Puente pontón

La grafía "ponton" en inglés data de al menos 1870. ^{[ 4 ]} Su uso continuó en referencias encontradas en patentes estadounidenses durante la década de 1890. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Continuó escribiéndose de esa manera durante la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 8 ]} cuando se utilizaron ampliamente puentes flotantes temporales en todo el teatro de operaciones europeo . Los ingenieros de combate estadounidenses solían pronunciar la palabra "ponton" en lugar de "pontoon" y los manuales militares estadounidenses la escribían con una sola "o". ^{[ 9 ]} El ejército estadounidense diferenciaba entre el puente en sí ("ponton") y los flotadores utilizados para proporcionar flotabilidad ("pontoon"). ^{[ 10 ]} La palabra original derivaba del francés antiguo ponton , del latín ponto ("ferryboat"), de pons ("bridge"). ^{[ 11 ]}

En la antigua China , el texto chino de la dinastía Zhou , el Shi Jing ( Libro de las Odas ), registra que el rey Wen de Zhou fue el primero en construir un puente de pontones en el siglo XI a. C. Sin embargo, el historiador Joseph Needham ha señalado que, en todos los escenarios probables, el puente de pontones temporal se inventó durante el siglo IX u VIII a. C. en China, ya que esta parte fue quizás una adición posterior al libro (considerando cómo se editó hasta la dinastía Han , 202 a. C. – 220 d. C.). Aunque ya se habían construido puentes de pontones temporales en China, los primeros puentes seguros y permanentes (unidos con cadenas de hierro) surgieron durante la dinastía Qin (221–207 a. C.). El estadista chino Cao Cheng, de la posterior dinastía Song (960–1279 d. C.) , escribió sobre los primeros puentes de pontones en China (ortografía de Chinese en formato Wade-Giles ):

El Chhun Chhiu Hou Chuan dice que en el año 58 del rey Zhou Nan (257 a. C.), se inventó en el estado Qin el puente flotante (fou chhiao) para cruzar ríos. Pero la oda Ta Ming en el Shih Ching (Libro de las Odas) dice (del rey Wen) que "unió barcos y construyó con ellos un puente" sobre el río Wei . Sun Yen comenta que esto muestra que los barcos estaban dispuestos en fila, como las vigas (de una casa) con tablas colocadas (transversalmente) sobre ellas, lo cual es exactamente igual que el puente de pontones actual. Tu Yu también pensó esto. ... Cheng Khang Chheng dice que el pueblo Zhou lo inventó y lo usó siempre que tuvo ocasión de hacerlo, pero el pueblo Qin, a quien se lo transmitieron, fue el primero en fijarlo de forma segura (para un uso permanente). ^{[ 18 ]}

Durante la dinastía Han Oriental (25-220 d. C.), los chinos construyeron un enorme puente de pontones que cruzaba el río Amarillo . También tuvo lugar la rebelión de Gongsun Shu en el año 33 d. C., donde se construyó un gran puente de pontones con postes fortificados sobre el río Yangtsé , que finalmente fue derribado por barcos de embestida por tropas oficiales Han al mando del comandante Cen Peng. Durante el final de la dinastía Han Oriental y el período de los Tres Reinos , durante la batalla de Chibi en el año 208 d. C., el primer ministro Cao Cao unió la mayor parte de su flota con cadenas de hierro, lo que resultó ser un error fatal cuando fue derrotado por un ataque incendiario de la flota de Sun Quan .

Los ejércitos del emperador Taizu de Song hicieron construir un gran puente de pontones sobre el río Yangtze en 974 para asegurar las líneas de suministro durante la conquista de la dinastía Song sobre el Tang del Sur . ^{[ 19 ]}

El 22 de octubre de 1420, Ghiyasu'd-Din Naqqah , el cronista oficial de la embajada enviada por el gobernante timúrida de Persia , Mirza Shahrukh (r. 1404–1447), a la dinastía Ming de China durante el reinado del emperador Yongle (r. 1402–1424), registró su visión y viaje a través de un gran puente flotante de pontones en Lanzhou (construido anteriormente en 1372) mientras cruzaba el río Amarillo ese día. Escribió que era:

...compuesto por veintitrés barcas, de gran calidad y resistencia, unidas entre sí por una larga cadena de hierro tan gruesa como el muslo de un hombre, y esta estaba amarrada a cada lado a un poste de hierro tan grueso como la cintura de un hombre que se extendía diez codos en tierra y estaba firmemente plantado en el suelo, estando las barcas sujetas a esta cadena mediante grandes ganchos. Se colocaron grandes tablones de madera sobre las barcas de forma tan firme y uniforme que todos los animales podían pasar sobre ellos sin dificultad. ^{[ 20 ]}

Representaciones romanas de puentes de pontones, siglo II d. C.

Legionarios romanos marchando sobre un puente de pontones, escena en relieve de la columna del emperador Trajano (r. 98–117 d. C.) en Roma, Italia ( monocromo , a partir de fotografías de Conrad Cichorius ).

Legionarios romanos cruzando el río Danubio por un puente de pontones, tal como se representa en relieve en la columna del emperador Marco Aurelio (r. 161-180 d. C.) en Roma, Italia.

