Batalla de Ibera

La Primera Guerra Púnica se libró entre Cartago y Roma: las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C. lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y también en el norte de África . ^{[ 15 ]} La guerra duró 23 años, desde 264 hasta 241  a. C., hasta que los cartagineses fueron derrotados. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Se firmó el Tratado de Lutacio por el cual Cartago evacuó Sicilia y pagó una indemnización de 3200 talentos ^{[ nota 4 ]} durante diez años. ^{[ 19 ]} Cuatro años después, Roma se apoderó de Cerdeña y Córcega con un pretexto cínico e impuso una indemnización adicional de 1200 talentos. ^{[ nota 5 ] [ 20 ] [ 21 ]} La toma de Cerdeña y Córcega por Roma y la indemnización adicional avivaron el resentimiento en Cartago. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Polibio consideró que este acto de mala fe por parte de los romanos fue la principal causa del nuevo estallido de guerra con Cartago diecinueve años después. ^{[ 24 ]}

Poco después de que Roma rompiera el tratado, el principal general cartaginés, Amílcar Barca, dirigió a muchos de sus veteranos en una expedición para expandir las posesiones cartaginesas en el sureste de Iberia (la actual España y Portugal); esto se convertiría en un feudo bárcida cuasi monárquico y autónomo . ^{[ 25 ]} Cartago obtuvo minas de plata, riqueza agrícola, mano de obra , instalaciones militares como astilleros y profundidad territorial que la animó a resistir las futuras demandas romanas. ^{[ 26 ]} Amílcar gobernó como virrey y fue sucedido por su yerno, Asdrúbal , a principios de la década de 220 a. C. y luego por su hijo, Aníbal , en el 221  a. C. ^{[ 27 ]} En el 226 a. C. se acordó  el Tratado del Ebro , especificando el río Ebro como el límite norte de la esfera de influencia cartaginesa . ^{[ 28 ]} Poco después, Roma hizo un tratado separado con la ciudad de Sagunto , bastante al sur del Ebro. ^{[ 29 ]} En el 219  a. C., un ejército cartaginés al mando de Aníbal sitió, capturó y saqueó Sagunto . ^{[ 30 ] [ 31 ]} En la primavera del 218  a. C., Roma declaró la guerra a Cartago, dando inicio a la Segunda Guerra Púnica . ^{[ 32 ]}

En el año 218  a. C., los romanos reunieron un ejército para hacer campaña en Iberia bajo el mando de los hermanos Gneo y Publio Escipión . Las principales tribus galas de la Galia Cisalpina (actual norte de Italia) atacaron a los romanos, capturando varias ciudades y emboscando a un ejército romano. ^{[ 33 ]} El Senado romano separó una legión romana y una aliada de las fuerzas destinadas a Iberia. Los Escipión tuvieron que reclutar nuevas tropas para reemplazarlas y, por lo tanto, no pudieron partir hacia Iberia hasta septiembre. ^{[ 34 ]}

Mientras tanto, Aníbal reunió un ejército cartaginés en Nueva Cartago (la actual Cartagena ) y entró en la Galia , tomando una ruta interior para evitar a los aliados romanos a lo largo de la costa. ^{[ 35 ]} Aníbal dejó a su hermano Asdrúbal Barca a cargo de los intereses cartagineses en Iberia. La flota romana que transportaba al ejército de los hermanos Escipión desembarcó en Massalia, aliada de Roma (la actual Marsella ), en la desembocadura del río Ródano , casi al mismo tiempo que Aníbal luchaba cruzando el río contra una fuerza de alóbroges locales en la batalla del cruce del Ródano . ^{[ 36 ] [ 37 ]} Aníbal evadió a los romanos y Gneo Escipión continuó hacia Iberia con el ejército romano; ^{[ 38 ] [ 39 ]} Publio regresó a Roma. ^{[ 39 ]} Los cartagineses cruzaron los Alpes ^{[ 35 ]} a principios del 217  a. C., tomando por sorpresa a los romanos y provocando que cancelaran su principal campaña planeada para ese año, una invasión de África. ^{[ 40 ]}

