Batalla de la granja de Kolb

El general en jefe del Ejército de la Unión, el teniente general Ulysses S. Grant, ordenó a Sherman: «Avanza contra el ejército de Johnston, destrúyelo y penetra en el territorio enemigo lo más profundamente posible, infligiendo todo el daño posible a sus recursos bélicos». ^{[ 2 ]}

Sherman comandó elementos de tres ejércitos. El Ejército de Cumberland, bajo el mando del mayor general George H. Thomas, estaba compuesto por el IV Cuerpo, liderado por el mayor general Oliver Otis Howard ; el XIV Cuerpo , bajo el mando del mayor general John M. Palmer ; el XX Cuerpo , comandado por el mayor general Joseph Hooker ; y tres divisiones de caballería, lideradas por los generales de brigada Edward M. McCook , Kenner Garrard y Hugh Judson Kilpatrick . El Ejército de Tennessee, liderado por el mayor general James B. McPherson, incluía el XV Cuerpo, bajo el mando del mayor general John A. Logan ; el Ala Izquierda del XVI Cuerpo, bajo el mando del mayor general Grenville M. Dodge ; y el XVII Cuerpo , bajo el mando del mayor general Francis Preston Blair Jr. El Ejército de Ohio, comandado por el mayor general John Schofield, estaba formado por el XXIII Cuerpo, bajo el mando de Schofield, y una división de caballería, comandada por el mayor general George Stoneman . ^{[ 3 ]}

Sherman comenzó su campaña con casi 100 000 hombres, incluyendo los 60 000 y 130 cañones de Thomas, los 25 000 y 96 cañones de McPherson, y los 14 000 hombres y 28 cañones de Schofield. ^{[ 4 ]} Durante los combates cerca de Dallas , Sherman sufrió 12 000 bajas, pero fue reforzado por el recién formado XVII Cuerpo en ese momento. ^{[ 5 ]}

El Ejército de Tennessee de Johnston comenzó la campaña con dos cuerpos de infantería dirigidos por los tenientes generales William J. Hardee y John Bell Hood , y un cuerpo de caballería al mando del mayor general Joseph Wheeler . El ejército pronto recibió refuerzos del Ejército de Mississippi con el cuerpo del teniente general Leonidas Polk y la división de caballería del general de brigada William Hicks Jackson . ^{[ 6 ]}

Polk murió en Pine Mountain el 14 de junio y fue reemplazado temporalmente por el mayor general William Wing Loring . ^{[ 7 ]} El cuerpo de Hardee incluía las divisiones de los mayores generales William B. Bate , Benjamin F. Cheatham , Patrick Cleburne y William HT Walker . El cuerpo de Hood comprendía las divisiones de los mayores generales Thomas C. Hindman , Carter L. Stevenson y Alexander P. Stewart . El cuerpo de Polk estaba formado por las divisiones de los mayores generales Edward C. Walthall y Samuel Gibbs French , y el general de brigada Winfield S. Featherston . ^{[ 6 ]}

Tan recientemente como en la Batalla de Cassville el 19 de mayo, el ejército confederado contaba con entre 70.000 y 74.000 soldados. Desde entonces, el ejército de Johnston sufrió alrededor de 3.000 bajas en los combates cerca de Dallas. ^{[ 8 ]}

La campaña de Atlanta comenzó el 7 de mayo de 1864, cuando las fuerzas de Sherman iniciaron su avance. Sherman envió al ejército de McPherson en un amplio flanqueo hacia el oeste, mientras que los ejércitos de Thomas y Schofield presionaban frontalmente las defensas de Johnston. Tras la batalla de Rocky Face Ridge , Johnston se retiró de la posición de Dalton . La batalla de Resaca tuvo lugar del 13 al 16 de mayo, tras la cual Johnston volvió a retirarse.

