Batalla de Alcácer Quibir

Sebastián, quien más tarde sería conocido en Portugal como el Deseado , era hijo del infante Don Juan (hijo de Juan III de Portugal ) y de Juana , hija del emperador Carlos V. Su padre murió antes de que él naciera, y se convirtió en rey a los tres años tras la muerte de su abuelo en 1557. Fue educado casi en su totalidad por jesuitas , por su tutor y custodio Aleixo de Meneses y por Catalina de Austria , hermana de Carlos V y esposa del rey Juan III. Algunos, juzgándolo después de su derrota, alegaron que bajo estas influencias su idealismo juvenil pronto se transformó en fanatismo religioso , aunque nunca se unió a la Liga Santa .

Las Cortes portuguesas pidieron en repetidas ocasiones a Sebastián que fuera a Marruecos para detener el avance de la presencia militar turca , ya que los otomanos representaban una amenaza para la seguridad de las costas portuguesas y para el comercio con Guinea , Brasil y las islas del Atlántico, como las Azores y Madeira . Pero solo cuando Abu Abdallah Mohammed II al-Mutawakkil viajó a Portugal y solicitó la ayuda de Sebastián para recuperar el trono de manos de su tío, Sebastián decidió emprender una ofensiva militar. Sebastián se sentía impulsado a revivir glorias perdidas interviniendo en el norte de África, influenciado por acontecimientos como la defensa de Mazagan en 1562 contra un asedio marroquí. En consecuencia, en 1568, el reino comenzó a prepararse para la intervención en Marruecos.

Esta política no solo contaba con el apoyo de la burguesía mercantil , ya que beneficiaría al comercio en esta zona (principalmente oro , ganado , trigo y azúcar ), sino también de la nobleza . Hasta entonces, la acción militar portuguesa en África se había limitado a pequeñas expediciones e incursiones; Portugal había construido su vasto imperio marítimo desde Brasil hasta las Indias Orientales mediante una combinación de comercio, exploración marítima y superioridad tecnológica, siendo la conversión cristiana de los pueblos sometidos uno de sus objetivos, aunque no el único. Sebastián propuso cambiar por completo esta estrategia.

En 1574, Sebastián visitó algunas de las bases portuguesas en el norte de África y dirigió una exitosa incursión en territorio musulmán más allá de la entonces ciudad portuguesa de Tánger , participando en varias escaramuzas y en un enfrentamiento de mayor magnitud el 21 de octubre. Aunque en inferioridad numérica, pero con un fuerte contingente de caballería, tuvo éxito, lo que lo animó a planear objetivos más ambiciosos contra el nuevo gobernante saadí de Marruecos. ^{[ 11 ]} Brindó su apoyo a Al-Mutawakkil, quien estaba inmerso en una guerra civil para recuperar el trono de Marruecos de manos de su tío, el emir Abd Al-Malik, quien contaba con la ayuda de los otomanos. A pesar de las advertencias de su madre y de su tío Felipe II de España (quien se había vuelto muy cauteloso tras la batalla de Djerba ), Sebastián estaba decidido a emprender una campaña militar y utilizó gran parte de la riqueza imperial de Portugal para equipar una gran flota y reunir un ejército que incluía soldados de varias nacionalidades: 2000 voluntarios de España ( Castilla ), 3000 mercenarios de Flandes y Alemania , y 600 italianos reclutados inicialmente para ayudar en una invasión de Irlanda bajo el mando del aventurero inglés Thomas Stukley . Se dice que la fuerza expedicionaria contaba con 500 barcos y que el ejército en total sumaba unos 23 000 hombres, incluyendo a la flor y nata de la nobleza portuguesa.

Mientras tanto, Marruecos estaba bajo el dominio de la dinastía Saadi (o Saadí) , una dinastía Sharifiana marroquí . Su ascenso al poder comenzó como una resistencia a la presencia portuguesa en Agadir y para la década de 1550 controlaban la mayor parte del actual Marruecos y habían suplantado a la anterior dinastía Wattasid . ^{[ 12 ]} Tras la muerte del sultán Abdallah al-Ghalib en 1574, su hijo Muhammad II al-Mutawakkil heredó el trono, pero dos años después fue derrocado por su tío Abd al-Malik . Abd al-Malik había viajado a Estambul en 1574 y obtuvo el apoyo otomano del propio sultán. El beylerbey de Argel le proporcionó tropas y con ellas Abd al-Malik pudo deponer a su sobrino tras obtener una victoria decisiva cerca de Fez . Una vez en el trono, como vasallo otomano, hizo que las oraciones del viernes y la jutba en las mezquitas se pronunciaran en nombre del sultán otomano ( Murad III ), adoptó la vestimenta otomana y organizó su ejército según las líneas otomanas con la ayuda de oficiales turcos. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] : 188} Después de esto, el ejército saadí, cuya mayor parte fue reclutada de tropas guich ("tribus militares" movilizadas para servir como levas regulares ^{[ 15 ]} ), combinó arcabuceros montados , infantería armada con fusiles, un gran número de caballería ligera y un destacamento de artillería; la mayoría de los cuales fueron entrenados recientemente en tácticas otomanas. Además de sus tropas locales de guich y contingentes bereberes, muchos de los soldados fueron reclutados entre andaluces previamente expulsados ​​de la Península Ibérica (o descendientes de esos refugiados), tribus bereberes del este como los Zwawa , y entre los turcos y ex soldados otomanos de la región. ^{[ 16 ] : 92–104, 153–155 [ 12 ] : 214–215}

