Incidente de Panjdeh

Krasno- vodsk

Ash- gabat

Geok Tepe

Bujará

Khiva

Tejend

Serakhs

PuliKhatun

Zulfikar

Merv

Yoloten

SaryYazy

Panjdeh

BalaMurghab

a Herat

Incidente de Panjdeh en un mapa del Turkmenistán moderno = río Hari-Rud = río Murghab Los oasis de Tejend y Merv son más grandes que los puntos anteriores

El incidente de Panjdeh (escrito Penjdeh en relatos antiguos y conocido en la historiografía rusa como la batalla de Kushka ) ^{[ 13 ]} fue un enfrentamiento armado entre el Emirato de Afganistán y el Imperio ruso en 1885 que provocó una crisis diplomática entre el Reino Unido y el Imperio ruso en relación con la expansión rusa hacia el sureste, en dirección al Emirato de Afganistán y el Raj británico (India). Tras casi completar la conquista rusa de Asia Central ( Turquestán ruso ), los rusos capturaron un fuerte fronterizo afgano, amenazando los intereses británicos en la zona. Al ver esto como una amenaza a su dominio en la India, Gran Bretaña se preparó para la guerra, pero ambas partes cedieron y el asunto se resolvió diplomáticamente, con un intercambio territorial entre rusos y afganos. El incidente detuvo la expansión rusa en Asia, a excepción de las montañas Pamir , y dio lugar a la definición de la frontera noroccidental de Afganistán.

Después de la batalla de Geok Tepe en enero de 1881 y la anexiónTras la anexión de Merv en marzo de 1884, Rusia controlaba la mayor parte del territorio que hoy es Turkmenistán . Al sur de Merv, en dirección a Herat , en Afganistán, la frontera no estaba claramente definida. A los británicos les preocupaba que la ruta Merv-Herat - Kandahar - Quetta fuera una vía natural de invasión hacia la India. Los rusos habían comenzado la construcción del Ferrocarril Transcaspiano , que les permitiría transportar hombres y suministros a Merv y más allá.

La mayor parte de Turkmenistán es desierto, pero el riego sustenta una población bastante densa en la ladera norte del Kopet Dag (Geok Tepe y Ashgabat). Al este se encuentran los oasis de Tejend y Merv, siendo este último una de las grandes ciudades de Asia Central. Tejend era mucho más pequeño, y al sur de Tejend y Merv se extiende una región cubierta de hierba, a veces llamada Badghis, delimitada por el río Hari-Rud al oeste y el río Murghab al este. El Hari-Rud fluye hacia el norte a lo largo de la actual frontera iraní, entra en Turkmenistán y se extiende formando el oasis de Tejend antes de secarse en el desierto. El Murghab fluye hacia el norte a través de lo que hoy es Afganistán y Turkmenistán, llega a Yoloten y se extiende, formando el oasis de Merv. Donde el Murghab cruza la frontera actual, existía la zona de regadío de Panjdeh (Cinco Aldeas). Badghis tenía aproximadamente 160 km de ancho y entre 121 y 241 km de largo de norte a sur, dependiendo de dónde se establecieran sus límites. Al sur de Badghis se encuentra la importante ciudad afgana y fortaleza fronteriza de Herat .    

En el momento del incidente de Panjdeh, se aceptaba generalmente que la frontera norte de Afganistán comenzaba en la frontera persa en Serakhs , extendiéndose unos 430 km (270 millas) hacia el este-noreste hasta encontrarse con el Oxus en Khoja Sale, nombre antiguo del punto donde el Oxus ahora sale de Afganistán. Esta frontera nunca se había definido con precisión.  

En 1882, Gran Bretaña y Rusia iniciaron conversaciones sobre la frontera afgana. En el verano de 1884, acordaron formar una Comisión de Fronteras Afgana , cuyos comisionados incluían al general ruso Zelenoi y al general británico Sir Peter Lumsden . Debían reunirse en Serakhs en octubre, pero ambas reuniones se retrasaron. Los rusos intentaron extender la frontera lo más al sur posible antes de que se estableciera definitivamente. El general Komarov, gobernador del óblast transcaspiano , se dirigió al sur, a Serakhs, y expulsó una guarnición persa situada al este del Hari-Rud. Posteriormente, los rusos ocuparon Pul-i-Khatun, a 64 km al sur , en territorio afgano. Más tarde, ocuparon el paso o cañón de Zulfikar y un lugar llamado Ak Robat, a unos 80 km al este . En el lado oriental, los turcomanos Sarik de Yoloten se sometieron a los rusos en mayo de 1884, pero sus parientes en Panjdeh se negaron, alegando que eran súbditos del emir de Kabul.    

