Batalla del Paso de Cahuenga

La batalla del paso de Cahuenga de 1831 se libró en el paso de Cahuenga, cerca de Los Ángeles, entre el impopular gobernador mexicano de California ( Manuel Victoria ) y una fuerza reunida por terratenientes locales adinerados.

Solo dos hombres, el lancero Pacheco del bando gubernamental y un rebelde José Ávila , murieron. Victoria resultó gravemente herida. ^{[ 1 ]}

Un pequeño grupo de ciudadanos adinerados de Alta California se unió y solicitó al gobernador Victoria reformas democráticas. Victoria tildó de "traidores" a dos de ellos, José Antonio Carrillo y Abel Stearns , y ordenó su ejecución. Posteriormente, suspendió las sentencias y los desterró de Alta California.

El anterior gobernador, José María de Echeandia , había sido más popular, por lo que los disidentes originales, incluidos los dos "traidores", junto con otros terratenientes, le sugirieron que la gestión de Victoria como gobernador pronto llegaría a un abrupto final. Reunieron un pequeño ejército, marcharon hacia Los Ángeles y "capturaron" la ciudad. Victoria reunió un pequeño ejército para expulsarlos, comandándolo él mismo. Las fuerzas se enfrentaron el 5 de diciembre de 1831 en el Paso de Cahuenga , con el capitán Portilla al mando de los rebeldes.

Los ejércitos contendientes estaban formados por hermanos, hijos, tíos, sobrinos y amigos, quienes, aunque enfadados entre sí, preferían evitar el combate a muerte.

Victoria contaba con la mitad de las tropas de sus oponentes. Sin amedrentarse, ordenó a sus hombres que dispararan. Así lo hicieron, pero apuntaron su descarga por encima de las cabezas de sus adversarios. Los rebeldes respondieron de forma similar, y se produjo un enfrentamiento.

El capitán José Antonio Romualdo Pacheco (padre del futuro gobernador Romualdo Pacheco ), solo entre las tropas gubernamentales, interpretó la orden de Victoria como una instrucción para cargar contra el enemigo a caballo, espoleando a su montura con la lanza extendida. Al descubrir que estaba solo, se detuvo entre las dos fuerzas. José María Ávila , del ejército rebelde y antiguo alcalde del Pueblo de Los Ángeles , se ofendió y salió a desafiar a Pacheco en combate a caballo.

Excelentes jinetes, ambos estaban igualados. Tras tres embestidas infructuosas, Pacheco finalmente derribó la lanza de Ávila. Enfurecido, Ávila sacó su pistola y disparó a Pacheco desde la silla, matándolo. Conmocionado por su acto instintivo, Ávila permaneció sentado sobre su caballo, en una especie de estupor horrorizado.

Indignado por semejante comportamiento poco caballeroso, el gobernador Victoria sacó su pistola y mató a Ávila de un disparo.

Esto enfureció al capitán Portilla, quien cargó contra Victoria y le atravesó el rostro con su lanza, arrancándole un trozo de carne y cartílago. Victoria cayó retorciéndose de dolor por la herida. Ambas fuerzas cesaron el combate. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El gobernador Victoria sobrevivió, pero posteriormente renunció al cargo de gobernador de Alta California. El anterior gobernador, José María de Echeandía , retomó su puesto hasta que José Figueroa asumió el cargo el 14 de enero de 1833.

Las heridas de la gobernadora Victoria fueron atendidas por Joseph Chapman , un inmigrante estadounidense naturalizado que vivía en la zona.

Esta batalla no debe confundirse con la Batalla de Providencia (también conocida como la Segunda Batalla del Paso de Cahuenga ). ^{[ 8 ]}