Batalla de Ghaghra

La batalla de Ghaghra , librada en 1529, fue una batalla crucial para la conquista de la India por el Imperio mogol . ^{[ 2 ]} Tuvo lugar tras la primera batalla de Panipat en 1526 y la batalla de Khanwa en 1527. Las fuerzas del emperador mogol Babur, del naciente Imperio mogol, se unieron a aliados indios en la batalla contra los confederados afganos orientales, liderados por el sultán Mahmud Lodi, y el Sultanato de Bengala, liderado por el sultán Nusrat Shah . ^{[ 3 ]}

El sultán Mahmud Lodi , que aspiraba al trono de Delhi y que había sido declarado heredero legítimo del Sultanato de Delhi por los Confederados Afganos Occidentales y ayudado por los Confederados Rajput , fue puesto en fuga tras la derrota en la Batalla de Khanwa en 1527. Se refugió en Gujarat . Después de intentar ponerse en contacto con sus parientes en el este, logró unirse a ellos. Él, al frente de los Confederados Afganos Orientales, tomó Bihar . Cuando el sultán Muhammad Shah Lohani, el rey pastún de Bihar de la nueva dinastía, murió, algún tiempo después de la expedición de Babur a Chanderi , fue sucedido por su hijo, el sultán Jalal ud-Din Lohani, un menor de edad, y la administración principal de los asuntos, al menos en Bihar, recayó entonces en la madre de ese príncipe, Dudu, y en Farid Khan, más conocido como Sher Shah Suri , que ya había alcanzado gran distinción; que el país estaba distraído por las pretensiones rivales de los nobles Lohani emparentados con el joven rey, de Baban y Bayezid, cuya influencia era muy extensa, de Sher Shah Suri y de otros jefes, y que estas facciones, sumadas a los efectos de la derrota que los pastunes sufrieron en las campañas anteriores a manos de los ejércitos de Babur, finalmente indujeron al joven príncipe a refugiarse en los territorios del sultán de Bengala . ^{[ 4 ]}

Ante esta situación, los afganos de Jaunpur, y de la India en general, para evitar la ruina total de sus asuntos y aunar intereses en la medida de lo posible, decidieron llamar al sultán Mahmud Lodi, quien, con el apoyo de Rana Sanga , ya había intentado ascender al trono de Delhi. Tras ser derrotado en ese intento, se retiró a Gujarat. Posteriormente, se dirigió a Panna, en Bundelkhand , donde permaneció esperando un cambio favorable en los acontecimientos y aceptó la invitación para ascender al trono de Bihar y Jaunpur. Pronto se le unieron sus compatriotas de todas partes y parece haber tomado posesión de casi todo Bihar sin oposición. Lo que más sorprende es el secretismo y el éxito con que parecen haberse llevado a cabo intrigas y movimientos tan extensos, un hecho que quizás se explique por el profundo interés que cada pastún sentía en el éxito nacional y la fidelidad que los miembros de las tribus muestran a sus jefes y entre sí.

Al día siguiente de recibir esta noticia, Babur regresó a Agra , donde comunicó a su consejo que asumiría inmediatamente el mando del ejército oriental. Con las tropas disponibles, partió el 2 de febrero de 1529 y, tras cruzar el Doab , llegó a la margen derecha del Ganges en Dakdaki el 27 de febrero de 1529. Allí lo recibieron su hijo Humayun , el general Askari y varios generales procedentes de la otra orilla. Babur acordó con ellos que, mientras su ejército marchaba por la margen derecha del río, el de ellos debía marchar por la izquierda y acampar siempre frente al suyo.

