que se había dejado llevar por el patriotismo exacerbado de la época y que había seguido demasiado de cerca los relatos iniciales del gobierno sobre los combates. De igual modo, se mostró descontento con «¡ Invasión 1984! », una obra con tintes de ciencia ficción que coescribió con Alan Grant ; ambos eran tan prolíficos en aquel entonces que Sanders insistió en que usaran un seudónimo. ^{[ 8 ]}

En julio de 1983 se publicó una tira cómica de cuatro semanas basada en la línea de juguetes Action Force de Palitoy , basada en versiones de 9,5 cm (3 3/4") de la famosa figura de acción Action Man de la compañía . La tira fue popular, y después de una serie de cinco minicómics gratuitos que venían con la revista, Battle pasó a llamarse Battle Action Force en octubre de 1983. Tres tiras se dedicaron a la lucha de la multinacional Action Force (compuesta por la infantería Z Force, la unidad de operaciones especiales SAS Force, el servicio naval Q-Force y la fuerza espacial Space Force) contra el terrorista Barón Ironblood y sus interminables y fanáticos Sombras Rojas. La llegada de la nueva serie fue un arma de doble filo para los creadores; a Mills no le gustaba la idea de atraer a lectores más jóvenes, mientras que otros odiaban lo absurdo de la historia; John Cooper describiría a Ironblood, con su casco, como "con un cubo en la cabeza, como Ned Kelly enloquecido". Mientras tanto, Tomlinson recordó que cada página de "Action Force" requería la aprobación del fabricante, lo que complicaba el proceso de producción. Sin embargo, sí que trajo un aumento en las ventas, y como Palitoy financió los costos del material de Action Force, lo que permitió un flujo constante de trabajo y redujo a la mitad los costos de producción de Battle en un momento en que la industria del cómic británico en su conjunto sufría una disminución en las ventas. ^{[ 8 ]} Palitoy también proporcionó dinero para varios obsequios gratuitos con temática de Action Force para impulsar la circulación, el más notable de los cuales fue una figura en bolsa.

Como resultado de la llegada de Action Force, el resto del cómic se redujo a solo cuatro tiras más: "Johnny Red", "Charley's War" (que había tenido una pausa de 10 semanas en 1982 mientras Colquhoun se recuperaba de un ataque al corazón), "The Hunters SI6" y el espacio de reimpresión. Este último publicaba "Major Eazy"; debido a que Sanders declaró una política de no fumar en todas las publicaciones de IPC, el cigarro de Eazy tuvo que ser borrado de cada viñeta, un proceso que Tomlinson señaló irónicamente en muchas ocasiones en las que el personaje parecía estar haciendo el signo de la victoria a los lectores. ^{[ 8 ]}

Uno de los inconvenientes de un cómic con licencia se evidenció en 1985, cuando Palitoy obtuvo la licencia de la línea GI Joe: A Real American Hero del gigante estadounidense Hasbro (una versión reducida de GI Joe de 3 3/4 pulgadas ) y la publicó bajo la marca Action Force . La tira cómica no solo tuvo que integrar repentinamente a un grupo de nuevos miembros de Action Force, sino que, en la línea de juguetes, la organización terrorista Cobra simplemente reemplazó a los Red Shadows como villanos, dejando al cómic con la difícil tarea de proporcionar una transición ficticia. Ese mismo año, "Charley's War" también sufrió un revés. Habiendo imaginado siempre la tira como una epopeya multigeneracional que seguiría a los descendientes de Charley hasta los Disturbios , Mills solicitó un presupuesto de investigación que le permitiera entrevistar a veteranos antes del arco argumental planeado para la Segunda Guerra Mundial, con el fin de obtener una perspectiva fresca que fuera más allá de los libros de historia convencionales. Su solicitud fue denegada y renunció; para disgusto de Mills, la historia de la Segunda Guerra Mundial fue escrita siguiendo líneas tradicionales por Scott Goodall . ^{[ 8 ]}

Richard Burton asumió la dirección editorial en 1986, pero no pudo frenar la caída de las ventas. El título al menos sobrevivió a Warlord , que fue cancelado en septiembre de 1986, pero en octubre llegó el final de "Charley's War", cuya popularidad se desplomó tras la marcha de Mills y que se vio agravada por el deterioro de la salud de Colquhoun. Un duro golpe para las esperanzas de Battle llegó en 1987, cuando Hasbro compró Palitoy. Si bien planeaban continuar con la línea de juguetes, Hasbro había establecido una relación muy exitosa con Marvel UK para promocionar sus figuras de Transformers y cambió su apoyo lo antes posible. Esto no solo redujo considerablemente los márgenes de beneficio de Battle , sino que también obligó a Burton y Tomlinson a improvisar para llenar la mitad del cómic. ^{[ 8 ]}