Cuando el consejo otomano recibió la noticia de que un gran ejército cruzado, liderado por los portugueses , planeaba desembarcar en Marruecos, designaron a Ramazan Pasha, quien había sido nombrado gobernador de Túnez, para dirigir la expedición debido a su conocimiento de la región y su amistad con el sultán Abdülmelik. Ramazan Pasha llegó entonces con una fuerza de 80.000 ^{[ 17 ] [ 18 ].}

Las indicaciones sobre la presencia de una fuerza otomana que acompañaba a los marroquíes al campo de batalla varían según las fuentes. El historiador Stephen Cory, al revisar las relaciones entre los saadíes y los otomanos en este período, afirma que la batalla fue ganada por los saadíes "sin asistencia otomana directa". ^{[ 19 ]} Abderrahmane El Moudden, en un extenso estudio sobre la diplomacia otomano-saadí en este período, señala que algunas fuentes turcas modernas atribuyen la victoria de 1578 a las fuerzas otomanas lideradas por Ramazan Pasha en el campo de batalla, aunque también señala que algunas de estas fuentes tienden a exagerar la historia militar turca. ^{[ 20 ]}

En una entrada enciclopédica sobre el rey Sebastián, el historiador Allen Fromherz indica la presencia de fuerzas otomanas en la batalla, incluidos los jenízaros . ^{[ 21 ]} El historiador RG Grant afirma que el ejército de Abd al-Malik fue "abastecido en parte por los turcos otomanos" y que combinaba "caballería marroquí con infantería otomana armada con mosquetes y cañones". ^{[ 22 ]} El profesor de estudios islámicos, Jamil M. Abun-Nasr, afirma que los turcos "no pudieron hacerse cargo de los asuntos de Marruecos después de la victoria [de la batalla de Alcácer] a la que contribuyeron mucho". También menciona que el ejército de Abd al-Malik incluía tropas turcas, que sus oficiales eran turcos y también lo era el comandante de su ejército, de quien se alega que envenenó a Abd al-Malik para asegurar el control total otomano sobre Marruecos. ^{[ 23 ]}

El 4 de agosto de 1578, las tropas aliadas portuguesas y moriscas se formaron en orden de batalla, y Sebastián cabalgaba alrededor de las filas animándolas. Pero los marroquíes avanzaron en un amplio frente, con la intención de cercar a su ejército.

El sultán tenía 10.000 jinetes en los flancos y en el centro había colocado moros que habían sido expulsados ​​de España y, por lo tanto, guardaban un resentimiento especial contra los cristianos. ^{[ 24 ]} A pesar de su enfermedad, el sultán dejó su litera y condujo a sus fuerzas a caballo, acompañado por su médico y el comandante del flanco izquierdo, Mohamed Zarqun. ^{[ 25 ]} Los relatos señalan que los marroquíes emplearon una formación lunar o semilunar, comparándola con el modelo otomano. ^{[ 26 ]}

La batalla comenzó con un intercambio de disparos de mosquetes y artillería . Stukley, al mando del centro portugués, murió por un cañonazo al inicio del combate. La caballería marroquí avanzó y comenzó a cercar al ejército portugués. Pronto, ambos ejércitos se enfrascaron en una melé.

Los flancos del ejército portugués comenzaron a ceder ante la caballería morisca, y finalmente el centro también se vio amenazado. Al ver sus flancos comprometidos y tras haber perdido a su comandante al inicio de la batalla, el centro portugués se desmoralizó y fue derrotado.

Los Zwawa y los renegados lanzaron una fuerte carga de disparos que dispersó a las fuerzas portuguesas y probablemente fue la causa principal de su derrota, ya que infundió valor al resto del ejército marroquí. ^{[ 27 ]}

La batalla terminó tras casi cuatro horas de intensos combates y resultó en la derrota total del ejército portugués y de Abu Abdallah, con 8.000 muertos, incluyendo la masacre de casi toda la nobleza portuguesa. Quince mil fueron capturados y vendidos como esclavos , y alrededor de cien supervivientes escaparon a la costa. El cuerpo del rey Sebastián, quien lideró una carga en medio del enemigo y fue abatido, nunca fue encontrado. ^{[ 28 ]}

El sultán Abd Al-Malik murió durante la batalla por causas desconocidas. Otros relatos afirman que fue envenenado por algunos de sus oficiales de origen turco como parte de una conspiración otomana, ^{[ 29 ] : 214 [ 30 ]} pero la noticia se ocultó a sus tropas hasta que se aseguró la victoria total. Abu Abdallah intentó huir, pero se ahogó en el río. Debido a las muertes de Sebastián, Abu Abdallah y Abd Al-Malik, la batalla se conoció en Marruecos como la Batalla de los Tres Reyes.