La información que recibió allí fue poco satisfactoria. Descubrió que los pastunes, que se esforzaban al máximo por recuperar su dominio militar y político, se habían reunido en torno al sultán Mahmud Lodi, sumando un total de 100.000 hombres. El sultán había enviado a Baban y al jeque Bayezid con una gran fuerza a Sirwar, mientras que él mismo, junto con Fateh Khan Shirwani, ministro del sultán Jalal ud-Din Lodi y del sultán Ibrahim Lodi, a quien Mahmud se había unido sucesivamente y que ahora había desertado de Babur como había hecho con su primer amo, permanecía a lo largo de la orilla de Bihar del Ganges y marchaba hacia Chunar . Sher Shah Suri, a quien Babur había distinguido con muestras de su favor al otorgarle varias Parganas y confiarle un mando, se había unido a los insurgentes, había cruzado el Ganges y ocupado Benarés, de donde los oficiales del sultán Jalal ud-Din Sherki, descendiente de la antigua dinastía del país que mantenía la ciudad bajo la autoridad de Babur, habían huido ante su llegada. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Por lo tanto, en ese momento había tres competidores por el reino oriental o de Sherki.

• El sultán Jalal ud-Din Sherki era el representante de los antiguos reyes que gobernaron el país antes de su conquista por el sultán Sikander Lodi . Recientemente se había sometido a Babur y había buscado su protección. Sus pretensiones habían quedado obsoletas, pero parecían haber resurgido en ese momento y haber sido reconocidas por Babur, evidentemente para obtener un beneficio inmediato.
• El sultán Jalal ud-Din Khan Lohani, cuyo padre y abuelo habían liderado la revuelta contra el sultán Ibrahim Lodi , contaba con el apoyo de numerosos nobles afganos en Bihar , pero últimamente se había visto obligado a refugiarse con el sultán de Bengala , su aliado.
• El sultán Mahmud Lodi, hermano del difunto sultán Ibrahim Lodi y representante de la dinastía Lodi de Delhi, a quien la gran mayoría de los pastunes se había unido para apoyar en sus reivindicaciones no solo sobre Bihar , sino sobre la propia Delhi.

Babur, informado de la verdadera situación, prosiguió su marcha a lo largo de las orillas del Ganges. Al pasar por Karra , fue magníficamente agasajado por el sultán Jalal ud-Din Sherki, el príncipe cuyas pretensiones favorecía y a quien le había otorgado el mando nominal de una división de su ejército. Tras marchar un par de kilómetros más allá de la ciudad, los efectos de su actividad se hicieron evidentes. Se enteró de que el sultán Mahmud Lodi, quien recientemente había avanzado hasta Chunar e incluso la había asaltado, apenas recibió información certera sobre la aproximación del emperador, levantó el asedio, lleno de consternación, y se retiró en desbandada. Asimismo, Sher Shah Suri había abandonado Benarés y cruzado el río con tal precipitación que dos de sus barcos se perdieron en el trayecto.

El ejército imperial, tras llegar a Allahabad, donde confluyen los ríos Ganges y Yamuna , comenzó el 10 de marzo de 1529 a cruzar este último río hacia Priag. Desde allí, Babur prosiguió por Chunar, Benarés y Ghazipur, apresurándose a atacar al sultán Mahmud, quien se había atrincherado tras el río Son . En Ghazipur, Mahmud Khan Lohani, un influyente afgano, se presentó y se sometió. Cerca de allí, el sultán Jalal ud-Din Khan Lohani, príncipe expulsado y aún aspirante al trono de Bihar, Farid Khan (Sher Shah Suri), futuro soberano de Delhi, y otros influyentes afganos se presentaron para rendirle pleitesía. Esto supuso la disolución de la dinastía Lohani de Bihar, dejando solo al sultán Mahmud Lodi y sus seguidores como adversarios.