El escritor griego Heródoto , en sus Historias , registra varios puentes de pontones. El emperador Calígula construyó un puente de 3,2 km (2 millas) en Baiae en el año 37 d. C. Para el emperador Darío I el Grande de Persia (522-485 a. C.), el griego Mandrocles de Samos diseñó un puente de pontones de 2 kilómetros (1,2 millas) que cruzaba el Bósforo , uniendo Asia con Europa, para que Darío pudiera perseguir a los escitas en fuga y posicionar a su ejército en los Balcanes para someter a Macedonia . Otros espectaculares puentes de pontones fueron los puentes de pontones de Jerjes sobre el Helesponto, construidos por Jerjes I en el año 480 a. C. para transportar a su enorme ejército a Europa.  

Mientras tanto, otros constructores principales procedieron a hacer los puentes; y así los hicieron: Agruparon cincuenta galeras y trirremes de remos, trescientos sesenta para estar bajo el puente hacia el Mar Negro, y trescientos catorce para estar bajo el otro, las embarcaciones orientadas en la dirección de la corriente del Helesponto (aunque transversalmente con respecto al Ponto), para sostener la tensión de las cuerdas. Las colocaron así juntas y echaron anclas muy grandes, las de un lado hacia el Ponto debido a los vientos que soplan de adentro hacia afuera, y las del otro lado, hacia el Oeste y el Egeo, debido a los vientos del Sureste y del Sur. Dejaron también una abertura para un paso, de modo que cualquiera que lo deseara pudiera navegar hacia el Ponto con embarcaciones pequeñas, y también desde el Ponto hacia afuera. Hecho esto, procedieron a tensar las cuerdas, manipulándolas con cabrestantes de madera, sin distinguir ya entre los dos tipos de cuerda, sino asignando a cada puente dos cuerdas de lino blanco y cuatro de papiro. El grosor y la calidad de fabricación eran iguales para ambas, pero las de lino eran proporcionalmente más pesadas, y un codo de esta cuerda pesaba un talento. Una vez construido el puente, cortaron troncos de madera, y, con la misma longitud que el ancho del puente, los colocaron sobre las cuerdas tensadas, y una vez dispuestos así, los sujetaron de nuevo por encima. Hecho esto, llevaron maleza, y tras colocarla en su sitio, añadieron tierra; y cuando hubieron compactado bien la tierra, construyeron una barrera a cada lado, para que los animales de carga y los caballos no se asustaran al ver el mar. ^{[ 21 ]}

Según la obra de John Hale, Lords of the Sea , para celebrar el inicio de la Expedición a Sicilia (415-413 a. C.), el general ateniense Nicias pagó a unos constructores para que diseñaran un extraordinario puente de pontones compuesto por barcos dorados y tapizados para un festival que atrajo a atenienses y jonios a través del mar hasta el santuario de Apolo en Delos . En la ocasión en que Nicias fue patrocinador, jóvenes atenienses desfilaron sobre los barcos, cantando mientras caminaban, para dar a la armada una despedida espectacular. ^{[ 22 ]}

El escritor romano tardío Vegecio , en su obra De Re Militari , escribió:

Pero el invento más práctico es el de las pequeñas barcas ahuecadas a partir de una sola pieza de madera, muy ligeras tanto por su construcción como por la calidad de la madera. El ejército siempre dispone de varias de estas barcas sobre carros, junto con una cantidad suficiente de tablones y clavos de hierro. Así, con la ayuda de cables para atar las barcas entre sí, se construye instantáneamente un puente que, durante ese tiempo, tiene la solidez de un puente de piedra. ^{[ 23 ]}

Se dice que el emperador Calígula cruzó a caballo un puente flotante de dos millas que unía Baiae y Puteoli , vistiendo la armadura de Alejandro Magno, para burlarse de un adivino que afirmaba que no tenía "más posibilidades de convertirse en emperador que de cruzar a caballo la bahía de Baiae". La construcción del puente por parte de Calígula costó una enorme suma de dinero y aumentó el descontento con su gobierno.

Durante la Edad Media, los pontones se usaban junto con barcos regulares para cruzar ríos durante las campañas o para conectar comunidades que carecían de recursos para construir puentes permanentes. ^{[ 24 ]} El ejército huno de Atila construyó un puente sobre el Nišava durante el asedio de Naissus en 442 para acercar torres de asedio pesadas a la ciudad. ^{[ 25 ]} Las fuerzas sasánidas cruzaron el Éufrates sobre un puente de pontones construido rápidamente durante el asedio de Kallinikos en 542. El Reino Ostrogodo construyó un puente fortificado sobre el Tíber durante el asedio de Roma en 545 para bloquear las flotillas de socorro del general bizantino Belisario a la ciudad. ^{[ 25 ]} El Kaganato Ávaro obligó a los ingenieros siríaco-romanos a construir dos puentes de pontones sobre el Sava durante el asedio de Sirmium en 580 para rodear completamente la ciudad con sus tropas y obras de asedio. ^{[ 25 ]}