Gneo Escipión continuó desde Massala hacia Iberia, desembarcando su ejército de cuatro legiones, dos romanas y dos aliadas —aproximadamente 25 000 hombres— en el otoño del 218  a. C. en Cissa y ganándose el apoyo de las tribus locales. ^{[ 39 ] [ 38 ]} El comandante cartaginés en la zona, Hannón , se negó a esperar refuerzos cartagineses bajo el mando de Asdrúbal, atacó a Escipión en la batalla de Cissa a finales del 218  a. C. y fue derrotado. ^{[ 38 ]} En el 217  a. C., los cartagineses se movieron para enfrentarse a la flota combinada romana y massalia en la batalla del río Ebro , en la que Asdrúbal lanzó una operación conjunta, avanzando hacia el área controlada por los romanos en estrecha cooperación con una flota de 40 quinquerremes cartaginesas e ibéricas. El componente naval fue derrotado por 55 navíos romanos y massalianos en la batalla del río Ebro, con la pérdida de 29 barcos cartagineses. Tras la batalla, las fuerzas cartaginesas se retiraron, pero los romanos permanecieron confinados a la zona comprendida entre el Ebro y los Pirineos. ^{[ 39 ]} El enclave romano impedía a los cartagineses enviar refuerzos desde Iberia a Aníbal o a los galos insurgentes en el norte de Italia. ^{[ 39 ]}

Los reveses cartagineses provocaron que algunas tribus ibéricas se volvieran contra ellos, especialmente los turdetanos del suroeste. Mientras Asdrúbal sofocaba esta rebelión, Gneo Escipión recibió 8000 refuerzos, bajo el mando de su hermano Publio Escipión, en el 217  a. C. Asdrúbal recibió órdenes de Cartago de entrar en Italia y unirse a Aníbal para presionar a los romanos en su tierra natal. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Asdrúbal se mostró reacio, argumentando que la autoridad cartaginesa sobre las tribus hispanas era demasiado frágil como para que él se retirara del suroeste. ^{[ 42 ]} En el 217  a. C. recibió 4500 refuerzos de África, y en el 216  a. C. un ejército completo, aunque de tamaño desconocido. ^{[ 43 ]} El historiador de las Guerras Púnicas, Dexter Hoyos, señala que esto ocurrió «a pesar de que [Iberia] misma se suponía que era una reserva de hombres de guerra de primera clase». Es evidente que el entusiasmo de los íberos indígenas por Cartago era sospechoso. ^{[ 43 ]}

La mayoría de los ciudadanos romanos varones estaban obligados a prestar servicio militar y servían como infantería, mientras que una minoría más acomodada aportaba la caballería. Tradicionalmente, en tiempos de guerra, los romanos formaban dos legiones , cada una de 4200 infantes ^{[ nota 6 ]} y 300 jinetes. Aproximadamente 1200 infantes, hombres más pobres o jóvenes que no podían costearse la armadura y el equipo de un legionario estándar , servían como escaramuzadores armados con jabalinas , conocidos como velites . Llevaban varias jabalinas, que lanzaban a distancia; una espada corta; y un escudo de 90 centímetros (3 pies) . ^{[ 47 ]} El resto estaba equipado como infantería pesada , con armadura corporal , un escudo grande y espadas cortas de empuje . Estaban divididos en tres filas, de las cuales la primera fila también llevaba dos jabalinas, mientras que la segunda y la tercera tenían una lanza de empuje . Tanto las subunidades legionarias como los legionarios individuales luchaban en formación relativamente abierta. Era costumbre romana elegir cada año a dos hombres, conocidos como cónsules , para que cada uno dirigiera un ejército. Un ejército se formaba generalmente combinando una legión romana con una legión de tamaño y equipamiento similares proporcionada por sus aliados latinos ; las legiones aliadas solían tener una mayor dotación de caballería que las romanas. ^{[ 48 ] [ 49 ]} 

Se desconoce la formación del ejército romano en Ibera, ^{[ 50 ]} pero se estima en unos 25 000 hombres; probablemente compuesto por dos legiones romanas, dos legiones italianas aliadas y su caballería asociada, y reforzado por un número desconocido de infantería y caballería ibérica reclutada localmente. Se cree que tenía un tamaño similar al del ejército cartaginés. ^{[ 51 ]}