Los afganos enviaron tropas a Bala Murghab y en junio comenzaron a construir un fuerte en el extremo norte de Panjdeh, en la desembocadura del río Kushk , al que llamaron Ak-Tepe (Colina Blanca; probablemente el antiguo fuerte visible desde el espacio en 36°02′14″N 62°44′54″E / 36.0371°N 62.7483°E / 36.0371; 62.7483 ). Los rusos creían que los afganos lo habían hecho con la complicidad británica, pero tanto los afganos como los británicos afirmaban que la gente de Panjdeh siempre había pagado tributo a los afganos o a quien controlara Herat. Los rusos sostenían que Panjdeh nunca había estado guarnecido y que su gente pertenecía a una tribu que se había sometido a Rusia.

El 8 de noviembre, Lumsden llegó a Serakhs con 250 cipayos y 200 lanceros de Bengala , tras atravesar una zona poco conocida de Baluchistán . Komarov evitó reunirse con él, alegando que estaba "ocupado con otros asuntos". A mediados de noviembre, Komarov avanzó por el Murghab hacia Panjdeh, y se movilizaron más tropas afganas para contrarrestarlo. Los rusos construyeron un puesto avanzado en Sanduk Kuchan (¿Sandykgachy?) en el Murghab. El primer comandante del distrito de Merv ( uezd ), el mayor cosaco Maksud Alikhanov, fue a parlamentar con el comandante de Ak Tepe, pero fue expulsado bajo amenazas. Los afganos enviaron entonces un destacamento para ocupar Sary Yazy, a 16 km al sur del puesto avanzado ruso.  

Durante unos meses hubo una tregua. Luego, en febrero de 1885, los rusos ocuparon un puesto a 4,8 km al sur de Sary Yazy. Lumsden aconsejó a los afganos que se retiraran más al sur. Rusia construyó entonces un fuerte en Kazyl Tepe (Colina Roja), a unos 3,2 km al sur de Ak Tepe y a 1,6 km al sur de Pul-i-Khishty (Puente de Ladrillo) sobre el Kushk . El 25 de marzo, Komarov llegó a Kazyl Tepe con 1500 hombres. Dos días después, avanzaron, aparentemente intentando provocar a los afganos para que dispararan primero. El capitán Charles Yate era el oficial británico de mayor rango presente, con solo otros dos europeos, e intentaron en vano calmar la situación hablando con los oficiales rusos. ^{[ 14 ]} Los afganos también ocuparon el territorio en la margen izquierda del Kushka; varias solicitudes rusas desde allí fueron rechazadas. ^{[ 7 ]}    

El 30 (18) de marzo de 1885, los rusos atacaron a los afganos y los derrotaron, poniéndolos en fuga. Los rusos se apoderaron de toda la artillería y el convoy, y ocuparon Panjdeh. ^{[ 15 ]} El propio Komarov describió sus acciones como un ataque preventivo. Se observa que los afganos persiguieron a la retaguardia rusa y la insultaron constantemente con gritos de "¡Fuera de aquí! No hay turcomanos ni merv, solo afganos. Derrotamos a los británicos y los derrotaremos a ustedes". Esto ofendió profundamente a Komarov, quien se vio involucrado en la batalla. ^{[ 8 ]} Eso fue lo que informó a San Petersburgo:

"La victoria completa volvió a cubrir de gran gloria a las tropas del Soberano Emperador en Asia Central. La insolencia de los afganos me obligó, para mantener el honor y la dignidad de Rusia, a atacar sus posiciones fuertemente fortificadas en ambas orillas del río Kushka el 18 de marzo. El destacamento afgano de tropas regulares, con una fuerza de 4000 hombres y 8 cañones, fue derrotado y dispersado, perdiendo más de 500 hombres muertos, dos estandartes, toda la artillería, el convoy, los suministros... Los oficiales británicos que dirigían las acciones de los afganos solicitaron nuestra protección; desafortunadamente, mi convoy no los alcanzó: probablemente fueron llevados por la caballería afgana en retirada..." ^{[ 9 ]}

