Amor delgado

Love comenzó su carrera profesional en el béisbol en 1912 con los Memphis Turtles (más tarde renombrados como Chickasaws). Según un artículo de 1913 publicado por The Washington Post , Love llegó a los Turtles "debido a su carácter bucólico y su peculiar apariencia". ^{[ 5 ]} Love viajó a Memphis y entró en un café propiedad de un amigo del mánager de los Turtles, Bill Bernhard . Love pidió una bebida e invitó a todos los clientes del bar a unirse a él. Luego se jactó de haber venido a Memphis desde su casa en Mississippi "para llevar a Memphis a un banderín". ^{[ 5 ]} El propietario le presentó a Love a Bernhard, quien accedió a darle una prueba. En su primera aparición con Memphis, un partido de exhibición de primavera contra los Cleveland Indians , Love ponchó a Nap Lajoie con las bases llenas. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Luego, Memphis envió a Love al club de Greenwood, Mississippi, en la Cotton States League . Después de una breve estancia en Greenwood, regresó a Memphis y fue liberado. ^{[ 5 ]}

Al comienzo de la temporada de 1913, Love firmó con los Selma Centralites de la Cotton States League. ^{[ 5 ]} Love apareció en 28 juegos para Selma, ^{[ 7 ]} incluyendo un juego sin hits, ^{[ 5 ]} y una racha de cinco juegos en los que no permitió carreras y 19 hits. ^{[ 8 ]} A finales de julio de 1913, Love fue adquirido por los Atlanta Crackers de la Southern Association . ^{[ 9 ]} El 22 de agosto de 1913, lanzó una blanqueada contra los Billikens, enfrentando solo a 22 bateadores en siete entradas, una más que el mínimo de 21. El Atlanta Constitution , refiriéndose a Love como "el edificio de oficinas humano", señaló que Love sonrió durante todo el juego y "mezcló su lanzamiento descendente por encima del hombro con una bola lenta de brazo lateral que desconcertó a los mejores de los Billikens". ^{[ 10 ]} En ocho juegos para los Crackers, Love compiló un récord de 2-3. ^{[ 7 ]}

Al final de la temporada de ligas menores de 1913, los Washington Senators compraron a Love de los Atlanta Crackers. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Love hizo su debut en las Grandes Ligas con los Senators el 8 de septiembre de 1913, a los 23 años. ^{[ 1 ]} En su debut, Love lanzó una entrada contra los New York Yankees y no permitió hits, ni bases por bolas, ni carreras, y ponchó a un bateador. ^{[ 13 ]} Love se convirtió en el lanzador más alto en la historia de las Grandes Ligas, superando a Hippo Vaughn , quien medía seis pies y cuatro pulgadas. Love siguió siendo el lanzador más alto en la historia de las Grandes Ligas durante 69 años hasta que Stefan Wever hizo su debut en 1982 con seis pies y ocho pulgadas. ^{[ 11 ]} Compiló un récord de 1-0 y una efectividad de 1.62 en cinco juegos y 16 2/3 entradas lanzadas. ^{[ 1 ]}

En enero de 1914, el propietario de Washington, Clark Griffith, envió a Love a los Angelinos de Los Ángeles de la Liga de la Costa del Pacífico con la condición de que los Senators tendrían la opción de llamarlo de vuelta si su trabajo lo justificaba. ^{[ 14 ]} En 1914, Love acumuló un récord de 10-9 y una efectividad de 2.39 en 37 juegos para los Angelinos. ^{[ 7 ]} Al final de la temporada, Sporting Life informó que Love, conocido como "la jirafa humana", "ocupaba el segundo lugar entre los lanzadores de la Liga de la Costa del Pacífico" y planteó dudas sobre si Griffith lo llamaría de vuelta a las Grandes Ligas en 1915, aunque Love no estaba incluido en la lista de reserva de los Senators. ^{[ 15 ]}

En 1915, Love permaneció en Los Ángeles. En febrero de 1915, Sporting Life informó que "el lanzador de gran envergadura" había "finalmente adquirido una curva" y había estado "practicando diligentemente durante todo el invierno para dominar este lanzamiento". ^{[ 16 ]} El esfuerzo valió la pena, ya que Love tuvo quizás la mejor temporada de su carrera en 1915, con un récord de 23-15 y una efectividad de 1.95 en 59 juegos y 359.1 entradas lanzadas . ^{[ 7 ]}