Cartago solía reclutar extranjeros para formar su ejército. Muchos provenían del norte de África, lo que proporcionaba varios tipos de combatientes, entre ellos: infantería pesada en formación cerrada equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y largas lanzas de empuje; escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalinas ; caballería de choque en formación cerrada (también conocida como " caballería pesada ") que portaba lanzas; y escaramuzadores de caballería ligera que lanzaban jabalinas desde la distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Iberia proporcionaba un gran número de infantería experimentada; tropas sin armadura que cargaban con ferocidad, pero tenían fama de retirarse si el combate se prolongaba. ^{[ 54 ] [ 55 ]} A veces se reclutaba milicia en ciudades y colonias cartaginesas, y se equipaba como la infantería pesada del norte de África. La infantería del norte de África en formación cerrada y la milicia ciudadana luchaban en una formación compacta conocida como falange . Los libios solían estar bien entrenados, pero la milicia ciudadana era notoriamente mal entrenada y indisciplinada. ^{[ 53 ]} Los honderos eran reclutados frecuentemente en las Islas Baleares . ^{[ 56 ] [ 57 ]} Los cartagineses también empleaban elefantes de guerra ; el norte de África tenía elefantes de bosque africanos autóctonos en ese momento. ^{[ nota 7 ] [ 55 ] [ 59 ]} Las fuentes no aclaran si llevaban torres con hombres en combate. ^{[ 60 ]}

El orden de batalla del ejército cartaginés en Ibera no se conoce con detalle, ^{[ 50 ]} pero se ha estimado en alrededor de 25 000 hombres y se cree que tenía un tamaño similar al del ejército romano. ^{[ 51 ]} El ejército cartaginés también contaba con un pequeño número de elefantes de guerra, quizás los 21 que Aníbal dejó en Iberia cuando partió hacia Italia en el 218  a. C. ^{[ 50 ]}

Las batallas formales solían ir precedidas de campamentos entre los dos ejércitos, separados por entre una y siete millas (2-12  km) durante días o semanas; a veces se formaban en orden de batalla cada día. En tales circunstancias, cualquiera de los comandantes podía impedir que se produjera una batalla, y a menos que ambos estuvieran dispuestos, al menos en cierta medida, a presentar batalla, ambos bandos podían marchar sin combatir. ^{[ 61 ] [ 62 ]} La formación en orden de batalla era un asunto complicado y premeditado, que llevaba varias horas. La infantería solía posicionarse en el centro de la línea de batalla, con escaramuzadores de infantería ligera al frente y caballería en cada flanco. ^{[ 63 ]} Muchas batallas se decidían cuando la fuerza de infantería de un bando era atacada por el flanco o la retaguardia y quedaba parcial o totalmente envuelta . ^{[ 53 ] [ 64 ]} En el 215  a. C., los dos ejércitos establecieron campamentos a unas 5 millas (8,0 km) de distancia entre sí en una llanura probablemente cerca de Ibera. Durante varios días, ambos ejércitos se limitaron a enviar escaramuzadores, negándose a desplegar sus fuerzas principales. Finalmente, ambos ejércitos marcharon en masa el mismo día y se desplegaron en orden de batalla. ^{[ 50 ]} 

Los romanos desplegaron sus tropas de la manera tradicional, lo que probablemente significa que las dos legiones romanas estaban una al lado de la otra en el centro del ejército, con una legión aliada italiana a cada lado. Cada legión habría enviado a sus escaramuzadores armados con jabalinas al frente y formado en sus habituales tres líneas. La caballería estaba dividida y colocada en cada flanco. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Asdrúbal colocó a su infantería ibérica sin armadura en el centro de su línea, con infantería pesada africana a su izquierda e infantería pesada descrita por Tito Livio como "Poeni" ^{[ nota 8 ]} a su derecha; tanto los africanos como los Poeni habrían luchado en una densa formación de falange. ^{[ 65 ] [ 44 ]} La caballería libia e ibérica se posicionó en el ala izquierda frente a la caballería romana e ibérica aliada, mientras que la caballería ligera númida cubría el ala derecha frente a los jinetes italianos aliados. ^{[ 50 ]} Los elefantes probablemente se colocaron a intervalos frente a la infantería. Los honderos baleares y la infantería ligera del norte de África formaron una línea de escaramuza frente a los elefantes. ^{[ 41 ]}

