Batalla de Bayou Meto

La batalla de Bayou Meto , también conocida como la batalla del puente de Reed , se libró cerca de la actual Jacksonville, Arkansas , a lo largo del río Bayou Meto , el 27 de agosto de 1863. Durante la Guerra Civil estadounidense , las fuerzas de la Unión abandonaron Helena, Arkansas , para avanzar contra la capital del estado en manos de los confederados , Little Rock . Parte del mando de la Unión, bajo el mando del general de brigada John W. Davidson , derrotó a la caballería confederada comandada por el general de brigada John S. Marmaduke el 25 de agosto, en la batalla de Brownsville . Después de la acción en Brownsville, los confederados se replegaron al Bayou Meto. Los ataques de la Unión el 27 de agosto lograron hacer retroceder a los hombres de Marmaduke al otro lado del pantano, pero no pudieron romper la línea confederada. Davidson se retiró a Brownsville después de la lucha. El avance de la Unión se reanudó el 6 de septiembre y Little Rock se rindió el 10 de septiembre, después de la batalla de Bayou Fourche . Las tensiones exacerbadas durante la acción en Bayou Meto contribuyeron al duelo Marmaduke-Walker , durante el cual murió un general confederado. En 2002, parte del campo de batalla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como el campo de batalla de Bayou Meto .

Brownsville

Pequeña roca

Elena

A principios de 1863, durante la Guerra Civil estadounidense , la situación de la Confederación en el estado de Arkansas parecía sombría. Las fuerzas de la Unión habían ganado dos victorias significativas en el noroeste de Arkansas en 1862 y habían ocupado la ciudad de Helena , a orillas del río Misisipi . ^[1] En enero de 1863 se perdió el puesto de Arkansas , ^[2] y un intento de recuperar Helena el 4 de julio fue rechazado sangrientamente. ^[3] Las fuerzas de la Unión deseaban controlar el río Arkansas, y la victoria de la Unión en el asedio de Vicksburg había liberado a las tropas previamente ocupadas para el servicio en Arkansas. El mayor general Frederick Steele fue puesto al mando de las fuerzas de la Unión en Helena. Steele comenzó un movimiento ofensivo contra la capital del estado y bastión del río Arkansas de Little Rock el 10 y 11 de agosto. ^[4]

Sus hombres llegaron a Clarendon el 17 de agosto, donde se les unió una fuerza de caballería comandada por el general de brigada John W. Davidson . Sin embargo, la fuerza de Steele estaba asolada por la enfermedad y el comandante de la Unión envió a Davidson y su caballería a través del río, mientras que el resto de su fuerza se trasladó río arriba a DeValls Bluff , que se creía que era un lugar más saludable. En el lado confederado, el teniente general Theophilus Holmes había caído enfermo y fue reemplazado por el general de división Sterling Price . ^[5] Price respondió a los movimientos de la Unión ordenando a la caballería comandada por los generales de brigada Lucius M. Walker y John S. Marmaduke que se reuniera en Brownsville , que estaba en el camino a Little Rock. Walker y Marmaduke habían luchado en Helena, donde se había formado una intensa disputa entre los dos generales. ^[6] Price también ordenó la construcción de posiciones defensivas al otro lado del río desde Little Rock. Sin embargo, era consciente de que su posición solo sería realmente defendible si la Unión atacaba de frente, lo que era poco probable, ya que el río Arkansas se podía cruzar fácilmente en muchos lugares río abajo de la ciudad. ^[7] La ​​posición confederada en Fort Smith en Arkansas en el lado occidental del estado también estaba amenazada, y Price comenzó a retirar materiales almacenados de Little Rock y a prepararse para evacuar. ^[8] El 26 de agosto, parte del comando de Davidson se encontró con Marmaduke cerca de Brownsville y expulsó a los confederados superados en número en la batalla de Brownsville . Al día siguiente, Marmaduke y Walker retrocedieron al otro lado del río Bayou Meto , que estaba a 12 millas (19 km) al noreste de Little Rock. ^[6]

