Batalla de Hanau

Guerra de la Sexta Coalición : campaña alemana

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Leipzig

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La batalla de Hanau se libró del 30 al 31 de octubre de 1813 entre el cuerpo austro - bávaro de Karl Philipp von Wrede y las tropas francesas en retirada de Napoleón durante la Guerra de la Sexta Coalición .

Tras la derrota de Napoleón en la batalla de Leipzig a principios de octubre, este comenzó su retirada de Alemania hacia Francia, buscando una relativa seguridad. El 30 de octubre, Wrede intentó bloquear la línea de retirada de Napoleón en Hanau . Napoleón llegó a Hanau con refuerzos y derrotó a las fuerzas de Wrede. El 31 de octubre, Hanau quedó bajo control francés, lo que permitió a Napoleón abrir su línea de retirada.

La batalla de Hanau fue una importante victoria táctica que permitió al diezmado ejército de Napoleón retirarse a territorio francés para prepararse para afrontar una invasión de Francia .

La batalla de Leipzig , el enfrentamiento más grande y sangriento de las guerras napoleónicas , comenzó el 16 de octubre de 1813, se prolongó durante tres días y culminó con una victoria decisiva para la Sexta Coalición . Napoleón se vio obligado a abandonar el centro de Alemania a la coalición y se retiró apresuradamente hacia el oeste. Su estrategia consistía en reagrupar todas sus fuerzas disponibles en las orillas del Rin , donde sus líneas de comunicación serían más cortas y su retaguardia menos vulnerable. Al emperador le preocupaba que su ejército, ya maltrecho, se viera obligado a luchar de nuevo contra fuerzas superiores, por lo que ordenó una retirada a gran velocidad. Si la coalición hubiera logrado avanzar con mayor vigor en los días posteriores a la batalla de Leipzig, el ejército francés, ya desorganizado, probablemente habría sido aniquilado, pero los ejércitos de la coalición habían sufrido pérdidas tan elevadas en Leipzig que no estaban en condiciones de emprender una persecución efectiva. Con la acción militar limitada a acciones de retaguardia secundarias, Napoleón pudo instalar su cuartel general en Erfurt el 23 de octubre y comenzó a reorganizar sus fuerzas. El 26 de octubre envió órdenes a los distintos cuerpos, dirigiéndolos a Frankfurt vía Eisenach y Fulda . Su destino asignado era la ciudad de Maguncia , a orillas del río Rin. ^{[ 3 ]}

La coalición se vio alentada por la noticia de que Baviera, un antiguo aliado de Francia, accedió a unirse a la Sexta Coalición según el Tratado de Ried, concluido justo antes de la Batalla de Leipzig. ^{[ 4 ]} Esto permitió a la coalición amenazar la posición militar general de Francia moviendo un ejército austro-bávaro de 45 000 a 50 000 hombres, bajo el mando de Karl Philipp von Wrede , hacia la retaguardia de Napoleón, ocupando Würzburg en Franconia . ^{[ 3 ]} La pequeña guarnición francesa de Würzburg no intentó resistir y, en cambio, se atrincheró en la ciudadela local, permitiendo que el enemigo ocupara la ciudad sin luchar. ^{[ 5 ]} Desde Würzburg, Wrede se dirigió hacia la estratégica ciudad de Hanau , a lo largo de una de las principales rutas de retirada de Napoleón. ^{[ 3 ]} La vanguardia de Wrede llegó a Hanau el 28 de octubre y tomó posesión de la ciudad, bloqueando la ruta de Napoleón hacia Frankfurt. Aunque Wrede probablemente asumió que la mayor parte de las fuerzas francesas se retiraban por una ruta más al norte hacia Coblenza y, por lo tanto, esperaba enfrentarse a una fuerza de solo 20 000 hombres, ^{[ 4 ]} sí albergaba la esperanza de poder desempeñar un papel importante en la derrota de Napoleón. También creía que el ejército francés estaba completamente desorganizado, lo cual no era cierto, y que era seguido de cerca por el principal ejército de la coalición, el « Ejército de Bohemia », que en realidad se encontraba mucho más lejos y no estaba en contacto directo con las fuerzas de Napoleón. ^{[ 6 ]}

