Historia del béisbol de ligas menores en Baton Rouge, Luisiana

En Baton Rouge, Luisiana, existieron equipos de béisbol de ligas menores con sede en varias temporadas entre 1902 y 2003. Estos equipos de Baton Rouge jugaron en la Cotton States League (1902-1906, 1929-1932), la Dixie League (1933), la East Dixie League (1934), la Evangeline League (1946-1957), la Gulf States League (1976), la All-American Association (2001) y la Southeastern League (2002-2003).

Los equipos de Baton Rouge jugaron como filial de ligas menores de los St. Louis Browns en 1947 y de los Philadelphia Phillies en 1948.

El béisbol de ligas menores comenzó en Baton Rouge en 1902. Los Baton Rouge Cajuns de 1902 comenzaron a jugar como miembros fundadores de la Cotton States League de nivel Clase D. ^{[ 1 ]} En 1903, el equipo cambió su nombre a Baton Rouge "Red Sticks", una traducción del nombre francés de la ciudad al inglés, ^{[ 2 ]} y ganó el Campeonato de la Cotton League de 1903. ^{[ 3 ]}

El 13 de julio de 1904, el lanzador de los Red Sticks, Hanlan, lanzó un juego sin hits ni carreras contra los Pine Bluff Lumbermen , ganando 2-0 en seis entradas. En 1905-1906, el apodo de los Cajuns reapareció mientras el equipo permanecía en la Cotton States League. El 4 de julio de 1905, el lanzador de Baton Rouge, Moxie Maxwell, lanzó un juego sin hits ni carreras en una derrota de 2-1 ante los Vicksburg Hill Climbers . Otro juego sin hits ni carreras se lanzó el 5 de agosto de 1906, cuando Jimmy Laird no permitió hits ni carreras a los Jackson Senators en una victoria de Baton Rough por 3-0. Unas semanas más tarde, el 28 de agosto de 1906, Bernie McCay lanzó un juego sin hits ni carreras al derrotar a los Vicksburg Hill Climbers por 3-0. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Para la franquicia, las finanzas eran una preocupación tan grande que en 1905, el equipo utilizó ciertos juegos como "juegos de recaudación de fondos" y cobró un precio inflado de $2.00 por boleto en un intento de aumentar los fondos para mantener al equipo en funcionamiento ^{[ 6 ] [ 7 ].}

Los equipos visitantes se hospedaban en el Hotel Istrouma en Baton Rouge. En aquella época, el hotel estaba ubicado en la esquina de la Tercera Calle y la Calle Florida. ^{[ 8 ]}

Después de una pausa de 23 temporadas, Baton Rouge se reincorporó a la Cotton States League cuando los Hattiesburg Pinetoppers se trasladaron de Hattiesburg, Mississippi a Baton Rouge el 30 de mayo de 1929, jugando como los Baton Rouge Essos durante el resto de la temporada de 1929. ^{[ 9 ]} El 19 de julio de 1929, el lanzador de los Essos, Clyde Freeman, lanzó un juego perfecto en un juego de 7 entradas contra los Lake Charles Newporters , una victoria de Baton Rouge por 4-0. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Los Baton Rouge Highlanders (1930), ^{[ 10 ]} Baton Rouge Standards (1931) ^{[ 11 ]} y Baton Rouge Senators (1932) continuaron jugando en la Cotton States League. ^{[ 12 ]} Los Senators estaban en primer lugar con un récord de 51-20 cuando los Cotton States se disolvieron el 13 de julio de 1932, mientras que el béisbol de ligas menores luchaba financieramente durante la Gran Depresión . ^{[ 6 ]}

En 1933, Baton Rouge se unió a la reformada Liga Dixie . ^{[ 13 ]} Los Baton Rouge Solons continuaron jugando y mantuvieron al entrenador Josh Billings y a varios jugadores de la temporada anterior. Los Solons terminaron la temporada con un récord de 77-47 y ganaron el campeonato de la Liga Dixie. ^{[ 14 ] [ 6 ]}

Baton Rouge permaneció en la Dixie League, que se dividió en dos mitades en 1934, con los Baton Rouge Red Sticks jugando en la East Dixie League . Con dificultades, la franquicia se mudó a Clarksdale, Mississippi , el 11 de junio de 1935, y continuó jugando como los Clarksdale Ginners . ^{[ 6 ]}

Baton Rouge permaneció sin equipo hasta 1946, cuando los Baton Rouge Red Sticks se convirtieron en miembros fundadores de la revivida Liga Evangeline . ^{[ 15 ]} Baton Rouge se mantuvo como una franquicia estable en la Liga Evangeline, jugando como los Red Sticks de 1946 a 1955 y como los Baton Rouge Rebels en 1956 y 1957. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En 1950, los Red Sticks terminaron con un récord de 82-58 y ganaron el Campeonato de la Liga Evangeline de 1950, y llegaron a los playoffs en cuatro de las siguientes cinco temporadas. El 20 de junio de 1957, los Baton Rouge Rebels y los Lafayette Oilers desaparecieron. Los Rebels tenían un récord de 24-35 en ese momento. ^{[ 6 ]}