En septiembre de 1915, Love, conocido como "el lanzador 'torre Eiffel' del club de Los Ángeles", fue reclutado por los Yankees de Nueva York a cambio de 2300 dólares ( 73 199 dólares actuales). ^{[ 17 ] [ 18 ]} En ese momento, Sporting Life informó que los Yankees habían "obtenido al lanzador más alto en cautiverio" con 2,02 metros de altura. ^{[ 19 ]} Cuando Love devolvió su contrato firmado a los Yankees, Sporting Life opinó que su incorporación "contribuiría en gran medida a poner a Nueva York en el mapa" e hizo mención de su "bola especial, conocida como la bomba de avión, ya que parece descender al bateador desde algún lugar de la región celestial". ^{[ 18 ]}

En 1916, Love participó en 20 juegos con los Yankees, todos menos uno como relevista, y registró un récord de 2-0 con una efectividad de 4.91. ^{[ 1 ]} Love también permitió 23 bases por bolas en 47.2 entradas lanzadas, lo que generó preocupación sobre su control. Al final de la temporada de 1916, Sporting Life informó sobre la falta de control de Love:

Bill Donovan tiene la esperanza de que Slim Love se gane un puesto fijo en el cuerpo de lanzadores de los New York la próxima temporada. Love simplemente carece de confianza en su propia gran habilidad. En la práctica de bateo, cuando conecta bien sus lanzamientos, Love suele dejar a los bateadores de Nueva York sin opciones. En esos momentos, su control es excepcional. Cuando entra en un partido, la falta de control, por lo general, lo obliga a bajar el ritmo, y su velocidad y curvas de la práctica de bateo desaparecen. ^{[ 20 ]}

Durante los entrenamientos de primavera en Macon, Georgia , antes de la temporada de 1917, el mánager de los Yankees, Bill Donovan, opinó que el control era el único aspecto que le faltaba al juego de Love:

Si ese grandullón alguna vez logra controlarse, será tan difícil de batear como lo fue Rube Waddell en sus mejores tiempos. Ningún zurdo desde la época de Rube ha tenido una recta tan buena. Su curva tiene un quiebre rápido y su gran estatura aumentará su efectividad. ^{[ 21 ]}

Al principio de la temporada de 1917, Love tuvo poco tiempo de juego. Luego, a finales de mayo y principios de junio, Love lanzó 28 entradas consecutivas sin permitir carreras, concediendo solo nueve hits y cinco bases por bolas, mientras ponchaba a 11 bateadores. ^{[ 22 ]} Love terminó la temporada de 1917 con un récord de 6-5 y una efectividad de 2.35 en 33 juegos y 133 1/3 entradas lanzadas. ^{[ 1 ]}

Love pasó tres temporadas con los Yankees, con un récord de 21-17. Su mejor año fue 1918, cuando logró un récord de 13-12 (incluyendo 13 juegos completos) y se ubicó entre los líderes de la Liga Americana en varias categorías de pitcheo. Durante la temporada de 1918, Love ponchó un promedio de 3.74 bateadores por cada nueve entradas lanzadas, el quinto promedio más alto en la Liga Americana. Su total de 95 ponches fue el séptimo mejor de la liga. Sin embargo, el control continuó siendo un problema, ya que lideró la Liga Americana en bases por bolas permitidas con 116 y fue tercero en bateadores golpeados con diez. También fue quinto en carreras limpias permitidas con 78. ^{[ 1 ]}

El 18 de diciembre de 1918, los Yankees intercambiaron a Love, Frank Gilhooley , Roxy Walters y Ray Caldwell con los Boston Red Sox por Dutch Leonard , Ernie Shore y Duffy Lewis . Love nunca jugó un partido con los Red Sox, ya que fue intercambiado con Chick Shorten y Eddie Ainsmith con los Detroit Tigers en enero de 1919 por Ossie Vitt . ^{[ 1 ]} Devolvió su contrato firmado a los Tigers en febrero de 1919. ^{[ 23 ]}

En marzo de 1919, Love sufrió una fractura en el codo, lo que le hizo perderse la primera parte de la temporada. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Love regresó de la lesión y acumuló un récord de 6-4 en 22 juegos con una ERA de 3.01. ^{[ 1 ]} El 24 de agosto de 1919, Slim permitió el jonrón número 42 de la carrera de Babe Ruth en Detroit, en la sexta entrada.