El 29 de octubre, tras calcular correctamente que su fuerza era lo suficientemente fuerte como para bloquear la retirada de un ejército enemigo desorganizado, Wrede decidió presentar batalla. Dispuso de tiempo suficiente para preparar sus posiciones y desplegó su ejército en una formación relativamente estrecha y profunda, lo cual era bastante sensato, dado que su intención era mantenerse a la defensiva. El flanco izquierdo de Wrede cubría la carretera a Frankfurt y Maguncia, la principal ruta de retirada que los franceses querían tomar. El grueso de su fuerza se posicionó a lo largo del río Kinzig , en la orilla opuesta a la ciudad de Hanau, mientras que a su derecha las divisiones de Elbracht y Trautenberg se ubicaron en la orilla sur del Kinzig. La división bávara de Beckers constituía el extremo derecho y se desplegó a ambos lados del Kinzig. Un regimiento, el austriaco Szekler , de dos batallones, así como un gran número de tiradores separados de sus unidades de origen, se colocaron en una posición avanzada en el bosque de Lamboy. La mayor parte de la caballería se colocó en la segunda línea, en el centro, mientras que la artillería se dispersó de manera bastante uniforme por todo el campo de batalla. ^{[ 9 ]}

Mientras tanto, Napoleón pasó la noche del 29 al 30 de octubre en el castillo de Isenburg, cerca de Gelnhausen , y recibió información detallada sobre los preparativos austro-bávaros, que confirmaba que el enemigo pretendía resistir. Así pues, Napoleón dirigió el tren de suministros y equipajes del ejército hacia el norte, lejos de las fuerzas de la coalición, bajo la protección del Cuerpo de Caballería de Jean-Toussaint Arrighi de Casanova , mientras dirigía al resto de sus fuerzas en una maniobra frontal contra las tropas de Wrede. Ordenó a Victor que formara el ala izquierda con su Cuerpo de Ejército y marchara a lo largo del Kinzig, mientras que el Cuerpo de MacDonald y la Guardia debían penetrar en el bosque de Lamboi. Parte de la caballería de la Guardia, al mando del general Charles Lefebvre-Desnouettes, fue destacada más al norte para cubrir el flanco del ejército. Napoleón estudió la posición de Wrede y detectó su principal debilidad: la mayor parte de su ejército desplegado con el río a sus espaldas, que actuaría como barrera natural en caso de retirada. ^{[ 9 ]} Al ver las disposiciones de Wrede, Napoleón comentó sarcásticamente: «He nombrado a Wrede conde, pero estaba fuera de mi alcance convertirlo en general». ^{[ 10 ]} Sin embargo, para explotar esta debilidad potencialmente fatal en el despliegue de Wrede, Napoleón primero tenía que derrotarlo, y hacerlo con un número inferior de infantería, menos caballería y menos cañones, luchando contra un enemigo que tenía todo el tiempo que necesitaba para desplegar sus fuerzas para la defensa. ^{[ 9 ]}

