Batalla de Cuarte

La Batalla de Cuarte o Batalla de Quart de Poblet fue un enfrentamiento militar que tuvo lugar el 21 de octubre de 1094 entre las fuerzas del Cid y las del Imperio almorávide cerca de las localidades de Mislata y Quart de Poblet , situadas a pocos kilómetros de Valencia .

Tras la conquista por parte del Cid de la ciudad de Valencia el 17 de junio, ^{[3] [4]} el Imperio almorávide reunió a mediados de agosto un gran ejército al mando de Muhammad ibn Tashfin, sobrino del emir Yusuf ibn Tashfin , con el objetivo de recuperarla. Hacia el 15 de septiembre, Muhammad puso sitio a la ciudad, pero Rodrigo salió a romper el asedio en una batalla campal, obteniendo una victoria decisiva que repelió a los almorávides y aseguró su principado valenciano . ^[5]

Fue posiblemente la más importante de las victorias del Cid y la primera contra un numeroso ejército almorávide en la península Ibérica ; además frenó su avance en el Levante durante los años restantes del siglo XI. ^[6] En el diploma de dotación de 1098 de la nueva catedral de Santa María consagrada sobre la que había sido la mezquita mayor , Rodrigo firma « princeps Rodericus Campidoctor » ^[7] considerándose soberano autónomo pese a no tener ascendencia real, y el preámbulo de dicho documento alude a la batalla de Cuarte como una victoria conseguida rápidamente y sin bajas sobre un enorme número de musulmanes . ^[8]

El 17 de junio de 1094, la Valencia musulmana (de nombre árabe Balansiya ) cayó en manos de Rodrigo Díaz de Vivar . Yusuf ibn Tashfin , líder de los almorávides , ordenó reclutar en Ceuta unos 4.000 soldados de caballería ligera y entre 4.000 y 6.000 de infantería , a cuyo mando puso a su sobrino Muhammad ibn Tashfin, para emprender una expedición para intentar recuperar la ciudad. ^[9] El ejército almorávide destacaba por su guardia imperial permanente, que estaba formada en parte por esclavos negros. Eran soldados de caballería de élite o de infantería bien equipados que se distinguían por su valor y lealtad y podían organizarse en cuerpos especializados, como el de arqueros . Además, el ejército almorávide incluía unos cientos de soldados de caballería pesada andalusí , de características similares a la caballería cristiana , que pudieron incorporar un cuerpo de ballesteros , arma habitual en los lugares que los árabes llamaban qaws al-ˁaqqār , qaws rūmī o ifranğī ​​(«arco mortal», «arco cristiano» o «arco franco»). En total, el ejército almorávide contaba con un máximo de 10.000 efectivos. ^{[10] [11]}

Según el Al-Bayan al-Mughrib (Historia de los reyes de al-Ándalus y del Magreb) de Ibn 'Idhari , que recoge las cuentas de Ibn Alqama , y ​​probablemente la de Ibn al-Faradi (que fue wazīr , alguacil o ministro de hacienda del gobernante Yahya al-Qadir , y del Cid durante su protectorado de 1089 a 1091), ambos testigos de los hechos, el conflicto se desencadenó también por la denuncia de los habitantes de la provincia almorávide de Denia , que pidieron ayuda a Yusuf ante las continuas incursiones que sufrían por parte de los destacamentos del Principado de Valencia . ^[12]

