Batalla de Focchies

La batalla de Focchies fue un importante enfrentamiento naval que tuvo lugar el 12 de mayo de 1649 en el puerto de Focchies , Esmirna, entre una fuerza veneciana de diecinueve buques de guerra bajo el mando de Giacomo da Riva y una fuerza otomana de once buques de guerra, diez galeazas y setenta y dos galeras , y la batalla resultó en una aplastante victoria para la flota veneciana . La batalla fue un episodio de la Guerra de Creta de 1645 a 1669 entre la República de Venecia (junto con sus aliados, los Caballeros de Malta , el Reino de Francia y los Estados Pontificios ) y el Imperio Otomano por el dominio de varios territorios en el mar Mediterráneo . La guerra fue una de una serie de guerras entre las dos potencias en pugna, que disputaban el control de las rutas comerciales del Adriático y el Mediterráneo . El principal territorio que se disputó durante la guerra fue Creta , la mayor y más rentable de las posesiones de ultramar de la República de Venecia. La batalla se produjo después de que un escuadrón de barcos venecianos bajo el mando de Giacomo da Riva, un almirante veneciano, llegara al rescate de la fuerza veneciana de bloqueo en el estrecho de los Dardanelos , después de que el bloqueo se topara con condiciones climáticas inesperadas y muchos barcos se hundieran como resultado. ^[1]

El almirante da Riva se movilizó para atacar a la flota otomana, intentando impedir que navegaran hacia Creta y reforzaran a las fuerzas otomanas que estaban asediando la isla. Para reforzar su flota antes de enfrentarse a los otomanos, da Riva contrató a varios mercantes armados ingleses y holandeses , prometiendo a sus capitanes que los compensaría por cualquier daño o baja que sufrieran. La flota veneciana zarpó hacia el puerto, con la intención de destruir a la flota otomana mientras estaba atrapada. Cuando los otomanos vieron que la flota veneciana avanzaba, colocaron diez galeazas frente a la entrada del puerto para cubrir a los otros barcos. Los venecianos atravesaron fácilmente las galeazas y comenzó un intenso combate que duró cuatro horas, con los buques de guerra venecianos (y contratados) enfrentándose a la flota otomana, abrumando fácilmente a los otomanos con una potencia de fuego superior. Los otomanos presentaron una defensa enérgica, pero no pudieron evitar que los venecianos destruyeran una parte significativa de la flota. A pesar de la victoria abrumadora, no fue completa, y las fuerzas navales otomanas pudieron navegar a Creta para traer refuerzos, pero Creta cayó en manos de los otomanos dos décadas después . ^[1]

Tras la pérdida de Chipre ante los otomanos en la cuarta guerra otomano-veneciana (1570-1573) , la isla de Creta (el "Reino de Candia") fue la última gran posesión de ultramar de la República de Venecia. Su importante posición estratégica la convirtió en un objetivo obvio para la futura expansión otomana , mientras que su tamaño y su terreno fértil, junto con el mal estado de sus fortalezas, la convirtieron en un premio más tentador que Malta . Por el lado veneciano, la Serenísima , con su débil ejército y su gran dependencia del comercio ininterrumpido, estaba ansiosa por no provocar a los otomanos. Por ello, Venecia observó escrupulosamente los términos de su tratado con los otomanos, asegurando más de sesenta años de relaciones pacíficas. Además, a principios del siglo XVII, el poder veneciano había declinado considerablemente. Su economía, que había prosperado en el pasado gracias a su control sobre el comercio de especias orientales , se vio afectada por la apertura de las nuevas rutas comerciales del Atlántico y por la pérdida del importante mercado alemán debido a la Guerra de los Treinta Años . En 1645, la guerra estalló cuando las fuerzas otomanas se movilizaron para capturar Creta de los venecianos. ^[1]

Una flota veneciana había recibido órdenes de bloquear el estrecho de los Dardanelos desde abril de 1648. El 19 de noviembre, la mayor parte de la flota se retiró, dejando trece buques de guerra, bajo el mando de da Riva para mantener el bloqueo. En la primavera de 1649, se le unió Bertucci Civrano con siete buques de guerra más, lo que elevó la fuerza total de su flota a diecinueve buques de guerra, ya que había perdido un buque de guerra por el mal tiempo en los meses anteriores. A principios de mayo, la flota otomana apareció desde la dirección de Estambul . Solo dos de los barcos de Riva lograron enfrentarse a ellos y, en el caos resultante, la flota otomana salió a salvo del estrecho y se dirigió hacia el sur. Giacomo da Riva, reuniendo a su flota, les ordenó que lo siguieran y atrapó con éxito a la flota otomana en el puerto de Focchies , en el continente. Muchos de los barcos venecianos eran mercantes armados holandeses o ingleses contratados , y da Riva tuvo que prometer que compensaría a sus capitanes por cualquier daño, debido a que da Riva se dio cuenta de que los capitanes holandeses o ingleses no estarían dispuestos a arriesgar sus barcos a menos que supieran que iban a ser compensados ​​adecuadamente por sus esfuerzos. El 12 de mayo, da Riva ordenó a su flota navegar hacia el puerto y atacar a los barcos otomanos que estaban anclados. ^[1]