El emperador Heraclio cruzó el Bósforo a caballo sobre un gran puente de pontones en 638. El ejército del Califato Omeya construyó un puente de pontones sobre el Bósforo en 717 durante el asedio de Constantinopla (717-718) . El ejército carolingio de Carlomagno construyó un puente de pontones portátil de barcos anclados unidos entre sí y lo utilizó para cruzar el Danubio durante las campañas contra el Kaganato Ávaro en la década de 790. ^{[ 26 ]} El ejército de Carlomagno construyó dos puentes de pontones fortificados sobre el Elba en 789 durante una campaña contra los eslavos Veleti . ^{[ 27 ]} El ejército alemán de Otón el Grande empleó tres puentes de pontones, hechos de materiales prefabricados, para cruzar rápidamente el río Recknitz en la batalla del Raxa en 955 y ganar decisivamente contra los eslavos Obotritas . ^{[ 28 ]} Los capitulares otonianos alemanes del siglo X exigieron que los bienes fiscales reales mantuvieran carros impermeables y vadeables para fines bélicos. ^{[ 28 ]}

El ejército danés de Canuto el Grande completó un puente de pontones sobre el río Helge durante la batalla de Helgeå en 1026. Las fuerzas cruzadas construyeron un puente de pontones sobre el Orontes para agilizar el reabastecimiento durante el asedio de Antioquía en diciembre de 1097. Según las crónicas, el primer puente flotante sobre el Dniéper se construyó en 1115. Estaba ubicado cerca de Vyshhorod , Kiev . Las tropas bohemias bajo el mando de Federico I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, cruzaron el Adige en 1157 sobre un puente de pontones construido previamente por los habitantes de Verona por orden del emperador alemán.

El ejército real francés del rey Felipe II de Francia construyó un puente de pontones sobre el Sena para tomar Les Andelys de los ingleses en el asedio del castillo de Gaillard en 1203. Durante la Quinta Cruzada , los cruzados construyeron dos puentes de pontones sobre el Nilo en el asedio de Damietta (1218-1219) , incluyendo uno sostenido por 38 barcos. El 27 de mayo de 1234, las tropas cruzadas cruzaron el río Ochtum en Alemania sobre un puente de pontones durante la lucha contra los Stedingers . Las tropas imperiales mongolas construyeron un puente de pontones en la batalla de Mohi en 1241 para flanquear al ejército húngaro. El ejército francés del rey Luis IX de Francia cruzó el Charente sobre varios puentes de pontones durante la batalla de Taillebourg el 21 de julio de 1242. Luis IX mandó construir un puente de pontones sobre el Nilo para proporcionar acceso sin obstáculos a las tropas y los suministros a principios de marzo de 1250 durante la Séptima Cruzada .

Un ejército florentino erigió un puente de pontones sobre el Arno durante el asedio de Pisa en 1406. El ejército inglés de John Talbot, primer conde de Shrewsbury, cruzó el Oise sobre un puente de pontones de embarcaciones portátiles de cuero en 1441. Ingenieros otomanos construyeron un puente de pontones sobre el Cuerno de Oro durante el asedio de Constantinopla (1453) , utilizando más de mil barriles. El puente era lo suficientemente fuerte como para soportar carros. El ejército otomano construyó un puente de pontones durante el asedio de Rodas (1480) . Pioneros venecianos construyeron un puente flotante sobre el Adige en la batalla de Calliano (1487) .

Antes de la batalla de Worcester , la batalla final de la Guerra Civil Inglesa , el 30 de agosto de 1651, Oliver Cromwell retrasó el inicio de la batalla para dar tiempo a la construcción de dos puentes de pontones, uno sobre el río Severn y el otro sobre el río Teme , cerca de su confluencia. Esto permitió a Cromwell desplazar sus tropas al oeste del Severn durante la acción del 3 de septiembre de 1651 y fue crucial para la victoria de su Nuevo Ejército Modelo .

El ejército español construyó un puente de pontones en la batalla de Río Bueno en 1654. Sin embargo, cuando el puente se rompió, todo terminó en una contundente derrota de los españoles por las fuerzas locales mapuche-huilliche . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Las tropas del general francés Jean Lannes construyeron un puente de pontones para cruzar el río Po antes de la batalla de Montebello (1800) . La Grande Armée de Napoleón hizo un uso extensivo de puentes de pontones en las batallas de Aspern-Essling y Wagram bajo la supervisión del general Henri Gatien Bertrand . Los ingenieros del general Jean Baptiste Eblé erigieron cuatro puentes de pontones en una sola noche a través del Dniéper durante la batalla de Smolensk (1812) . Trabajando en aguas frías, los ingenieros holandeses de Eblé construyeron un puente de pontones de 100 metros de largo durante la batalla de Berezina para permitir que la Grande Armée escapara a un lugar seguro. Durante la Guerra Peninsular, el ejército británico transportó "pontones de hojalata" ^{[ 31 ] : 353} que eran ligeros y podían convertirse rápidamente en un puente flotante.