Tras una escaramuza en Adairsville , Johnston intentó tender una emboscada a las fuerzas de Sherman, que avanzaban en un amplio frente. En la batalla de Cassville , el 19 de mayo, el contraataque de Johnston fracasó y el ejército confederado se retiró al día siguiente. Dado que las defensas confederadas en el paso de Allatoona eran demasiado fuertes, Sherman intentó flanquear la posición de Johnston con un amplio ataque hacia el oeste. Esto dio lugar a una serie de acciones a finales de mayo conocidas como las batallas de New Hope Church , Pickett's Mill y Dallas . Las fuerzas de la Unión se desplazaron entonces hacia el este y finalmente obligaron a Johnston a ordenar otra retirada. ^{[ 9 ]}

A mediados de junio, se produjo una serie de acciones cerca de Gilgal Church y Pine Mountain , tras lo cual Johnston se replegó a Kennesaw Mountain. ^{[ 10 ]}

La montaña Kennesaw representaba la clave de las defensas confederadas. El ferrocarril que venía del norte se desviaba hacia el noreste pasando el extremo norte de Kennesaw, luego giraba hacia el sur antes de llegar a Marietta . ^{[ 12 ]}

La cordillera se extiende de noreste a suroeste y presenta tres accidentes geográficos notables: Big Kennesaw, que se eleva 211 m (691 pies ) sobre el terreno circundante en su extremo noreste; Little Kennesaw, con su cumbre de casi 122 m (400 pies) ; y Pigeon Hill, con sus 61 m (200 pies) de altura en su extremo suroeste. Desde la imponente cumbre de Big Kennesaw, cualquier movimiento diurno de las fuerzas de la Unión podía observarse de inmediato. La montaña Kennesaw probablemente ofrecía una posición más ventajosa que Rocky Face Ridge y el paso de Allatoona. ^{[ 13 ]}      

El cuerpo de Hood defendía el flanco derecho confederado al este de la montaña Kennesaw y al norte de Marietta. El cuerpo de Loring defendía la montaña en el centro, con la división de Featherston a la derecha, la división de Walthall en el centro y la división de French a la izquierda. El cuerpo de Hardee defendía el flanco izquierdo, con las divisiones de Walker, Bate, Cleburne y Cheatham desplegadas de derecha a izquierda. Las tropas de Hardee estaban apostadas detrás de Noses Creek, que estaba crecido por las recientes lluvias torrenciales. Frente a las principales defensas confederadas había una línea de puestos de avanzada fortificados. ^{[ 14 ]} La infantería confederada defendía un frente de 7 millas (11 km) de longitud. La caballería de Wheeler protegía el flanco derecho, mientras que la caballería de Jackson vigilaba el flanco izquierdo. ^{[ 13 ]}  

En la mañana del 19 de junio, Sherman creyó con optimismo que los confederados se habían retirado al río Chattahoochee , pero al final del día se dio cuenta de que su evaluación era errónea. ^{[ 15 ]} Los tres cuerpos de McPherson formaron el ala izquierda federal, con el cuerpo de Blair en el extremo izquierdo. El ejército de Thomas avanzó con el cuerpo de Palmer a la izquierda, el cuerpo de Howard en el centro y el cuerpo de Hooker a la derecha. En el ala derecha de la Unión, el cuerpo de Schofield marchó hacia el sureste por el camino de Sandtown. Hubo un vigoroso enfrentamiento de caballería en la izquierda entre la división de Garrard y Wheeler. Hooker logró cruzar Noses Creek en un punto donde el arroyo se curvaba hacia el oeste y estableció su cuerpo en la orilla este del arroyo. Schofield llegó al punto donde el camino de Powder Springs Church a Marietta cruzaba Noses Creek, pero no intentó cruzarlo. ^{[ 16 ]}

Los cañones federales abrieron fuego contra Pigeon Hill, causando 35 bajas en la brigada de Missouri de French, incluido su comandante, el general de brigada Francis Cockrell . French respondió ordenando a sus dotaciones de artillería que arrastraran sus cañones hasta Pigeon Hill. ^{[ 17 ]}

