Batalla de Dennewitz

Guerra de la Sexta Coalición : campaña alemana

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  Napoleón al mando

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La batalla de Dennewitz ( en alemán : Schlacht von Dennewitz ^{[ c ]} ) tuvo lugar el 6 de septiembre de 1813 entre las fuerzas francesas comandadas por el mariscal Michel Ney y el Ejército Aliado del Norte de la Sexta Coalición, comandado por el príncipe heredero Carlos Juan de Suecia , Friedrich Wilhelm von Bülow y Bogislav von Tauentzien . Se libró en Dennewitz , una aldea de la provincia prusiana de Brandeburgo , cerca de Jüterbog , a 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Berlín . La batalla marcó un punto de inflexión en la campaña alemana de 1813, ya que la victoria aliada no solo acabó con las esperanzas de Napoleón de capturar Berlín y expulsar a Prusia de la guerra, sino que la severidad de la derrota francesa, infligida principalmente por fuerzas prusianas, también provocó una disminución de la lealtad de los aliados alemanes a la causa napoleónica. ^{[ 9 ]} Las pérdidas francesas y los consiguientes reveses diplomáticos que resultaron de Dennewitz contribuyeron en gran medida a la derrota de Napoleón un mes después en la batalla de Leipzig .  

A finales de agosto de 1813, Napoleón decidió ordenar una ofensiva general para tomar Berlín , la capital prusiana , con el objetivo final de sacar a los prusianos de la guerra. Berlín y sus alrededores fueron defendidos por el Ejército del Norte de la Coalición, compuesto por tropas prusianas, rusas, del norte de Alemania y suecas, bajo el mando del príncipe heredero Carlos Juan de Suecia (anteriormente mariscal francés Bernadotte). Los tres cuerpos del mariscal Oudinot avanzaron hacia este objetivo por tres caminos distintos. El Ejército del Norte estaba preparado para la batalla y bien posicionado a lo largo de un eje este-oeste. ^{[ 7 ]} Los intensos combates que tuvieron lugar el 23 de agosto fueron esencialmente tres acciones aisladas en Blankenfelde, Grossbeeren y Sputendorf, pero se conocen como la Batalla de Grossbeeren . En cada caso, los Aliados prevalecieron y Oudinot se retiró a Wittenberg . En ese momento, Napoleón nombró al mariscal Michel Ney al mando. ^{[ 7 ] [ 10 ]}

Ney, con unos 60.000 hombres, reanudó el avance sobre Berlín el 6 de septiembre, pero moviéndose primero hacia el este para avanzar sobre Berlín desde el sureste. Esto se debió a que erróneamente esperaba que Napoleón, que se encontraba al sureste cerca de Dresde, lo apoyara desde esa dirección. El príncipe heredero Carlos Juan de Suecia, aprendiendo del primer ataque de Oudinot en Großbeeren, donde los franceses estaban dispersos en los pocos caminos norte-sur al sur de Berlín, tendió una trampa. ^{[ 11 ]} Las fuerzas de la coalición se establecieron en una disposición defensiva en la que cualquier cuerpo aliado que entrara en contacto con el principal avance francés debía enfrentarse a ellos y contenerlos para ganar tiempo para que el resto del ejército llegara y asestara el golpe final a través de los numerosos caminos este-oeste y el terreno abierto de la región. Ney había decidido mover todo su ejército por un solo camino y fue seguido al norte por el III Cuerpo de Bülow, donde chocaron en Dennewitz . Si bien esto permitió a Ney mantener la comunicación con todo su ejército, la única carretera concentró a sus tropas durante kilómetros, tal como Bernadotte había previsto. Como resultado, la batalla fluctuó con la llegada de refuerzos franceses y aliados a lo largo del transcurso del combate. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

El general prusiano Tauentzien se encontraba en Jüterbog, bloqueando la ruta de Ney hacia Berlín. Las tropas de Ney llegaron a Dennewitz mientras Bülow se aproximaba a Jüterbog por una ruta hacia el este, al norte de su posición. Para impedir que Tauentzien y Bülow se unieran, los franceses ocuparon las alturas al norte de Dennewitz, ahora conocidas como Denkmalsberg (Colina del Monumento). A pesar de los daños iniciales sufridos por el cuerpo de Tauentzien, Bülow salvó la situación tomando la colina. A esto le siguió una carga de los Dragones de Brandeburgo ladera abajo. Esto dio tiempo a las unidades prusianas que antes habían vacilado para reagruparse. ^{[ 11 ]}

Había indicios de que las cosas no iban bien en el ejército francés en ese momento. El Imperio francés, estancado y perdiendo la Guerra de la Independencia Española, sufría una grave escasez de caballería y monturas desde la campaña rusa de 1812. Como resultado, había una falta de reconocimiento y protección . ^{[ 12 ]} La situación del mando francés también era tensa, ya que Oudinot estaba enfadado por haber sido puesto bajo el mando de Ney. El mariscal Ney estaba decidido a avanzar con toda prisa hacia Berlín y esto, combinado con el deficiente reconocimiento, permitió que el ejército francés entrara directamente en una defensa aliada ya formada. Inicialmente obligado a retroceder, el Cuerpo de Tauentzien fue reforzado por el Cuerpo de Bülow y recuperó el terreno perdido. Bülow asumiría entonces el mando de los dos cuerpos prusianos durante el resto del día. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