El teniente coronel Charles Pasley, de la Real Escuela de Ingeniería Militar de Chatham, Inglaterra, desarrolló un nuevo tipo de pontón que fue adoptado en 1817 por el Ejército Británico. El sistema utilizaba secciones con espejo de popa que podían combinarse para formar un pontón de doble extremo. Cada mitad estaba cerrada, lo que reducía el riesgo de inundación, y las secciones contaban con múltiples puntos de amarre. ^{[ 32 ]}

El pontón de Palsey se utilizó hasta 1836, cuando fue reemplazado por el pontón de Blanshard, que consistía en cilindros de estaño de 3 pies de ancho y 22 pies de largo, colocados a 11 pies de distancia, lo que le confería una gran flotabilidad. ^{[ 32 ]} El pontón fue probado junto con el pontón de Palsey en el río Medway . ^{[ 33 ]}

Una alternativa propuesta por Charles Pasley consistía en dos canoas de cobre, cada una de 2 pies y 8 pulgadas de ancho y 22 pies de largo, que se dividían en dos secciones y se unían una al lado de la otra para formar una balsa doble. Se prefería el cobre al estaño, que se corroía rápidamente. Amarradas a intervalos de 10 pies, eran adecuadas para caballería, infantería y artillería ligera; amarradas a intervalos de 5 pies, permitían el paso de cañones pesados. Las canoas también podían unirse para formar balsas. Un carro tirado por dos caballos transportaba las dos medias canoas y provisiones. ^{[ 34 ]}

Una comparación de los pontones utilizados por los ejércitos de cada nación muestra que casi todos eran botes abiertos de una, dos o incluso tres piezas, principalmente de madera, algunos con protección de lona y goma. Bélgica usaba un bote de hierro; Estados Unidos usaba cilindros divididos en tres. ^{[ 32 ]}

En 1862, las fuerzas de la Unión comandadas por el mayor general Ambrose Burnside quedaron atrapadas en la orilla equivocada del río Rappahannock durante la batalla de Fredericksburg debido a la demora en la llegada del tren de pontones, lo que provocó graves pérdidas. ^{[ 35 ] : 115 [ 36 ]} El informe de este desastre llevó al Reino Unido a formar y entrenar una Tropa de Ingenieros de Pontones. ^{[ 35 ] : 116–8}

Durante la Guerra Civil Estadounidense se probaron y descartaron diversas formas de puentes de pontones. Los pontones de madera y los pontones de bolsas de caucho con forma de torpedo resultaron poco prácticos hasta el desarrollo de pontones cubiertos de lona de algodón, que requerían más mantenimiento pero eran ligeros y más fáciles de manejar y transportar. ^{[ 36 ]} Desde 1864, un diseño ligero conocido como pontones Cumberland , un sistema de botes plegables, se utilizó ampliamente durante la campaña de Atlanta para transportar soldados y artillería a través de los ríos en el Sur .

En 1872, durante una revista militar ante la reina Victoria , se instaló un puente de pontones sobre el río Támesis en Windsor, Berkshire , donde el río tenía 76 metros de ancho. El puente, compuesto por 15 pontones sujetos por 14 anclas, se completó en 22 minutos y se utilizó para el paso de cinco batallones de tropas. Fue desmantelado al día siguiente en 34 minutos. ^{[ 35 ] : 122–124} 

En Prairie du Chien, Wisconsin , el puente ferroviario de pilotes y pontones se construyó en 1874 sobre el río Misisipi para sostener una vía férrea que conectaba esa ciudad con Marquette, Iowa . Debido a que el nivel del río podía variar hasta 6,7 ​​metros (22 pies), la vía se tendió sobre una plataforma ajustable sobre los pontones. ^{[ 37 ]} Esta singular estructura se mantuvo en uso hasta que el ferrocarril fue abandonado en 1961, momento en el que fue desmantelada.

El pontón británico Blanshard se mantuvo en uso en Gran Bretaña hasta finales de la década de 1870, cuando fue reemplazado por el " pontón Blood ". El pontón Blood volvió al sistema de botes abiertos, lo que permitió su uso como botes cuando no se necesitaba como pontón. Las asas laterales facilitaban su transporte. ^{[ 32 ]} El nuevo pontón demostró ser lo suficientemente resistente como para soportar elefantes cargados y cañones de asedio, así como máquinas de tracción militares . ^{[ 35 ] : 119}

El pontón británico Blood MkII, que tomó el original y lo cortó por la mitad, todavía estaba en uso en el ejército británico en 1924. ^{[ 32 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial se desarrollaron estructuras tipo caballete para unir la ribera de un río con un puente flotante. Algunos puentes de infantería en la Primera Guerra Mundial utilizaban cualquier material disponible, incluyendo bidones de gasolina como dispositivos de flotación. ^{[ 32 ]}

El puente de asalto Kapok para infantería fue desarrollado para el ejército británico, utilizando una plataforma flotante de lona rellena de fibra de kapok y pasarelas de madera. Estados Unidos creó su propia versión. ^{[ 32 ]}