Los contingentes almorávides desembarcaron en la península Ibérica entre el 16 y el 18 de agosto de 1094. ^[13] A su paso por Granada (cinco días después), ^[13] se les unió parte de la guarnición del gobernador almorávide de esta provincia, Ali ibn Alhagg, ^[14] y el ejército regular de la antigua taifa zirí integrado en el contingente militar granadino, ^[15] y más tarde es bastante seguro que se les unieron tropas andaluzas procedentes de las taifas de Lérida (no más de 3.000 caballeros al mando de su gobernador Sulayman Sayyid al-Dawla ), Albarracín (que no llegaría al centenar de caballeros armados que mandaba Abu Marwan 'Abd al-Malik, longevo señor de la taifa entre 1045 y 1103), y quizá también de Segorbe  a  las órdenes de Ibn Yāsīn y Jérica , cuyo señor era Ibn Yamlūl, en cuyo caso aportarían unas decenas de soldados a caballo cada uno, pues el Levante andalusí en esta época estaba fragmentado en fortalezas gobernadas por caídes o señores que dominaban poco más que su alfoz ; a ello habría que añadir el número de soldados de a pie que aportaban: entre 3 y 5 por cada caballero, contando a los escuderos, pajes y arrieros. La presencia de las guarniciones personales de las taifas andaluzas que aún no habían sido sometidas al poder almorávide tenía sobre todo una finalidad política, y subrayaría la subordinación de las taifas al Imperio almorávide . Además, las tropas hispanoárabes eran de gran utilidad por su conocimiento de las técnicas militares cristianas (habían combatido junto a esta caballería en numerosas ocasiones) y por las características propias de una guerra de asedio. ^{[16] [11]}

Tras el reclutamiento en Ceuta , ^[1] el ejército almorávide cruzó el Estrecho en varios viajes, ya que no disponía de la flota de alrededor de un centenar de barcos necesaria para transportar simultáneamente a todo el ejército, ^[17] y probablemente desembarcó en Algeciras. ^[18] Desde allí emprendió una marcha de alrededor de 750 km a través de Málaga , Granada y Murcia , a donde llegó veintidós días después de cruzar el Estrecho, entre el 7 y el 9 de septiembre de 1094. ^{[13] [19]} Tomó después la ruta interior por Villena o Alcoy , y desde una de estas dos localidades hasta Xàtiva , aunque también era practicable la ruta exterior que pasaba por la costa y Dénia . ^[18] Finalmente las tropas acamparon en la llanura entre Quart de Poblet y Mislata , entre 3 y 6 km al oeste de Valencia , ^{[20] [19]} alrededor del 15 de septiembre, ^[13] e iniciaron el asedio justo antes del inicio del mes de Ramadán , aunque de forma pasiva durante el mes sagrado musulmán . Tras finalizar el periodo de ayuno el 14 de octubre, el ejército islámico comenzó a incrementar las hostilidades. ^[21]

En cuanto El Campeador tuvo noticia de que el ejército almorávide se dirigía hacia Valencia, lo que ocurrió en los primeros días de septiembre, comenzó a tomar medidas para resistir el asedio. Para ello, inspeccionó y reparó las murallas de la ciudad y tal vez construyó nuevas defensas de tapial para proteger los arrabales y las puertas de la ciudad. También procedió a aprovisionarse de víveres, a armarse de armas y a reunir el mayor número posible de guerreros, tanto cristianos como musulmanes, con un llamamiento a los señores y gobernadores de la zona para que se unieran a su hueste. Aunque la estimación de las tropas de El Cid es incierta, se calcula que pudo reunir entre 4.000 y 8.000 combatientes, la mitad de ellos de caballería pesada, entre cristianos y andaluces. ^[22] El ejército de El Cid estaría formado aproximadamente por entre 2.000 y 4.000 caballeros y un número similar de soldados de a pie, así como arqueros y ballesteros. ^[22] Además, se aseguró de evitar en la medida de lo posible el riesgo de rebelión interna o quintacolumnistas dentro de la propia Valencia, peligro muy considerable en una ciudad que albergaba aproximadamente a 15.000 habitantes y una gran facción proalmorávide, que había ayudado a derrocar a Yahya al-Qadir en 1092 y a elevar al poder a Ibn Jahhaf inmediatamente antes de la conquista de Rodrigo Díaz . ^[23] Por ello, el Cid confiscó todas las armas y objetos de hierro de la población y expulsó de la ciudad a todo aquel sospechoso de mostrar simpatías hacia los almorávides. Más tarde, una vez iniciado el asedio, procedió también a deshacerse de las «bocas inútiles» haciendo salir a las mujeres y los niños de los musulmanes, a los que envió al campamento almorávide, procedimiento habitual en situaciones de asedio, ya que trataban de mantener en la ciudad sólo a los que eran aptos para luchar. ^{[24] [25]}

