Batalla de Emaús

La batalla de Emaús tuvo lugar alrededor del 165 a. C. durante la revuelta macabea , que enfrentó a rebeldes judíos , liderados por Judas Macabeo , con una expedición de las fuerzas del Imperio seléucida al mando de los generales Gorgias , Ptolomeo (hijo de Dorímenes) y Nicanor, cerca de Emaús . Los rebeldes macabeos ganaron la batalla, marchando de noche y sorprendiendo el campamento seléucida mientras muchos soldados estaban ausentes. Los victoriosos macabeos saquearon el campamento griego en busca de objetos de valor y probablemente armas para impulsar su causa.

La batalla de Emaús se narra en los libros de 1 Macabeos ( 1 Macabeos 3:38–4:25 ), 2 Macabeos ( 2 Macabeos 8:8–8:36 ) y en el libro 12 de las Antigüedades de los Judíos de Josefo. En general, el relato de 1 Macabeos ofrece una descripción más detallada de la batalla y del ejército rebelde, y es posible que el autor incluso haya presenciado la batalla en persona. La descripción de 2 Macabeos ofrece una representación más precisa de las fuerzas y los comandantes seléucidas, pero su relato de la batalla se centra más en lecciones morales y en enfatizar la rectitud de Judas y la causa de los Macabeos. ^{[ 1 ]}

Hacia finales del verano del 165 a. C., el rey Antíoco IV Epífanes reunió fuerzas de la parte occidental de su imperio para partir en una expedición a las satrapías orientales de Babilonia y Persia. Allí, pretendía quedarse un tiempo, reemplazar o combatir a los gobernadores rebeldes, disuadir al creciente Imperio parto de invadir y restablecer el flujo de impuestos a la capital. ^{[ 2 ]} Dejó a Lisias a cargo como regente en la capital seléucida Antioquía y para criar a su joven hijo, el futuro Antíoco V.

En aquel entonces, Jerusalén aún estaba gobernada por judíos helenistas afines a los seléucidas y por el sumo sacerdote Menelao. Quizás a petición de Menelao, Lisias envió un ejército, liderado por Ptolomeo, hijo de Dorímenes ( estratega de Celesiria y Fenicia ), para apoyar a la facción gobernante de judíos helenistas y derrotar a los rebeldes rurales liderados por Judas. Ptolomeo iba acompañado por Gorgias y Nicanor como comandantes. El Segundo Libro de los Macabeos también sugiere que Nicanor, uno de los generales seléucidas, pretendía recaudar fondos utilizando al ejército para esclavizar judíos, venderlos y saldar una deuda de 2000 talentos que los seléucidas tenían con la República Romana. ^{[ 3 ]}

Los seléucidas establecieron su campamento base en la ciudad de Emaús . Emaús se encuentra en el extremo oriental del valle de Ayalón y a lo largo de la frontera occidental de Judea; es un lugar con fácil acceso a numerosas rutas hacia las colinas de Judea y con buenas fuentes de agua, lo que lo convertía en una excelente base para proyectar poder. Emaús era en su mayor parte llana, lo que permitía el uso de caballería y negaba cualquier ventaja a los rebeldes que pudiera obtener de un terreno montañoso. El campamento de Judas Macabeo estaba ubicado en la ciudad de Mizpa , al norte de Jerusalén . Gorgias planeaba atacar la concentración de tropas de Judas tras recibir noticias de ellas; Judas posiblemente se aseguró intencionalmente de que se filtrara la noticia de su ubicación mediante la realización de ceremonias y rituales evidentes. Los exploradores y espías de Judas descubrieron que Gorgias dirigía tropas en una marcha contra su campamento y planeaba sorprender a los rebeldes judíos con un ataque nocturno. Judas también posiblemente redujo intencionalmente su ejército durante una ceremonia religiosa para levantar la moral en Mizpa. Utilizando criterios del Libro del Deuteronomio , ordenó a algunas de sus tropas que se retiraran: por ejemplo, si estaban prometidas . Algunos estudiosos creen que esta afirmación es ahistórica y se añadió para reforzar la justicia de la causa; otros piensan que el pasaje es histórico y sospechan que Judas favoreció intencionalmente la rapidez de una fuerza pequeña y utilizó los criterios bíblicos sobre a quién excluir como una forma de elevar la moral. ^{[ 4 ]} 2 Macabeos escribe que la fuerza judía contaba con 6000 hombres en total, y 1 Macabeos indica que 3000 soldados procedieron realmente con el ataque. ^{[ 1 ]}

