Río Santee

El río Santee es un río de Carolina del Sur , en los Estados Unidos , y tiene 230 km (143 millas ) de longitud. El Santee y sus afluentes constituyen la principal vía de drenaje de las zonas costeras del sureste de Carolina del Sur y facilitan la navegación en la llanura costera central de Carolina del Sur, desembocando en el océano Atlántico aproximadamente a medio camino entre Myrtle Beach y Charleston , cerca de la comunidad de McClellanville . Su nacimiento más lejano se encuentra a 708 km (440 millas ) de distancia, en el río Catawba , en Carolina del Norte . Además del Catawba, otros ríos importantes de la cuenca del Santee son el Congaree , el Broad , el Linville , el Saluda y el Wateree . La cuenca drena una gran parte de las regiones de Piedmont de Carolina del Sur y Carolina del Norte . El río Santee es el segundo río más grande de la costa este de los Estados Unidos, solo superado por el río Susquehanna en área de drenaje y caudal. ^{[ 2 ]} Gran parte del curso superior del río está represado por el extenso embalse del lago Marion , con forma de cuerno, formado por la presa Santee , de 13 km (8 millas) de longitud. La presa se construyó durante la Gran Depresión de la década de 1930 como un proyecto de la Administración de Obras Públicas (WPA) para proporcionar una importante fuente de energía hidroeléctrica para el estado de Carolina del Sur.   

El río Santee se forma en el centro de Carolina del Sur, a 40 km al sureste de Columbia , por la confluencia de los ríos Wateree y Congaree . Fluye hacia el sureste durante 8 km antes de entrar en la esquina noroeste del lago Marion, que se extiende en un amplio arco hacia el sureste durante aproximadamente 48 km hasta la presa de Santee. Un canal de derivación navegable, construido inicialmente en la década de 1970 en el extremo sur del lago, conecta con el lago Moultrie , un embalse en el cercano río Cooper . El canal moderno es operado por la agencia Santee Cooper como parte del proyecto hidroeléctrico más amplio que abarca ambos ríos. La presa se terminó en 1941.   

Aguas abajo del embalse, fluye hacia el este y luego hacia el sureste, formando el límite noreste del Bosque Nacional Francis Marion . Aproximadamente a 16 km de su desembocadura, se bifurca en dos canales, llamados Santee Norte y Santee Sur , que fluyen paralelos y separados por unos 3 km , creando la Isla Cedar . Los dos canales llegan al océano en Santee Point, aproximadamente a 24 km al sur de Georgetown , y no lejos de la salida del río Pee Dee .   

El río fue bautizado por los primeros colonos ingleses en honor a la tribu Santee , que habitaba la zona central del río. El primer contacto europeo se produjo en 1526 con una expedición española comandada por Lucas Vázquez de Ayllón. Es posible que los primeros españoles lo llamaran Jordán ( en honor al río Jordán ).

Tras sufrir una derrota a manos de los ingleses y sus aliados durante la Guerra Yamasee en 1715-1716, los Santee fueron reubicados. Muchos fueron enviados como esclavos a las Indias Occidentales , lo que abrió el río a la colonización británica como parte de la Provincia de Carolina .

A finales del siglo XVIII, la parte alta del río albergaba la granja de Francis Marion , un patriota de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . El emplazamiento original de su granja quedó sumergido bajo el embalse del lago Marion, que lleva su nombre en su honor.

La construcción del canal Santee , de 35 kilómetros (22 millas) de longitud , que conectaba el río con el Cooper, comenzó en 1793 y finalizó en 1800. Permitió el transporte fluvial directo entre la región montañosa del centro de Carolina del Sur y la ciudad portuaria de Charleston, en la desembocadura del río Cooper. El canal estuvo en funcionamiento durante 50 años antes de quedar obsoleto con la llegada del ferrocarril. 

Durante la Gran Depresión , el estado de Carolina del Sur creó la compañía eléctrica Santee Cooper . La principal fuente de energía eléctrica de la compañía era un sistema hidroeléctrico tierra adentro, cerca de Charleston, construido por el gobierno federal durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt . A partir de 1939, se represó el río Santee, formando los lagos Marion y Moultrie, y desviando su caudal hacia el río Cooper a través de una central hidroeléctrica en Pinopolis. El proyecto de la WPA se completó en 1941.

Aunque el proyecto logró proporcionar electricidad barata para modernizar la zona rural de Carolina del Sur , tuvo consecuencias imprevistas , como cambios en el carácter de los ríos Cooper y Santee aguas abajo de la presa. Al verse privado de la mayor parte de su caudal, el río Santee se volvió más salino y su ecosistema se transformó gradualmente aguas abajo de la presa. El río Cooper recibió una mayor cantidad de agua dulce y sedimentos que antes desembocaban en el Santee, transportándolos aguas abajo. Esto provocó un aumento considerable en los costos de dragado para mantener el puerto de Charleston en funcionamiento. Durante la década de 1980, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército construyó un canal de "redirección" para devolver la mayor parte del agua al Santee, mitigando parcialmente este problema.

Esta es una lista parcial de los cruces del río Santee.

• Lago Marion
  • Puente ferroviario ( Subdivisión Orangeburg de CSX ) entre Lone Star y Rimini . (Nota: El representante James Clyburn propuso esta ubicación para un nuevo puente para automóviles; el proyecto ha generado considerable controversia debido a sus posibles efectos ambientales).
  • Antiguo puente de las carreteras US 15 y US 301 en Santee.
  • Puente de la Interestatal 95 , la US 15 y la US 301 entre Santee y North Santee.
• Santee inferior
  • Puente de la autopista 52
  • Puente ferroviario ( subdivisión Charleston de CSX ) cerca de St. Stephen
  • Puente de la US 17 (ruta alternativa) y puente ferroviario adyacente
  • Puente de la US 17 (calle S Fraser) sobre el río North Santee y el río South Santee.

• Lista de ríos de Carolina del Sur
• Región de recursos hídricos del Atlántico Sur-Golfo

• Departamento de Salud y Control Ambiental de Carolina del Sur: Cuenca de Santee
• Historia de la Nación Santee
• Sistema de lagos Santee Cooper
• Parque del antiguo canal de Santee
• Vida en Carolina: Historia de los lagos de Carolina
• Canal Santee
• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Río Santee
• Estudio de la cuenca del río Santee del Centro de Ciencias del Agua del Atlántico Sur. Archivado el 5 de octubre de 2022 en Wayback Machine.