El equipo de botes plegables se desarrolló en 1928 y pasó por varias versiones hasta que se utilizó en la Segunda Guerra Mundial para complementar el pontón Bailey . Tenía una bisagra de lona continua y se podía plegar para su almacenamiento y transporte. Una vez ensamblado, podía transportar a 15 hombres y, con dos botes y algunos accesorios adicionales, podía transportar un camión de 3 toneladas. Las mejoras posteriores durante la Segunda Guerra Mundial dieron como resultado su conversión a un puente de Clase 9. ^{[ 32 ]}

En Estados Unidos, los ingenieros de combate eran responsables del despliegue y la construcción de puentes. Estos se organizaban principalmente en Batallones de Ingenieros de Combate , que desempeñaban una amplia gama de funciones más allá de la construcción de puentes, y en unidades especializadas, como Compañías de Puentes Ligeros de Pontones , Batallones de Puentes Pesados ​​de Pontones y Compañías de Ingenieros de Puentes de Plataforma ; cualquiera de estas unidades podía estar integrada orgánicamente en unidades de infantería o directamente a nivel de división , cuerpo de ejército o ejército .

Los ingenieros estadounidenses construyeron tres tipos de puentes flotantes: pasarelas peatonales de infantería M1938, puentes de pontones M1938 y puentes de pasarela M1940, con numerosas subvariantes de cada uno. Estos fueron diseñados para transportar tropas y vehículos de peso variable, utilizando pontones neumáticos inflables o puentes de pontones sólidos de aleación de aluminio. ^{[ 6 ]} Ambos tipos de puentes estaban sostenidos por pontones (conocidos hoy como "pontones") equipados con una plataforma construida con vigas cuadradas huecas de aluminio. ^{[ 38 ]}

Compañía Americana de Puentes Pontones Ligeros

Una Compañía Ligera de Pontones de Ingenieros constaba de tres pelotones: dos pelotones de puentes, cada uno equipado con una unidad de puente neumático M3, y un pelotón ligeramente equipado que tenía una unidad de pasarela y equipo para el transporte. ^{[ 39 ]} Los pelotones de puentes estaban equipados con el puente neumático M3, que estaba construido con flotadores neumáticos inflables pesados ​​y podía soportar hasta 10 toneladas cortas (9,1 t) ; esto era adecuado para todas las cargas normales de las divisiones de infantería sin refuerzo, mayores con. 

Batallón estadounidense de puentes pontón pesados

Un batallón de puentes de pontones pesados ​​recibió el equipo necesario para proporcionar cruces de arroyos para vehículos militares pesados ​​que no podían ser soportados por un puente de pontones ligero. El batallón tenía dos compañías identificadas con letras, cada una con dos pelotones de puentes. Cada pelotón estaba equipado con una unidad de equipo de pontones pesados. El batallón era una unidad orgánica del ejército y escalones superiores. El M1940 podía transportar hasta 25 toneladas cortas (23 t) . ^{[ 39 ] [ 40 ]} El puente M1 Treadway podía soportar hasta 20 toneladas cortas (18 t) . La calzada, hecha de acero, podía transportar hasta 50 toneladas cortas (45 t) , mientras que la sección central hecha de madera contrachapada de 4 pulgadas (100 mm) de espesor podía transportar hasta 30 toneladas cortas (27 t) . Los tanques más anchos y pesados ​​usaban la calzada exterior de acero, mientras que los jeeps y camiones más estrechos y ligeros cruzaban el puente con una rueda en la calzada de acero y la otra en la madera contrachapada. ^{[ 41 ] [ 42 ]}     

Compañía de puentes American Engineer Treadway

Una Compañía de Puentes de Patas de Acero de Ingenieros constaba de un cuartel general y dos pelotones de puentes. Era una unidad orgánica de la fuerza blindada y normalmente estaba adscrita a un Batallón de Ingenieros Blindados. Cada pelotón de puentes transportaba una unidad de equipo de puentes de patas de acero para la construcción de transbordadores y puentes en las operaciones de cruce de ríos de la división blindada. ^{[ 39 ]} El equipo para cruzar ríos incluía lanchas motoras utilitarias, flotadores neumáticos y dos unidades de equipo de puentes de patas de acero, cada una de las cuales permitía a los ingenieros construir un puente flotante de unos 160 m (540 pies ) de longitud. ^{[ 39 ]} 

Materiales y equipos

pontón neumático

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos diseñó un sistema autónomo de transporte y montaje de puentes. El chasis de camión Brockway modelo B666 de 6 toneladas cortas (5,4 t) 6x6 (también fabricado bajo licencia por Corbitt and White ) se utilizó para transportar tanto los componentes de acero como de caucho del puente. Un solo camión Brockway podía transportar material para 30 pies (9,1 m) de puente, incluyendo dos pontones, dos soportes de acero que se fijaban a los pontones y cuatro secciones de la calzada. ^{[ 43 ]} Cada calzada tenía 15 pies (4,6 m) de largo con barandillas altas a cada lado de la vía de 2 pies (0,61 m) de ancho. ^{[ 43 ]}    