El 20 de junio, Sherman comenzó a extender su flanco derecho hacia el sur. Howard ordenó a la división del general de brigada Thomas J. Wood y a una brigada de la división del mayor general David S. Stanley que reemplazaran el flanco izquierdo del cuerpo de Hooker. La división del general de brigada Alpheus S. Williams, que se encontraba en el flanco izquierdo de Hooker, se desplazó al flanco derecho del cuerpo. Posteriormente, las demás brigadas de Stanley lograron cruzar a la orilla oeste de Noses Creek. Capturaron dos colinas y fueron contraatacadas por los confederados, quienes recapturaron una de ellas. ^{[ 18 ]}

La división de Stanley sufrió 250 bajas en los combates. Como volvió a llover ese día, Sherman decidió no intentar ningún ataque hasta que el tiempo mejorara. ^{[ 19 ]} La división del general de brigada Jacob Dolson Cox del cuerpo de Schofield cruzó con éxito Noses Creek y se atrincheró en el lado este. ^{[ 20 ]} La lluvia constante provocó que muchos soldados enfermos de ambos ejércitos, tanto de la Unión como de la Confederación, fueran evacuados a la retaguardia. ^{[ 21 ]}

El 21 de junio, el ejército de Sherman continuó desplazándose hacia la derecha. El Ejército de Tennessee de McPherson relevó a parte del Ejército de Cumberland de Thomas. El cuerpo de Palmer reemplazó a la división del general de brigada John Newton del cuerpo de Howard. A su vez, la división de Newton tomó el flanco izquierdo del cuerpo de Hooker, permitiéndole extenderse hacia la derecha. El cuerpo de Howard retomó la colina previamente capturada por los confederados y tomó terreno, lo que le permitió avanzar varios cientos de yardas. El cuerpo de Hooker avanzó al mismo tiempo, ocupando algunas colinas cerca de la granja de Kolb (también conocida como Culp) mientras mantenía contacto con el cuerpo de Howard a su izquierda. ^{[ 18 ]}

La división del general de brigada Milo S. Hascall del cuerpo de Schofield cruzó Noses Creek y entró en contacto con el flanco derecho del cuerpo de Hooker. Los jinetes de Stoneman se enfrentaron a la división de Jackson en el flanco derecho de Schofield. ^{[ 22 ]}

Johnston observó la extensión del ala derecha de Sherman y decidió que las líneas de Hardee se habían extendido casi hasta su límite. Por lo tanto, decidió contrarrestarla moviendo el cuerpo de Hood de su flanco derecho al izquierdo. Para cubrir el hueco, Johnston ordenó a Loring que extendiera su cuerpo hacia la derecha e instruyó a Wheeler para que desmontara a sus jinetes y ocuparan las trincheras de Hood. ^{[ 22 ]}

Johnston sabía que McPherson podría atacar su debilitado flanco derecho, pero todos los movimientos recientes de Sherman se habían producido por el flanco derecho de la Unión. Johnston decidió asumir el riesgo porque sentía que su única alternativa era la retirada. En la mañana del 21 de junio, Schofield creía que el camino a Marietta estaba desprotegido. Sin embargo, al anochecer, Schofield sospechaba que se enfrentaba a una oposición considerable. De hecho, el cuerpo de Hood abandonó su posición original por la mañana y acampó en el camino de Powder Springs, al oeste de Marietta, al anochecer. ^{[ 23 ]}