Se desarrolló entonces una batalla de vaivén. Justo cuando los franceses parecían estar a punto de la victoria, Ney, obstaculizado por la falta de apoyo de Oudinot, cometió un error que inclinó la balanza a favor de los Aliados. Habiéndose unido personalmente al combate y sin estar al tanto de la situación táctica debido a una tormenta en el campo de batalla, Ney ordenó a Oudinot que formara una reserva. Esta retirada de Oudinot fue percibida como una retirada y los prusianos redoblaron el ataque. ^{[ 13 ]}

Bajo una gran presión, los franceses se vieron obligados a retroceder. Fue entonces cuando Bernadotte llegó con el resto del Ejército del Norte, más de 45.000 hombres, incluyendo un Cuerpo ruso y el Cuerpo sueco. Procedió a someter a los franceses al fuego de una enorme batería de 150 cañones, así como de una batería de cohetes Congreve británicos , los primeros cohetes de artillería, comandados por su inventor, Sir William Congreve , que apoyaban el avance de setenta batallones de infantería frescos y 10.000 jinetes hacia el flanco izquierdo francés, que se desmoronaba. ^{[ 5 ]}

Los franceses, que ya retrocedían bajo la fuerte presión de los prusianos, se desorganizaron por completo y fueron derrotados totalmente, con la caballería prusiana y sueca persiguiéndolos hasta bien entrado el día siguiente. Las pérdidas francesas fueron cuantiosas; sufrieron 10 000 bajas en el campo de batalla, mientras que los prusianos perdieron 9700. ^{[ 6 ] [ 14 ]} Durante la persecución esa noche y al día siguiente, la caballería sueca y prusiana capturó a otros 13 000 prisioneros. ^{[ 5 ] [ 15 ]} La pérdida total francesa se contabilizó cuando Ney finalmente llegó a salvo a Torgau con pérdidas de 413 vehículos, 53 cañones, 4 Eagles y 23 215 hombres. ^{[ 3 ]}

Los franceses habían sido derrotados decisivamente. Ney, al llegar a Wittenberg, escribió a Berthier: «He sido totalmente derrotado y aún no sé si mi ejército se ha reagrupado». ^{[ 16 ]}

La victoria aliada en Dennewitz causó conmoción en Alemania, donde el dominio francés se había vuelto impopular. El Tirol se sublevó y Baviera se retiró de la guerra tras el fracaso de la campaña de Berlín. Otros estados alemanes vacilaron entonces en su apoyo al Imperio francés. Aprovechando esta ola de nacionalismo alemán, Bernadotte emitió una proclama invitando al ejército sajón, con el que gozaba de popularidad personal, ya que lo había comandado durante la campaña de Wagram de 1809, a desertar de la causa francesa y unirse a su ejército. El descontento sajón era alto y los oficiales sajones brindaron abiertamente por el príncipe heredero sueco. ^{[ 9 ]} El rey de Sajonia tuvo que reafirmar la lealtad de su ejército vacilante en un memorándum escrito a Napoleón. Un mes después, los sajones aceptaron la invitación de Bernadotte y cambiaron de bando en un momento crucial durante la batalla de Leipzig , contribuyendo a la derrota francesa. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La derrota francesa trastocó los planes de Napoleón. Este reprendió a Ney por sus fracasos y comenzó a planear una nueva campaña que él mismo dirigiría, con la intención no solo de tomar la capital prusiana, sino también de hacer retroceder a Bernadotte y su ejército hasta Stralsund y al mar, provocando una ruptura entre los aliados prusianos, rusos y suecos. Napoleón también deseaba castigar lo que consideraba una perfidia por parte de su exmariscal, así como minar la popularidad del nuevo príncipe heredero en su patria adoptiva. Gebhard von Blücher y Bernadotte vigilaban atentamente los movimientos del emperador, maniobraban para evitar sus avances y, apoyándose mutuamente, avanzaban cuando el otro se veía obligado a retroceder, impidiendo así que Napoleón sorprendiera a cualquiera de los dos ejércitos en campo abierto y llevándolo finalmente a aceptar la batalla de Leipzig. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los vencedores de Dennewitz fueron altamente condecorados por su impresionante hazaña militar. Por su excelente liderazgo y valentía durante la batalla, Bülow recibió la Gran Cruz de la Orden Sueca de la Espada en el campo de batalla de manos de Bernadotte y posteriormente fue ennoblecido como Graf von Dennewitz por el rey de Prusia. ^{[ 21 ]} Bernadotte recibió la prestigiosa Orden Rusa de San Jorge , Gran Cordón de Primera Clase, otorgada únicamente a generales en jefe tras la victoria en una batalla de gran importancia, grado de la Orden del cual era el único miembro vivo en ese momento, la Gran Cruz de la Cruz de Hierro (entonces un honor completamente nuevo) y la Orden Austríaca de María Teresa . ^{[ 22 ]}

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• La batalla de Dennewitz de 1813, tropas, mapa a color, batalla
• Dennewitz, 6 de septiembre de 1813
• Mariscal Nicolas Charles Oudinot: Le Bayard de l'Armée Français
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