Batalla de Cabrita Point

La batalla de Punta Cabrita , también conocida como batalla de Marbella , fue una batalla naval que tuvo lugar mientras una fuerza combinada hispano-francesa sitiaba Gibraltar el 10 de marzo de 1705 (21 de marzo de 1705 según el Nuevo Calendario ) durante la Guerra de Sucesión Española . La batalla terminó con una victoria aliada (ingleses, portugueses y holandeses) que puso fin al asedio franco-español de Gibraltar .

Las fuerzas anglo-holandesas conquistaron Gibraltar en nombre del archiduque Carlos de Habsburgo el 1 de agosto de 1704. Los españoles sitiaron la ciudad por tierra y, ese mismo año, los franceses realizaron un primer intento fallido de ataque desde el mar en la batalla de Málaga .

En enero de 1705, Felipe V de España estaba decidido a reconquistar la ciudad y sustituyó a Villadarías por el mariscal de Tessé . Tessé comprendió que Gibraltar jamás sería retomada mientras los aliados pudieran acceder a ella por mar. Por lo tanto, ordenó al almirante Pointis que bloqueara el puerto con su escuadrón de 18 navíos de línea. Algunos de estos barcos eran españoles, al mando de José Fernández de Santillán . Gibraltar aún no era un puerto permanente para la flota inglesa, que en aquel momento estaba anclada en Lisboa .

El comandante de Gibraltar, el príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt , envió un mensajero a Lisboa solicitando a Sir John Leake que acudiera en su ayuda. Este almirante zarpó inmediatamente con cinco navíos de línea y un contingente de tropas. Para la mañana del 10 de marzo, contaba con una escuadra de 23 navíos ingleses, ocho portugueses de diversos tamaños y cuatro holandeses.

La flota de Leake llegó al estrecho a última hora del día 9 y permaneció allí durante la noche. A la mañana siguiente, alrededor de las 5:30 a. m., se encontraban a dos millas de Punta Cabrita cuando avistaron cinco velas que salían de la bahía . Resultaron ser los barcos franceses Magnanime (74), Lys (86), Ardent (66), Arrogant (60) y Marquis (66). Al principio se dirigieron hacia la costa de Berbería , pero, al ver que les estaban alcanzando, se dirigieron hacia la costa española. ^{[ 1 ]} A las 9 a. m. , Sir Thomas Dilkes en el HMS Revenge  , con el Newcastle , Antelope y un navío de guerra holandés , se acercó a tiro de cañón del Arrogant , que, tras una leve resistencia, lo alcanzó. Antes de la 1 p. m., dos barcos holandeses capturaron al Ardent y al Marquis ; el Magnanime y el Lys fueron obligados a encallar al oeste de Marbella . El Magnanime , en el que De Pointis izaba su bandera, encalló con tal fuerza que todos sus mástiles se rompieron. Posteriormente, los franceses incendiaron el Magnanime y el Lys . ^{[ 2 ]}

El resto del escuadrón francés había sido arrastrado de su fondeadero por un vendaval y se había refugiado en la bahía de Málaga . Ahora soltaron sus amarras y se dirigieron a Toulon . ^{[ 2 ]}

Tras este desastre, el mariscal de Tessé convirtió el asedio de Gibraltar en un bloqueo y retiró la mayor parte de sus fuerzas el 31 de marzo. Pointis se retiró del servicio activo después de esta batalla. Leake no solo había logrado una victoria memorable, sino que había salvado a Gibraltar del ataque y había consolidado su ya prestigiosa reputación.