El 22 de junio amaneció con cielos despejados, por lo que Sherman decidió hacer un gran esfuerzo para obligar a Johnston a retirarse. Ordenó a Thomas que dirigiera a Hooker para que moviera su cuerpo hacia el este, en dirección a Marietta. Sherman instruyó a Schofield para que avanzara por el camino Powder Springs-Marietta antes de unirse al flanco derecho de Hooker, y para que protegiera la Casa Cheney, donde el camino de Sandtown se unía al de Powder Springs. A primera hora de la tarde, Hooker avanzó con la división del mayor general Daniel Butterfield a la izquierda, el general de brigada John W. Geary en el centro y Williams a la derecha. Pronto, los exploradores de Hooker informaron que los confederados estaban más adelante y preparándose para un ataque. Esta información impulsó a Hooker a ordenar a su cuerpo que se atrincherara en una línea desde el flanco derecho de Howard hasta la granja de Kolb en el camino Powder Springs-Marietta. Al sur del camino, mirando hacia el este, la brigada del coronel Silas A. Strickland, perteneciente a la división del XXIII Cuerpo de Hascall, también fortificó su posición. El resto de las brigadas de Hascall se encontraban a la derecha de Strickland y miraban hacia el sureste. Más al sur estaba la división de Cox, que custodiaba la zona cercana a Cheney House. ^{[ 24 ]}

En la campaña de Atlanta hasta la fecha, el XX Cuerpo de Hooker sufrió 5.000 bajas, más que cualquier otra formación de Sherman, ^{[ 24 ]} después de comenzar con 20.000 hombres. ^{[ 25 ]}

La división de Williams fue desplegada con las brigadas de los generales de brigada Thomas H. Ruger y Joseph F. Knipe a la derecha y al centro, y la brigada del coronel James S. Robinson a la izquierda. ^{[ 26 ]}

Williams envió al 123.º Regimiento de Infantería de Nueva York al bosque para realizar un reconocimiento , mientras que Hascall ordenó al 14.º Regimiento de Infantería de Kentucky la misma misión. Ambas unidades avanzaron hacia posiciones donde avistaron a un gran número de confederados congregándose para un ataque, e informaron de ello. Hooker solicitó en dos ocasiones a Thomas que reforzara su cuerpo, alegando que «todo el ejército rebelde» estaba frente a él. Esto llevó a Thomas a evaluar personalmente la situación. Concluyó que la amenaza era exagerada y que la línea de Hooker era lo suficientemente fuerte como para defenderse. ^{[ 27 ]}

A la derecha de Geary había una colina rodeada de campos abiertos; esta estaba fortificada y coronada con artillería. Pequeños arroyos pantanosos corrían entre las brigadas de Williams y en el intervalo entre Geary y Williams. ^{[ 28 ]}

La división de Hascall estaba compuesta por las brigadas de los coroneles John McQuiston, William E. Hobson y Strickland. Schofield, quien se encontraba con Hascall cuando llegó el informe del 14.º de Kentucky, ordenó a Cox que dejara una brigada en Cheney House y marchara en apoyo de Hascall. Dejando la brigada del coronel James W. Reilly , Cox marchó con las otras tres, pero la acción terminó antes de que llegaran muy lejos. Luego fueron colocadas a la derecha de las brigadas de Hascall. ^{[ 29 ]} Las brigadas de Cox estaban dirigidas por los coroneles Daniel Cameron, Richard F. Barter, Robert K. Byrd y Reilly. ^{[ 30 ] [ nota 1 ]}

Durante la primera hora de la tarde del 22 de junio, el cuerpo de Hood avanzó por el camino de Powder Springs hasta estar a 0,5 millas (805 m) al oeste de la Iglesia Mount Zion. ^{[ 31 ]} Hood desplegó entonces su cuerpo con la división de Stevenson a lo ancho del camino, la división de Hindman a su derecha y la división de Stewart directamente detrás de Stevenson. Hood ordenó a sus comandantes de división que empujaran a los federales hacia Manning's Mill, que estaba a 2 millas (3,2 km) al oeste de Kolb's Farm. Hood envió un mensaje a Johnston afirmando erróneamente que había derrotado un ataque de la Unión y que estaba contraatacando. El informe diario de Hood no aclaraba lo sucedido ese día, sus memorias nunca mencionaban la acción de Kolb's Farm y otras fuentes confederadas guardaban silencio. Por lo tanto, los motivos de Hood ese día solo pueden inferirse. Aparentemente, creía que los federales avanzaban en columna de marcha y que sus tropas estaban ejecutando un poderoso ataque de flanco contra un oponente desprevenido. El asalto confederado comenzó poco después de las 5 de la tarde. ^{[ 32 ]}    