El camión estaba equipado con una grúa hidráulica de 4 toneladas cortas (3,6 t) que se utilizó para descargar las plataformas de acero de 45 pulgadas (110 cm) de ancho. Un brazo de doble pluma diseñado a medida estaba acoplado a la parte trasera de la plataforma del camión y ayudó a desenrollar y colocar los pesados ​​pontones inflables de goma sobre los que se tendió el puente. El chasis de 220 pulgadas (560 cm) de distancia entre ejes incluía un cabrestante delantero de 25 000 libras (11 000 kg) y tanques de freno de aire extragrandes que también servían para inflar los pontones de goma antes de colocarlos en el agua. ^{[ 44 ]}    

Un flotador neumático estaba hecho de tela cauchutada, separada por mamparos en 12 compartimentos herméticos e inflado con aire. ^{[ 45 ]} El flotador neumático constaba de un tubo perimetral exterior, un piso y un tubo central desmontable. El flotador, con una capacidad de 18 toneladas cortas (16 t), medía 2,51 m ( 8 pies 3 pulgadas ) de ancho, 10 m (33 pies ) de largo y 0,84 m ( 2 pies 9 pulgadas ) de profundidad. ^{[ 46 ]}        

Pontón sólido

Se utilizaron pontones de aleación de aluminio macizo en lugar de flotadores neumáticos para soportar puentes y cargas más pesadas. ^{[ 38 ]} También se emplearon para cargas más ligeras cuando fue necesario.

Sendero

Un puente de pasarela era un puente flotante de acero prefabricado de varias secciones, sostenido por pontones que transportaban dos rieles metálicos (o "pasarelas") que formaban una calzada. Dependiendo de su clase de peso, el puente de pasarela se sostenía mediante pontones neumáticos inflables pesados ​​o mediante semipontones de aleación de aluminio. Los semipontones de aluminio tenían una longitud total de 9,02 m ( 29 pies 7 pulgadas ) , un ancho de 2,11 m ( 6 pies 11 pulgadas ) en las bordas y una profundidad de 1,02 m ( 3 pies 4 pulgadas ), excepto en la proa, donde la borda estaba elevada. Las bordas tenían una distancia entre centros de 2,03 m ( 6 pies 8 pulgadas ) . Con un francobordo de 150 mm (6 pulgadas ) , el semipontón tenía un desplazamiento de 12 000 kg (26 500 libras) . Los laterales y la proa del semipontón tenían una pendiente gradual, lo que permitía apilar dos o más para su transporte o almacenamiento. ^{[ 47 ]}              

Un puente de calzada podía construirse con tramos flotantes o fijos. ^{[ 48 ]} Un puente de calzada M2 fue diseñado para transportar artillería, camiones pesados ​​y tanques medianos de hasta 40 toneladas cortas (36 t) . ^{[ 40 ]} Podía tener cualquier longitud y era el que se utilizaba para cruzar grandes obstáculos fluviales como el Rin y el Mosela. La doctrina establecía que se tardarían 5 + 1/2 horas en colocar una sección de 362 pies de calzada M2 durante el día y 7 + 1/2 horas durante la noche. Pergrin afirma que, en la práctica, se esperaba una construcción de calzada de 50 pies / hora, lo que es un poco más lento que la velocidad especificada por la doctrina. ^{[ 49 ]}  

Para 1943, los ingenieros de combate se enfrentaban a la necesidad de que los puentes soportaran pesos de 35 toneladas o más. Para aumentar la capacidad de carga, utilizaron flotadores más grandes para añadir flotabilidad. Esto superó la limitación de capacidad, pero los flotadores más grandes eran más difíciles de transportar hasta el punto de cruce y requerían más camiones y de mayor tamaño en los trenes de división y cuerpo. ^{[ 50 ]}

Donald Bailey inventó el puente Bailey , que estaba compuesto por cerchas de acero modulares y prefabricadas capaces de soportar hasta 40 toneladas cortas (36 t) en tramos de hasta 180 pies (55 m) . Si bien generalmente se construían punto a punto sobre pilares , también podían ser soportados por pontones. ^{[ 49 ]}  

El puente Bailey se utilizó por primera vez en 1942. La primera versión puesta en servicio fue un puente Bailey de pontones y balsa con una bahía Bailey simple de 9,1 m (30 pies ) sostenida por dos pontones. Una característica clave del puente Bailey de pontones era el uso de un solo tramo desde la orilla hasta el nivel del puente, lo que eliminaba la necesidad de caballetes. ^{[ 32 ]} 

Para puentes de vehículos más ligeros se podía utilizar el equipo de botes plegables y el puente de asalto Kapok estaba disponible para la infantería. ^{[ 32 ]}

Los puertos Mulberry , un tipo de pontón de alta mar, otro invento británico de la época de la guerra, conocidos por sus nombres en clave, flotaban a través del Canal de la Mancha para proporcionar puertos para la invasión aliada de Normandía en junio de 1944. Los muelles del muelle tenían el nombre en clave de "Whale". Estos muelles eran las vías flotantes que conectaban las cabezas de los muelles "Spud" con tierra firme. Estas cabezas de muelle o embarcaderos, donde se descargaban los barcos, consistían cada una en un pontón con cuatro patas que descansaban sobre el lecho marino para anclar el pontón, pero que a la vez le permitían flotar libremente con la marea. Los "Beetles" eran pontones que sostenían los muelles "Whale". Estaban amarrados en su posición mediante cables unidos a anclas "Kite", que también fueron diseñadas por Allan Beckett . Estas anclas tenían un alto poder de sujeción ^{[ 51 ]} como se demostró en la tormenta de Normandía D+13, donde el Mulberry británico sobrevivió a la mayor parte de los daños de la tormenta, mientras que el Mulberry estadounidense, que solo tenía desplegado el 20% de sus anclas de cometa, fue destruido.

