Batalla de Baxter Springs

La batalla de Baxter Springs , más conocida como la masacre de Baxter Springs , fue una batalla menor de la Guerra Civil Estadounidense que tuvo lugar el 6 de octubre de 1863, cerca de la actual ciudad de Baxter Springs, Kansas .

A finales de 1863, los asaltantes de Quantrill , una gran banda de guerrilleros pro- confederados liderados por William Quantrill , viajaban hacia el sur a través de Kansas por el Camino de Texas para pasar el invierno en Texas . Con unos 400 hombres, este grupo capturó y mató a dos carreteros de la Unión que venían de un pequeño puesto del Ejército Federal llamado Fort Baxter (frecuentemente conocido como Fort Blair). ^{[ 5 ]} Los guerrilleros asaltaron el fuerte pero fueron rechazados, y finalmente se retiraron a la pradera, donde atacaron una columna separada de la Unión, dejando solo unos pocos supervivientes.

Quantrill decidió atacar Fort Baxter y dividió sus fuerzas en dos columnas: una bajo su mando y la otra al mando de un subordinado, David Poole. Poole y sus hombres avanzaron por el Camino de Texas , donde se encontraron con soldados de la Unión, la mayoría afroamericanos . Los persiguieron y atacaron, matando a algunos antes de que los soldados llegaran al fuerte Baxter, construido con tierra y troncos. La guarnición allí estaba compuesta por unos 25 jinetes y entre 65 y 70 infantes de las Tropas de Color de los Estados Unidos . ^{[ 6 ]}

La columna de Poole atacó el fuerte, pero la guarnición los repelió. ^{[ 5 ]} El primer teniente James Burton Pond recibió la Medalla de Honor por liderar la defensa del fuerte. La mención de su Medalla de Honor dice:

Por su extraordinario heroísmo el 6 de octubre de 1863, mientras servía en la Compañía C del 3.er Regimiento de Caballería de Wisconsin, en acción en Baxter Springs, Kansas. Al mando de dos compañías de caballería, el teniente primero Pond fue sorprendido y atacado por guerrilleros que lo superaban en número, pero valientemente reagrupó a sus hombres y, tras una dura lucha, expulsó al enemigo de las fortificaciones. El teniente primero Pond salió entonces de las fortificaciones y, solo y sin ayuda, disparó un obús tres veces, sembrando la confusión en el enemigo y obligándolo a retirarse.

La bandera estadounidense permaneció izada sobre el fuerte gracias a la valentía del 2.º Regimiento de Infantería de Color de Kansas , que ayudó a reagrupar a los soldados federales. ^{[ 6 ]}

Al adentrarse en la pradera, la columna de Quantrill se topó con un destacamento de la Unión que escoltaba al general de división James G. Blunt , quien trasladaba su cuartel general de mando hacia el sur, desde Fort Scott, Kansas, hasta Fort Smith, Arkansas . Los hombres de Quantrill superaban ampliamente en número a las fuerzas de la Unión.

Vestida con uniformes federales y tomando así por sorpresa a los federales, la columna de Quantrill mató a la mayor parte del destacamento, incluyendo a muchos que intentaron rendirse. ^{[ 2 ]} Entre los muertos estaban una banda militar , el mayor Henry Z. Curtis (hijo del mayor general Samuel R. Curtis ) y Johnny Fry (primer jinete oficial del Pony Express en dirección oeste ), un total de 103 hombres. ^{[ 5 ]} También murió James R. O'Neill , un artista y corresponsal de Leslie's Weekly . ^{[ 7 ]} Cuando algunos hombres escaparon a Fort Baxter, los soldados salieron a buscar supervivientes; había pocos, pero Blunt estaba entre ellos.

Tras la masacre de las tropas de Blunt, Quantrill envió una orden exigiendo a Pond que entregara el fuerte. Pond se negó a rendirse. El subordinado de Quantrill, William T. Anderson , conocido como "Bloody Bill", quiso atacar el fuerte de nuevo, pero Quantrill se negó y los guerrilleros partieron hacia Texas.

Blunt fue destituido del mando por no proteger su columna, pero pronto fue restituido. Los partidarios de la Unión calificaron los asesinatos de masacre ; el conflicto en Baxter Springs fue característico de la feroz guerra fronteriza entre Kansas y Misuri . Fort Baxter fue reforzado temporalmente, pero a finales de 1863, el Ejército de la Unión retiró sus tropas a Fort Scott, que estaba mejor fortificado. Antes de abandonar el fuerte, las fuerzas estadounidenses lo demolieron y retiraron todo lo que pudiera ser útil para evitar que cayera en manos del enemigo. ^{[ 5 ]} Quantrill y Anderson continuaron en desacuerdo sobre cómo llevar a cabo la guerra en la frontera entre Kansas y Misuri. En 1864, los dos dividieron sus fuerzas, limitando el uso de los guerrilleros a los combates únicamente en Misuri.

Baxter Springs se desarrolló posteriormente como el primer "pueblo ganadero" de Kansas, una parada para las caravanas de ganado que se dirigían a los mercados y ferrocarriles más al norte. En 1875, su población se estimaba en 5000 habitantes. ^{[ 5 ]}

• Batalla de Lawrence
• Campamento Ben Butler
• Lista de batallas libradas en Kansas

• Nichols, Bruce, Guerra de guerrillas en la Guerra Civil de Misuri, Volumen II, 1863 , McFarland 2004
• La Guerra de Secesión: Compilación de los Registros Oficiales de los Ejércitos de la Unión y la Confederación. Serie I, Vol. XXII, Parte 1, págs.  700–1
• Batalla de Baxter Springs: Resumen , Comisión Asesora de Sitios de la Guerra Civil
• "Batalla de Baxter Springs" , Actualización y reevaluación del informe de la CWSAC: Perfiles individuales de los campos de batalla
• http://www.baxterspringsmuseum.org/Civil-War.html Archivado el 10 de marzo de 2015 en Wayback Machine

• Edmund V. Ness, mural de la batalla de Baxter Springs , Centro del Patrimonio de Baxter Springs
• William C. Pollard, Jr., "Fuertes de Kansas durante la Guerra Civil" , 1992
• "Fort Blair y la masacre de Baxter Springs" , Leyendas de América

37°01′51″N 94°44′06″W / 37.0308°N 94.7350°W / 37.0308; -94.7350