Stevenson dispuso su división con las brigadas de los generales de brigada Alfred Cumming y Edmund Pettus a la izquierda, con Cumming al frente. A la derecha estaban las brigadas de los generales de brigada John C. Brown y Alexander W. Reynolds , con Brown al frente. La brigada de Cumming, compuesta en gran parte por antiguos milicianos de Georgia, avanzó a través de la densa vegetación hasta que recibió una descarga del 14.º de Kentucky a una distancia de 9,1 m (30 pies ) .  

Las tropas de Cumming se retiraron en confusión, se reagruparon, atacaron de nuevo y fueron rechazadas por segunda vez. Flanqueado cuando el 123.º de Nueva York fue hecho retroceder, el 14.º de Kentucky se replegó a una segunda posición y continuó resistiendo. Finalmente, Hascall ordenó perentoriamente al 14.º de Kentucky que se retirara a la línea principal; su comandante, el coronel George Gallup, afirmó más tarde que se encontraron 69 confederados muertos frente a la posición de su regimiento. ^{[ 32 ]} Cuando los confederados atacaron las defensas de Strickland, fueron rechazados por fuego de fusilería y metralla de la 19.ª Batería de Ohio de Shields y la Batería F de Paddock, 1.er de Michigan . ^{[ 33 ]}

Al norte del camino, las tropas de Brown y Reynolds rápidamente hicieron retroceder al 123.º de Nueva York y avanzaron hacia campos despejados frente a las brigadas de Ruger y Knipe. ^{[ 34 ]} Cuando los confederados emergieron, fueron castigados por la 13.ª Batería de Nueva York desde la colina de Geary. A estos cañones se unieron los fusiles de artillería de 3 pulgadas de la Batería I de Winegar, 1.er de Nueva York, y los cañones Napoleon de 12 libras de la Batería M de Woodbury, 1.er de Nueva York , de la división de Williams. Los soldados de Stevenson lograron penetrar brevemente en una hondonada entre Williams y Geary, pero pronto se vieron obligados a retroceder bajo el fuego combinado de fusiles y artillería. Durante el ataque, Hooker pidió a Howard que liberara la división de Butterfield, pero no pudo ser trasladada de inmediato. En su lugar, Howard envió algunos regimientos de reserva en ayuda de Hooker. Más tarde esa noche, Howard finalmente liberó la división de Butterfield. ^{[ 35 ]} Mientras la mayoría de los hombres de Stevenson se replegaban hacia el bosque, algunos soldados se refugiaron en un barranco. Pronto demostró ser una trampa mortal al convertirse en el objetivo de una de las baterías de Williams. ^{[ 34 ]}

La división de Hindman salió del bosque tras la retirada de los hombres de Stevenson. Se dirigió hacia la brigada de Robinson y el flanco derecho de Geary. El flanco izquierdo de Hindman estaba compuesto por las brigadas de los generales de brigada Zachariah C. Deas y William F. Tucker . Estas formaciones se detuvieron al ser atacadas por la artillería y huyeron en desbandada. El flanco derecho de Hindman estaba formado por las brigadas de los generales de brigada Edward C. Walthall y Arthur Middleton Manigault . Los hombres de Walthall se pusieron a cubierto en cuanto fueron atacados. Las tropas de Manigault se enfrentaron a una zona pantanosa que dificultó su avance. Tras intentar, sin éxito, cruzar un arroyo pantanoso bajo fuego intenso, los soldados huyeron o se refugiaron. Según el relato de Williams, la división de Hindman fue rechazada únicamente por la artillería, ya que la infantería de Williams no participó en los combates en esa zona. ^{[ 34 ]}

