Flota Ponant

La Flota del Poniente ( en francés : Flotte du Ponant ) era la denominación que recibían, durante el Antiguo Régimen, los buques de la Armada Real Francesa en el Canal de la Mancha , el Océano Atlántico y América , principalmente en las Antillas Francesas y Nueva Francia . Esta flota realizaba operaciones como el establecimiento de la supremacía naval y la protección de convoyes. Su contraparte era la Flota del Levante , con base en el Mar Mediterráneo .

La Flotte du Ponant fue creada por el cardenal Richelieu (antiguo teniente general del reino en 1629). Inicialmente, la flota contaba con tres bases principales: Le Havre , el Arsenal de Brest y Hiers-Brouage . Bajo el reinado de Luis XIV , el arsenal de Brest fue la base principal, con el apoyo de los arsenales de Rochefort y Lorient . Durante el reinado de Luis XVI se desarrolló el puerto militar de Cherburgo , cuyas obras aún no se habían completado del todo al estallar la Revolución Francesa .

El buque insignia de la flota era el barco más poderoso de Brest. Varios barcos diferentes desempeñaron esta función durante la existencia de la flota:

• El Soleil Royal , botado en 1669, fue el buque insignia en la batalla de Beachy Head en 1690 y se incendió en 1692 tras las batallas de Barfleur y La Hogue .
• El Soleil Royal , botado en 1692, fue hundido durante el asedio de Tolón en 1707 y desguazado en 1714.
• El Foudroyant , botado en 1724, fue desguazado en 1743.
• El Soleil Royal , botado en 1749, se incendió tras la batalla de la bahía de Quiberon en 1759.
• El Royal Louis , botado en 1759, fue desguazado en 1772.
• El Bretagne , botado en 1776, buque insignia en la batalla de Ushant en 1778, rebautizado como Révolutionnaire , fue desguazado en 1796.
• El États de Bourgogne , botado en 1790 como Montagne , luego rebautizado como Peuple y posteriormente como Océan , fue buque insignia en el Glorioso Primero de Junio , la Batalla de Groix , la expedición a Saint-Domingue y la Batalla de los Caminos Vascos , y fue desguazado en 1859.

El primer comandante de la que se convertiría en la Flotte du Ponant fue Aymar de Clermont-Chaste-Gessans , quien fue nombrado vicealmirante de Les Mers du Ponant . El mando de las flotas del Levante y del Ponant se confió el 12 de noviembre de 1669 a dos vicealmirantes. Los vicealmirantes de la flota del Ponant fueron:

Aunque Jean II d'Estrées comandó la flota durante las batallas del reinado de Luis XIV, sus sucesores eran demasiado mayores para haber servido en el mar. En la práctica, los escuadrones en alta mar estaban bajo el mando de oficiales con el rango de Teniente General de las Armadas .

La administración naval estaba bajo la autoridad de un Secretario de Estado en 1626, el mismo año en que el Cardenal Richelieu fue nombrado Gran Maestre de Navegación . Las dos flotas se unieron en 1642 y se separaron en 1661. Jean-Baptiste Colbert administró ambas flotas después de 1662, durante su mandato como intendente de finanzas y ministro de Estado, y posteriormente como Secretario de Estado en 1669. Un Secretario de Estado fue responsable de la marina a partir de entonces, hasta la Revolución Francesa .

El secretario de Estado de la Marina era el administrador responsable de la flota naval real francesa y de la flota mercante, su componente civil. Por lo tanto, administraba tanto las flotas navales como las mercantes, las bases navales, los consulados diplomáticos, las colonias y la Compañía Francesa de las Indias Orientales .

Con el tiempo, se fueron añadiendo otros departamentos y oficinas a la administración de la flota.

• departamento de archivos, 1669;
• Oficina consular de Ponant, 1709;
• Oficina de Colonias, 1710;
• oficina de clasificación, 1711;
• Departamento de mapas y planos, 1720;
• Oficina consular del Levante, 1738, que se fusionó en 1743 con la oficina consular de Ponant bajo la denominación de oficina de comercio y consulados.

En 1786, el mariscal Charles Eugène Gabriel de La Croix reagruparon estos distintos despachos y departamentos en cuatro grandes direcciones .

Durante la Revolución Francesa , la Flotte du Ponant pasó a llamarse "Escuadrón Atlántico" ( Escadre de l'Atlantique ), y luego "Flota Oceánica" ( Flotte de l'Océan ).

• Hubert Granier, La Pensée Navale Française dans la Première Moitié du XVIIe Siecle (1600-1661)