Babur procedió a cruzar el Kermnas y acampó más allá de Chousa (lugar que se haría famoso por la desgracia de su hijo) y Baksara o Buxar . Marchando desde allí, descubrió que el sultán Mahmud, cuyo ejército sufría deserciones diarias y que se encontraba cerca con tan solo 2000 hombres, se había retirado precipitadamente ante la aproximación de una avanzada del ejército imperial, había sido perseguido y varios de sus hombres habían muerto. También se refugió con el ejército de Bengala, que había cruzado el Ganges, probablemente con la intención de cooperar con él. Babur se dirigió al distrito de Ari, en Bihar, situado entre el Ganges y el río Son en su confluencia, donde investió a Muhammad Zaman Mirza con el gobierno de Bihar y fijó los ingresos que se pagarían con cargo a esa provincia. El emperador había llegado entonces frente al punto donde el río Ghaghara (también llamado Gogra en algunos textos) se une al Ganges desde el noreste y donde, aparentemente, comenzaba el reino de Bengala en la margen izquierda de dicho río. Aquí se enteró de que el sultán Mahmud Lodi se encontraba en el campamento de Bengala, en la confluencia de los dos ríos, con un grupo de afganos , y que cuando él y sus seguidores quisieron evacuar a sus familias y equipaje, los bengalíes no se lo permitieron, probablemente con la intención de retenerlos como rehenes. El sultán Jalal ud-Din Khan Lohani, su rival, que recientemente había presentado su sumisión a Babur, también fue impedido de partir, lo que provocó un enfrentamiento con los bengalíes . Lohani había cruzado el Ganges hacia Bihar con sus seguidores y se dirigía a unirse al ejército imperial. Por lo tanto, el emperador, considerando que la posición del ejército de Bengala y la conducta de sus líderes habían violado su neutralidad, se preparó para pedirles cuentas. Nusrat Shah, el sultán de Bengala, había recuperado algunos de sus territorios perdidos de los pastunes tras el colapso del Sultanato de Delhi. ^{[ 3 ]}

A finales de abril, Babur descubrió que el ejército de Bengala había sido movilizado y se encontraba en lo que hoy es el territorio de Saran , al norte. Estaba acampado cerca de la confluencia del Ganges y el río Ghaghara para poder defender tanto el curso del Ghaghara como la margen izquierda del Ganges tras la unión de ambos ríos. Descubrió que los generales bengalíes habían reunido entre 100 y 150 embarcaciones en su lado del río, con las que podían impedir el paso del enemigo y facilitar el suyo propio. No podía dejar atrás a semejante ejército, sobre todo porque las tropas de Baban y Bayezid también se habían refugiado y ocupado con fuerza el curso superior del río Ghaghara. Si bien mantenía la paz con Bengala, el refugio brindado a su enemigo en retirada, la posición del ejército bengalí y la conducta ambigua de sus líderes hacían indispensable obtener una declaración categórica sobre la disposición e intención del gobierno bengalí. Por consiguiente, envió un emisario a Nusrat Shah, el sultán de Bengala.

Babur se unió al sultán Junaid Barlas de Jaunpur con unos 20.000 hombres el día 28. ^{[ 6 ]} La tardía llegada de estas tropas sometió a su comandante a una humillación temporal. Al no haber recibido una respuesta satisfactoria a sus demandas, el emperador decidió obligar al ejército que se encontraba más allá del río Ghaghra a abandonar su posición estratégica. Hizo los preparativos necesarios para el ataque planeado. Formó su ejército en seis divisiones. Cuatro de ellas, compuestas por el ejército de Askari, que ya se encontraba en la orilla oriental del Ganges, y el del sultán Junaid, que se había unido recientemente en la misma orilla, recibieron la orden de prepararse para cruzar el río Ghaghra, ya fuera en barcos en Haldi o vadeándolo aún más arriba. Askari era el hijo menor de Babur. Las otras dos divisiones permanecían en la orilla occidental del Ganges. Una de estas misiones, bajo la dirección del Emperador, consistía en asegurar el paso de dicho río y luego cubrir las operaciones del turco Ustad Ali Quli, su ingeniero jefe y comandante de la artillería, quien recibió instrucciones de instalar una batería en las orillas del río Siru o Ghaghra, aguas arriba de su confluencia con el Ganges, justo enfrente del campamento bengalí. Esta batería podría ser cañoneada y, posteriormente, cubrir el paso de la división del Emperador al cruzar el río Ghaghra para atacar al enemigo. Mustafa Rumi, otro ingeniero turco, que contaba con un grupo de mosqueteros y artillería apoyados por Muhammad Zaman Mirza y ​​la sexta división, debía abrir fuego de cañonazo en el flanco del campamento enemigo desde la orilla de Bihar del Ganges, aguas abajo de la confluencia de los ríos. El grueso del ejército, que estaba bajo el mando de Askari tras cruzar el río Ghaghra en Haldi, recibió la orden de marchar hacia el enemigo para sacarlo de su campamento e inducirlo a remontar el río, y así mantenerlo ocupado mediante esta distracción hasta que las dos divisiones de Babur y Muhammad Zaman, bajo la protección del fuego de la artillería y los arcabuceros , pudieran ser transportadas al otro lado.