Johnston admitió haber perdido 1000 soldados en la batalla. Williams informó haber sufrido 130 bajas, mientras que la pérdida de Hascall fue aproximadamente la misma. Las pérdidas de Geary fueron "insignificantes". ^{[ 33 ]} El historiador Albert E. Castel estimó que el ataque de Hood le costó a su cuerpo 1500 muertos, heridos y desaparecidos, dos tercios de los cuales eran de la división de Stevenson. Castel calculó que las bajas totales de la Unión fueron 250, de las cuales 86 eran de la brigada de Knipe y 72 de la brigada de Strickland. El 123.º de Nueva York perdió 48 bajas, mientras que el 14.º de Kentucky perdió 12 muertos y 48 heridos. Castel calificó la acción como "más una matanza unilateral que una batalla". ^{[ 36 ]} Las pérdidas anteriores fueron corroboradas por un artículo de Scott Wilbur para el Servicio de Parques Nacionales . Wilbur también afirmó que las fuerzas de la Unión que participaron en la acción superaban en número a Hood en una proporción de 14.000 a 11.000. ^{[ 1 ] [ nota 2 ]}

Sherman le dijo a Schofield: «Probablemente nos veamos hoy en casa de la Sra. Kolb». Sin embargo, Sherman pasó el día con el cuerpo de Howard y Palmer. A las 5:30 p. m., Hooker recibió un mensaje de Sherman preguntando: «¿Cómo estás? ¿Cerca de qué casa estás?». Sherman había oído disparos de cañón, pero no parecían nada grave. Esa misma noche, Sherman regresó a su cuartel general en Big Shanty . Hooker respondió de inmediato, pero su mensaje se retrasó inexplicablemente. A las 9:30 p. m., Sherman finalmente recibió la nota de Hooker, que decía lo siguiente: ^{[ 37 ]}

Hemos repelido dos ataques intensos y nos sentimos confiados; nuestra única preocupación es nuestro extremo derecho. Tres cuerpos de ejército completos están frente a nosotros. ^{[ 38 ]}

Sherman se preguntaba por qué Hooker estaba tan preocupado por su flanco derecho, ya que se suponía que el cuerpo de Schofield debía estar allí. No entendía cómo había podido pasar por alto el sonido de "dos ataques intensos". A las 9:30 p. m., Sherman le respondió a Hooker. ^{[ 38 ]}

Mensaje recibido. Esta mañana se ordenó a Schofield que se ubicara en la carretera de Powder Springs y Marietta para brindar apoyo cercano a su flanco derecho. ¿No es así? No puede haber tres cuerpos de ejército frente a usted. Johnston solo tiene tres cuerpos, y sé por inspección personal que una proporción completa se encuentra ahora y ha estado todo el día a su derecha y centro. ^{[ 38 ]}

Sherman envió un mensaje a Thomas pidiéndole que se asegurara de que Schofield estuviera a la derecha de Hooker. Thomas respondió dos veces diciendo que la situación en el flanco derecho estaba bajo control y sugiriendo que solo fuerzas confederadas débiles debían estar frente a McPherson. Finalmente, Sherman recibió un mensaje de Schofield informando que el cuerpo de Hood atacó sus posiciones y las de Hooker en Kolb's Farm y fue derrotado. Según las Memorias de Sherman , escritas diez años después de la guerra, cabalgó hacia el flanco derecho la mañana del 23 de junio para reunirse con Schofield y Hooker. Cuando les presentó el mensaje de Hooker, Schofield se enfureció, diciendo que sus tropas estaban en su posición correcta a la derecha. Sherman escribió que reprendió a Hooker por afirmar que tres cuerpos estaban frente a él. ^{[ 39 ]}