Tito Livio no es claro o guarda silencio sobre muchos detalles de la batalla. ^{[ 66 ]} Por ejemplo, no se menciona el efecto, si lo hubo, de los elefantes. En la batalla de Túnez en 255  a. C., durante la Primera Guerra Púnica, una línea de elefantes cartagineses causó caos entre 13.000 legionarios romanos. ^{[ 67 ] [ 68 ]} En ese caso había 100 elefantes, no unos 20; tal vez había muy pocos elefantes en Ibera para infundir suficiente terror en los legionarios como para desorganizar su formación. ^{[ 10 ]} Sin embargo, independientemente de cómo se lidiara con los elefantes, las dos legiones romanas en el centro avanzaron entonces contra la infantería ibérica que tenían enfrente. ^{[ 65 ] [ 64 ]} Los escaramuzadores de ambos bandos intercambiaron proyectiles y se retiraron detrás de sus respectivas fuerzas principales de infantería. ^{[ 64 ]} La primera fila de las legiones romanas y los íberos también intercambiaron jabalinas y luego avanzaron hacia el contacto. ^{[ 50 ]} Sin embargo, los íberos no pudieron resistir el ataque romano. ^{[ 69 ]} Los íberos huyeron rápidamente. ^{[ 64 ] [ 50 ]} Tito Livio afirma que los íberos sabían que la victoria significaría que marcharían con el resto del ejército de Asdrúbal a Italia y que su renuencia a abandonar Iberia los convirtió en combatientes poco entusiastas. ^{[ 50 ] [ 70 ]} Su desempeño se ha contrastado a menudo con la resuelta demostración de la infantería ibérica de Aníbal, igualmente en el centro de su línea en la batalla de Cannas en el mismo año, ^{[ 44 ] [ 41 ] [ 50 ] [ 51 ]} aunque en su caso, habían experimentado varias victorias con Aníbal durante los tres años anteriores; ^{[ 71 ]} mientras que Asdrúbal había sufrido varias derrotas. ^{[ 72 ]} Los romanos aprovecharon su huida y avanzaron a través de la repentina brecha en la formación cartaginesa. ^{[ 44 ]}

Se produjo una escaramuza indecisa en ambos flancos de los ejércitos entre la caballería opuesta, sin que ninguno de los bandos obtuviera ventaja alguna. ^{[ 50 ]} Mientras tanto, los fuertes bloques de infantería pesada norteafricana y poena a ambos lados de los íberos giraron parcialmente y atacaron los flancos de las dos legiones romanas. ^{[ 65 ]} Pero los cartagineses también tuvieron que enfrentarse cada uno a una legión aliada frente a ellos. Mientras tanto, las legiones romanas mantuvieron la disciplina y no persiguieron a los íberos en retirada, sino que giraron para atacar la retaguardia de las dos unidades cartaginesas. ^{[ 44 ]} Así rodeados, los cartagineses se encontraban en una situación desesperada. La infantería libia logró oponer una dura resistencia, infligiendo y sufriendo numerosas bajas antes de ser derrotada. ^{[ 50 ]} La caballería cartaginesa y sus elefantes huyeron del campo de batalla, habiendo sufrido pocas bajas. ^{[ 41 ]} Los romanos atacaron y saquearon el campamento cartaginés, y las provisiones, el equipo y el tesoro de Cartago cayeron en sus manos. ^{[ 50 ]}

La victoria de los Escipiones confirmó la incapacidad cartaginesa de reforzar a Aníbal por tierra, lo privó de los refuerzos marítimos previstos y debilitó aún más el dominio cartaginés sobre las tribus ibéricas. ^{[ 43 ] [ 76 ] [ 77 ]} El hermano menor de Aníbal, Magón , había marchado con él a Italia en el 218  a. C., pero luego fue enviado de vuelta a Cartago para reunir refuerzos. Reunió un ejército que debía desembarcar en Locri , Italia, en el 215  a. C., pero fue desviado a Iberia tras la derrota cartaginesa en Ibera. ^{[ 65 ] [ 78 ]} El clasicista Howard Scullard opina que la victoria romana impidió su expulsión de Iberia, sobre todo porque las tribus ibéricas habrían abandonado Roma; e impidió que Asdrúbal marchara rápidamente con toda su fuerza para reforzar a Aníbal en Italia, donde «Roma difícilmente podría resistir la doble fuerza». ^{[ 79 ]} Klaus Zimmermann está de acuerdo: "la victoria de los Escipiones... bien pudo haber sido la batalla decisiva de la guerra" ^{[ 38 ]}