La noticia llegó a Inglaterra el 7 de abril y comenzaron los preparativos para la guerra. El 27 de abril, William Gladstone solicitó a la Cámara de los Comunes un crédito de 11 millones de libras esterlinas (4,5 millones para la guerra mahdista en Sudán (donde Jartum había caído unos meses antes ) y el resto para Rusia). Alejandro III de Rusia propuso arbitraje y negociaciones, que los británicos aceptaron. La crisis se evitó en parte gracias a la iniciativa de Abdur Rahman Khan , el emir de Afganistán, quien se encontraba entonces en Rawalpindi en conversaciones con los británicos. Sin ningún deseo de ver a dos ejércitos extranjeros luchando en su país, al enterarse de Panjdeh, fingió considerarlo una simple escaramuza fronteriza.

A mediados del verano, Lord Salisbury reemplazó a Gladstone, lo que pudo haber dado mayor credibilidad a las amenazas británicas. Para el 10 de septiembre, se acordó, a grandes rasgos, que Rusia conservaría Panjdeh, cedería Zulfikar y que la frontera se ubicaría aproximadamente donde se encuentra ahora. Los comisionados fronterizos partieron de Zulfikar el 10 de noviembre, llegaron a Murghab para Navidad y se instalaron en sus cuarteles de invierno. En 1886, se trazó la línea desde Murghab hasta el Oxus. Los diplomáticos tuvieron que resolver algunos problemas menores y el protocolo final se firmó el 22 de julio de 1887. Persia, de alguna manera, conservó el territorio de Atak, al noroeste de Serakhs, al que habían penetrado las patrullas rusas.

El conflicto se resolvió finalmente en 1887 y casi desembocó en una guerra. El gobierno ruso se alegró del resultado, y fuentes rusas lo definieron como una victoria para Rusia, ^{[ 9 ]} incluyendo a Mikhail Terent'yev . ^{[ 16 ]} Mientras que algunas fuentes modernas presentan el resultado del incidente como un compromiso a pesar de la victoria de los rusos en la batalla. ^{[ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]} Después de la batalla, Komarov fue condecorado con un arma de oro con diamantes por su "valentía" y recibió un agradecimiento personal de Alejandro III . ^{[ 9 ]} Los soldados rusos también compusieron una canción dedicada a la batalla con el título "Recordemos el 18 de marzo". ^{[ 13 ]}

La batalla se convirtió en la razón del inicio de la breve crisis afgana entre Rusia y el Reino Unido. Los británicos reconocieron la conquista de Panjdeh por Komarov y el gobierno ruso hizo concesiones a Afganistán. La ausencia de ayuda británica a Afganistán se consideró una violación del Tratado de Gandamak . Esto llevó al emir a creer que no podía confiar en los británicos frente a la agresión rusa. ^{[ 19 ]} Las tensiones entre Rusia y Gran Bretaña se aliviaron cuando el ministro de Asuntos Exteriores ruso Nikolay Girs y el embajador en Londres, el barón de Staal, establecieron un acuerdo en 1887 que creó una zona de amortiguación en Asia Central. La diplomacia rusa obtuvo así la renuente aceptación británica de su expansionismo. ^{[ 20 ]} En 1886, se concluyó un nuevo acuerdo con el nuevo emir afgano, según el cual las ciudades de Chardjui y Kerki pasaron a formar parte de Rusia. ^{[ 21 ]} En 1890, Rusia fundó Kushka ( Serhetabat ) en el extremo sur del nuevo territorio y, en 1901, conectó Kushka por ferrocarril con Merv. Kushka siguió siendo el asentamiento más meridional del Imperio ruso y, posteriormente, de la Unión Soviética . El Tratado de Amistad afgano-soviético de 1921 fue uno de los primeros acuerdos internacionales firmados por la Rusia soviética. Si bien «los soviéticos acordaron devolver a Afganistán, sujeto a plebiscitos, los territorios de la zona de Panjdeh cedidos bajo coacción por Afganistán a Rusia o Bujará en el siglo XIX», esto no se llevó a cabo. ^{[ 22 ]}

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