Batalla de Fishdam Ford

La batalla de Fishdam Ford fue un intento de ataque sorpresa por parte de las fuerzas británicas al mando del mayor James Wemyss contra un campamento de milicianos patriotas al mando del general de brigada local Thomas Sumter, alrededor de la 1 de la madrugada del 9 de noviembre de 1780, en la última etapa de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Wemyss resultó herido y capturado en el ataque, que fracasó debido a la mayor seguridad en el campamento de Sumter y a que Wemyss no esperó hasta el amanecer para comenzar el ataque.

Siguiendo la "estrategia del sur" británica para ganar la Guerra de Independencia de Estados Unidos , las fuerzas británicas capturaron Charleston , Carolina del Sur , a principios de 1780 y expulsaron al Ejército Continental de Carolina del Sur. Tras derrotar al segundo Ejército Continental en Camden en agosto de 1780, el general británico Lord Cornwallis hizo una pausa con su ejército en la región de Waxhaws, al norte de Carolina del Sur . Creyendo que las fuerzas británicas y lealistas controlaban Georgia y Carolina del Sur, decidió dirigirse al norte para hacer frente a la amenaza que representaban los restos del Ejército Continental en Carolina del Norte . A mediados de septiembre, se dirigió a Charlotte, Carolina del Norte , donde quedó prácticamente rodeado por la milicia activa de Carolina del Norte y unidades del Ejército Continental. Tras la importante derrota de los lealistas que se habían concentrado en Kings Mountain , Cornwallis se retiró a Winnsboro, Carolina del Sur , donde intentó sofocar a la milicia patriota que hostigaba sus líneas de suministro y comunicación.

Dos comandantes de milicia problemáticos en Carolina del Sur fueron Thomas Sumter y Francis Marion . Marion causó problemas a Cornwallis en la parte noreste del estado, al este del río Santee . Sus actividades tuvieron tanto éxito que Cornwallis envió al teniente coronel Banastre Tarleton en noviembre para dar caza al astuto Marion. Sumter causó problemas similares en el interior del estado, donde Cornwallis envió al mayor James Wemyss con el 63.er Regimiento y algunos dragones lealistas para encontrarlo.

El 8 de noviembre, Wemyss supo por medio de lealistas locales que Sumter estaba acampado cerca de Fishdam Ford. Su información sobre el campamento de Sumter era lo suficientemente detallada como para que se designara a algunos hombres específicamente para atacar su tienda. Actuando con rapidez, Wemyss llegó cerca del campamento de Sumter a primera hora del 9 de noviembre. Temiendo ser descubiertos por las patrullas de Sumter, Wemyss optó por atacar de inmediato en lugar de esperar al amanecer.

Los hombres de Sumter desconfiaban de la posibilidad de ataques sorpresa, una táctica británica habitual. Sus oficiales les habían ordenado tumbarse sobre sus brazos, mantener las hogueras encendidas y les habían dado instrucciones específicas sobre cómo formarse en caso de ataque. Cuando Wemyss lideró el ataque británico contra los centinelas de Sumter, recibió dos disparos de mosquete y cayó. Sus dragones continuaron la carga hacia el campamento, donde las hogueras los iluminaron, convirtiéndolos en blancos fáciles para los hombres de Sumter, que se habían alineado en el bosque a las afueras del campamento. Su primera descarga tomó por sorpresa a la compañía de vanguardia británica, causando varios muertos y heridos. Se retiraron, y la infantería de Wemyss avanzó entonces hacia el campamento, donde también fueron atacados desde el bosque. Los británicos intentaron una carga de bayoneta , pero una cerca entre las dos líneas los frustró en la oscuridad. Tras veinte minutos de batalla, los británicos se retiraron, dejando a sus heridos, incluido el mayor Wemyss, en el campo de batalla; los patriotas ganaron.

Sumter prácticamente no tuvo ningún papel en la batalla, escapando de su tienda hacia la orilla del río al comienzo de la acción.

Tras el fracaso británico, Lord Cornwallis ordenó a Tarleton que, en su lugar, persiguiera a Sumter, a quien creía que estaba preparando un ataque contra Ninety Six . Tarleton y Sumter se encontraron en Blackstock's Farm , donde Sumter estuvo a punto de vengarse de la casi captura que Tarleton le había infligido en Fishing Creek en agosto .

• Historia de Carolina del Sur, 1775-1780