Pero uno de los aspectos más elogiados en el Cid por todas las fuentes, tanto cristianas como musulmanas, es su capacidad para la guerra psicológica. ^[19] En este sentido, Rodrigo Díaz llevó a cabo varias estrategias. Difundió la amenaza de que ejecutaría a los musulmanes que aún permanecieran en Valencia si los almorávides la asediaban, con lo que mantuvo a esta población en un estado de sumisión por miedo, que podría haber sido proclive a colaborar con el enemigo; además, con esta medida elevó la moral de la propia hueste. ^[25] Para reforzarla aún más, el Cid, conocido por sus poderes de ornitomancia, ^[26] difundió el vaticinio de que la victoria iba a ser suya. Tampoco hay que descartar su capacidad para arengar adecuadamente a sus hombres. Sin embargo, lo más eficaz fue que difundió la noticia (fuera falsa o verdadera) de que tropas de Pedro I de Aragón y Alfonso VI iban a acudir al rescate; ^[27] De estas ayudas, que en el caso de Alfonso VI probablemente fueron efectivamente solicitadas, sólo respondió (según fuentes árabes) el rey de León , también rey de Castilla y Toledo , aunque la batalla decisiva se produjo cuando este monarca estaba todavía a medio camino. Con independencia de que la petición de ayuda a estos reyes se hiciera históricamente, la difusión del rumor de que venía un ejército salvador no sólo reforzó el espíritu de lucha de los asediados, sino que sembró el malestar en el ejército enemigo acampado; lo que, sumado a las dificultades logísticas propias de un ejército tan numeroso y heterogéneo y a la prolongada baja actividad durante todo el mes de Ramadán en campaña, generó desconfianza, impaciencia y finalmente disensiones entre sus filas, que acabaron en deserciones y debilitaron el asedio. Ante la llegada del enemigo, Rodrigo da ejemplo también con su propia actitud inmutable y serena al contemplar el enorme campamento enemigo, hecho recogido tanto por Ibn Alqama como por la Historia Roderici , y que en el Cantar de mio Cid (que en las partes correspondientes a la Batalla de Cuarte sigue a la Historia Roderici y a otra fuente que "se remontaría independientemente a los propios acontecimientos [...] para que su relato pudiese ponerse al servicio de la reconstrucción histórica, incluso con la cautela que exige su carácter poético" ^{[28] [19]} se torna incluso en un talante irónico optimista, cuando le dice a su mujer que el campamento enemigo sólo es riqueza que aumentará sus bienes y ajuar que ofrecen a sus hijas casaderas, pues las victorias iban siempre seguidas de la captura del botín. ^[29]

Después del Ramadán , ^[30] los almorávides iniciaron las hostilidades el 14 de octubre ^[31] al son de tambores, añafiles y gritos, saqueando huertas y destruyendo, en la medida de lo posible, los barrios extramuros de la ciudad, y acompañando sus ataques diarios con el disparo de flechas por parte de los arqueros. ^[1]

Sin embargo, los efectos de la guerra psicológica y la propaganda del Cid de que la llegada del ejército de Alfonso VI era inminente ya habían provocado la deserción de varios cuerpos almorávides, dejando sin cerco la zona sur y suroeste de Valencia. ^[27] La ​​desmoralización y las bajas del ejército sitiador dieron a El Cid la oportunidad de preparar una salida para derrotar a los sitiadores en una batalla campal y romper así el asedio. ^[32]

El Cid, tras soportar una semana de acoso por parte del ejército almorávide, decidió atacar el 21 de octubre de 1094. ^{[30] [33]} Partió de noche o de madrugada de ese mismo día, conduciendo el grueso de su ejército por las puertas meridionales de la ciudad (la Puerta de Baytala, Buyatallah o Boatella) y haciendo un amplio rodeo para alejarse lo máximo posible del ejército almorávide y no ser descubierto, para situarse tras la retaguardia y el campamento del enemigo de forma que, cuando lanzaran el ataque desde ese punto, a los almorávides les pareciera que efectivamente llegaban los refuerzos de Alfonso VI desde Castilla . ^{[30] [32] [34]}

