Batalla de Dalrigh

La batalla de Dalrigh , también conocida como la batalla de Dail Righ , la batalla de Dalry o la batalla de Strathfillan , se libró en 1306 entre el ejército del rey Roberto I de Escocia y el clan MacDougall de Argyll , aliados del clan Comyn y los ingleses. Tuvo lugar en la aldea de Dalrigh (el "Campo del Rey" en gaélico escocés ), cerca de Tyndrum , en Perthshire , Escocia (que no debe confundirse con Dalry, Ayrshire ). El ejército de Bruce, que se retiraba hacia el oeste tras la derrota sufrida por los ingleses el 19 de junio en la batalla de Methven , fue interceptado y prácticamente aniquilado, aunque el propio Bruce escapó por poco de ser capturado. La batalla se libró entre julio y principios de agosto, pero se desconoce la fecha exacta.

A finales del siglo XIII, el clan MacDougall había emergido en Argyll como poderosos descendientes de Somerled , el primer Señor de las Islas y antiguo rey de las Hébridas . Alexander de Argyll , cabeza de familia, estaba emparentado por matrimonio con el rey Juan Balliol y su sobrino Juan Comyn . Alcanzó altos cargos durante el breve reinado de Juan, siendo nombrado sheriff de Lorn en febrero de 1293. Alexander logró extender aún más su poder a expensas de la gran familia de los MacDonald de Islay , los Señores de las Islas, y los Campbell de Loch Awe , a quienes derrotó en batalla a mediados de la década de 1290. Sin embargo, el estallido de la Guerra de Independencia en 1296 puso a los MacDougall del lado de Balliol. El 10 de febrero de 1306, en la iglesia de Greyfriars, Juan Comyn fue asesinado por Robert Bruce y sus hombres. Poco después, Robert Bruce fue coronado rey de Escocia en Scone. Los MacDougall lucharon contra el rey Robert y, al apoyar al bando perdedor, lo perdieron todo.

El 19 de junio de 1306, Bruce y su ejército fueron sorprendidos desprevenidos en su campamento nocturno en la batalla de Methven , al oeste de Perth , por Aymer de Valence , un general inglés que actuaba para Eduardo I. Lo que quedaba de su ejército se retiró hacia el oeste, hacia las montañas de Argyll. Cuando llegaron a Strathfillan, encontraron su camino bloqueado en Tyndrum por una gran fuerza de MacDougalls, ^{[ 4 ]} que se dice que contaba con 1000 hombres, comandada por el hijo de Alejandro , Juan de Lorne , también conocido como Juan Bacach, "el Cojo". No conocemos la ubicación exacta de Valence en ese momento, pero es probable que su ejército no estuviera lejos al este persiguiendo a su enemigo derrotado. Incapaz de retirarse, el pequeño ejército de Bruce de 300 a 500 hombres, incluyendo mujeres, ancianos, etc., y una guardia de hombres de las Tierras Altas, se vio obligado a luchar en circunstancias desventajosas en el oeste de Perthshire, cerca de la frontera con Argyll. El lugar exacto de la batalla se conoce en gaélico como Dail Righ —el Campo del Rey—, aunque no se sabe con certeza si este era el nombre en aquel entonces o si fue añadido posteriormente por los cronistas. Los lugareños han ubicado la batalla en varios topónimos locales (Lasantulich, Dalchaisnie, Inverchaddan y nombres que incluyen Sasunnaich). ^{[ 1 ]}

Las únicas fuentes que tenemos sobre la batalla de Dalrigh son favorables a Bruce y tienden a interpretar sus acciones de forma positiva en todo momento. John Barbour afirma que Bruce «esperaba con valentía» para enfrentarse a John en batalla, aunque «sus seguidores eran muy pocos». Sin embargo, el ejército de Bruce acababa de ser derrotado y habría necesitado tiempo para recuperarse; por lo tanto, es posible que los MacDougall lo tomaran por sorpresa. Barbour ofrece cierta justificación para esta interpretación, sin describir preparativos ni disposiciones —como sí lo hace en otros textos—, limitándose a relatar un enfrentamiento rápido y muy reñido.

Los caballos que le quedaban a Bruce fueron asesinados por los hacheros de MacDougall, quienes también hirieron a muchos de sus hombres, incluidos Sir James Douglas y Gilbert de la Hay . Bajo una presión considerable, Bruce hizo todo lo posible por retirarse;

Entonces se retiraron. En esto no hubo rastro de cobardía. Permanecieron juntos; y el rey siempre estuvo ocupado rescatando a la retaguardia de su compañía. Con habilidad y valor actuó, y todos sus hombres se retiraron a salvo. Intimidó a quienes intentaron perseguirlos, de modo que nadie se atrevió a abandonar su formación cerrada, pues nunca estuvo lejos.

Bruce estaba tan involucrado en la acción con la retaguardia que en un momento dado se encontró solo y bajo ataque entre una colina y la orilla del lago, un paso tan angosto que no podía girar su caballo. Según la tradición, Bruce estaba tan acorralado que uno de sus atacantes le arrancó el broche con remaches que sujetaba su capa. Conocido como el « Broche de Lorn », estuvo en posesión de los Campbell hasta 1826, cuando pasó a manos de la familia MacDougall. ^{[ 5 ]}

Que el rey se encontrara en semejante situación, aparentemente sin apoyo, evidencia aún más la debilidad de las fuerzas reales. El enemigo fue repelido y el ejército se retiró a un lugar seguro; pero poco después dejó de existir como fuerza militar organizada.

Después de Dalrigh, Bruce, ahora llamado despectivamente "Rey Hob" en la propaganda inglesa, no era más que un fugitivo, perseguido de cerca por sus numerosos enemigos, tanto nacionales como extranjeros. Durante un tiempo, su grupo se refugió en las montañas de Atholl . Desde allí, el rey envió a la reina Isabel , a su hija Marjorie Bruce , a su hermana, María , y a Isabella MacDuff, condesa de Buchan, a la relativa seguridad del castillo de Kildrummy , cerca del río Don en Aberdeenshire . Junto con James Douglas y algunos otros, escapó luego hacia el sur, al territorio de su amigo Maol Choluim II, conde de Lennox . ^{[ 4 ]} Desde allí, recibió ayuda para cruzar a la península de Kintyre a través de Bute , donde fue asistido por Aonghus Óg Mac Domhnaill , jefe de los MacDonald y Señor de las Islas. Los MacDonald eran enemigos de los MacDougall. Bruce recibió refugio temporal en el castillo de Dunaverty, un lugar demasiado expuesto y peligroso para permanecer allí mucho tiempo. Desde allí, Angus MacDonald llevó al rey a la isla de Rathlin, frente a la costa de Ulster, territorio de los MacDonald. El rey Roberto pasó el invierno allí y reapareció a principios de la primavera de 1307. La recuperación de su causa a partir de este punto se considera uno de los episodios más notables de la historia bélica. Dos años después de Dalrigh, los MacDougall fueron aniquilados en la batalla del Paso de Brander . Tras su victoria en Bannockburn, el rey Roberto dividió las tierras de los MacDougall entre los clanes leales, incluidos los MacDonald.