La Liga Evangeline desapareció definitivamente tras la temporada de 1957 y nunca llegó a ser una liga integrada, a pesar de los esfuerzos de sus filiales de las Grandes Ligas (los Cachorros de Chicago ) por asignar jugadores a los Lafayette Oilers e integrar las plantillas de los equipos. Lafayette era filial de los Cachorros de Chicago. En 1956, se produjeron varios boicots a los partidos después de que los Lafayette Oilers se negaran a aceptar a los equipos de los jugadores y la parroquia de Lafayette, sede de los Baton Rouge Rebels, aprobara una ley que prohibía a los jugadores negros jugar en sus estadios. La propia Liga Evangeline también prohibió oficialmente la presencia de jugadores no blancos en sus plantillas. Estos bloqueos obligaron a los equipos de las Grandes Ligas a reasignar a los jugadores a otras ligas. Como consecuencia de los boicots, las finales de los playoffs de 1956, en las que participaba Lafayette, fueron canceladas. Tanto los Lafayette Oilers como los Baton Rouge Rebels desaparecieron antes del final de la temporada de 1957, el 20 de junio de 1957. ^{[ 18 ] [ 6 ] [ 19 ]}

En 1946, John Radulovich bateó .409 jugando para los Baton Rouge Red Sticks, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de la Liga Evangeline en batear por encima de .400. Radulovich tuvo 215 hits, con 41 dobles y 31 jonrones. ^{[ 20 ] [ 6 ]}

En 1976, el béisbol de ligas menores regresó cuando los Baton Rouge Cougars se convirtieron en miembros fundadores de la reformada Liga de los Estados del Golfo de nivel Clase A. [ ^{21 ] Sin} embargo, la liga y sus franquicias tuvieron dificultades, y Baton Rouge desapareció el 13 de agosto de 1976, con un récord de 43-27. El propietario de los Cougars, Billy Blythe, había desaparecido y los jugadores dejaron de recibir sus salarios. La Universidad Estatal de Luisiana se vio obligada a desalojar al equipo del Estadio Alex Box . La Liga de los Estados del Golfo desapareció después de la temporada de 1976. ^{[ 6 ] [ 22 ]}

Después de 25 años de ausencia en las ligas menores de béisbol, los Baton Rouge Blue Marlins de 2001 jugaron como miembros de la All-American Association, una liga independiente , y los Baton Rouge Riverbats de 2002 y 2003 jugaron en la Southeastern League , también independiente . ^{[ 23 ]} Los Blue Marlins ganaron el Campeonato de la All-American Association tras obtener el mejor récord de la temporada regular con 44-28. La All-American Association se disolvió después de la temporada de 2001 y la recién formada Southeastern League convenció a los Baton Rouge Blue Marlins para que se unieran a ellos en 2002. Los Riverbats, con su nuevo nombre, terminaron con récords de 39-29 y 38-31 en sus dos temporadas, ganando el Campeonato de la Southeastern League de 2003. La Southeastern League se disolvió después de la temporada de 2003. ^{[ 24 ]}

Los primeros equipos de Baton Rouge, los Cajuns y los Red Sticks, jugaron en Battle Park . Construido en 1902, Battle Park estaba ubicado a cuatro cuadras al sur del cementerio Magnolia. En 1903, los St. Louis Browns utilizaron Battle Park para su entrenamiento de primavera . ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Cuando el béisbol de ligas menores regresó a Baton Rouge en 1929, los equipos jugaron en Standard Park , propiedad de Standard Oil Company . El estadio había sufrido daños por un incendio el 22 de febrero de 1929, y las tribunas reconstruidas se derrumbaron el día de la inauguración, ese mismo año, sin que se registraran heridos. Los equipos continuaron jugando en Standard Park, compartiéndolo con City Park entre 1934 y 1935. ^{[ 25 ]}

En 1934 y 1935, y de 1946 a 1955, los equipos de ligas menores de Baton Rouge jugaron partidos de ligas menores en City Park . El estadio estaba ubicado en 1055 Convention Street, donde el estacionamiento era limitado. City Park tenía una capacidad para 3500 personas. ^{[ 27 ]}

Desde 1936, los equipos de ligas menores de Baton Rouge jugaron sus partidos como locales en el Pete Goldsby Field (1956–1957, 1976, 2000–2003) hasta 2003. El estadio lleva el nombre de un empresario local que participó activamente en el béisbol juvenil y sus actividades. El estadio sigue en uso hoy en día y está ubicado en 1502 Foss Street en Baton Rouge. Tiene una capacidad actual de 2000 personas y albergaba a 3500 en 1956. Sus dimensiones son: LF 325 - CF 395 - RF 345. Actualmente es la sede de los Baton Rouge Rougaru de la Liga Colegial de Texas de verano . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Los Baton Rouge Cougars de 1976 jugaron en el Alex Box Stadium . Los Cougars abandonaron el estadio tras ser desalojados después de que el propietario Billy Blythe desapareciera y el club dejara de pagar los salarios y el alquiler. ^{[ 22 ]}

• Bielawa, Michael; Bielawa, Janice (2007). Béisbol en Baton Rouge . Editorial Arcadia. ISBN 0738542237.

• Baton Rouge - Referencia de béisbol
• Estadio Alex Box
• Parque Pete Goldsby