Batalla de Cobleskill

La batalla de Cobleskill fue una incursión durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos contra el asentamiento fronterizo de Cobleskill, Nueva York, el 30 de mayo de 1778. La batalla tuvo lugar en lo que hoy es la aldea de Warnerville, Nueva York , cerca de la actual escuela secundaria Cobleskill-Richmondville . Esta incursión marcó el inicio de una fase en la que lealistas e iroqueses , alentados y abastecidos por las autoridades británicas en la provincia de Quebec , atacaron y destruyeron numerosos pueblos en lo que entonces era la frontera occidental de Nueva York y Pensilvania .

Un pequeño grupo de iroqueses entró en Cobleskill y atrajo a los defensores locales a una trampa tendida por un grupo mucho mayor de iroqueses y lealistas al mando de Joseph Brant . Tras matar a varios soldados regulares y milicianos , y ahuyentar al resto, las fuerzas de Brant destruyeron gran parte del asentamiento. Meses después, soldados regulares y milicianos al mando del teniente coronel William Butler tomaron represalias contra las acciones de Brant en Cobleskill y otras comunidades destruyendo dos aldeas iroquesas en el río Susquehanna . Un año más tarde, las fuerzas del Ejército Continental arrasaron 40 aldeas iroquesas durante la Expedición Sullivan .

Tras las batallas de Saratoga y el fracaso de la campaña del teniente general británico John Burgoyne para obtener el control del valle del río Hudson , la Guerra de la Independencia en el norte del estado de Nueva York se convirtió en una guerra fronteriza. ^{[ 2 ]} Los líderes británicos en la provincia de Quebec apoyaron a los combatientes lealistas y partisanos nativos americanos con suministros y armamento. ^{[ 3 ]} Durante el invierno de 1777-78, el líder de guerra mohawk Joseph Brant y el jefe de guerra seneca Sayenqueraghta desarrollaron planes para atacar los asentamientos fronterizos en Nueva York y Pensilvania . ^{[ 4 ]} En febrero de 1778, Brant estableció una base de operaciones en Onaquaga, cerca de la actual Windsor, Nueva York . Para cuando comenzó su campaña en mayo de 1778, había reclutado una mezcla de voluntarios iroqueses y lealistas que se estimaba que sumaban entre doscientos y trescientos. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Uno de sus objetivos era adquirir provisiones para sus fuerzas y las del mayor John Butler , que planeaba un ataque al valle de Wyoming . ^{[ 7 ]}

En 1778, el asentamiento de Cobleskill constaba de veinte familias que vivían en granjas dispersas a lo largo del arroyo Cobleskill . Formaba parte del área de Schoharie , que era una importante fuente de alimentos para el esfuerzo bélico de los patriotas . ^{[ 8 ]} Su principal defensa era la pequeña milicia local al mando del capitán Christian Brown. Cuando se rumoreó que los iroqueses atacarían en la primavera de 1778, la milicia solicitó refuerzos. El coronel del Ejército Continental, Ichabod Alden, envió una compañía de entre treinta y cuarenta hombres de su 7.º Regimiento de Massachusetts, al mando del capitán William Patrick, para reforzar a la milicia. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En la mañana del 30 de mayo, Brant tendió una trampa a los defensores de Cobleskill. Envió a un pequeño grupo de sus guerreros como señuelo. Los regulares del capitán Patrick y la milicia local los avistaron cerca del límite sur del asentamiento. A pesar de la advertencia del capitán Brown de que el enemigo podría estar tendiendo una trampa, Patrick avanzó mientras los guerreros se retiraban, entablando una batalla en carrera con ellos. Patrick continuó la persecución durante aproximadamente una milla. Brant activó su trampa y la compañía de Patrick fue engullida por la fuerza superior de Brant. Tanto Patrick como su segundo al mando murieron en la batalla, al igual que aproximadamente la mitad de sus hombres. Brown reagrupó a las fuerzas restantes y comenzó una retirada combativa de regreso al asentamiento. ^{[ 11 ]} Cinco hombres se refugiaron en la casa de George Warner, a la que los atacantes prendieron fuego, matándolos a todos. Un total de 22 regulares y milicianos murieron, ocho resultaron heridos y cinco fueron capturados. ^{[ 12 ]} Los cuerpos de Patrick y algunos de los demás fueron encontrados posteriormente horriblemente mutilados. ^{[ 6 ]} La afirmación de posguerra de que la fuerza de Brant sufrió 25 muertos ^{[ 13 ] [ 14 ]} ha sido calificada de "altamente dudosa" por el historiador canadiense Gavin Watt. ^{[ 15 ]}

Durante la batalla, los habitantes de Cobleskill huyeron de sus hogares y escaparon. Brant y sus hombres incendiaron diez casas, así como sus dependencias anexas, antes de retirarse. Cualquier caballo o ganado que no pudieron llevarse consigo fue sacrificado. ^{[ 14 ]}

Uno de los prisioneros del 7.º de Massachusetts, el teniente Jonathan Maynard, afirmó posteriormente que Brant le perdonó la vida. Según Maynard, los guerreros de Brant se disponían a torturar y quemar a sus cautivos cuando Brant se percató de los símbolos masónicos marcados con tinta en los brazos de Maynard. Brant detuvo las ejecuciones y Maynard y los demás fueron llevados como prisioneros primero al Fuerte Niágara y luego a Montreal . Fue canjeado en diciembre de 1780. ^{[ 16 ]} El relato de Maynard se encuentra en la obra de William Denslow, 10,000 Famous Freemasons, junto con las historias de otros cinco masones que también fueron salvados por Brant durante la guerra. ^{[ 17 ]}

Brant continuó reclutando voluntarios leales e indígenas y asaltando comunidades fronterizas en los valles de Mohawk y Schoharie . ^{[ 18 ] [ 19 ]} El gobernador de Nueva York , George Clinton , quien había estado considerando operaciones contra Onaquaga, amplió esos planes después del asalto a Cobleskill y el ataque de Brant a German Flatts en septiembre. En octubre de 1778, las fuerzas continentales y de la milicia destruyeron Onaquaga y Unadilla , otra aldea indígena que apoyaba a Brant y Butler. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En noviembre, Cherry Valley fue escenario de una masacre perpetrada por fuerzas lideradas en parte por Brant. ^{[ 22 ]}

Los colonos de Cobleskill que quedaron en la indigencia tras la acción recibieron 200 libras esterlinas como compensación por sus problemas. ^{[ 10 ]} Los colonos de muchas comunidades más pequeñas de la zona comenzaron a retirarse a comunidades más grandes y mejor fortificadas, como Cherry Valley (que comenzó la construcción de un fuerte después del ataque) y Schenectady . Esta acción y otras posteriores de Brant y Butler contribuyeron a la decisión del Congreso Continental de autorizar una importante expedición del Ejército Continental al territorio iroqués. ^{[ 23 ]} Comandada por los generales John Sullivan y James Clinton , la expedición de 1779 destruyó sistemáticamente las aldeas de las tribus iroquesas que luchaban por los británicos, pero hizo poco para detener la guerra de la frontera. ^{[ 24 ]}

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• Cronología de los acontecimientos de 1778
• Hace 225 años: Antorchas y tomahawks devastan Cobleskill.
• El 6.º (7.º) Regimiento de Massachusetts de la Línea Continental