En consecuencia, todo el ejército se puso en marcha y las cuatro divisiones de Askari marcharon hacia Haldi. Se construyeron baterías en los ríos Ghaghara y Ganges, y comenzaron a disparar. El ejército bengalí actuó con gran valentía y envió tropas para atacar a las tropas del emperador tanto aguas arriba como aguas abajo de la confluencia de los ríos. Finalmente, tras varios movimientos, Babur recibió la noticia de que Askari había cruzado el río Ghaghara por el ghat de Haldi y estaba listo para la acción, y que se había reforzado con la deserción de Shah Muhammad Maaruf, un noble afgano de alto rango e influencia que había desertado de la confederación con sus seguidores y se había unido a su bando. Por lo tanto, se fijó el ataque general para la mañana siguiente, pero mientras tanto, se produjeron algunos enfrentamientos entre las embarcaciones en el río.

En la mañana del 6 de mayo de 1529, tan pronto como se supo que el ejército de Askari estaba en movimiento, las tropas bengalíes avanzaron a su encuentro. Babur ordenó entonces a su división y a la de Muhammad Zaman que cruzaran sin demora. La operación se llevó a cabo con valentía, aunque no sin una fuerte resistencia. Las tropas cruzaron, algunas en botes , otras nadando y otras flotando sobre juncos . Al desembarcar, fueron recibidas con igual gallardía, pero se mantuvieron unidas y realizaron repetidas y vigorosas cargas. Mientras Askari avanzaba hacia el noroeste en dirección al enemigo, el ejército bengalí, al verse rodeado y acorralado por tres flancos, finalmente abandonó el campo de batalla en desbandada.

Esta victoria tuvo consecuencias decisivas. Numerosos afganos que hasta entonces se habían resistido, habiendo perdido toda esperanza de restablecer un gobierno afgano en el este, se sometieron, y el sultán Jalal ud-Din Khan Lohani, el difunto rey de Bihar, cuya huida del campamento bengalí ya se ha mencionado, llegó con muchos de sus principales emires y reconoció a Babur . Otros jefes, imitando su ejemplo, solicitaron ser admitidos al servicio del emperador. Entre 7.000 y 8.000 afganos Lohani ya se habían unido a él y ahora eran recompensados ​​y empleados. Las disputas entre las facciones Lohani y Lodi en las provincias orientales resultaron fatales para los intereses nacionales pastunes . En cuanto al sultán de Bengala, Nusrat Shah, aceptó apresuradamente las propuestas de paz que le habían sido comunicadas previamente por el enviado que Babur había enviado antes de la batalla.

Este sería el último gran desafío de Babur. Continuó consolidando su poder y estableciendo la infraestructura administrativa de su nuevo imperio, distribuyendo jagirs (propiedades) entre nobles y aliados leales. Falleció a los 47 años, el 26 de diciembre de 1530, a causa de una enfermedad desconocida, y fue sucedido por su hijo mayor, Humayun .

• Primera batalla de Panipat
• Batalla de Khanwa

• Erskine, William (1854). Historia de la India bajo los dos primeros soberanos de la Casa de Taimur, Báber y Humáyun . Longman, Brown, Green y Longmans.