Wrede, tras unas escaramuzas exitosas contra los franceses, comenzó a desplegar sus fuerzas para enfrentarse al grueso del ejército francés de 20.000 hombres. El 30 de octubre, Wrede situó su centro, con el río Kinzig a sus espaldas, y su flanco derecho al sur, en una posición aislada, con un único puente que lo unía al grueso del ejército. Napoleón solo disponía de 17.000 soldados ^{[ 11 ],} incluyendo la infantería del mariscal MacDonald y la caballería del general Sébastiani , para hacer frente a las fuerzas enemigas que les bloqueaban el paso. Debido a la densa vegetación al este de las posiciones de Wrede, los franceses pudieron avanzar y establecer contacto cercano con los aliados casi sin ser vistos. ^{[ 11 ]} Napoleón decidió atacar el flanco izquierdo de los aliados con todas las tropas disponibles. Al mediodía, el mariscal Victor y MacDonald habían despejado el bosque frente al centro aliado. Poco después, el general Drouot encontró un camino en el bosque hacia la izquierda de Wrede por donde se podía mover la artillería. Tres horas más tarde, los granaderos de la Vieja Guardia habían despejado la zona de tropas aliadas y Drouot comenzó a desplegar 50 cañones apoyados por la caballería de la Guardia y Sébastiani. ^{[ 11 ]} Un breve bombardeo de artillería de los cañones de Drouot silenció los 28 cañones de Wrede. La caballería francesa atacó entonces y obligó a retroceder a la caballería de Wrede en su flanco izquierdo, para luego atacar el flanco del centro de Wrede. El centro de Wrede comenzó a retroceder, bordeando las orillas del río Kinzig y sufriendo numerosas bajas. En el ala derecha, las fuerzas de Wrede intentaron cruzar el único puente sobre el río Kinzig para reforzar el centro, pero muchos se ahogaron en el intento. ^{[ 11 ]} Wrede logró reagrupar a sus tropas para formar una línea defensiva que se extendía desde el puente de Lamboy hasta la ciudad de Hanau. Durante la noche, los aliados abandonaron Hanau. Los franceses ocuparon Hanau el 31 de octubre con poca resistencia. Napoleón no hizo ningún esfuerzo por perseguir a Wrede, la carretera principal a Frankfurt ya estaba reabierta y la retirada francesa continuaba.

Wrede sufrió 9.000 bajas, Napoleón sufrió menos, pero unos 10.000 rezagados franceses se convirtieron en prisioneros de guerra aliados entre el 28 y el 31 de octubre. ^{[ 11 ]} Los franceses llegaron a Frankfurt el 2 de noviembre de 1813 y estaban a solo 20  millas de su base de retaguardia relativamente segura en Maguncia, lo que permitió al ejército de Napoleón recuperarse y afrontar la posterior invasión de Francia en 1814.

Napoleón no sufrió retrasos, bloqueos ni interferencias en su marcha hacia Fráncfort, adonde llegó en la tarde del 31 de octubre de 1813. Militarmente, la batalla representó una victoria costosa para Napoleón. Wrede no logró bloquear el paso de Napoleón, a pesar de que las fuerzas aliadas de rusos, prusianos y austriacos habían cortado su línea de retirada. Sin embargo, Napoleón eludió la maniobra. El Reino de Baviera buscaba con esta batalla respaldar militarmente su giro hacia el bando aliado. A los políticos y militares bávaros les daba igual si la batalla se ganaba o se perdía, siempre y cuando tuviera lugar. El 5 de noviembre de 1813, Alejandro I marchó con sus tropas hacia Fráncfort.

La Séptima Sinfonía de Beethoven se estrenó en Viena el 8 de diciembre de 1813, con el propio Beethoven dirigiendo, en un concierto benéfico para los soldados heridos en la batalla de Hanau.

Los mejores oficiales de la batalla fueron condecorados con ascensos y recibieron numerosas medallas. Por ejemplo, Carl Philipp von Wrede recibió dos medallas del Imperio Austríaco: la Orden de Leopoldo y la Cruz de Comendador de la Orden Militar de María Teresa , y dos del Imperio Ruso: la Orden de Alejandro Nevski y la Orden de San Jorge .

Para conmemorar la Batalla de Hanau, se erigieron monumentos en la ciudad, de los cuales se conservan cinco: en Lamboystrasse, Karl-Marx-Strasse y Robert Blum Strasse, y dos más en el puente Kinzig. La batalla también está grabada en el Arco del Triunfo de París, en la lista de batallas ganadas por Napoleón.

En 2015, se exhumaron alrededor de 200 restos de soldados franceses caídos en la batalla en el lugar de la misma. ^{[ 12 ]}

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• Chandler, David (1966). Las campañas de Napoleón . Weidenfeld and Nicolson. ISBN 9780025236608Consultado el 2 de junio de 2021 .

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