Judas abandonó el campamento de Mizpa y condujo a sus tropas a Emaús para atacar el campamento base de la expedición que aún permanecía allí. El momento de tal maniobra habría sido crucial: los Macabeos habrían necesitado información precisa y rápida, como señales de fuego o mensajeros a caballo, y haber partido justo al anochecer para que la táctica funcionara, además de haber elegido un camino diferente al de Gorgias. Gorgias encontró el campamento de Mizpa vacío y desierto, y creyendo que el ejército rebelde había huido, comenzó a buscarlos en los alrededores. ^{[ 5 ]}

Las tropas rebeldes, que en realidad habían avanzado, se toparon con el campamento seléucida desprevenido en Emaús al amanecer. Las tropas de Judas sumaban unos 3000 hombres que lo habían acompañado en la marcha nocturna y consistían en infantería ligera armada con espadas y escudos, que tal vez combatían de forma similar a los peltastas de la época. Los seléucidas habían fortificado su campamento, posiblemente con una empalizada , y contaban con exploradores a caballo para ofrecer al menos alguna advertencia de un ataque. Sin embargo, muchos soldados estaban ausentes con Gorgias, y otros aún dormían o no estaban preparados. Tocando trompetas para intimidar y levantar la moral, los rebeldes judíos atacaron y obligaron al campamento sorprendido a retirarse hacia el suroeste, en dirección a Idumea . ^{[ 6 ]}

Gorgias regresó a Emaús, solo para encontrar su campamento destruido. Los Macabeos encendieron hogueras, posiblemente para ocultar su número y disuadir a las fuerzas de Gorgias de unirse a la lucha. Gorgias no presentó batalla tras la destrucción de su base, sino que partió hacia las llanuras costeras. Los Macabeos saquearon el campamento, llevándose oro y plata. Si bien no se registra directamente en las fuentes primarias, presumiblemente también se llevaron armas seléucidas abandonadas: los rebeldes habrían deseado mejor equipo, y se informa que, de hecho, contaban con mejor armamento en batallas posteriores de la revuelta. ^{[ 7 ]}

El resultado de la batalla fue bastante influyente. Los dos enfrentamientos anteriores registrados contra Apolonio y Serón parecen haber sido contra pequeños destacamentos. Con esta victoria, los Macabeos demostraron que podían desafiar a un mayor número de tropas seléucidas y que podían elaborar planes complejos y estratagemas tácticas. Hubo muchas rebeliones durante este período, pero la mayoría fueron sofocadas rápidamente; la resistencia de los Macabeos contribuyó a la eventual independencia del reino asmoneo . ^{[ 8 ]}

El Primer Libro de los Macabeos se considera generalmente fiable en su descripción de la batalla. Sin embargo, los estudiosos han cuestionado otros aspectos de su relato. Como en la mayoría de las batallas de la Revuelta Macabea, se cree que los rebeldes y autores del Primer y Segundo Libro de los Macabeos exageraron las cifras de las fuerzas seléucidas. Derrotar ejércitos más numerosos generaba historias más impactantes y motivadoras. El Primer Libro de los Macabeos afirma que la fuerza de Gorgias que se separó del campamento estaba compuesta por 5000 soldados, 1000 jinetes y judíos helenistas aliados de Acra como guías en su expedición para atacar a Judas. Sin embargo, esto resultaría difícil de manejar para un ataque sorpresa que se realizaría a través del estrecho paso de Bet Horón , y los seléucidas contaban quizás con tan solo 5000 jinetes en toda la mitad occidental de su imperio. Algunos manuscritos posteriores de 1 Macabeos añaden que las tropas rebeldes carecían de "cascos, hondas, piedras y armaduras" en la batalla; se considera probable que esto sea una glosa de un escriba desconocido que copió el material, y es improbable que sea histórico. ^{[ 5 ]} Las cifras de bajas seléucidas reportadas también se consideran inverosímilmente altas: 3000 derrotados según 1 Macabeos, y 9000 según 2 Macabeos. ^{[ 9 ]}

Los discursos y oraciones de Judas en el libro de 1 Macabeos deben considerarse composiciones libres del historiador, no transcripciones literales, al estilo de los historiadores helenísticos, quienes esencialmente inventaban o reescribían tales diálogos para darles un carácter más literario. ^{[ 10 ]} En la batalla de Emaús, el discurso de Judas carece de sentido en su contexto: 1 Macabeos lo sitúa pronunciando el discurso justo antes de que los rebeldes ataquen el campamento base. Sin embargo, durante un ataque sorpresa, el tiempo es crucial; cada minuto de retraso tras ser avistados da a los defensores más tiempo para reagruparse, equiparse y ocupar la empalizada. Si Judas hubiera pronunciado algún discurso o dado instrucciones especiales, estos habrían tenido lugar durante la ceremonia celebrada en Mizpa, un día antes. ^{[ 6 ]}

• El texto completo de Las Antigüedades de los Judíos/Libro XII en Wikisource , Capítulo 7

31°50′21″N 34°59′22″E / 31.83917°N 34.98944°E / 31.83917; 34.98944