Batalla del estrecho de Makassar

La batalla del estrecho de Makassar , también conocida como la acción del estrecho de Madura , la acción al norte del estrecho de Lombok y la batalla del mar de Flores , fue una batalla naval del teatro de operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial . Una flota estadounidense-británica-holandesa-australiana (ABDA) , al mando del contralmirante Karel Doorman , se dirigía a interceptar un convoy de invasión japonés que, según se informó, se dirigía a Surabaya ( su destino real era Makassar), cuando fue atacada por 36 bombarderos medianos Mitsubishi G4M 1 "Betty" y 24 Mitsubishi G3M 2 "Nell" , lo que obligó a la flota a retirarse.

La batalla tuvo lugar el 4 de febrero de 1942 en el mar de Bali , al sur de las islas Kangean . Esta batalla no debe confundirse con la batalla de Balikpapan , que tuvo lugar más de una semana antes, el 24 de enero de 1942, y que a veces también se conoce como la "batalla del estrecho de Makassar".

A finales de enero, las fuerzas japonesas habían conquistado la costa norte y oeste de Borneo y gran parte de Maluku (Molucas). En la costa este de Borneo, las fuerzas japonesas ocuparon las instalaciones petroleras y los puertos de Balikpapan ^{[ 1 ]} y Tarakan [ ^{2 ] ,} y en Célebes las ciudades de Menado ^{[ 3 ]} y Kendari ^{[ 4 ]} también habían caído. Para obtener el control total del estrecho de Makassar, los japoneses necesitaban capturar las ciudades de Makassar y Banjarmasin .

El 1 de febrero, los comandantes aliados recibieron un mensaje de un avión de reconocimiento: en Balikpapan, una fuerza de invasión japonesa —compuesta por 20 buques de transporte de tropas, tres cruceros y 10 destructores— se preparaba para zarpar. El 2 de febrero, el almirante Thomas C. Hart , el vicealmirante ( vicealmirante ) Conrad Helfrich , el contralmirante William A. Glassford y el ( comodoro ) John Collins, RAN se reunieron en Palembang ; la sugerencia de Helfrich de que se formara una fuerza de ataque fue aprobada. ^{[ 5 ]} Se formó al día siguiente bajo el mando del contralmirante ( Schout-bij-nacht ) Karel Doorman y comenzó a recibir suministros en las islas Gili , al noroeste de Lombok .

La fuerza ABDA estaba compuesta por cuatro cruceros ( HNLMS De Ruyter  , que era el buque insignia, Tromp y USS Houston  , y Marblehead ) escoltados por siete destructores ( HNLMS Banckert  , Piet Hein , Van Ghent , USS Barker  , Bulmer , John D. Edwards y Stewart ). ^{[ 6 ]}

En la mañana del 3 de febrero, la fuerza de ataque combinada ABDA estaba siendo reabastecida de combustible por el USS Pecos (AO-6) en Bounder Roads, cuando fue avistada por siete bombarderos japoneses. Aunque sobrevolaron la zona varias veces, los bombarderos japoneses no atacaron el buque ABDA mientras se dispersaban en mar abierto, sino que continuaron con su ataque planeado contra Surabaya. Sin embargo, Doorman perdió el factor sorpresa, una desventaja sumada a la falta de cobertura de cazas. ^{[ 7 ]}

El 4 de febrero, a medianoche, la fuerza de ataque de Doorman zarpó hacia el este desde Bounder Roads, en dirección al sur de las islas Kangean, antes de virar hacia el norte en el mar de Java. A las 9:35 a. m., se le informó a Doorman que esperara un ataque de 36 bombarderos japoneses avistados despegando del aeródromo Kendari II. El ataque comenzó a las 9:49 a. m., mientras los barcos de Doorman se encontraban en el mar de Bali, a 20 millas al sur de Kangean. Los japoneses concentraron su ataque en el Marblehead de AG Robinson y el Houston de Albert H. Rooks . A las 10:27 a. m., el Marblehead fue alcanzado por seis bombas de alto explosivo, causando 15 muertos, 84 heridos, graves inundaciones, la destrucción de la sala de gobierno y el bloqueo del timón a babor. El Marblehead se inclinó 10 grados a estribor mientras daba vueltas a 25 nudos. ^{[ 7 ]}

El Houston logró inicialmente esquivar varias bombas hasta que una bomba con espoleta retardada penetró la cubierta principal cerca de la torreta número 3. La explosión mató instantáneamente a 48 personas e hirió a otras 20. La rápida intervención impidió que el fuego resultante alcanzara el polvorín de popa, aunque la torreta quedó inoperativa. ^{[ 7 ]}

A las 12:25, Doorman, para evitar nuevos ataques aéreos, ordenó a sus barcos que se dirigieran al sur a través del estrecho de Lombok y hacia el océano Índico. El 5 de febrero, Houston y Tromp entraron en Tjilatjap , seguidos por Marblehead al día siguiente. ^{[ 7 ]}

En Tjilatjap, el 7 de febrero, el casco del Marblehead fue reparado durante los tres días siguientes, mientras que la mitad delantera del barco fue colocada en dique seco. El 13 de febrero, impulsado por sus motores, zarpó hacia Ceilán, a donde llegó el 21 de febrero. Al no encontrar allí un dique seco que pudiera albergarlo, continuó su viaje hacia Sudáfrica, llegando al astillero naval de Brooklyn el 4 de mayo. Aunque sin una torreta de popa operativa, el Houston permaneció allí. ^{[ 7 ]}

El 8 de febrero, creyendo que Doorman había perdido cruceros, el convoy japonés ancló frente a Makassar. ^{[ 7 ]}

• Bezemer, KWL Zij Vochten Op De Zeven Zeeën. 5ª edición. Utrecht: W. de Haan NV, 1964. 243–247 (en holandés)
• L, Klemen (1999–2000). "Campaña olvidada: La campaña de las Indias Orientales Neerlandesas 1941–1942" . Archivado del original el 16 de octubre de 2019. Recuperado el 30 de marzo de 2021 .
• Muir, Orden de batalla de Dan - Batalla del estrecho de Makassar 1942

• L, Klemen (2000). "Campaña olvidada: La campaña de las Indias Orientales Neerlandesas 1941-1942" . Archivado del original el 16 de octubre de 2019. Recuperado el 30 de marzo de 2021 .

7°30′S 115°30′E / 7.500°S 115.500°E / -7.500; 115.500