La posición confederada en Bayou Meto estaba cerca de la actual ubicación de Jacksonville, Arkansas . Una pequeña escaramuza se libró allí el 26 de agosto, pero al día siguiente vio a Davidson avanzar con su fuerza principal. ^[9] La acción comenzó cuando parte del 10.º Regimiento de Caballería de Illinois se topó con soldados confederados a 5 millas (8 km) del pantano. Los soldados de caballería de Illinois obligaron a los confederados a retirarse 2 millas (3 km), y luego se desplegó el resto de la brigada del coronel John Montgomery Glover. Marmaduke tenía la Brigada de Hierro de Shelby (comandada en este momento por B. Frank Gordon ) y una brigada comandada por el coronel William L. Jeffers desplegadas entre las tropas de la Unión y el pantano. Un ataque de la Unión hizo retroceder a los confederados hacia las defensas construidas frente al pantano, y los hombres de Marmaduke fueron rechazados a través del puente por un ataque del 3.er Regimiento de Caballería de Missouri y el 32.º Regimiento de Infantería de Iowa . ^[10]

Con sus tropas al otro lado del pantano Meto, Marmaduke hizo quemar el puente. Una carga del 1.er Regimiento de Caballería de Iowa de la Unión fracasó y dos bandos tomaron posiciones que se extendían a lo largo del pantano Meto. ^[9] Davidson desplegó entonces su artillería. ^[6] Gran parte del resto de la lucha fue un duelo de artillería de ida y vuelta que se cobró la vida de un oficial de artillería confederado, lo que llevó a Marmaduke a concentrar su artillería contra los cañones de la Unión, ^[9] con la esperanza de vengarse del cañón de la Unión. A pesar de estar en inferioridad numérica, los confederados pudieron reducir significativamente la precisión del fuego de la Unión mediante disparos bien colocados. ^[11] Parte de la fuerza confederada había quedado aislada en el otro lado del pantano durante la retirada temprana a través del puente, y fueron obligados a cruzar el agua por el 10.º Regimiento de Caballería de Illinois. ^[12] Davidson perdió la oportunidad de atacar el débil flanco derecho de Marmaduke , ^[9] y luego se retiró al atardecer ^[6] a Brownsville. ^[9] La fuerza de la Unión había perdido siete hombres muertos y 38 heridos ^[13] o un total de 46 hombres durante la batalla. ^[14] No se conocen las pérdidas totales de los confederados, pero al menos dos hombres murieron, además de varios heridos. ^[12]

A pesar de ganar la batalla, ^[12] durante la noche del 27 al 28 de agosto, los confederados abandonaron el campo, tomando una nueva posición a menos de 5 millas (8,0 km) de Little Rock. ^[13] El historiador Albert E. Castel escribe que Price perdió su mejor oportunidad de derrotar a Steele al retirarse de la línea de Bayou Meto. ^[15] Durante la lucha, Marmaduke había enviado a Walker una nota pidiéndole que celebrara una conferencia en el campo de batalla, ya que Marmaduke no sentía que pudiera dejar su fuerza durante la batalla. Walker no vino ni respondió; la relación entre los dos oficiales empeoró, ^[16] culminando con la muerte de Walker en el duelo Marmaduke-Walker el 6 de septiembre. ^[9] Steele se unió a Davidson en Brownsville el 2 de septiembre, ^[13] y la fuerza de la Unión cruzó Bayout Meto el 6 de septiembre. ^[15] Al día siguiente, Steele llegó al río Arkansas y luchó en la escaramuza de Ashley's Mills . Davidson empujó a su caballería a través del río a través de puentes de pontones en la mañana del 10 de septiembre. Marmaduke luchó en la Batalla de Bayou Fourche contra Davidson ese día, ganando tiempo para que Price se retirara de la ciudad, que fue entregada a la Unión por su gobierno civil a las 19:00. Los confederados ya se habían ido y finalmente se retiraron a Arkadelphia . ^[17]

Parte del campo de batalla fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos el 31 de diciembre de 2002, como el campo de batalla de Bayou Meto . ^[9]

• La gira de campaña de Little Rock: un recorrido en automóvil por los lugares a lo largo de la ruta que tomó el Ejército de la Unión para capturar el Capitolio de Arkansas (PDF) (3.ª ed.). Mesa Redonda de la Guerra Civil de Arkansas y Asociación de la Ruta del Patrimonio de la Guerra Civil de Arkansas Central. Septiembre de 2007.

• Batalla del Puente de Reed en la base de datos de marcadores históricos