Castel afirmó que el relato de las Memorias de Sherman era producto de una memoria defectuosa y de la animosidad personal hacia Hooker. Schofield negó posteriormente estar enfadado con Hooker y sugirió que Sherman debió de haber malinterpretado su mensaje. De hecho, en el informe que Hooker envió a Thomas a medianoche, reconoció la labor de Hascall por haber ayudado a repeler el ataque de Hood. Schofield escribió que no recordaba haberse reunido con Sherman por la mañana y que quizás el general al mando se reunió con Hascall en su lugar. La afirmación de Hooker de que se enfrentó a tres cuerpos era absurda, pero contenía algo de verdad. Mientras el cuerpo de Hood se encontraba frente a Hooker y Schofield, parte del cuerpo de Hardee se oponía a la división de Butterfield, y una de las brigadas de caballería confederadas de la zona pertenecía originalmente al Ejército de Misisipi, concretamente al cuerpo de Loring. En cualquier caso, una vez iniciada la acción, Hooker se desempeñó de forma excelente como líder de combate. ^{[ 40 ]}

Hooker ya resentía el evidente favoritismo de Sherman hacia el Ejército de Tennessee de McPherson. También creía que Sherman había gestionado mal su cuerpo en la Batalla de New Hope Church . ^{[ 24 ]} El incidente de Kolb's Farm provocó un declive constante en la posición de Hooker ante Sherman. Cuando McPherson murió el 22 de julio, Hooker esperaba ser ascendido al mando del Ejército de Tennessee, dado su alto rango. Dudando de que Hooker demostrara ser un subordinado cooperativo y leal, Sherman lo pasó por alto y eligió a Howard para reemplazar a McPherson. Hooker consideró esto especialmente insultante, ya que culpaba a Howard de su derrota en la Batalla de Chancellorsville . Hooker presentó su dimisión de inmediato, la cual Sherman aceptó. ^{[ 41 ]}

Al día siguiente, el cuerpo de Hood se atrincheró y quedó claro que atacarlo sería una locura. Sherman ordenó a Schofield que averiguara si se podía flanquear el ala izquierda confederada. En la tarde del 23 de junio, la brigada de Reilly se movió hacia el sur por el camino de Sandtown hasta donde cruzaba Olley's Creek. Reilly encontró soldados desmontados y atrincherados de la brigada de caballería del general de brigada Lawrence Sullivan Ross defendiendo el cruce. Schofield informó a Sherman que su cuerpo estaba demasiado extendido. Claramente, Schofield no podría flanquear a los confederados a menos que el ejército de Thomas se desplazara a su derecha. Thomas informó que su ejército ya estaba demasiado extendido. Además, Sherman recibió un informe de que los jinetes de McCook no podían dañar la línea ferroviaria que abastecía al ejército de Johnston porque no podían cruzar el río Chattahoochee . Un frustrado Sherman envió un telegrama al jefe de Estado Mayor del Ejército de la Unión, el mayor general Henry Halleck, que decía: «Todo el país es una inmensa fortaleza... Tan pronto como conquistamos una posición, el enemigo ya tiene otra lista». ^{[ 42 ]}

Sherman se enfrentó a tres opciones: usar a McPherson para atacar el flanco derecho de Johnston, desgastar las trincheras confederadas con bombardeos de artillería y avances cortos de infantería, o realizar un asalto frontal. Aunque Blair informó que las trincheras frente a él estaban defendidas por caballería, Sherman rechazó la primera opción. Temía tanto que Johnston pudiera atacar su vital línea de suministro ferroviario cerca de Big Shanty, que Sherman quería que McPherson protegiera fuertemente esa zona. También rechazó la segunda opción. Una de sus misiones estratégicas era impedir que Johnston reforzara el ejército del general Robert E. Lee , por lo que Sherman no podía permitir que se produjera un punto muerto. Por lo tanto, Sherman decidió adoptar la tercera opción: realizar un ataque frontal. Razonó que superaba en número a Johnston, pero las líneas de trincheras confederadas eran más largas que las suyas. Por lo tanto, debían tener algún punto débil. ^{[ 43 ]} Esto resultó en la Batalla de Kennesaw Mountain el 27 de junio, en la que los ataques de la Unión fueron rechazados con numerosas bajas. ^{[ 44 ]}