Liderando la acción desde su buque insignia , el Rotta Fortuna , da Riva condujo a los suyos hasta el puerto. Los buques de guerra venecianos, más grandes y altos, destrozaron fácilmente las galeazas, y la minúscula cantidad de cañones que podía llevar una sola galeaza no era rival para las docenas de cañones que llevaban los buques de guerra venecianos. Tres galeazas fueron destruidas, y el resto resultó dañado y se dispersó, dejando libre el camino hacia el puerto. Los buques de guerra, uno por uno, navegaron hacia el puerto y comenzaron a enfrentarse a los buques de guerra otomanos, con el objetivo de utilizar su abrumador poder para capturar los buques de guerra y hundir las galeras, que llevaban solo unos pocos cañones. Los buques de guerra se movieron para enfrentarse, ya que podían soportar la andanada de los venecianos en un enfrentamiento uno contra uno. Sin embargo, a da Riva le faltó un buque de guerra durante el enfrentamiento, ya que el capitán del Esperienza se había negado a navegar hacia el puerto, manteniéndose en el mar y reincorporándose a la flota solo al día siguiente. Durante la acción, la flota otomana fue lentamente abrumada y destruida, ya que las tripulaciones no demostraron ser rivales para las venecianas, inglesas y holandesas en términos de habilidad con la artillería y la marinería, y muchos abandonaron sus barcos cuando se hundieron en el puerto. ^[1]

Una vez que la batalla parecía claramente a favor de los venecianos, da Riva ordenó a los hombres de sus barcos que prendieran fuego y quemaran los barcos otomanos que se hundían, ya que aún existía el riesgo de que pudieran reflotarlos y de que fuera imposible remolcarlos fuera del puerto. En un suceso inusual durante un enfrentamiento naval, los esclavos de galeras de una de las galeras otomanas lograron abrumar a su tripulación y remar hacia un buque de guerra veneciano, tras lo cual los esclavos liberados entregaron rápidamente la galera. Dos de los buques de guerra más pequeños, el San Bartolamio y el Francese , fueron abandonados por su tripulación debido a los daños sufridos por el cañoneo otomano. El San Bartolamio pudo ser recuperado con éxito por la tripulación del Tre Re , mientras que el Francese fue arrastrado hasta la orilla y fue quemado y destruido por los soldados otomanos mientras estaba varado. Cuando la acción estaba por concluir, da Riva examinó la escena y vio que el éxito había sido espectacular: nueve buques de guerra quemados, tres galeazas quemadas, dos galeras quemadas y una de cada tipo capturada. Sin embargo, a medianoche, el viento cambió y los incendios provocados por los venecianos amenazaron con quemar sus propios buques de guerra hasta la línea de flotación. Al ver esto, da Riva dio la orden de retirada y la acción concluyó. ^[1]

En total, la flota veneciana sufrió 105 muertos o heridos, además de un buque de guerra destruido, quemado por los otomanos después de que se desviara hacia la costa después de ser abandonado. La flota veneciana sufrió otra pérdida solo diez días después: el James , que había capturado la galeaza durante la batalla y fue desarbolado durante el combate, se hundió debido al mal tiempo debido al daño sufrido durante la batalla. Las bajas de la flota otomana fueron devastadoras, aunque no absolutas: todavía tenían un buque de guerra, siete galeazas y sesenta y nueve galeras intactas junto con sus tripulaciones. La razón por la que sobrevivieron tantos barcos se debió a que el viento alejó la dirección de las llamas del resto de la flota otomana y provocó que la flota veneciana se retirara. En los días posteriores a la acción, da Riva no hizo ningún intento de seguir con su victoria, pero después de esperar cerca de Focchies ordenó a su flota levar anclas y navegar hacia el golfo de Esmirna , donde esperaba evitar que los barcos cristianos entraran al servicio de la Armada otomana. Al no poder avistar ningún barco, da Riva ordenó a su flota navegar hacia Creta para unirse con el capitán general Alvise Mocenigo, a quien da Riva había escrito una carta cuando vio que la flota otomana salía del estrecho de los Dardanelos. ^[1]

El 23 de mayo, da Riva, junto con su flota llegó a Nixa, esperando allí durante seis días hasta que Mocenigo unió fuerzas con él. Mocenigo trajo consigo cuatro buques de guerra, seis galeazas y veintiuna galeras de Creta. Mocenigo disuadió a da Riva de lanzar patrullas en la región para buscar barcos otomanos, en lugar de eso mantuvo su posición y detuvo cualquier fuerza otomana significativa que llegara a Chania . A principios de junio, el Kapudan Pasha partió hacia Rodas , fusionando los barcos que no habían sido destruidos en una flota más grande. A esta flota se unieron buques de guerra y galeras de Egipto y los Estados de Berbería , y alcanzó un tamaño de ochenta y tres galeras y setenta y cuatro buques de guerra, junto con innumerables embarcaciones más pequeñas como jabeques y cañoneras . A fines de junio, su flota llegó a Tine, y desde allí navegó hacia Milo en preparación para el viaje final a Chania. Casi al mismo tiempo, da Riva estaba destinado en Santorini, pero pudo navegar hasta Milo para interceptar a la flota otomana. Sin embargo, ninguna de las flotas estaba dispuesta a arriesgarse a un enfrentamiento total y ambos bandos se retiraron, y se permitió a la flota otomana navegar sin problemas hacia Chania. La flota pudo ayudar en el asedio en curso, que finalmente cayó en manos de los otomanos en 1669, lo que puso fin a la guerra a favor de los otomanos. ^[1]

• Guerra de Creta (1645-1669)
• Marina veneciana
• Marina otomana

• Anderson, Roger Charles (1952). Guerras navales en el Levante 1559-1853 . Princeton University Press. ISBN 1578985382.