• Puentes flotantes durante la Segunda Guerra Mundial
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  Pontones neumáticos más pequeños y ligeros, montados sobre grandes pontones pesados ​​de aluminio para su transporte combinado.
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  Pontones neumáticos sostienen un puente de pasarela
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  Pontones neumáticos transportados por vehículos pesados ​​6×6.
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  Puente de pontones pesado sostenido por grandes pontones de aluminio.
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  Puente de pasarela sobre pontones neumáticos
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  Puente de apoyo a la infantería sostenido por pontones ligeros de aluminio.
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  Instalación de la pasarela mediante grúa montada sobre camión
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  Pasarela de infantería sostenida por pontones
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  Puente de apoyo para infantería tipo pasarela, construido sobre pontones ligeros de aluminio.
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  Puente peatonal M2 sostenido por flotadores neumáticos.
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  Tropas británicas cruzando el Sena en Vernon, Francia, el 28 de agosto de 1944.
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  Puente pontón pesado
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  Puente Bailey sostenido por pontones
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  Soldados alemanes construyen un puente de pontones sobre el río Dniéper durante la batalla de Kiev , septiembre de 1941.
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  Ingenieros alemanes construyendo un puente de pontones sobre el río Prut durante el avance hacia Uman , julio de 1941.

Varias alternativas incluían un transportador anfibio autopropulsado integrado, un pontón flotante y una sección de cubierta de puente que podía ser entregada y ensamblada en el agua por sus propios medios, uniendo tantas unidades como fueran necesarias para salvar un tramo o formar un transbordador de balsas.

Un ejemplo temprano fue el Engin de Franchissement de l'Avant EFA (puente móvil), un aparato anfibio de cruce avanzado concebido por el general francés Jean Gillois en 1955. El sistema consistía en un camión anfibio con ruedas equipado con flotadores inflables externos y una sección giratoria de la plataforma del puente vehicular. El sistema fue desarrollado por la empresa de Alemania Occidental Eisenwerke-Kaiserslautern (EWK) y entró en producción por el consorcio franco-alemán Pontesa. El sistema EFA fue desplegado por primera vez por el Ejército francés en 1965, y posteriormente por la Bundeswehr de Alemania Occidental , el Ejército británico y, de forma muy limitada, por el Ejército de los EE. UU., donde se le denominó Equipo Anfibio de Cruce de Ríos (ARCE). La producción finalizó en 1973. El EFA fue utilizado en combate por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), que empleaban a ex estadounidenses. El Ejército egipcio utilizó el equipo para cruzar el Canal de Suez en su ataque contra las fuerzas israelíes durante la Guerra de Yom Kippur de 1973.

EWK desarrolló aún más el sistema EFA, dando lugar al vehículo anfibio de puente M2 "Alligator", equipado con pontones de flotación de aluminio plegables. Este vehículo se fabricó entre 1967 y 1970 y se vendió a los ejércitos de Alemania Occidental, Gran Bretaña y Singapur. Al M2 le siguió la versión revisada M3 , que entró en servicio en 1996 en Alemania, el Reino Unido, Taiwán y Singapur. El M3 fue utilizado en combate por las fuerzas británicas durante la Guerra de Irak . Más recientemente, Turquía ha desarrollado un sistema similar en el puente anfibio de asalto sobre ruedas FNSS Samur , mientras que los puentes anfibios de asalto blindados ruso PMM-2 y chino GZM003 se desplazan sobre orugas.

Un sistema anfibio similar, el Mobile Floating Assault Bridge-Ferry (MFAB-F), fue desarrollado en Estados Unidos por Chrysler entre 1959 y 1962. Al igual que el EFA francés, el MFAB-F consistía en un camión anfibio con una sección de puente giratoria, pero carecía de flotadores laterales. El MFAB-F fue desplegado por primera vez por el Ejército de Estados Unidos en 1964 y posteriormente por Bélgica. FMC produjo una versión mejorada entre 1970 y 1976. El MFAB-F permaneció en servicio hasta principios de la década de 1980, antes de ser reemplazado por un sistema más sencillo de pontones continuos o "puente de cinta".

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  Vehículo anfibio de puente EWK-Gillois
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  Vehículos anfibios de puenteo M3 alemanes, 2015
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  Puente flotante móvil de asalto-ferry, 1980
• Despliegue que muestra el despliegue automático del sistema de puente de cinta ruso más reciente, PP-2005, en 2020.