Su respuesta fue reemplazar Action Force con la organización antiterrorista similar llamada Storm Force . Para compensar el déficit presupuestario, "Johnny Red" se convirtió en reimpresiones; en mayo de 1987, Battle contenía cuatro reimpresiones —notablemente estiradas desproporcionadamente para ajustarse a un cambio en el tamaño de la página— de siete historias, el material nuevo consistía en solo dos tiras de "Storm Force" —esta última no fue popular y se redujo a una sola tira, pero el reemplazo del episodio eliminado fue otra reimpresión. Un intento de encontrar una nueva fuente de financiación produciendo una tira con licencia basada en la línea de juguetes X-Changers de Acamas fue de poca ayuda, ya que ni los juguetes ni la tira fueron populares. En palabras de Tomlinson, "el final era inevitable", y en enero de 1988 el título se fusionó con Eagle , al que legó "Storm Force" y reimpresiones de "Johnny Red" y "Charley's War". ^{[ 8 ]}

Los derechos del material original de Battle se encontraban entre las propiedades del Grupo Juvenil de la IPC consolidadas en la resucitada Fleetway Publications y vendidas a Persimmon BPCC Publishing el 6 de julio de 1987, y posteriormente fueron adquiridas por Egmont Publishing . ^{[ 9 ]} A partir del 1 de abril de 2009, Egmont UK, en colaboración con WH Smith, anunció 4 colecciones especiales de reimpresiones de su catálogo, incluyendo una colección de tiras de Battle . ^{[ 10 ]} Posteriormente, Titan Comics licenció varios títulos de Egmont para colecciones de reimpresiones, comenzando con The Best of Battle en 2009. Le siguieron colecciones de "Charley's War", "Rat Pack", "Johnny Red", "Darkie's Mob" y dos volúmenes de Battle Classics seleccionados por Ennis . En noviembre de 2015, el personaje de Johnny Red fue revivido por Ennis y el ilustrador Keith Burns para una nueva miniserie de 8 partes, Johnny Red: Hurricane , publicada por Titan Comics . ^{[ 11 ]}

En 2016, Rebellion Developments compró los derechos que pertenecían a Egmont. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Dos años después, en agosto de 2018, publicaron una nueva serie de cómics de 3 partes , Sniper Elite: Resistance, de Keith Richardson y Patrick Goddard, un spin-off del juego de PS-4 Sniper Elite . La historia, ambientada en la Francia ocupada por los alemanes en 1941, incluyó una aparición del Rat Pack. ^{[ 14 ]} "Darkie's Mob" y "Charley's War" se habían reimpreso previamente bajo licencia en Judge Dredd Megazine desde 2003 en adelante, mientras que "Lofty's One-Man Luftwaffe" se recopiló en un suplemento que se regalaba con Judge Dredd Megazine #397. Rebellion también reimprimió historias bajo su sello Treasury of British Comics , incluyendo "El Mestizo", "Invasion 1984!", "Major Eazy vs. Rat Pack", "The Sarge" y "Clash of the Guards".

En septiembre de 2020, Rebellion publicó un número especial de 100 páginas de Battle , nuevamente bajo el sello Treasury of British Comics. Titulado Battle of Britain Special , incluía diez nuevas historias de varios escritores y artistas. Varios personajes de números anteriores de Battle fueron revividos, incluyendo "El Mestizo", escrito por Alan Hebden, y una historia de "Rat Pack" de Ennis. Otras historias presentaban nuevos personajes y escenarios, incluyendo War Child de Dan Abnett , una historia producida en asociación con la organización benéfica War Child . ^{[ 15 ]} En junio de 2022, Rebellion publicó un Battle Action Special de tapa dura con nuevas historias que presentaban personajes de ambos cómics, escritas por Ennis y con varios artistas. ^{[ 16 ]}

A partir de mayo de 2023, Rebellion publicó una miniserie de cinco números de Battle Action , con dos historias en cada número. En 2024, se anunciaron diez números para el periodo 2024-2025, que contendrían diez episodios de una nueva historia de "Johnny Red" y también una historia completa en cada número.