Al amanecer (sobre las 6:30 am), ^[35] otro grupo menos numeroso de caballería cristiana abandonó la ciudad por la puerta occidental (Bāb al-Ḥanaš, Bab al Hanax o Puerta de la Serpiente), ^[34] la más próxima a la vanguardia almorávide, simulando un rápido y pequeño ataque de los que eran habituales durante los asedios para obtener algún respiro con escaramuzas en campo abierto que paliaran las penurias del asedio. ^[30] En realidad se trataba de una maniobra de atracción, para realizar algo parecido a una retirada simulada ^[33] y, una vez que el grueso de la caballería almorávide de la vanguardia hubiera salido en persecución de este cuerpo, iniciar el ataque con el grueso de la caballería cristiana por la retaguardia. ^{[30] [35] [33]}

Así se hizo y el grueso del ejército cristiano tomó por sorpresa el campamento almorávide, ^[30] posiblemente con el general almorávide Muhammad ibn Tashfin en él. Creyendo que era Alfonso VI el que había llegado, ^[34] la retaguardia almorávide, ya con la moral baja, fue derrotada en el choque y huyó en desorden en todas direcciones. ^[33] Aunque el resto de los cristianos en la muralla tuvieron problemas para defenderse de la vanguardia del ejército almorávide y sufrieron algunas bajas en su retirada, cuando el grueso de las tropas musulmanas se dio cuenta de que un gran ejército estaba atacando por detrás, vacilaron y probablemente se dividieron y desorganizaron. A mediodía, el Cid había conseguido una rápida victoria con pocas bajas y expulsado al sitiador del campamento. ^{[36] [37] [34]}

De esta manera, el ejército del Cid, gracias a un hábil y astuto planteamiento de la batalla, consiguió una victoria decisiva al expulsar del campo al ejército sitiador y, aunque no hubo ningún rebase ^[34] (persecución para aprovechar la victoria obteniendo el botín de los fugitivos) porque la huida se produjo en desorden y el hostigamiento a los fugitivos hubiera desorganizado a las tropas del Cid, además de que la mayor riqueza en botín fue precisamente la que los cristianos saquearon a costa del campamento real almorávide, fue una victoria decisiva que obligó a una retirada sin paliativos del ejército sitiador. ^{[38] [34]}

Las consecuencias inmediatas de la victoria de Rodrigo Díaz fueron la adquisición de un extraordinario botín en riquezas, caballos y armas y la recuperación de la hegemonía en esta zona. ^[6] De hecho, en 1098 ya había conquistado las importantes plazas fuertes de Almenara y, sobre todo, Murviedro (actual Sagunto). ^[6] Fue la primera derrota significativa de los almorávides y varias taifas comenzaron a pagar tributo al Cid poco después de la batalla. ^[39]

La victoria permitió al Cid, que firmó el documento de dotación de la nueva catedral de Santa María en 1098 como « princeps Rodericus Campidoctor », asegurar y reforzar la posesión del Principado de Valencia como plaza fuerte cristiana hasta su muerte a mediados de 1099 e impidió la expansión musulmana hasta 1102 en el Levante , que se replegó a Xàtiva . Todo ello facilitó la expansión del Reino de Aragón hacia el sur, pues la taifa de Zaragoza quedó aislada de la ayuda almorávide. Dos años después de la batalla de Cuarte, Pedro I de Aragón conquistó Huesca y se alió con el Cid, colaborando ambos soberanos para repeler un nuevo ejército almorávide en 1097 en la batalla de Bairén . No fue hasta 1110, mucho después de la muerte de El Campeador , cuando la taifa de Zaragoza cayó en manos almorávides, aunque estos sólo pudieron mantener bajo dominio islámico la capital del valle medio del Ebro durante ocho años. ^[40]

Tras la muerte de El Campeador , su esposa Jimena consiguió defender la ciudad con la ayuda de su yerno Ramón Berenguer III de Barcelona hasta mayo de 1102, cuando el rey Alfonso VI ordenó su evacuación y Valencia pasó de nuevo a manos de los almorávides. ^[41]