A principios de la Guerra Fría, el Ejército Rojo soviético comenzó el desarrollo de un nuevo tipo de puente flotante continuo compuesto por secciones o módulos plegables cortos que podían transportarse y desplegarse rápidamente, desplegarse automáticamente en el agua y ensamblarse con rapidez para formar un puente flotante de longitud variable. Conocido como el Puente Flotante Plegable PMP , se desplegó por primera vez en 1962 y posteriormente fue adoptado por los países del Pacto de Varsovia y otros estados que empleaban equipo militar soviético. El PMP demostró su viabilidad en combate cuando fue utilizado por las fuerzas egipcias para cruzar el Canal de Suez en 1973. La Operación Badr , que dio inicio a la Guerra de Yom Kippur entre Egipto e Israel , implicó la construcción de al menos 10 puentes flotantes para cruzar el Canal. ^{[ 52 ]}

A partir de 1969, el Comando de Investigación y Desarrollo de Equipos de Movilidad del Ejército de los EE. UU. (MERADCOM) aplicó ingeniería inversa al diseño ruso PMP para desarrollar el puente flotante mejorado (IFB), posteriormente conocido como puente de cinta estándar (SRB). El IFB/SRB fue clasificado como tipo en 1972 y entró en servicio por primera vez en 1976. Era muy similar al PMP, pero estaba construido de aluminio ligero en lugar de acero, que era más pesado.

En 1977, la Bundeswehr de Alemania Occidental decidió adoptar el SRB con algunas modificaciones y mejoras, entrando en servicio en 1979 como el Faltschwimmbrücke, o puente flotante plegable (FSB). El trabajo de diseño de una versión mejorada del SRB estadounidense, que incorporara características del FSB alemán, comenzó en la década de 1990, y el Ejército de los Estados Unidos lo desplegó por primera vez a principios de la década de 2000 como el puente de cinta mejorado (IRB).

Además de Estados Unidos y Alemania, las Fuerzas Armadas de Australia, Brasil, Canadá, los Países Bajos, Portugal, Corea del Sur y Suecia, entre otros, han adoptado el IFB/SRB/FSB/IRB.

Durante las guerras yugoslavas de la década de 1990, el puente de Maslenica fue destruido y, en julio de 1993, las autoridades civiles y militares croatas construyeron un pequeño puente flotante sobre un estrecho paso marítimo en la ciudad de Maslenica , tras la reconquista del territorio serbio de Krajina . Entre 1993 y 1995, el puente flotante sirvió como uno de los dos enlaces terrestres operativos hacia Dalmacia y las zonas de Bosnia-Herzegovina controladas por croatas y bosnios musulmanes que no atravesaban territorio controlado por los serbios. ^{[ 53 ]}

En 1995, las compañías de ingenieros 502.ª y 38.ª de la 130.ª Brigada de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, y la compañía de ingenieros 586.ª de Fort Benning, Georgia, operando como parte de la IFOR , ensamblaron un puente de cinta estándar en condiciones climáticas adversas sobre el río Sava cerca de Županja (entre Croacia y Bosnia ), con una longitud total de 2034 pies (620 m) . Fue desmantelado en 1996. 

Los iraníes e iraquíes construyeron numerosos puentes flotantes para cruzar los diversos ríos y marismas a lo largo de la frontera con Irak. Entre los ejemplos más destacados se encuentran uno construido sobre el río Karkheh para emboscar a las fuerzas blindadas iraquíes durante la Operación Nasr , y otro que permitió cruzar ciertas marismas durante la Operación Amanecer 8. Estos puentes fueron de suma importancia debido a su utilidad para facilitar el cruce de ríos por parte de tanques y vehículos de transporte.

La 299.ª Compañía de Puentes Multiusos del Ejército de los Estados Unidos, USAR, desplegó un puente de cinta estándar sobre el río Éufrates en el Objetivo Peach, cerca de Al Musayib, la noche del 3 de abril de 2003. El puente de 185 metros se construyó para apoyar las operaciones de repliegue debido al tráfico de vehículos blindados pesados ​​que cruzaban un tramo de carretera adyacente parcialmente destruido . ^{[ 54 ]}

Al amanecer del 4 de abril de 2003, la 299.ª Compañía de Ingenieros había instalado un puente flotante de asalto de 185 metros de longitud, la primera vez en la historia que se construía un puente de este tipo en combate. ^{[ 55 ]} Esto ocurrió durante la invasión de Irak de 2003 por las fuerzas estadounidenses y británicas. Esa misma noche, la 299.ª también construyó un puente de vigas medianas de un solo piso de 40 metros (130 pies) para reparar los daños causados ​​al tramo de la autopista. La 299.ª formaba parte de la 3.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos cuando cruzaron la frontera hacia Irak el 20 de marzo de 2003. 

En febrero de 2018, combatientes pro-régimen utilizaron un puente de pontones para cruzar el río Éufrates durante la batalla de Khasham . ^{[ 56 ]}

En mayo de 2022, las fuerzas ucranianas repelieron un intento de cruce militar ruso del río Donets , al oeste de Sievierodonetsk , en el óblast de Luhansk , durante la ofensiva en el este de Ucrania . Según los informes, al menos un batallón táctico ruso fue destruido, así como el puente de pontones desplegado en el cruce. ^{[ 57 ]}