Love comenzó la temporada de 1920 con los Tigers. Sin embargo, solo participó en un juego, siendo su último partido en las Grandes Ligas el 18 de abril. En cuatro entradas y un tercio, Love permitió seis hits, cuatro bases por bolas y cuatro carreras limpias, además de dos lanzamientos descontrolados. ^{[ 1 ]}

En mayo de 1920, Love fue traspasado por Detroit a los San Francisco Seals de la Liga de la Costa del Pacífico "a cambio de la selección de los Seals". ^{[ 26 ]} Después de un mes en San Francisco, The Sporting News informó que los Seals no estaban satisfechos con la transacción: "[A] menos que haga más de lo que ha demostrado hasta ahora, los Seals han sido engañados por Detroit. Este grandullón lleva aquí un mes y aún no está en forma. En cualquier otro negocio, lo habrían desvinculado hasta que pudiera rendir". ^{[ 26 ]} Love apareció en 44 juegos para los Seals, con un récord de 12-19 y una efectividad de 2.67 en 290.1 ​​entradas lanzadas. ^{[ 7 ]}

Love pasó la temporada de 1921 con los Vernon Tigers en la Liga de la Costa del Pacífico. En su primer juego con Vernon, el 6 de abril de 1921, Love lanzó un juego sin carreras con solo tres hits permitidos contra Sacramento. ^{[ 27 ]} Sus perspectivas disminuyeron a medida que avanzaba la temporada, y terminó la temporada de 1921 con un récord de 5-14 y una efectividad de 4.55 en 37 juegos y 182.0 entradas lanzadas. Love permaneció con Vernon al comienzo de la temporada de 1922, apareciendo en siete juegos y acumulando un récord de 2-2 y una efectividad de 3.66. ^{[ 7 ]}

Durante la temporada de 1922, Love fue adquirido por los Beaumont Exporters de la Liga de Texas . En agosto de 1922, Love y otros dos jugadores fueron vendidos por Beaumont a los Dallas Marines (más tarde renombrados Dallas Steers ) en una transacción que fue considerada "el mayor traspaso de jugadores en la historia de la Liga de Texas ". ^{[ 28 ]} Love acumuló un récord de 13-11 y una efectividad de 4.06 en 32 juegos de la Liga de Texas durante la temporada de 1922. ^{[ 7 ]}

Love permaneció en Dallas hasta 1928. ^{[ 7 ]} En 1926, ganó 21 juegos y registró 216 ponches, llevando a Dallas al banderín de la Liga de Texas con una victoria sobre los New Orleans Pelicans en la Serie Dixie . ^{[ 29 ]} The Sporting Life informó en ese momento:

Pocos lanzadores en el béisbol tienen más velocidad que Slim Love. No hay ninguno con un ataque cruzado más endiablado. No hay bateador zurdo en la Liga de Texas que no te diga que daría su primer sueldo en una apuesta para comprar a Love y venderlo fuera de la liga. Y debido a que se espera que Nueva Orleans ofrezca una serie de bateadores zurdos, se prevé que Love sea particularmente efectivo en la Serie Dixie. Se cuenta con él para dos juegos y probablemente tres si la serie llega al límite. ^{[ 30 ]}

El 31 de mayo de 1928, los Dallas Steers enviaron a Love a los San Antonio Bears . Después de varios años como uno de los mejores lanzadores de la Liga de Texas, Love no había podido lanzar un juego completo en los dos primeros meses de la temporada. ^{[ 31 ]} Lanzó para San Antonio y Wichita Falls durante la temporada de 1928. En 1930, jugó para los Baton Rouge Highlanders en la Liga de los Estados Algodoneros. ^{[ 7 ]}